Volume Dois: Pisando no Rio das Estrelas Capítulo Vinte e Seis: Captura Total

Quando Zou Zhenghui partiu, o jovem também recolheu aquela expressão exagerada, sentando-se em silêncio na cadeira, imóvel, como se estivesse absorto em pensamentos.

Porém, nesse momento, Zhou Bangzheng interrompeu com uma pergunta: “Por quê, senhor chefe de família? Eu realmente não entendo. Nós, claramente, não precisamos temê-lo. Embora ele possua um mecha superior ao nível lendário, no fim das contas é só uma pessoa.

E nós temos mais de dez mechas lendários. Dizem que a quantidade pode mudar a qualidade. Quando chegar a hora, dominá-lo não seria nada difícil.”

“Imbecil”, o jovem lançou-lhe um olhar de desprezo, rindo com escárnio. “É por isso que, mesmo com centenas de anos, você não passou de vice-líder de clã. Tudo para você é simples demais. De fato, quantidade pode levar a uma transformação qualitativa, mas só se for suficiente. Não ache que mecha lendário é tudo isso; sempre há alguém mais forte.”

“Mas, mesmo que ele tenha um mecha lendário, não pode ser páreo para mais de dez mechas do mesmo nível!”, Zhou Bangzheng rebateu, corando de vergonha. Para falar a verdade, sentia-se humilhado pela situação. Séculos atrás, era considerado o mais talentoso administrador da família Zhou. O antigo líder o nomeou vice-líder para prepará-lo como sucessor.

Mas, com o passar dos anos, o antigo chefe se aposentou, outros vice-líderes vieram e foram, e ele permaneceu naquele cargo, nem subia, nem descia, cada vez mais constrangido.

“Que mecha lendário o quê! Aquilo é nível mítico! Você faz ideia do que significa? Mesmo que dezenas de milhares de mechas lendários atacassem juntos, a chance de vitória seria inferior a cinquenta por cento. Imagine o quão valioso isso é.

Sem contar que o próprio Zou Zhenghui é extremamente poderoso. Meus informantes no universo descobriram que ele já derrotou um demônio, a quem venceu mesmo desarmado. Isso diz tudo sobre sua força.”

O jovem ainda sentia um frio na espinha ao lembrar do vídeo daquela luta. Achava que, se fosse um dos dois, não duraria nem três rodadas. Ambos eram incrivelmente fortes; ouviu dizer que aquele demônio era dos mais poderosos de sua raça.

Se nem ele foi páreo para Zou Zhenghui, era óbvio que, ao enfrentar o invasor demoníaco da Federação, Zou ainda tinha cartas na manga. Como desafiar ou fazer dele um inimigo?

“Mesmo assim, não precisava entregar o Grande Selo da família Zhou. É nosso tesouro supremo, capaz de mobilizar toda a força acumulada pela família desde a fundação da Federação. Dar isso a um estranho… não seria imprudente?”

Zhou Bangzheng hesitou, mas enfim perguntou. Desde que soube que o jovem prometera o selo, queria questionar, mas a presença opressora de Zou Zhenghui o impediu. Agora, com ele longe, precisava entender.

Afinal, aquele selo era fruto da herança de inúmeros chefes de família. Tinha um significado imenso e era feito de materiais raríssimos. Entregá-lo a alguém com quem mal tiveram contato era, no mínimo, difícil de aceitar.

“Você não entende nada. Isso se chama investimento. Todo investimento implica risco; se não arriscar, não há retorno. Hoje, qualquer um percebe que Zou Zhenghui é uma aposta de grande potencial. Investi-lo é certeza de lucro.

A diferença é quem chega primeiro ou depois. Agora parece que estamos dando muito, mas, quando chegar a hora de repartir os ganhos, seremos os que mais lucram. Primeiro é preciso saber ceder, para depois ganhar. Você entende, não?”

O jovem falou com calma, pegando a xícara de chá e sorvendo um gole, só para imediatamente cuspir tudo no chão.

“Que coisa horrível é essa? Que gosto terrível!” Ele fez uma careta de sofrimento, lançando um olhar feroz a Zhou Bangzheng. Se soubesse que seria assim, não teria deixado ele preparar o chá.

“É café com chá! Você não pediu algo para espantar o cansaço? Pensei que essa mistura seria a melhor escolha. Pelo menos, está bem acordado, não está?”, Zhou Bangzheng respondeu, orgulhoso de sua invenção. Em se tratando de criações inusitadas, ele não tinha rival—pelo menos no universo da culinária sombria.

O jovem lançou a xícara contra Zhou Bangzheng: “Antes que eu me irrite de verdade, suma da minha frente! Se souber que continua desperdiçando tempo com essas bobagens, vai ver só o que te acontece.”

Zhou Bangzheng pensou em se explicar, mas ao cruzar o olhar feroz do jovem, engoliu as palavras. Não era medo, dizia a si mesmo, mas desprezo por discutir algo tão trivial.

Assim, sob a pressão avassaladora do jovem, Zhou Bangzheng deixou o local, cabisbaixo.

“Bem, dessa vez investi tudo em você, Zou Zhenghui. Não me decepcione…” O jovem murmurou, sozinho no banco, olhando o céu noturno através da cúpula transparente.

…

Enquanto isso, Zou Zhenghui estava sentado à beira da estrada, entediado, brincando com pedrinhas e chutando-as para longe.

“Já é a oitava vez só hoje que batem a porta na sua cara, não é? O chefe da família Zhou não te deu o Grande Selo? Por que não usa o poder deles logo, em vez de insistir nessas tentativas sem sentido?”, comentou o sistema, com um tom resignado. Afinal, toda vez que Zou Zhenghui era rejeitado, o sistema também sofria, pois compartilhavam o mesmo destino.

“Se me deram o selo, é porque confiam em mim. Não posso abusar desse poder. Por mais que o chefe da família Zhou tenha entregado como se não fosse nada, sei que deve estar sofrendo por dentro. Afinal, é o fruto de gerações de contatos…”

Zou Zhenghui compreendia isso profundamente. Desde que evoluíra sua técnica de cultivo, era capaz de captar até as menores expressões faciais de todos ao redor, em questão de instantes.

“Então você vai continuar tentando e sendo rejeitado?” indagou o sistema, com um suspiro.

“Claro que não. Só estou lhes dando uma última chance de se redimir. Já visitei oito famílias, e ninguém veio nos procurar. Isso já diz muito. Se não querem ser justos, por que deveria eu ser? A melhor solução é partir para o confronto!”, Zou Zhenghui sorriu, com frieza.

“Aqueles clãs tolos acham que, só porque têm alguns mechas lendários, são invencíveis. Em breve, descobrirão o significado de sempre haver alguém mais forte.”

“Então você está mesmo furioso…”

“Evidente. Até a paciência de um santo tem limite. Já estou me humilhando para que se rendam voluntariamente. Se não querem, não preciso poupar ninguém.”

Zou Zhenghui alongou-se, revelando um raro traço de cansaço. “Mas, antes disso, preciso descansar. Ando sobrecarregado com tarefas demais.”

Decidiu procurar um hotel para dormir, mas, por toda a região, os hotéis exibiam grandes cartazes: “Proibida a entrada de Zou Zhenghui e cachorros.”

Era óbvio que aquilo era obra dos clãs, apenas para provocá-lo. E, de fato, conseguiram.

“Abuso! Acham que sou um gato doente? Se hoje não exterminar todos os clãs da Federação, mudo meu nome de trás para frente!” rosnou, furioso.

Na verdade, nunca teve boa impressão dos clãs, e, com esse tipo de provocação, estavam apenas cavando a própria cova.

“Acho desnecessário perder tempo com isso; melhor reunir todos e acabar logo com eles”, aconselhou o sistema. Afinal, o mais urgente era a iminente invasão dos demônios. O resto podia esperar.

“Seria fácil demais para eles. Quero que sintam, um a um, o desespero na hora da morte. Não é crueldade, é apenas dar o troco.”

Já que os clãs o fizeram sofrer, Zou Zhenghui devolveria cem vezes mais. Essa era uma lição que aprendera há muito: ser piedoso com o inimigo é ser cruel consigo mesmo.

Por querer o melhor para si, era obrigado a ser impiedoso com seus inimigos.

Nesse momento, seu comunicador soou inesperadamente. Sempre que planejava algo, surgia alguém para atrapalhar. Embora irritado, atendeu.

“Quem é?” Ele nunca dera seu número a ninguém, preferia conversar pessoalmente. Só o sistema tinha acesso ao seu comunicador.

“Sou eu, senhor!” A voz de Wen Yu soava apressada e ofegante. Pelo barulho de explosões ao fundo, Zou Zhenghui logo percebeu: ela estava em meio a uma batalha.

“O que está fazendo? Não te dei uma missão? Como está indo?”

Na imagem, Wen Yu se jogou ao chão, desviou de um tiro e levantou a cabeça: “Pode ficar tranquilo! Nenhum daqueles diabretes vai passar por mim! Com minha equipe, esses demônios não são páreo. Pode confiar!”

Zou Zhenghui ficou espantado. “Repita. O que você está fazendo? Se não me engano, eu só pedi para monitorar os demônios, não atacar diretamente!”

“Claro, mas já que você ordenou, fiz questão de resolver tudo. Nestes dias, já eliminei várias ondas de demônios. Neste ritmo, logo não restará nenhum!”

Wen Yu sorriu, mostrando pequenas presas, com um ar… inquietante, que fez Zou Zhenghui estremecer.

“Você é mesmo esquisita; até o sorriso é assustador.” Apesar disso, as ações de Wen Yu acabavam sendo úteis, poupando-lhe muito trabalho. Mesmo que pudesse lidar facilmente com todos, era um incômodo.

“É mesmo?” Wen Yu coçou o queixo, mas logo lembrou: “Quase esqueço o mais importante! Descobri algo com um demônio capturado. Eles querem atacar a Federação porque têm aliados aqui, chamados… clãs, isso, clãs!”

Zou Zhenghui entendeu tudo na hora. “Certo, desligo por agora. Segure as pontas aí; se precisar, entro em contato.”

“Fique tranquilo! Dê-me tempo e acabo com todos eles!” Wen Yu respondeu com confiança, querendo se gabar mais, mas Zou Zhenghui, prevendo isso, encerrou a chamada antes.

“Ótimo, agora tenho ainda mais motivos para agir. Trair a Federação… Pois bem, esperem quietos pelo fim.”

Ele sorriu, ainda mais cruel, e rumou de volta à região dos clãs.

…

Ao mesmo tempo, em um pequeno quarto fechado, chefes de vários clãs estavam reunidos, discutindo a próxima estratégia.

“Maldição! De onde saiu aquele garoto? Além de forte, insiste em se meter nos assuntos da Federação. Está procurando problemas! Podemos recusá-lo por um tempo, mas não para sempre. Hoje podemos conversar, mas, e se ele vier à força, o que faremos?”, reclamou o chefe da família Jin, cheio de rancor.

O ódio dele por Zou Zhenghui era especial: foi Zou quem, com a Academia Xihua, virou o jogo e fez com que a academia do clã Jin fosse dissolvida. Não era só rancor, era ressentimento até os ossos.

“Não se preocupe. Os demônios continuam enviando tropas. Logo chegarão. Quando atacarmos juntos, mesmo que Zou Zhenghui seja forte, derrotá-lo será fácil”, garantiu o chefe da família Cheng, que preferiu manter-se ao lado dos demais, apesar dos riscos.

“Quando atacamos? Estou ansioso para ver Zou Zhenghui se ajoelhar pedindo clemência!”, exclamou Jin, mal disfarçando a excitação.

“Que tal agora? O momento é perfeito”, uma voz calma e assustadora soou atrás de Jin.

“Concordo, mas ainda precisamos nos preparar mais”, respondeu Jin, sem perceber o perigo, acenando displicente.

Quando olhou ao redor, notou que os demais chefes recuavam, apavorados, na direção oposta. Confuso, virou-se e congelou.

“Preparar o quê? Aqui está ótimo para enterrar vocês”, disse Zou Zhenghui, com um sorriso frio, aproximando-se e agarrando Jin pelo pescoço.

Jin lutou em vão; era apenas um homem de meia-idade sem grandes habilidades físicas, jamais poderia resistir a alguém que cultivara uma técnica de nível A e já tinha rompido o terceiro estágio.

Logo, Jin não respirava mais, e Zou Zhenghui largou seu corpo de lado. “Que sorte. Eu estava pensando em como encontrar todos vocês, e agora ficou fácil.”

“Espere!” O chefe da família Cheng gritou. “Ao menos nos diga como nos encontrou. Este local é secreto!”

Zou Zhenghui sorriu. “É verdade, foi difícil de achar, mesmo sabendo a localização. Mas não adiantou nada, já que entre vocês havia um dos meus.”

Cheng ainda tentava entender, quando um jovem surgiu, orgulhoso, segurando dois celulares.

Tudo ficou claro. Todos olharam com raiva para o rapaz, que sempre parecera tímido e honesto. Ninguém imaginava que seria o primeiro a traí-los.

“Sinto muito, mas não quero ver nossa terra virar parque de diversões para demônios. Não posso deixar que façam o que quiserem aqui…”, disse o jovem, envergonhado, mas ninguém acreditou.

Como se adivinhasse, acrescentou: “Além disso, meu território é pequeno demais.”

Imediatamente todos entenderam. Há tempos o jovem queria redesenhar as fronteiras, mas os outros sempre recusaram. Agora, o preço estava sendo cobrado. Com todos os chefes reunidos ali, era como entregar o comando dos clãs de bandeja. Baixaram a cabeça, submissos, temendo que Zou Zhenghui os destruísse.

“Não exagere. Se não nos soltar, quando os demônios chegarem, não vão te poupar”, ameaçou o chefe da família Zhao.

“Demônios? Por que eu teria medo? São apenas amaldiçoados, dignos de pena, mas não representam ameaça. Se vierem, acabo com eles em minutos.”

Zou Zhenghui respondeu com desprezo. Demônios? Ridículo pensar que eles poderiam mudar algo.

(Fim do capítulo)