Volume Um Adentrando o Céu Estrelado Capítulo Onze O Retorno

Na manhã seguinte, Zou Zhenghui levantou-se bem cedo, ostentando olheiras profundas e um ar de absoluto desânimo. O temor de que aqueles espiões voltassem para um ataque surpresa fez com que Zou quisesse se acomodar junto ao capitão e seus companheiros.

Embora o capitão já tivesse avisado que roncava ao dormir, Zou jamais imaginara que o ruído seria tão ensurdecedor; se não fosse pelo dormitório ser no segundo andar, ele não duvidaria que o ronco pudesse derrubar o teto.

— Eu te avisei para dormir cedo, mas você não me ouviu. Quando o sono bater, vai entender o quanto eu estava certo — disse o capitão, olhando para Zou com reprovação.

Zou, visivelmente incomodado, quis se justificar, mas após pensar um pouco, preferiu não insistir. Não valia a pena piorar sua relação com o capitão; consideraria aquilo uma lição.

— Ora, capitão, você sabe muito bem como é. Consigo imaginar perfeitamente a expressão de sofrimento do nosso amigo ontem à noite — comentou um dos homens, sorrindo. Mas, ao rir, rememorou os velhos tempos em que dividia o quarto com o capitão...

— É tudo isso mesmo? — o capitão coçou o nariz, ainda incrédulo, embora o outro já tivesse mencionado o assunto diversas vezes.

Uma ou duas vezes, ele poderia pensar que era brincadeira, mas repetidas, ele começou a suspeitar que seu ronco realmente era excessivo.

O homem assentiu com vigor, encarando o capitão com seriedade:

— Se da próxima vez você continuar assim, é melhor dormir sozinho. Eu não tenho estômago para isso.

— Vou tentar me controlar... Mas vamos logo, quero ver o quanto lucramos ontem — disse o capitão, apressando-se para mudar de assunto. Mudar, ele não mudaria; nunca conseguiria, afinal, o ronco não o acordava.

O homem apenas suspirou e abriu a porta cooperando com o capitão:

— Não acho que tenhamos conseguido nada de bom...

— O que foi? — o capitão saiu, e não pôde evitar um palavrão. — Agora entendo por que o povo do Império Sna Zena é chamado de “Deuses da Fortuna”. Cinco unidades de armadura de combate modelo S!

Pelo valor de mercado atual, cada armadura modelo S custa centenas de milhões de moedas federais, equivalendo a dezenas de milhares de pontos de mérito militar; juntas, as cinco máquinas valem o salário de um general por cinco anos.

— Excelente trabalho! Eu disse que cairiam na armadilha. Melhor trocarmos logo as armaduras por mérito militar, é mais seguro — exclamou o capitão, eufórico.

Rapidamente, começaram a se ocupar. Apesar de não poderem transportar as armaduras até o local de troca, poderiam trazer as pessoas até ali, especialmente porque o chefe de lá era um velho amigo do capitão.

Tudo isso era observado de longe por um jovem, que, através de um telescópio, enxergava cada detalhe. Seu humor, já ruim, tornou-se ainda mais sombrio. Aquilo não era nada além de fortalecer a moral dos outros e diminuir a própria.

— Hmph! Dessa vez eles levaram vantagem. Espero que não me caia outra oportunidade, senão... — resmungou o jovem, aborrecido por não ter percebido a artimanha do inimigo.

— Senão o quê? Vai dar mais armaduras de presente? — retrucou a moça, irritada. Não sabia de onde o irmão tirava tanta coragem. Se não fosse por ela ter tido o cuidado de enviar as armaduras modelo S para reconhecimento, talvez até a Rosa de Ferro tivesse sucumbido naquele lugar.

— Ah... irmã, acredita em mim, foi só um imprevisto. Na próxima, tomarei Álan para nós — declarou o jovem, embora no fundo não tivesse tanta confiança; mas bravatas, todos sabiam proferir.

— Deixe pra lá. Pai me chamou, vou indo. Fica por aqui e termina o que começou. Eu diria para você apenas admitir ao pai sua derrota. Será que estudar em casa é pior do que enfrentar vento e chuva todos os dias por aqui? — aconselhou a moça.

— Não precisa insistir. Minha decisão está tomada. Ele diz que nunca terei sucesso? Pois vou provar o contrário. Só voltarei quando conquistar algo verdadeiro — respondeu o jovem, determinado. Queria mostrar ao pai que há muitos caminhos para o sucesso, não apenas os livros.

— Está bem, como quiser. Só cuide de si. Nada é mais precioso que a própria vida; tudo o mais é secundário... — suspirou a moça.

O irmão, tal qual o pai, era teimoso feito um touro. Quando decidia algo, ninguém o fazia mudar de ideia. Assim como agora: apesar da pressão constante do pai, ele seguia firme, ignorando completamente as ordens paternas.

— Entendido. Pode ir — disse o jovem, acenando, e tomou outra trilha. O fracasso daquele dia era apenas um obstáculo no caminho para o sucesso; nada poderia detê-lo, no máximo, serviria para aguçar ainda mais seu desejo de superar desafios.

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— Comandante, devemos continuar avançando? — A vastidão das estrelas ao redor deixava todos inquietos, pois perceberam, sob a “brilhante liderança” do comandante, que estavam perdidos.

Nem mesmo a navegação estelar conseguia determinar sua posição, e isso era sério. No espaço, nunca se sabe o que pode surgir: buracos negros, buracos brancos, cinturões de asteroides, piratas cósmicos, bestas devoradoras do vazio...

— Não, vamos voltar. Se tudo der certo, ainda podemos encontrar o caminho de volta — afirmou o comandante, fingindo calma, mas por dentro estava mais aflito que todos. Ninguém sabia de seu passado, mas ele era bem ciente: entrara ali apenas por influência, e aquela era sua primeira vez comandando uma tropa. Se conseguisse retornar salvo, jurava nunca mais se meter com o comando militar!

Ali, as águas eram profundas e perigosas, não era ambiente para um jovem de família nobre se arriscar.

O tempo passou veloz: em três dias, graças a muita sorte e às correções constantes do sistema estelar da nave, encontraram finalmente o caminho de volta.

Ao desembarcar, cada um foi para seu canto, buscando família ou abrigo, restando apenas os membros do batalhão independente, sem destino, lamentando amargamente.

— Olha, na ida estava tudo bem, mas na volta não conseguimos captar o sinal de Álan, como se algum desgraçado tivesse bloqueado completamente a transmissão. Só hoje o sinal reapareceu, e por acaso estávamos próximos, por isso conseguimos retornar — reclamou Xiao Bai, jovem de cabelos escuros e olhos vermelhos, da mesma idade de Zou.

O capitão e o homem trocaram olhares constrangidos; parecia que o “desgraçado” era mesmo eles... Mas se ambos não admitissem, ninguém saberia.