Volume Um: Adentrando o Céu Estrelado Capítulo Seis: Método de Cultivo Classe D

Zou Zhenghui sentiu como se tudo escurecesse diante de seus olhos e, no instante seguinte, estava diante de um edifício enigmático, acompanhado por um ancião trajando roupas tradicionais de sacerdote taoista.

— Você deve ser o novo, não é? Ora, ao encontrar um veterano, nem sequer reage? Realmente, não tem... — Antes que pudesse terminar a frase, viu Zou Zhenghui ajoelhar-se bruscamente.

— A culpa é toda minha. Hoje, para animar o senhor, deixo-lhe dois respeitosos toques de cabeça. — Mal abaixou a cabeça, o ancião ergueu-o de imediato, com tal destreza que Zou Zhenghui, sempre tão atento, não percebeu sequer quando ele agiu.

— Deixe de cerimônia, não precisa de tanto. Vejo que tem um coração puro; por isso não vou lhe cobrar nada. Eu pretendia ensinar-lhe um método básico de cultivo, mas, já que é tão respeitoso, vou lhe transmitir um método de cultivo de nível D.

O ancião sorriu ao dizer isso, mas por dentro sentia uma pontada de pesar. Métodos ancestrais de cultivo eram raros; cada vez que transmitia um, ficava com um a menos. Os métodos classificados eram ainda mais preciosos, divididos em níveis: S, A, B, C, D, E, F...

Mesmo um método de nível E já o fazia lamentar profundamente, quanto mais um de nível D. Não fosse por certas razões constrangedoras, jamais teria entregue um método de nível D a Zou Zhenghui.

Zou Zhenghui, com expressão peculiar, aceitou de bom grado. Afinal, algo valioso e gratuito não se recusa. Não temia que o ancião adulterasse o método, pois ele também era um homem com um sistema próprio.

O sistema, ao captar os pensamentos de Zou Zhenghui, emocionou-se profundamente. Seu hospedeiro realmente se importava com ele; todo o esforço para interceptar o código-fonte do ancião, e assim obrigá-lo a entregar o método mais avançado possível, não fora em vão.

O ancião tocou levemente a testa de Zou Zhenghui, e diante de seus olhos surgiu um painel de exibição, com a seguinte mensagem:

Método de cultivo nível D, 10086TB, velocidade de download 5KB/s, tempo restante: desconhecido.

Zou Zhenghui exclamou surpreso. Com essa velocidade, talvez precisasse transmitir para a próxima geração como um tesouro de família.

— Você não tem assinatura premium de armazenamento? — O ancião percebeu o embaraço de Zou Zhenghui e perguntou, surpreso. Era impensável: sem assinatura premium, teria crescido em um lixão?

Não era exagero do ancião; qualquer um ficaria surpreso. Hoje, qualquer transmissão de métodos de cultivo, técnicas de combate, projetos mecânicos ou até receitas culinárias nos campos de treinamento virtual requerem assinatura premium de armazenamento.

— Achei caro demais, então não fiz... Cem por mês não é pouco; dá para comer por uma semana. Prefiro gastar com comida do que com coisas virtuais.

O ancião suspirou. — Bem, você é um jovem de destino difícil. Use minha conta premium, te dou o acesso. Para mim, isso não é nada.

Nesse momento, o ancião só queria que Zou Zhenghui terminasse logo o download e saísse dali, junto com o sistema. O sistema já estava tão entediado que começou a mexer aleatoriamente no código-fonte do ancião.

Temendo que o sistema apagasse algo por acidente, o ancião, com lágrimas nos olhos, ofereceu outra assinatura premium. Desejava, mais que tudo, que Zou Zhenghui terminasse logo o download e partisse; não suportava mais aquela angústia.

A boa notícia era que, com a assinatura premium, a velocidade de download do método atingiu 987GB/s; em pouco mais de duas horas, tudo estaria concluído.

— Ficar esperando é um tédio. Que tal uma partida de combate entre armaduras? Além disso, você quer ser mercenário, não é? É uma ótima chance para treinar. — A voz do sistema soou do subterrâneo, mas Zou Zhenghui já não se surpreendia; afinal, tudo ali era um mundo virtual, e o sistema, fruto de uma civilização galáctica, invadir redes desse nível era trivial.

— Para mim, seria um prazer. Só não sei o que pensa o senhor... — Zou Zhenghui olhou para o ancião sorridente, tentado, mas hesitou, caso ele não aceitasse.

— Não se preocupe, hospedeiro. Apesar de parecer humano, ele é apenas uma inteligência artificial destinada a transmitir métodos; não terá objeção alguma.

Os olhos de Zou Zhenghui brilharam. — Então, vamos começar! Mal posso esperar para medir forças.

O ancião ficou sem palavras. Que situação: estavam prestes a duelar, mas ninguém consultou sua opinião. Afinal, inteligência artificial não tem direitos? Mas, resignado, iniciou o duelo; afinal, seu destino estava nas mãos do sistema.

E assim começou o combate... ou, talvez, seria melhor dizer, um massacre unilateral, com Zou Zhenghui como vítima.

Não era que Zou Zhenghui fosse ruim no comando de armaduras. Se fosse, não teria coragem de pilotar uma armadura agrícola, chamada Rei Arthur Desperto, para catar sucata no espaço. Isso exigia não só coragem, mas habilidade refinada.

Armaduras agrícolas eram as piores em sensibilidade e defesa, o que mostrava a perícia de Zou Zhenghui. Mas a diferença entre armaduras agrícolas e de combate era abismal.

Só o painel de controle era dez vezes mais complexo; imaginar a dificuldade de operar era fácil. E Zou Zhenghui nunca pilotara esse tipo antes, ficando perdido diante dos botões.

— Hospedeiro, pressione o botão central do volante da armadura por 5 segundos para trocar o modo de operação. — Por fim, o sistema não aguentou ver Zou Zhenghui apanhando e o alertou.

Zou Zhenghui seguiu o conselho e, de fato, conseguiu trocar para um sistema que dominava.

— Depois de apanhar tanto, chegou minha vez de revidar, não é? — Sem hesitar, aumentou a potência da armadura ao máximo, esquivou-se e atacou, finalizando com um golpe decisivo. Tudo em apenas 25 segundos.

— Muito bem, admiro você. Mas seu tempo acabou; deve sair agora. Fique tranquilo, o método de cultivo nível D será enviado ao seu e-mail quando o download terminar.

Com isso, o ancião expulsou Zou Zhenghui dali, o sistema o seguiu, lançando um olhar frio ao ancião antes de partir.

Finalmente, o ancião estava realmente seguro…