Capítulo Quatro: Grande Batalha contra o Ancião

— Sim, despeço-me respeitosamente do Ancião. — O novo líder do clã Angri, recém-empossado, ajoelhou-se no chão e falou com reverência após ouvir as palavras do Ancião.

— Quem foi que te disse que eu iria embora? Esqueça isso. Você acha que o trânsito entre estes dois mundos é algo tão simples, que pode-se vir e ir à vontade? Se fosse assim, os Anciãos dos outros clãs não teriam precisado reprimir a dor no coração e enviar seus descendentes para cá. Não é algo que se faz por escolha, mas sim porque não há alternativa. Aliás, só conseguimos permanecer aqui por causa da solidez de nossa herança — e é justamente por isso que você não pode agir com descuido.

Veja por exemplo agora: você me convocou, mas eu não poderei retornar tão cedo. Lá em cima ainda aguardam que eu comande a situação... mas isso pouco importa agora. O mais importante é que vou guiá-los para que sigam o caminho correto.

O Ancião falou com seriedade. Ele poderia, a um custo insignificante, ter evocado todo o clã Angri para o outro mundo, mas não o fez. Não hesitou em consumir seu próprio poder para descer à força, tudo com o único objetivo de permitir ao clã Angri prosperar neste mundo.

— Ainda não sei qual é o seu plano, Ancião. — O novo líder logo entendeu o que ele queria dizer: provavelmente, o Ancião desejava atuar dos bastidores, deixando a ele a linha de frente.

— O primeiro passo é eliminar aqueles estrangeiros de quem tanto falam. Afinal, você sabe: quem não é do nosso povo, certamente tem interesses distintos. E, além disso, eles são realmente poderosos. Se eu partir, temo que vocês não sejam páreo para eles.

Pelo que ouvi, dos quatro, um já reina há tempos neste continente, outro domina facilmente as forças do Céu, um consegue manejar misteriosos artefatos e cortar a mão de um falso deus, e o último impressiona só pelo seu olhar à distância. Nenhum deles é um adversário simples. Portanto, eles devem ser eliminados primeiro. Só depois disso é que você poderá se preocupar com disputas internas entre os clãs. Afinal, como descansar enquanto houver ameaças externas?

O Ancião analisava friamente. Para ele, aquele suposto líder de clã podia parecer forte, mas não passava de um incompetente. Mesmo que partisse, seus descendentes dariam conta do recado. Já quanto a Zuo Zhenghui e seus companheiros, o peso de sua presença era esmagador. Embora não os tivesse visto em pessoa, só de ouvi-los descrever já sentia que não eram gente fácil de lidar.

— Mas, Ancião, nós nunca os vimos, onde vamos procurá-los? Antes, poderíamos pedir ajuda aos líderes que os viram, mas o senhor foi duro demais e não deixou sobreviventes.

O líder interino lamentava, e era verdade. Na situação atual, não havia como localizá-los, a não ser que ele ou o Ancião dominassem a arte de prever o destino, o que não era o caso. Do contrário, o clã Angri já teria dominado tudo desde a Antiguidade, e não haveria cinco grandes famílias. Ou seja, não havia maneira sequer de encontrar Zuo Zhenghui, quanto mais enfrentá-lo.

— Sim, esse é um problema. Por que não me avisou antes? Se soubesse, teria deixado um vivo — respondeu o Ancião, repreendendo-o.

— Eu queria, mas o senhor não me deu chance de falar... Enfim, o senhor tem razão, a culpa é minha. Mas o que importa agora não é apontar culpados, e sim encontrar um modo de localizá-los.

Como disse, eles são uma ameaça grande demais para nossa unificação. O plano já avançou até aqui, não podemos desistir agora, então...

O líder interino fez um gesto ameaçador, cortando o ar com a mão no pescoço, e logo recebeu a aprovação do Ancião.

— Muito bem. Já que tem essa ambição, deixo para você a tarefa de encontrá-los. Espero que não me decepcione.

O “Velho Porco” deu um tapinha no ombro do líder interino, satisfeito. Vê-se que sua escolha fora acertada: até mesmo o bode expiatório que escolhera às pressas demonstrava responsabilidade. Até ficou com pena de ter que agir com mais rigor, mas sua natureza impassível não permitia hesitação.

O líder interino, embora insatisfeito, não demonstrou nada. Pelo contrário, manteve-se submisso diante do Ancião.

— Pode ficar tranquilo, cumprirei sua ordem com todo empenho.

...

— Na minha opinião, você devia se render. Por que insistir numa causa perdida? — O Ancião do lado de cá, que assistia à partida, não resistiu em dar um conselho. A persistência é louvável, claro, mas existe hora para tudo. Ele já esperava há tempos, mas Wen Yu se recusava a encerrar o jogo.

Era só uma partida, afinal. Já durava duas horas, o que já seria espantoso, mas eles jogavam havia oito horas, desde a manhã, sem sequer almoçar, e já se aproximava do jantar. A partida não terminava, e o Ancião observava, não sem coceira nas mãos, pois adorava jogos de estratégia.

— Pra que tanta pressa? Tudo tem sua ordem. Quem mandou você sair para arrumar as coisas e chegar atrasado? — resmungou Wen Yu, agitando a mão. — Mas fica tranquilo, a partida está quase acabando.

— O problema é que você já disse isso faz tempo. — O Ancião apontou para o relógio. — E sinceramente, sua chance de vitória é mínima...

(Neste ponto, a narrativa indica continuação.)

...Enquanto isso, Zuo Zhenghui estava sendo cozido em banho-maria, sem pressa de agir contra você — comentou o Ancião. Estava prestes a falar novamente quando uma explosão soou e, em seguida, um homem musculoso, vestido de maneira exótica, aproximou-se.

Era o líder interino do clã Angri, que percorreu um longo caminho até encontrar Zuo Zhenghui e seus companheiros.

— Quem é você? — Zuo Zhenghui largou as cartas e franziu a testa, irritado por ser interrompido num momento crucial.

— Vim buscar suas cabeças... Aconselho que se rendam logo. Se o fizerem, talvez eu deixe seus corpos inteiros, caso contrário, esta noite exterminarei todos vocês e soprará suas cinzas ao vento! — ameaçou o líder interino do clã Angri, que, no seu entender, esta era a punição mais cruel possível, pois seu clã prezava acima de tudo a honra. Não ter sequer cinzas era pior que a morte.

— Que piada! Um fracassado qualquer, não sei quem te deu tanta confiança. Não só não é páreo para eles, como duvido que possa comigo. Aconselho que se renda você mesmo, talvez ainda poupemos seu corpo. Caso contrário...

Wen Yu devolveu palavra por palavra a ameaça, não por arrogância, mas porque realmente tinha condições para isso. Mesmo se viessem três ou quatro líderes interinos juntos, não seriam adversários à sua altura.

— Sozinho, de fato não sou páreo. Mas... e se tiver reforço? — Neste momento, o Ancião do clã Angri surgiu não se sabe de onde, olhando para Wen Yu com ironia. Para ele, Wen Yu tinha algum poder, mas nada de extraordinário. Se pudesse medir em números, bastaria um dedo para esmagá-lo.

— E você, de onde saiu? — Wen Yu franziu a testa, percebendo que, embora o Ancião não demonstrasse força, havia algo de incomum nele. Raramente um recém-chegado causa tanto impacto, e o desprezo que emanava de seus ossos não era algo que se pudesse disfarçar ou fingir: vinha do fundo da alma.

— O que foi? Acovardou-se? Ainda há pouco se gabava diante do meu aprendiz, agora treme? Se só sabe atacar os fracos, é melhor se afastar. Gente como você, lixo, eu acabo com uma mão só — provocou o Ancião, julgando Wen Yu pelo que via. Quanto aos outros, como Zuo Zhenghui, não conseguia avaliar, mas preferiu considerá-los do mesmo nível de Wen Yu, pois muitos tesouros podem ocultar a presença.

— Francamente, com esse poder todo, só está perdendo meu tempo. Se soubesse, teria ido atrás dos eremitas dos outros clãs, pelo menos teria algum desafio. Mas, enfim, já que estou aqui, matem-se logo. Senão, não será só morrer sem corpo. Nem reencarnar conseguirão. Esta é minha última misericórdia. Não abusem da sorte, ou lhes mostrarei do que sou capaz.

Zuo Zhenghui mudou de expressão, olhando contrariado para o Ancião:

— E daí que é só um de primeiro nível? Eu, que sou de terceiro, nem falei nada, e você já quer se meter?

Libertou sua aura, e, numa onda de pressão, derrubou o Ancião do céu, fazendo-o cair de cara no chão, desajeitado como um cão.

— Droga! Com esse poder todo, por que não avisou antes? Mas, mesmo assim, de que adianta? Para mim, não passa de uma formiga.

Apesar da diferença de níveis, o Ancião desprezava Zuo Zhenghui, afinal, era considerado um gênio raro do clã Angri, e não se comparava a um sujeito que talvez nem tivesse dons sobrenaturais.

— Então você é corajoso? Que tal medirmos forças? Quero ver como um de primeiro nível derrota alguém do terceiro.

Zuo Zhenghui sorriu, sacou sua espada de luz do espaço do sistema e partiu para cima, golpeando o Ancião sem hesitar. O método era simples e bruto, mas eficaz. Em pouco tempo, o Ancião, antes imponente, estava em frangalhos, as vestes rasgadas, parecendo um mendigo.

— Maldição! Não esperava que esse moleque fosse tão forte. Nem minha armadura de elite resistiu... E eu gastei mais de trinta mil pedras espirituais para fazê-la sob medida!

O Ancião olhou para as roupas destruídas, sentindo como se cada golpe de Zuo Zhenghui atingisse seu tesouro mais querido. Consertar aquilo custaria muito caro.

Pensando nisso, o Ancião se enfureceu:

— Veja só, eu até ia pegar leve com você, mas ousou danificar minhas vestes! Agora, se não morrer aqui, eu não faço jus ao dinheiro que gastei nessas roupas sob medida!

Com isso, seus ataques, antes suaves, tornaram-se letais. Zuo Zhenghui, pego de surpresa, foi lançado longe, olhando para o Ancião atônito.

(Neste ponto, a narrativa indica continuação.)

— Milhares de pedras espirituais? Você está louco? Só por essa roupa que não aguenta nem um golpe? Se você tem tanto dinheiro sobrando, podia me dar, talvez eu até protegesse seu aprendiz por um tempo.

Zuo Zhenghui ficou surpreso, e a expressão do Ancião enrubesceu de raiva. O líder interino, igualmente, olhava admirado. Com tantas pedras espirituais, o clã Angri poderia ser ainda o mais forte do continente.

— Aliás, você sabe o que é uma pedra espiritual? Já ouviu falar disso antes? Não deveria, pois elas são exclusivas deste mundo, e quase todas que existem nos outros planos vêm daqui. E tenho certeza que no seu mundo não existia isso — comentou o sistema.

— Ora, é claro que não sei exatamente, mas não posso deduzir? Não entendo o valor exato, mas mil pedras espirituais devem ser muita coisa. Basta olhar a cara de espanto daquele sujeito mais fraco que Wen Yu para perceber.

Zuo Zhenghui analisou, satisfeito, sem notar que a cada frase o rosto do Ancião escurecia ainda mais, até que, terminado o raciocínio, parecia carvão.

— Você não entende nada! Comprei com meu próprio dinheiro, não preciso da opinião deles. Se não fosse por mim, nem existiria clã Angri. E não estou sendo ganancioso, só comprei o que gosto, qual o problema? Eles que não se atrevam a me questionar. Não fiz nada errado! — justificou-se o Ancião, mas quanto mais explicava, mais Zuo Zhenghui o olhava de maneira estranha.

— E de que me adianta saber disso? Não sou do seu clã. E, a julgar pelo seu nervosismo, parece mesmo que há algo errado. Aposto que essas pedras foram tiradas diretamente do clã. Não é possível que, já tão velho, ainda abuse dos bens públicos! E logo você, o Ancião, dando exemplo de corrupção? — Zuo Zhenghui se empolgava, olhando o velho com olhar penetrante, deixando-o constrangido e vermelho de raiva.

— Basta! — O Ancião explodiu. — Essas são suas últimas palavras? Eu até pensava em poupar seu corpo, mas já que insiste, não há motivo para piedade.

Disparou então seu ataque, utilizando todo seu poder. Zuo Zhenghui mal conseguia resistir, pois o Ancião dominava o primeiro nível há séculos. Em habilidade e experiência, era incomparável. Cada golpe era na medida exata, deixando Zuo Zhenghui sem reação. Esse refinamento era algo que ele ainda não podia alcançar.

— Está difícil! Com tão pouco poder... Sistema, tem algum jeito de resolver logo isso? Não quero mais enrolar nessa luta!

Enquanto bloqueava os ataques, Zuo Zhenghui falou apreensivo, percebendo que a frequência dos golpes aumentava e ele já quase não conseguia se defender.

— Claro que tenho. Faça como da outra vez: invoque um espírito heróico para ajudá-lo. Só preciso de um tempinho, aguente firme.

— Certo! — respondeu Zuo Zhenghui, avançando com determinação. Dizem que a melhor defesa é o ataque; atacando com força, ao menos obriga o Ancião a se defender.

Enquanto isso, Wen Yu e o Ancião do lado de fora continuavam jogando cartas e assistindo à batalha, trocando comentários ocasionais. Mas depois de algum tempo, Wen Yu percebeu algo estranho e sugeriu:

— Que tal ajudarmos Zuo Zhenghui? Ele não deve aguentar por muito tempo...

— Não se preocupe. Se o Líder ousou ir sozinho, é porque tem reservas. Se não desse conta, já teria pedido ajuda. Como está calmo, deve ter um trunfo. Em vez de preocupar-se com ele, preocupe-se consigo... porque eu venci.

O Ancião largou as cartas e se espreguiçou. Embora fosse divertido assistir a Zuo Zhenghui e Wen Yu jogando, ao jogar ele mesmo, percebeu o quanto aquilo era entediante. Afinal, a habilidade de Wen Yu era lastimável. Nem entendia como ele jogara tanto tempo com Zuo Zhenghui, que, por sua vez, era ótimo estrategista. Talvez ele tenha deixado Wen Yu ganhar para depois enganar o Ancião.

— Que coisa, mal comecei a me empolgar e já terminou. Bem, não faz mal, depois jogo uma partida séria com o Líder, tenho certeza de que ele tem potencial. Só não sei quanto tempo ele ainda vai enrolar por lá. Um problema que podia ser resolvido rápido, mas se prolonga... Que mistério há nisso?

O Ancião olhou para a luta entre Zuo Zhenghui e o Ancião, que se desenrolava intensa, e suspirou.

(Fim do capítulo.)