Volume II Caminhando sobre o Rio das Estrelas Capítulo XXXIII Preparativos e Desespero

“Fui mesmo ingênuo, de verdade... pensei que aquele grande demônio só causaria problemas para as famílias poderosas, mas não imaginei que nem mesmo a mim ele pouparia...”

O patriarca dos demônios desabou no chão, lágrimas rolando incontrolavelmente de seus olhos. Era de cortar o coração para quem visse, impossível não se comover diante de tal tristeza.

“Então, senhor, devemos continuar com nosso plano?” perguntou com cautela o guarda ao lado. Não era por indiscrição, mas sim porque as palavras de Zou Renjiang haviam sido ouvidas por todos os anciãos da tribo demoníaca.

Estes, por constrangimento, não ousaram perguntar diretamente, enviando o guarda em seu lugar. Este, por sua vez, não ousava recusar, afinal, estava lidando com figuras superiores — acabar com um mero subalterno como ele seria algo trivial.

“Continuar o quê? Olha só a situação em que estamos! Se insistirmos, estaremos apenas cavando a própria cova. Trate de chamar todos de volta enquanto é tempo, não quero mais correr o risco de ser encurralado por um assassino desses à porta.”

O olhar frio do patriarca fez o guarda estremecer; saiu dali trêmulo de medo, enquanto o patriarca ainda permanecia sentado no chão, murmurando sem parar:

“Fui mesmo ingênuo, de verdade...”

A cena então muda para Zou Zhenghui, que acabava de sair do quarto do Comandante Supremo das Operações. Juntou-se a Wen Yu e ao Estrategista Canino, pronto para partir, quando de repente se lembrou de algo e bateu a mão na testa.

“Ah! Droga, como pude esquecer de perguntar?” Mal saíra da mansão onde residia o Comandante Supremo, lembrou-se de que não havia perguntado sobre o paradeiro daqueles veteranos mencionados pelo comandante.

“Mas agora é tarde para voltar; pela expressão dele, não vai me deixar entrar novamente.”

“O que foi?” perguntou Wen Yu, curioso. Não era de seu feitio se meter em tudo, mas a expressão pesarosa de Zou Zhenghui aguçou sua curiosidade.

“Nada, não é nada.” Zou Zhenghui não queria estragar o bom humor do grupo por tão pouco; era apenas um pequeno contratempo, certamente conseguiria resolver.

“Se você me perguntar, eu sei!”, veio a voz do sistema.

Zou Zhenghui olhou discretamente ao redor, certificando-se de que ninguém o observava antes de sussurrar: “Tem certeza? Da última vez você disse que sabia onde estava o portal dimensional, mas no fim estava tudo lacrado. Dá pra confiar mesmo em você?”

“Como pode duvidar de mim? Deixando tudo de lado, em todo o universo, se você só pudesse confiar em uma única entidade, essa teria de ser eu!” respondeu o sistema, indignado. No fundo, o ocorrido anteriormente não passava de um acidente, ele mesmo não esperava aquele desfecho. Se soubesse, não teria dito o que disse.

“Então, o que quis dizer o comandante, meu mestre?” Zou Zhenghui semicerrava os olhos, mas por fim decidiu confiar no sistema.

Mesmo tendo sido bastante trapaceado pelo sistema ao longo do caminho, não podia negar que era sua fonte mais confiável. Além disso, lembrou-se de que em ocasiões anteriores o sistema não agira por mal.

“Na verdade, é simples: seu mestre quase revelou os nomes deles, mas provavelmente por alguma regra não pôde ser mais específico. Ainda assim, deixou várias pistas, direta e indiretamente. Por exemplo: velhos antiquados, conservadores, acomodados... é fácil deduzir que ele se refere às civilizações superiores.”

“Por que acha isso?” Zou Zhenghui repassou mentalmente várias vezes as palavras do comandante, mas não conseguiu discernir esse significado.

Apesar de o sistema parecer convincente, não fazia muito sentido — não podia sair atormentando os outros só porque o sistema deduziu isso do nada.

“Na verdade, é um conhecimento compartilhado. Quando seu mestre falou em velhos antiquados, a primeira coisa que me veio à mente foi civilizações superiores. Por mais relutante que eu esteja, é a verdade. Essas civilizações creem ter atingido o ápice do universo, não veem razão para explorar outros, temendo rebaixar seu status. Acham que já chegaram ao topo e não querem começar do zero em outro plano.”

“Faz algum sentido...” Zou Zhenghui teve um lampejo de compreensão, mas logo uma nova dúvida surgiu. “Mas como você sabe qual civilização superior?”

“Precisa mesmo saber qual? Francamente, todas são farinha do mesmo saco: um bando de velhos teimosos, presos ao passado. Para ser honesto, a civilização que me criou teve várias oportunidades de se reerguer, mas por conta desses cabeças-duras, acabaram extintos. Isso me ensinou algo importante...”

“O quê?” Zou Zhenghui se surpreendeu; era a primeira vez que via o sistema tão emocionado, até com entonação na voz — algo inaudito até então.

Isso mostrava o quanto o sistema nutria ressentimento por aqueles anciãos, e indiretamente também aumentava a confiança nas informações fornecidas por ele.

“Essas coisas, quanto menos você souber, melhor. Basta entender a lição. Por acaso, só porque carne de porco é gostosa, você vai querer saber detalhes sobre a porca abatida?”

A metáfora foi tão clara e viva que calou Zou Zhenghui, e o sistema então se recolheu, mergulhando em recordações desagradáveis.

“Nesse caso, vamos atacar aquelas civilizações superiores!” Zou Zhenghui respirou fundo e disse com seriedade a Wen Yu e ao Estrategista Canino.

(Continua na próxima página)

Se as coisas fossem mesmo como o sistema dissera, e os velhos teimosos mencionados pelo comandante fossem de fato civilizações superiores, isso resolveria o problema; e se não fossem, ao menos serviria para aliviar a raiva do sistema.

Afinal, como o sistema lhe dissera antes, agora eles eram um só; os problemas do sistema eram os seus, e se o sistema estava irritado, Zou Zhenghui sentia empatia. Por isso, atacar algumas civilizações superiores para aliviar o sistema lhe parecia um preço justo.

“Civilizações superiores?” Os dois ficaram surpresos e exclamaram em uníssono.

“Exatamente, civilizações superiores. Diz o ditado: para inovar, é preciso romper. Se não formos capazes de abalar a ordem do nosso próprio universo, como poderemos explorar outros planos?” respondeu Zou Zhenghui, cheio de vigor.

“Eu te apoio, claro. Que tal assim: vocês vão à frente, e eu reúno as tropas para dar suporte depois.” Wen Yu hesitou, mas acabou concordando.

Na verdade, ele mesmo estava em apuros, não deveria provocar ainda mais as civilizações superiores — só o cerco das civilizações intermediárias já era um tormento para seu mestre.

Mas, no fim das contas, Zou Zhenghui era seu irmão, e por um irmão, atravessaria fogo — isso é o mínimo.

“Então vou contigo desde já, posso ajudar a derrubar mais alguns inimigos. Para mim tanto faz, o que decidir, siga em frente! Seja quando for, serei sempre o primeiro a te apoiar. Afinal, és o meu soberano, e como estrategista, meu dever é assessorá-lo.” O Estrategista Canino não hesitou.

Ele sabia que, para se tornar herdeiro da linhagem dos estrategistas, era essencial escolher um soberano digno, e uma vez feita a escolha, deveria obedecer incondicionalmente, até que o soberano não precisasse mais dele ou viesse a falecer.

Por isso, os mais velhos não se dispunham a ajudar Zou Zhenghui, alegando vir em seu auxílio, mas, para o Estrategista Canino, se era vontade dos anciãos, só lhe traria benefícios. Bastava cumprir.

“Pessoal...” Zou Zhenghui ficou profundamente comovido. Bastou lançar uma ideia, sem nem mesmo apresentar um plano concreto, e já tinha apoio. Palavras não bastariam para expressar sua gratidão.

“Então, que tal nos reunirmos aqui amanhã de manhã?” sugeriu Wen Yu, apressando-se logo em seguida — precisava usar o portal de teletransporte para convocar suas tropas, pois se demorasse, não chegariam a tempo.

“Vamos também nos preparar, recarregar as energias.” Zou Zhenghui trocou olhares com o Estrategista Canino, decidido.

“Se possível, prepare algumas armas, armaduras e veículos para mim.” O Estrategista Canino ponderou, depois pediu com seriedade.

Zou Zhenghui ficou confuso — para que tudo isso? Não eram itens comuns? Por que preparar com antecedência?

“Não, precisa ser algo que você mesmo possua. Tenho um uso importante para eles, logo entenderá.” respondeu o Estrategista Canino, misterioso.

Na verdade, nem era segredo: eram exigências dos anciãos, apenas transmitidas por sua boca.

“Tudo bem.” Apesar da dúvida, Zou Zhenghui decidiu confiar. No fim, eram só pequenas coisas sem importância.

O tempo passou rápido e eficiente; felizmente, os itens eram poucos e fáceis de encontrar, logo tudo estava pronto.

No dia seguinte, por volta das oito, os três se reuniram novamente.

“Se está tudo pronto, vamos.” Zou Zhenghui alongou-se e, cheio de energia, apontou para o céu.

Assim, partiram rumo às civilizações superiores, dispostos a visitá-las uma a uma. Por sorte ou azar, justo naquele momento acontecia a grande cúpula centenária das civilizações superiores.

Coincidência ou não, o primeiro destino do trio foi justamente o local do evento. Diante da calorosa discussão dos líderes das civilizações superiores, não puderam evitar o espanto.

Logo, os muitos anciãos de cabelos brancos presentes notaram sua chegada, e um deles, de semblante amável, falou:

“De onde vêm essas crianças? Saiam daqui, não sabem que o acesso está proibido?” O ancião olhou para Zou Zhenghui e seus companheiros, achando que não passavam de viajantes perdidos.

Nem cogitou algo mais sinistro, afinal, era comum haver transeuntes, apesar de a passagem estar fechada ultimamente.

Provavelmente, pensou, Zou Zhenghui vinha de uma civilização muito distante ou estava tão apressado que não soube do bloqueio. Situações assim já haviam ocorrido antes.

“Proibido? Não, não estou de passagem.” Zou Zhenghui negou prontamente, assumindo um semblante sério.

Imaginava que a expressão dura lhe daria autoridade perante aqueles anciãos, mas esqueceu-se da própria idade: nem sequer completara dezenove anos. Na Federação, ainda era considerado um garoto — quanto mais entre civilizações onde a idade se mede em milênios.

O ancião sorriu ainda mais gentilmente, a voz suave: “Garotinho, o que faz aqui sozinho? Cadê seus responsáveis?”

A expressão de Zou Zhenghui se fechou, a insatisfação evidente: “Neste caso, serei direto: quero abrir o portal para outros planos. Quem é a favor, quem é contra?”

Percebeu que tentar dialogar era inútil — para eles, continuava sendo apenas um menino.

(Continua na próxima página)

Um garoto imaturo — que piada! Já participara de várias guerras importantes.

“Portal para outros planos? Como sabe dessas coisas?” O semblante do ancião mudou. “Aqueles malditos covardes rastejantes, recorreram a uma criança para servir de escudo? Ignoram o tratado de proteção do universo? Como ousam?”

“Por isso digo que não se deve dar trégua a esses rastejantes. Vê? Agora usam crianças humanas como escudo.” outro ancião, de longos cabelos brancos, franziu as sobrancelhas.

Ele se opusera veementemente a manter os rastejantes, mas aquela história de equilíbrio das espécies prevaleceu. Se tivessem eliminado os rastejantes antes, não haveria tantos problemas, nem teriam ousado atacar as civilizações superiores dias atrás — um insulto sem igual.

“Não se pode julgar unilateralmente... Mas, se for sobre os rastejantes, só posso dizer que merecem o destino! Se não fossem eles, o portal para outros planos nunca teria sido fechado à força. E agora querem reabri-lo? Nunca! Uma afronta dessas é inaceitável!”

“Concordo, é absurdo! Só abriremos o portal se todos morrermos antes. É uma questão de princípio!”

Todos os anciãos expressaram indignação, nenhum concordou em abrir o portal — não era negociável.

O ancião fez sinal pedindo silêncio e, olhando para Zou Zhenghui, disse: “Garoto, não sei quem te mandou, mas digo claramente: não pode!”

“Por quê?” Zou Zhenghui não compreendia tamanha inflexibilidade.

“Garoto, não insista. Mesmo que pergunte, não vou te contar. Além disso, estamos em reunião de negócios; é melhor que vá embora, não é assunto para você.”

O ancião tentou expulsá-lo, mas ao chamar por seguranças, percebeu que ninguém respondia.

“Não adianta chamar, já derrotei todos os guardas. Inicialmente pensava em forçar vocês, mas agora, fiquei curioso quanto a esse tal rastejante. Se quiserem, me contem. Se não, tudo bem, não recorrerei a força — prometo, certo?”

Zou Zhenghui sorriu timidamente, enquanto Wen Yu e o Estrategista Canino, atrás dele, silenciosamente sacaram armas, prontos para agir se necessário.

O ancião hesitou e suspirou: “Vejo que subestimei você. Percebo que tem certa força, ou não se atreveria a vir aqui com apenas dois companheiros. Mas infelizmente, o que pede é confidencial, não posso falar. E, sinceramente, sua força não passa do terceiro grau, não? Assim, é insuficiente. Recomendo que volte e treine mais.”

Não era desdém: os presentes tinham, em média, poder acima do décimo nível. Acima do grau vem o domínio, acima deste, o auge — uma diferença colossal. A força de Zou Zhenghui mal serviria de aperitivo.

“Você...” Zou Zhenghui rangeu os dentes, mas reconhecia que era verdade. Desde que entrou, sentia o poder esmagador dos anciãos — só um mínimo descuido deles já o fazia tremer.

Mas, chegando até ali, não podia recuar. Se não tentasse, com certeza fracassaria.

“Eu o compreendo. Vejo que és jovem, talvez tenha sido manipulado. Sendo ainda um dos nossos, não desejo te ferir. Volte para casa.”

O ancião sorriu, principalmente porque reconhecia o talento de Zou Zhenghui. Quando tinha sua idade, só pensava em diversão, enquanto Zou Zhenghui já havia atingido o terceiro grau. Ele mesmo só o fez ao completar cem anos — a diferença entre as pessoas era gritante.

Se Zou Zhenghui não morresse antes do tempo, certamente se tornaria um grande líder, capaz de conduzir a humanidade à glória. Tal talento precisava ser protegido, não eliminado.

Zou Zhenghui suspirou e, resignado, virou-se para partir. O ancião estava certo: a diferença de poder era imensa, não havia motivo para se sacrificar inutilmente.

“Garoto, estarei esperando. Quando alcançar o auge supremo, volte com este pedido. Só então será capaz de eliminar de vez os rastejantes, e aí sim abriremos o portal para outros planos...”

(Fim do capítulo)