Capítulo Trinta e Um: A Ascensão do Novo Rei

O impacto causado por este acontecimento foi colossal. Em primeiro lugar, porque aquele soberano aplicara políticas severas ao longo de tantos anos, consumindo recursos e sacrificando o povo, o que já o tornara impopular. Para piorar, ele carecia de uma linhagem legítima; assim, quando suas ações revoltantes vieram à tona, os insurgentes multiplicaram-se como pelos no dorso de um boi.

Isso não era, de forma alguma, uma brincadeira, nem continha a mais ínfima partícula de ironia, pois tratava-se de um assunto da maior seriedade.

Ninguém sabia exatamente quantas famílias inocentes aquele monarca ruíra em segredo. Como diz o ditado: sob um ninho destruído, restará algum ovo inteiro?

Embora hoje o tirano estivesse a arruinar a casa alheia, ninguém podia garantir que amanhã não faria o mesmo com a sua própria. Se não o derrubassem naquele preciso momento, quem ousaria assegurar quem seria a próxima vítima?

— Que raiva me dão! Um bando de plebeus de baixa condição social ousa sequer sonhar em virar o mundo de cabeça para baixo? Se não fosse por mim, como poderiam eles ter a barriga cheia hoje para estarem ali a tagarelar sobre assuntos fúteis?

No entanto, agora viram-lhe as costas e fingem não me conhecer. E daí que eu não seja de sangue real? Será que, ao longo de tantos anos, não governei estas terras de forma irrepreensível?

Além do mais, quando foi que cometi atos tão cruéis? Se agi dessa maneira, foi apenas para dar uma lição aos ministros, para que não perdessem o decoro. É algo que os soberanos de todas as eras fizeram; por que razão, ao chegar a minha vez, transforma-se num pecado imperdoável?

O imperador falava com irritação, embora, no fundo, sentisse um certo remorso. Afinal, tudo o que fizera correspondia exatamente ao que fora publicado. Contudo, se todos os imperadores anteriores agiam assim, por que razão o problema irromperia justamente sob o seu reinado?

— O mundo de hoje é assim mesmo. E, como estas práticas nunca viram a luz do sol, se forem feitas em segredo e ninguém as descobrir, não há problema. Mas, uma vez expostas, é absolutamente impossível escapar às consequências. De onde pensa que vêm tantos tiranos e monarcas depravados nos livros de história?

Acima de tudo, a razão principal pela qual o povo deseja destituí-lo reside na questão da linhagem. Se Vossa Majestade fosse verdadeiramente de sangue imperial e de raízes puras, as pessoas, no máximo, apelidá-lo-iam de tirano pelas costas.

Mas, infelizmente, o senhor... Bem, não é momento para discutir isso agora. Fuja depressa, ou, quando os rebeldes cercarem o palácio, não conseguirá escapar.

— disse o velho eunuco com pânico na voz. O rosto do imperador alternava entre o tom pálido e o azulado; no final, vestiu uma capa preta e partiu em silêncio.

Enquanto a vida se mantivesse, haveria esperança. De qualquer forma, ele não queria perecer ali tão cedo; ainda era jovem, tinha futuro e, quem sabe, talvez um dia pudesse regressar para recuperar o trono.

Contudo, antes mesmo de atravessar os portões do palácio, a sua vida foi ceifada por um golpe certeiro desferido por um jovem eunuco de expressão sombria. Nesse exato momento, o velho eunuco emergiu calmamente, contemplando o cadáver do monarca de cima para baixo, com desdém.

— Estúpido, pensaste mesmo que te permitiria sair daqui com vida?

O velho eunuco olhou para o corpo prostrado no chão sem esconder o seu desprezo:

— Achaste mesmo que te acompanhei desde a infância apenas para cuidar de ti? Não me faças rir. Quantos governantes benevolentes houve na história que conquistaram o mundo? Se agi assim, foi para forçar-te a gerir este lugar da melhor forma possível, facilitando o caminho para o verdadeiro soberano quando este assumisse o trono.

Agora que já foste desmascarado, perdeste a utilidade. Francamente, eu pretendia guardar-te por mais alguns anos para dar àquele senhor mais tempo para amadurecer, mas a culpa é tua por seres tão incompetente.

Em seguida, o velho eunuco virou-se e, com um semblante respeitoso, dirigiu-se ao jovem eunuco:

— Até ao dia de hoje, passaram-se vinte e oito anos, quatro meses e quinze dias. Custa-me a crer que, durante todo este tempo, estas terras tenham permanecido nas mãos de impostores.

Pelo bem do povo, suplico que assuma o trono! Um país não pode passar um único dia sem um soberano!

O jovem eunuco sorriu levemente, despindo-se do disfarce. Vestido com uma túnica imperial bordada a dragões, pisou a cabeça do imperador recém-falecido:

— Muito bem, chegou finalmente o momento de ocupar o meu lugar. Deixei-te desempenhar o papel de imperador por quase trinta anos; é hora de mo devolveres.

Dito isto, caminhou altivamente para o interior do salão principal. Imediatamente, todos os guardas caíram de joelhos e bradaram em uníssono:

— Salve o Rei!

Estava claro que se tratava de um plano meticulosamente urdido com muita antecedência. No palácio inteiro, provavelmente apenas o antigo imperador e as suas concubinas o ignoravam.

— Hoje, subo ao trono perante vós, e é meu dever anunciar ao mundo a restauração da dignidade da Casa Real. Alguém, prepare o decreto imperial!

A partir daquele instante, a sua identidade mudara: ele era o novo imperador da raça humana!

A notícia não tardou a espalhar-se. Embora surpresos, os ânimos acalmaram-se e a multidão de insurgentes dispersou-se.

Afinal, o novo monarca possuía sangue genuíno e pertencia à verdadeira linhagem real; já não restavam motivos para a insurreição. Mesmo que o governante anterior os tivesse oprimido durante longos anos, a cabeça desse mesmo tirano pendia agora à entrada do palácio. Graças à agilidade das ações do novo rei, os rebeldes ficaram sem argumentos, e os seus pretextos iniciais desvaneceram-se.

Contudo, se eles consideravam o assunto encerrado, o novo imperador pensava de maneira bem diferente. Menos de uma hora após a sua ascensão, emitiu de imediato um decreto ordenando a captura de todos os líderes rebeldes, que foram executados sumariamente com uma rapidez fulminante.

Isso servia também como aviso. Uma autoridade recém-empossada impõe a sua força logo no início, quanto mais não seja um imperador que acaba de subir ao trono. Se não provocasse um impacto retumbante, a sua atitude seria injustificável sob qualquer ponto de vista.

Apesar disso, quando a notícia chegou aos ouvidos de Zou Zhenghui, a sua expressão tornou-se sombria.

— Assumir o trono e eliminar com mão de ferro aqueles que se opunham ao antigo monarca pode ser considerado um método eficaz, mas aplicá-lo neste momento revela-se manifestamente desajustado. Sob a liderança néscia do anterior governante, a raça humana já se encontrava num estado de estagnação, a necessitar de reconstrução. Agir com tanta violência agora não traz absolutamente nenhum benefício para o nosso povo.

Será que ele desconhece que as restantes raças lá fora os observam com olhares gulosos e à espreita? Fica evidente que este novo e imprestável imperador também não vale nada.

Logicamente, o mais sensato neste momento seria permitir que o povo recuperasse as forças e se desenvolvesse, mesmo que pretendesse ajustar contas com os rebeldes mais tarde, e não liquidá-los de imediato.

— Através de simples cálculos, podíamos prever que tal atitude provocaria um enorme alvoroço e geraria graves dificuldades. Sendo assim, devemos intervir ou não?

O sênior mediu cuidadosamente as palavras antes de colocar a questão. Havia coisas que ele preferia não dizer de forma demasiado explícita; afinal, perderia a graça.

— Não vamos intervir. Porquê ajudar? Como já disse, isto não nos diz respeito. Para quê meter o nariz onde não somos chamados? Além disso, agir agora seria o mesmo que atrair o fogo para cima de nós próprios. Se algo correr mal, acabaremos por nos meter numa grande confusão. Nenhuma das opções é viável...

Guo Jia lançou um olhar de soslaio ao sênior e ponderou:

— Nesse aspeto, nota-se que o sênior ainda carece de alguma experiência, embora seja compreensível.

Afinal, o sénior era um génio incomparável, mas alheio aos meandros do mundo mundano. Mesmo possuindo uma excelente instrução, os livros nunca lhe ensinaram o que fazer em circunstâncias semelhantes; por isso, a sua hesitação era perfeitamente natural.

Muitas questões não podiam ser resolvidas apenas com o pensamento, e os cálculos abstratos tampouco bastavam; só a prática revelava a verdade. Nesses momentos, Guo Jia revelava-se extremamente eloquente, pois, após tantos anos de provações, era quem melhor compreendia a natureza humana.

— O raciocínio de Guo Jia está correto. De facto, não devemos interferir. Ajudar um tolo? É melhor esquecer, não vale minimamente a pena.

Após concluir, Zou Zhenghui mergulhou novamente em profundas cogitações. Nesse momento, conseguia já perceber o quão astuto e esquivo era o arquiteto oculto por trás de tudo aquilo, embora continuasse sem dispor de qualquer solução.

Percebendo a sua ansiedade, Guo Jia apressou-se a consolá-lo com um tom tranquilizador:

— Fique descansado, ainda não perdemos. Isto é apenas o começo. Embora pareça que eles detêm uma enorme vantagem, trata-se apenas de uma circunstância passageira; o futuro ainda está por escrever.

O que nos compete fazer agora é aguardar pacientemente até que cometam uma falha. Como diziam os antigos, por vezes os combates não exigem grande complexidade; o sucesso ou o fracasso decidem-se num único instante. Embora pareça que a iniciativa está do lado deles, na verdade são eles que se encontram agora na defensiva.

***

— Excelente! Agora que mudaram de imperador, o reino há de mergulhar no caos, por mais rapidamente que esta rebelião tenha sido reprimida. Isto é apenas o começo; e, conhecendo a índole deste novo monarca, prevejo que em breve voltará a atrair a ira dos céus e da terra.

Tenho de o felicitar: a sua estratégia foi verdadeiramente eficaz. Pelo menos durante um bom período, a raça humana não terá paz. Somando a isso os problemas internos e a ameaça externa, sinto que a vitória já nos acena ao longe. Maravilhoso, simplesmente maravilhoso! Cof, cof, cof...

O jovem, de aspeto delicado, ria a plenos pulmões até ser interrompido por uma forte crise de tosse. A sua doença agravava-se de dia para dia; contudo, mesmo assim, mantinha-se jubiloso. Embora não pudesse testemunhar pessoalmente o momento da extinção da raça humana, acreditava firmemente que esse dia estava prestes a chegar.

— Não, muito pelo contrário. A nossa situação tornou-se ainda mais perigosa. Antes, nós estávamos ocultos e eles expostos, o que nos permitia agir à vontade. Porém, com toda esta reviravolta, acabámos também por nos expor à luz do dia.

Agora, bastará o menor sobressalto para que alguém venha procurar-nos sarilhos. Para ser franco, eu próprio não esperava que os acontecimentos tombassem neste rumo. Em última análise, a aparição deste novo imperador excedeu todas as minhas previsões.

Segundo o plano original, o novo soberano só deveria surgir dali a quinze dias, o que teria sido o momento ideal. Quem diria que ascenderia ao trono com tanta rapidez, e que nenhum dos ministros ousaria questionar a sua legitimidade?

A expressão do jovem era profundamente carregada de contrariedade. Embora intuísse que o desfecho final poderia não correr inteiramente como desejado, nunca imaginara que o desvio em relação aos seus cálculos fosse tão acentuado. E isso não augurava nada de bom.

Contudo, a situação ainda podia sofrer uma reviravolta; tudo dependia de o novo imperador adotar uma política de conciliação ou de rigor excessivo. Para ser sincero, detestava a sensação de entregar o próprio destino nas mãos alheias, mas não dispunha de alternativa.

— Resta-nos esperar que os próximos eventos decorram exatamente conforme os meus cálculos; caso contrário, os nossos problemas serão gigantescos. E desta vez, não estou a brincar!