Capítulo Vinte: Retaliação

Os elfos querem nos atacar, e aqueles gananciosos também querem entrar na dança? Pois então que lutemos! Uma vez que já se trata de uma guerra entre raças, não há a menor margem para recuar! Mesmo que minhas forças sejam insuficientes, mesmo que eu sangre até a última gota, com certeza exigirei justiça!

Zou Zhenghui bateu com raiva na mesa do hotel, levantou-se e disse. Um passo atrás para evitar um conflito parece sensato, mas quanto mais se pensa nisso, mais a raiva cresce.

Se realmente faltasse poder, o assunto estaria encerrado, mas justamente o que não falta é força; então, para que continuar tolerando? Ele não era nenhum mestre das artes marciais paciente com insultos.

— É fácil falar. Você também sabe que isso é uma guerra, então pensou em como devemos agir e como devemos lutar? Onde lutar e de que maneira exata fazer isso? Você ponderou sobre essas questões? Não é minha intenção ridicularizá-lo, mas não se consegue nada apenas com sangue quente. Todos esses problemas que mencionei precisam ser considerados por você.

Guo Jia balançou a cabeça e aconselhou Zou Zhenghui. Embora soubesse que não era o momento ideal para abalar a autoconfiança dele, iniciar uma guerra em grande escala não era pouca coisa e exigia profunda reflexão.

— É claro que já estou preparado há muito tempo, caso contrário eu não teria pronunciado a palavra guerra. Para pacificar o exterior, primeiro é preciso pacificar o interior; portanto, o nosso primeiro passo deve ser purificar a nossa própria casa. Ganhar dinheiro para sustentar a família não tem nada de errado, mas as pessoas daqui precisam ter clareza sobre qual dinheiro deve ser ganho e qual jamais deve ser tocado.

Um vislumbre de frieza cruzou o olhar de Zou Zhenghui, que logo desapareceu enquanto ele sorria.

Embora Guo Jia quisesse insistir para que Zou Zhenghui agisse com mais calma, as palavras pararam de repente em sua garganta. Desta vez, não apenas Zou Zhenghui, mas ele próprio sentiu que estava se intrometendo demais e cuidando de muitos assuntos que não lhe competiam.

— Devo estar ficando velho e sentimental... Se o seu plano não tem falhas, independentemente de como me sinto, tudo está bem. Basta seguir esse plano calmamente, sem se preocupar com mais nada. Você vai conseguir, eu acredito que você tem essa capacidade!

Assim que terminou de falar, Guo Jia trancou-se resolutamente no quarto, pois sabia perfeitamente que precisava refletir sobre si mesmo.

— Por que tive um comportamento tão tolo? Todos os regulamentos militares estão gravados em minha mente, e deveriam servir de diretriz para as minhas ações. No entanto, desde que conheci Zou Zhenghui, estive o tempo todo tentando restringi-lo sob o pretexto de educá-lo. Não está certo. Independentemente do ângulo, ele é um senhor brilhante e, nominalmente, meu mestre, enquanto eu não passo de um mero conselheiro. Desde quando um conselheiro se sente compelido a obstruir ou até mesmo alterar à força as ações de seu superior? No momento em que tomei essa atitude, o propósito original não importava mais, pois eu já estava errado, fundamentalmente errado, e qualquer coisa que eu fizesse a partir daí seria incorreta.

Ao compreender isso, Guo Jia soltou um suspiro de alívio. Ainda bem que havia apenas tomado o caminho errado temporariamente, e não o pior resultado imaginado em sua mente.

— No entanto, as consequências geradas por isso já são graves o suficiente... No mínimo, agora existe uma barreira entre ele e eu, e essa fenda é impossível de reparar. Embora no futuro nossa relação volte a existir, jamais será tão boa quanto antes.

Um único passo em falso traz arrependimentos eternos. Era para ser apenas um pequeno erro inadvertido, mas cujas consequências gigantescas ele mal conseguia suportar.

***

Enquanto isso, do lado de fora, após esperar por um bom tempo sem ver Guo Jia sair, Zou Zhenghui hesitou um pouco e acabou partindo. Afinal, ficar ali não servia para nada; era melhor ir em frente com seus próprios planos.

Como considerava que aquela gente da raça humana não representava qualquer ameaça, ele não elaborou estratégias complexas — o que apenas desperdiçaria sua energia mental, sem garantia de eficácia real.

A solução mais direta e limpa era simples: bastava subjugar à força ou eliminar todos os departamentos que publicavam as missões e aqueles que aceitassem o contrato para matá-lo.

Ele não estava agindo por puro sangue-frio; era o clássico caso de matar a galinha para assustar os macacos. Embora os alvos diretos sofressem muito, pelo menos a partir dali ninguém mais ousaria mexer com ele, permitindo-lhe concentrar toda a sua atenção no combate contra a raça élfica.

Contudo, ele sentia que a história não era tão simples. Apenas pelas informações obtidas no interior da humanidade, os elfos deveriam ser uma raça neutra que, embora não fosse amigável com os humanos, tampouco ousava ofendê-los levianamente — com a maioria deles vivendo sob a constante perseguição de ricos mercadores humanos.

Mesmo assim, eles mantinham um sorriso acolhedor ao ver humanos todos os dias. Se uma raça tão pacífica de repente decidisse confrontá-lo sem motivo aparente, sendo ele um visitante de outro mundo, isso desafiava a lógica.

Zou Zhenghui deduziu com agudeza que devia haver alguém por trás orientando tudo aquilo, ou seja, alguém causando problemas de propósito para atingi-lo.

— Mas ainda é muito cedo para pensar nisso. Acredito que, assim que eu realmente subjugar a raça élfica, todas as informações e minhas teorias encontrarão respostas... Esse dia não está longe, pelo menos não permitirei que demore muito. Afinal, se eu realmente não puder vencê-los, não tenho o Guo Jia e o meu Rei Arthur?

Pensando nisso, ele logo chegou à entrada de uma taverna de aparência comum. Ao redor, grupos de figuras vestidas com roupas pretas justas e capuzes escuros passavam de vez em quando, encarando-o com ganância, como se tivessem avistado algum tesouro raro.

No entanto, eles não agiram publicamente. Em primeiro lugar, o local ficava dentro dos muros da cidade, sob a jurisdição do lorde local, cuja força insondável os tornava presas fáceis — assim como para os mandantes deles.

Normalmente, desde que cada um cuidasse de sua vida, tudo bem, mas aquele período coincidia justamente com a ascensão do lorde. Irritá-lo naquele momento específico não seria nada divertido.

Além disso, a grave situação enfrentada pela raça humana não permitia combates dentro da cidade; ser pego fazendo aquilo equivalia a traição, especialmente tratando-se de alguém procurado pelos elfos.

Assim, embora todos quisessem arrancar a cabeça de Zou Zhenghui para recolher a recompensa, contiveram o impulso. Afinal, quem viraria assassino de aluguel se não estivesse desesperado por dinheiro ou sem laços?

Se eliminassem Zou Zhenghui hoje, talvez pudessem fugir para outra cidade e viver à solta, mas e suas esposas e filhos? O objetivo de ganhar dinheiro não era justamente proporcionar uma vida melhor para suas famílias?

Ao ver aquela cena, Zou Zhenghui ergueu as sobrancelhas, surpreso por ninguém ter avançado imediatamente, pois ele já estava preparado.

Ainda bem que resistiram; assim ele poupava esforço desnecessário. Mesmo assim, certas coisas precisavam ser feitas.

Embora fosse impossível matar todas as pessoas ali, eliminar um ou dois recepcionistas da raça élfica não seria problema.

Afinal, tratava-se de território humano, e exterminar estrangeiros ali não traria punição alguma; pelo contrário, talvez até gerasse o aplauso de alguns.

Com esse pensamento, Zou Zhenghui entrou sem hesitar. No instante em que cruzou a porta, as pessoas que bebiam, jogavam cartas e riam pararam de repente, voltando olhares uníssonos para ele.

Ele os ignorou e varreu o recinto com o olhar à procura de alguns elfos. Teve sorte: a iluminação da taverna não era tão fraca e os rostos não estavam ocultos, permitindo-lhe avistar rapidamente algumas orelhas pontiagudas.

— Para falar a verdade, eu não pretendia nem queria vir aqui, mas alguns de vocês andam bastante inquietos, insistindo em mexer comigo e me forçando a vir colocar ordem na casa para arrancar ideias absurdas da cabeça de certas pessoas... Vocês por acaso acham que os elfos me consideram um fugitivo procurado, mas não ousam agir pessoalmente apenas por falta de tempo? Será que nunca passaram pela cabeça de vocês qual é o tamanho da minha força?

Zou Zhenghui disparou as palavras e, enquanto os presentes tentavam decifrar o significado de sua frase, ele avançou repentinamente contra o grupo de elfos.

Embora fossem pacíficos, os elfos daquele grupo não eram inofensivos; ao verem Zou Zhenghui se aproximar, sacaram suas armas prontos para o confronto.

Contudo, superestimaram a si mesmos e subestimaram Zou Zhenghui. A postura defensiva que adotaram não gerou nenhuma cautela nele; pelo contrário, apenas o deixou mais entusiasmado.

— Ora vejam só, eu só queria conversar civilizadamente e convencê-los a cancelar essa missão de assassinato contra mim, mas todos os presentes aqui são testemunhas de que foram vocês que sacaram as espadas primeiro. Já que decidiram atacar, não me culpem por perder a paciência.

Zou Zhenghui sorriu levemente, retirou da mochila do sistema a espada de luz com a qual já havia tirado inúmeras vidas, mas desta vez havia uma diferença: acionou o quarto estágio sem hesitar.

Ele não tinha certeza se aqueles elfos guardavam algum trunfo, então, por precaução, decidiu golpear com força máxima.

Os factos provaram que a potência do quarto estágio era avassaladora. Com um único golpe de espada, antes que pudesse fazer qualquer outra coisa, a taverna inteira foi cortada ao meio.

Os elfos à sua frente, segurando espadas longas, abriram as bocas como se quisessem dizer algo, mas infelizmente nenhuma palavra voltou a sair.

— Ora, todos viram que foram eles que puxaram as armas primeiro, não é? Tentar forçar uma pessoa pacífica como eu a reagir é um pecado terrível; morrer de forma tão rápida até foi pouco para eles.

Zou Zhenghui declarou com fingida indignação. Nenhum dos presentes era tolo; após avaliarem a enorme distância de poder entre eles e Zou Zhenghui, todos abandonaram resolutamente qualquer ideia de combate.

Mesmo que alguém tivesse a sorte de matá-lo, o dinheiro ganho seria inútil se não estivessem vivos para gastá-lo. Quando morressem, suas esposas provavelmente se casariam de novo e sairiam curtindo a vida com outros homens.

Sem contar que, pelo visto, matá-lo era impossível; a força bruta não era brincadeira, somada àquela espada mágica que nem manchava de sangue e cortava qualquer coisa. Eles definitivamente não eram páreo.