Capítulo Dez: O Falso Zou Renjiang

— Força, discípulo! Fique tranquilo, eu confio que você certamente vencerá a si mesmo e alcançará o sucesso. Não vou dizer mais nada agora, apenas deixo aqui meu apoio e incentivo. Força!

O Rei Assassino apreciou o vinho que degustava, exibindo uma expressão de prazer. Claro, ele não havia permitido que o homem robusto participasse dessa sobrevivência na selva porque foi comprado por Zou Renjiang com bebida. Na verdade, ele genuinamente gostava dessa atividade e acreditava que o homem poderia ganhar muito com isso.

— Posso não participar? — o homem robusto perguntou com o rosto abatido. Se soubesse disso antes, não teria corrido todo animado ontem para perguntar coisas inúteis. Se não fosse por isso, ele não estaria aqui agora.

Que desperdício de um dia tão bonito para ficar perambulando por aí. Por que insistir em ir para profundas florestas e se tornar comida para as feras?

— Não pode! Claro que não pode. Quando você prometeu, não há como voltar atrás tão facilmente. Além disso, isso é um teste para você... — o Rei Assassino explicou, meio sem jeito. A verdade é que ele já havia bebido o pouco vinho que tinha; como poderia devolvê-lo? De qualquer forma, jamais entregaria seu vinho para outra pessoa.

— Jovem amigo, você também viu, afinal, “um dia como mestre, para sempre como pai”. As palavras dos mais velhos devem ser aceitas. Portanto, é melhor você obedecer.

Zou Renjiang sorriu amavelmente, mas seus olhos revelaram breves lampejos de ameaça. Claro que não era uma verdadeira intenção de matar, apenas uma forma de assustar o homem robusto.

Ele já lidara com muitos jovens teimosos como ele. Conversar não adiantava; o melhor era resolver com violência.

O homem robusto não queria, mas ao ver a expressão feroz de Zou Renjiang, amedrontou-se e saiu cabisbaixo.

— Eu também vou? — Zou Zhenghui perguntou desconfiado, apontando para si mesmo. Na verdade, se ele fosse participar, isso não seria apenas uma sobrevivência na selva, seria mais uma aventura.

— Claro, mas não para brincar. Sua missão é observar esse jovem discípulo. Apesar dos conflitos desagradáveis que teve com o mestre dele e com ele mesmo, ele é seu superior e já teve boa relação comigo. Pense nisso como me ajudando, cuide bem dele.

Zou Renjiang sorriu com gentileza e olhou para Zou Zhenghui com esperança, o que deixou este desconcertado.

Antes, seu avô jamais o teria forçado a fazer algo contra sua vontade. Nos últimos tempos, Zou Zhenghui sentia que seu avô estava diferente, como se o tratasse como um brinquedo, até com ordens.

Ele lançou um olhar estranho para Zou Renjiang, mas não disse nada, apenas concordou. Queria ver que artifícios esse falso avô usaria.

Sim, ele finalmente percebeu que aquele Zou Renjiang diante dele era falso. Em vários aspectos, era muito diferente do verdadeiro.

Só percebeu isso agora porque antes estava preocupado demais e não conseguia pensar direito.

Agora que se libertara daquela aura, notou claramente a diferença, mas ainda não sabia como estava o verdadeiro avô. Depois de pensar bastante, decidiu continuar fingindo por enquanto, pois teria futuras oportunidades.

Além disso, o assunto era sério e precisava discutir com seus estrategistas. A situação atual não era adequada, então permaneceu em silêncio.

Ao ver Zou Zhenghui e o homem robusto serem levados para dentro da floresta, o Rei Assassino suspirou, virando-se para olhar com olhar nostálgico para o falso Zou Renjiang que também admirava a floresta.

— Pare de fingir. Você não é ele, nem jamais será. Sabe, já houve outros como você, que se passaram por ele, até melhor do que você. Mas sempre acabei descobrindo.

Vocês só aprendem o exterior, a aparência dele, mas nunca poderão captar sua essência. Seu espírito livre, indomável e um tanto despreocupado — não há ninguém como ele, a não ser ele mesmo.

O Rei Assassino falou com olhos complexos, lembrando-se dos dias felizes e dolorosos que teve com Zou Renjiang.

— Hehehe, não é à toa que és o maior mestre da arte do assassinato da atualidade. Mas isso não adianta. Nosso alvo desde o início não é você, e sim o neto dele.

— Eu achava que você tentaria impedir meus planos. Que perda de tempo me preocupar. Você não passa disso.

Ao perceber que o Rei Assassino já o havia descoberto, o impostor tirou a máscara com desprezo.

— Você acha que apareci aqui do nada? Não acredite nessas histórias para enganar crianças. Eu estou aqui porque recebi ordens do Rei e porque ele me pediu para agir assim.

Seus truques mal conseguem prender alguém um pouco forte, quanto mais ele, que já foi chamado de Senhor do Apocalipse por todo o mundo cultivador.

Ele não apareceu porque está buscando vocês, os verdadeiros culpados por trás das cortinas. É risível que você ainda esteja cego até agora.

O Rei Assassino riu com desdém, provocando o impostor, que, irritado, não pôde fazer nada. Embora quisesse atacar, a razão lhe dizia que nem dez dele juntos dariam conta do Rei Assassino.

Caso contrário, ele teria sido duro desde o início e levado Zou Zhenghui embora, ou até mesmo enfrentado-o diretamente durante as batalhas.

O problema é que ele era fraco, muito fraco. Por isso foi designado a essa missão segura de se fazer passar por alguém.

— E daí? Eles já entraram lá dentro. Só agora você percebe isso? Já é tarde demais...

O impostor falou com orgulho.

— Pode não ser — respondeu o Rei Assassino. — Acredito que eles podem impedir você, os monstros e seus capangas. Mas você não verá isso acontecer.

Com um gesto, dezenas de múmias cobertas de terra fresca saíram do chão, subjugaram o impostor e seguiram para o interior da floresta.

— Não sei se é sorte minha ou azar seu escolher essa floresta como campo de treinamento. Se aqui não conseguimos proteger esses dois jovens, o que somos?

Vendo o impostor lutar sem sucesso, o Rei Assassino falou calmamente.

O impostor ficou furioso e começou a xingar, mas o Rei Assassino não ligou — grandes feitos não se preocupam com pequenas ofensas.

O que ele mais queria saber era para onde Zou Renjiang tinha ido. Embora estivesse em missão, já fazia muito tempo que não voltava. Até um tolo perceberia que algo estava errado.

— Espero que você esteja bem, meu velho amigo...

O Rei Assassino suspirou, olhando para o céu, e depois voltou com as múmias para reportar.

Enquanto isso, na floresta, Zou Zhenghui e o homem robusto encaravam um grande grupo de feras, assustados.

— O que fazemos? — o homem robusto estava pálido, sem experiência em sobrevivência selvagem, especialmente na primeira vez e cercado por tantas feras. Sobreviver hoje era uma grande dúvida.

— Sem problemas, já enfrentei muitas situações assim e sempre consegui sair bem — Zou Zhenghui acenou com a mão despreocupado.

[Sistema: Corra! Essas feras não são para o seu nível. Cada uma delas é capaz de derrotar dez de você. E aqui há muitas. Uma só pode te esmigalhar com um soco.

Não pense em invocar o Rei Arthur; o terreno é isolado, ele não consegue entrar. E se entrasse, estaria limitado e vulnerável.]

— Como assim? Você disse que eu sou o mais forte neste mundo. Como podem existir feras muito mais poderosas?

[Sistema: Sim, mas eu disse neste mundo. Essas feras não pertencem a este continente, vêm do tal mundo divino, onde o poder médio é seu nível.

Não se engane, falo de pessoas comuns. Mesmo os fortes lá têm dificuldade contra essas feras. Então... boa sorte. Se correr rápido e resistir bastante, talvez sobreviva.]

— Fácil falar.

Após ouvir o sistema, o rosto de Zou Zhenghui mudou, mais ainda que do homem robusto. Mas ele disfarçou e recuou lentamente para uma posição segura.

— Que ótimo! E agora? Mal posso esperar para provar a carne dessas feras. Segundo meu mestre, é uma iguaria que pessoas normais jamais experimentam.

— Que tal você capturar uma e a gente provar? — o homem robusto olhou para as diversas feras com olhos brilhantes, imaginando pratos como carpa ao molho agridoce, costelas caramelizadas, carne assada, sopa de miúdos... parecia um banquete ambulante.

— Comer? Você está louco? Não somos páreo para elas. Melhor correr do que ser comida. Vamos logo, não espere o Ano Novo!

Zou Zhenghui alertou, não sabendo se o homem o entendera, e saiu correndo.

A situação estava clara: se não corressem, seriam o jantar das feras.

— Você disse que podia enfrentá-las. Por que já desistiu? — o homem robusto, ofegante, perguntou enquanto acompanhava o outro.

— Antes eu poderia, mas houve imprevistos. O terreno é ruim para lutar, não consigo me mover direito, e não há espaço aberto por perto.

Não falar em lutar, só não ser atacado já é sorte. Não perca tempo falando besteira, corra!

Zou Zhenghui acelerou, o homem robusto o seguiu. Se alguém visse, veria dois jovens suando e correndo desesperados, perseguidos por uma multidão de feras, como um leopardo atrás de antílopes.

Mas diferente de um leopardo, as feras eram muito mais ferozes, e várias vezes quase os alcançaram.

— Será que vamos conseguir? Estou exausto e as pernas fraquejam. Se não fosse o medo atrás, já teria caído.

Eles já haviam corrido mais em algumas horas do que o homem robusto em três anos de exercícios, dando voltas ao redor da floresta.

As feras eram persistentes, sem desistir. Felizmente, Zou Zhenghui, embora não muito forte, era invencível nesse mundo.

— Calma, depois do anoitecer ficará melhor. Só precisamos nos esconder no escuro. Com minha camuflagem, ninguém nos verá.

E eu vou proteger você. Só precisamos esperar a noite.

Zou Zhenghui não queria falar muito, mas se o homem robusto tentasse lutar, ele não conseguiria trazê-lo de volta vivo, só um monte de ossos.

— Mas ainda faltam duas horas para escurecer, não é? — o homem robusto perguntou com cara de quem estava cansado da espera.

— Sim, mas dois horas não é nada. Se eu, esquelético, consigo, você também consegue. Só precisa aguentar um pouco mais.

A voz séria de Zou Zhenghui fez o homem robusto engolir em seco e se animar.

— Nunca desisto. Para coisas que envolvem vida ou morte, não posso ceder. Hoje eu vou provar isso.

Três horas depois, o homem robusto, ofegante, sentou-se de costas para uma enorme pedra, parecendo exausto e desesperado.

— O que foi? Você disse que ia aguentar, por que desistiu tão rápido? — Zou Zhenghui brincou.

Ele próprio não estava tão mal, e após a corrida longa, já dominava o nível três, mesmo que sua consciência ainda estivesse se adaptando.

— Não aguento mais. Essas feras são muito fortes. Graças a Deus, após o anoitecer elas se dispersaram. Se não, eu teria pulado na boca delas para acabar logo.

Assim economizaria sofrimento e tempo. Daqui a uns dez anos, posso tentar de novo.

O homem robusto se esforçou para se sentar, mas falava com orgulho. Sobreviver a um bando de feras era como escapar da morte e voltar ileso — algo incrível.

— Que bobagem é essa? Quando morrer, seu mestre vai querer provas de que você existiu. Eles vasculharão os excrementos das feras.

Se encontrarem os seus, tudo bem. Mas se misturarem com ossos de outro, sua família vai cultuar os restos errados por décadas, e seus descendentes podem tentar trazê-lo de volta.

E se ressuscitarem a pessoa errada...

Zou Zhenghui parou, olhando para o homem robusto com um olhar cheio de significado.

O homem entendeu e ficou ainda mais grato por estar vivo.

— Ainda bem que estou vivo — suspirou, batendo no peito. Existe coisa mais horrível que isso? Ser revivido errado seria um pesadelo dentro do pesadelo.

— Sim, ainda bem que estamos vivos — disse Zou Zhenghui, olhando para o chão com um olhar penetrante, como se pudesse ver através de milhares de metros de rocha.

Ele já tinha uma ideia sobre a origem das feras, mas era tão absurda que preferiu guardar para si. Quando chegasse a hora certa, contaria tudo.

[Sistema: Então qual é o problema? Você fala pela metade e quer que eu adivinhe? Que tipo de pessoa é você?]

— O quê? — Zou Zhenghui sentiu um tique na boca. — Espere... Isso quer dizer que você estava sondando minha mente?

[Sistema: Haha, não, só falei bobagem. Pare de pensar nisso. O que importa agora é como vocês vão fazer fogo. Sem fogo, passar a noite aqui será difícil.]

(Fim do capítulo)