Volume II: Pisando na Via Láctea Capítulo XXXVII: Rumo ao Plano Alternativo

“Que estranho, se não estou enganado, era por aqui que eu deveria ir, mas por que não há nada aqui? Todos os fantasmas do mundo, já faz tantos dias, como ainda não consegui sair deste bosque miserável?” Yang Jian comentou, frustrado. Ele havia pensado que essa missão seria simples, mas logo no início, só sair da floresta já o deixou encurralado.

Nem sabia o que passava pela cabeça de quem projetou aquele lugar; só pensaram em impedir que escapassem, mas não consideraram como sairiam para cumprir suas tarefas. Depois de tanto tempo vagando em círculos, Yang Jian já havia esquecido o caminho de chegada, ou seja, estava completamente preso ali, sem conseguir sair da floresta nem voltar para a prisão.

Claro que parte disso se devia a ele mesmo. Afinal, era um ser artificial, nunca favorecido pelo céu e pela terra, quase como um filho adotivo, ou melhor, alguém que nunca recebeu carinho dos céus. Isso o fazia frequentemente se meter em situações inesperadas, mas desta vez o problema era tão grave que até ele ficou assustado. Embora fosse artificial, sua energia não surgia do nada.

Como qualquer pessoa, precisava comer, beber, satisfazer necessidades. E agora, com recursos escassos na floresta, já fazia dias que não comia nada decente; até sal e água eram raros. Só por ser artificial conseguia resistir até agora, mas se continuasse assim, nada mais funcionaria.

Apesar do tempo passar, Yang Jian não encontrou solução para sair dali; naquele momento, se arrependia profundamente de ter aceitado a missão por impulso. Por que falar aquelas coisas? Se não tivesse feito isso, estaria confortável na prisão, recebendo comida dos funcionários, em vez de sofrer para encontrar algo para comer.

“Ah!” Yang Jian não conseguiu conter um grito de raiva, mas isso não adiantava nada; no fim, teria que enfrentar a dura realidade: não havia saída, só restava esperar a morte.

...

“Estranho, não disseram que ia ser rápido? Como passou tanto tempo e você ainda não terminou, será que está me enganando?” Zhou Zhenghui olhou desconfiado para o ancião ocupado.

Não era paranoia, mas o comportamento do ancião era realmente suspeito; abrir uma porta com uma chave não deveria demorar tanto, não fazia sentido.

“Como poderia? O que eu ganharia te enganando? Só perderia o respeito de todos. Para ser sincero, estou demorando para evitar que pessoas indesejadas entrem. Por isso sempre defendi fechar esse lugar; aquelas feras selvagens, mais cruéis que demônios, invadindo e matando sem piedade.”

O ancião falou em tom grave, olhando para o horizonte com um significado oculto. “Como dizem, fale do diabo e ele aparece; aquelas feras enlouquecem ao ver o portal para outro plano, sempre causando grandes perdas humanas. Fechar aqui foi uma decisão forçada; caso contrário, treinar em outro plano seria ótimo, economizando recursos e trazendo tesouros únicos de lá.”

Zhou Zhenghui semicerrava os olhos, observando o grupo de feras que avançava como se tivesse visto um banquete ou uma beleza rara, completamente fora de si.

“Só isso? Não achei nada de assustador neles.” Zhou Zhenghui analisou as feras e respondeu com desdém; se ele quisesse, lidar com aquele grupo seria fácil.

Ao lado, Wen Yu não aguentou e falou: “Realmente… não parecem tão assustadoras. Então, poderia sair de cima de mim? Está me pressionando, não consigo respirar direito.”

Zhou Zhenghui tocou o nariz, constrangido: “Você não entende, estou te protegendo. E se as feras te arrastarem? O impacto delas correndo pode ser enorme. É para seu bem; sozinha, você poderia ser levada facilmente, mas juntos, ao menos não nos perderíamos.”

Todos ficaram sem palavras; Zhou Zhenghui ficou ainda mais envergonhado, querendo se esconder, pois nervoso, sempre dizia coisas sem sentido.

“Ah, você sempre brincando, líder… Deixe comigo, é só um grupo de capangas, para mim é coisa fácil.” O veterano sorriu, lançando o tabuleiro na direção das feras; imediatamente, o tabuleiro celestial se formou, mas de modo peculiar: sobre as cabeças das feras apareceu um ancião de cabelos brancos.

“Você?” O ancião abriu os olhos, espantado ao ver o veterano; claro, não conhecia o estrategista canino, mas via diretamente o espírito que habitava seu corpo e controlava seus movimentos.

“Sou eu. Não pensei que, depois de tantos séculos, ainda estivesse vivo…” O veterano olhou com sentimentos complexos para o ancião, abaixando a cabeça e resmungando, “Não acredito que te encontrei aqui, que azar! Quantas vidas de má sorte tive para te cruzar de novo? E será que não apanhei o suficiente de você? Séculos se passaram e ainda me persegue. Desta vez vou te dar uma surra de verdade!”

O ancião ficou sem palavras, hesitando por um longo tempo antes de falar: “Você sabe que este é o tabuleiro celestial, tudo o que você diz pode ser ouvido. Falar baixo não adianta.”

“Brincadeira, fui eu que roubei as regras do céu para criar isso, claro que sei seus usos. Só quis te irritar. Já que você descobriu, não vou disfarçar. Vamos lutar logo, ou se quiser, pode se render. Não vejo necessidade de continuar; já lutamos milhares de vezes, já ganhou alguma? Então, em vez de perder tempo, é melhor acabar logo com tudo.”

O veterano falou impaciente; não queria revelar tudo, só causar um pouco de desconforto ao ancião, mas como ele não se conteve, não podia evitar a provocação.

“Você! Você!… Hmpf, depois de tantos anos, continua venenoso, mas não sou mais o mesmo de antes. Seus ataques verbais não me afetam, aconselho que desista logo.”

O ancião falou com orgulho; após anos de reflexão, aprendeu a lição: se manter a calma, o veterano não conseguiria o atingir com palavras.

Segundo o ancião, o maior poder do veterano era sua língua afiada, sempre cortando a defesa dos outros e vencendo de surpresa, um método simples e eficaz.

“Se é assim, tente; não me importo.” O veterano sorriu gentilmente, puxando Wen Yu, que estava confusa, para a batalha.

O veterano subiu ao alto, observando o campo e sorrindo com satisfação: “Meu turno: ataque!”

O solo tremeu; Zhou Zhenghui, pilotando o Rei Arthur, rasgou o espaço e chegou ali, olhando atônito para o ancião e o veterano, percebendo que talvez estivesse no lugar errado.

Quando Zhou Zhenghui pensou em voltar, o veterano o chamou: “Observe, líder, veja como domino tudo e os piso sob meus pés!”

“Bem… tudo bem.” Zhou Zhenghui hesitou, mas diante do olhar sincero do veterano, era difícil recusar.

“Escudo!” O ancião ergueu a sobrancelha e gritou baixo; Wen Yu, que avançava, ficou presa no ar, incapaz de se mover.

“Tsc, meu turno acabou.” O veterano franziu o rosto, insatisfeito; achava que terminaria a luta em um turno, mas agora, mesmo com mais trabalho, não era nada demais.

“Então, ataque em massa!” O ancião mostrou um sorriso estranho; era o momento que esperava, após tanto tempo, finalmente poderia vingar-se.

Não acreditava que o veterano poderia virar o jogo como antes; não era mais há séculos, os tempos mudaram, e ele também.

Já não era o velho rígido e frágil de antes; era alguém renovado, em todos os sentidos, purificado pelo tempo.

“Ah, como ficou mais tolo depois de séculos sem lutar; não sabe que atacar no segundo turno dá ao oponente duas chances de contra-atacar? Lembro que era esperto, mas agora está assim… Eu queria medir seu progresso, mas não vejo necessidade.”

O veterano falou desinteressado; Wen Yu contra-atacou duas vezes, mas desta vez não usou os punhos; afinal, era uma nova era, e os métodos de ataque eram variados.

Então Wen Yu sacou o destruidor de estrelas, disparou duas vezes, e todas as feras foram pulverizadas; o ancião ficou pálido, querendo falar algo, mas não conseguiu.

“Ah!” No fim, todo seu discurso virou um suspiro, e ele desapareceu no ar, refletindo sobre por que estava cometendo erros tão básicos.

O tabuleiro também desapareceu, o veterano se espreguiçou: “Nossa linhagem de estrategistas sempre foi invencível, desafiando o céu e lutando contra a terra. E ele, não passa de um deus dos bestiais, cauteloso. Depois de séculos sem me ver, ficou arrogante, achou que podia me desafiar. Ilusão.”

Falando isso, o veterano não conteve a emoção; depois de tantos anos, tudo havia mudado. Acabou correndo para chorar, voltando o controle ao estrategista canino.

Zhou Zhenghui, vendo aquilo, só pôde balançar a cabeça.

“As feras? Onde está aquele grupo enorme de feras? Como desapareceram de repente? Estavam aqui há pouco!” O ancião, boquiaberto, perguntou.

Depois de tantos anos lutando contra aquelas feras, não lembrava de terem capacidade de sumir; mas sumiram diante de seus olhos.

“Simplesmente as eliminamos, qual o espanto?” Zhou Zhenghui respondeu, sem paciência; o grito do ancião o assustou.

Mesmo velho, era tão instável; não é à toa que só agora chegou a líder de civilização avançada, sem coragem de explorar outros planos.

“Eliminadas? Por vocês… Bem, não é que eu duvide, mas é inacreditável. Com nossas armas mais poderosas, nunca conseguimos derrotar tantas de uma vez! Nossa diferença é indescritível; não duvide, já investiguei, você vem de uma civilização inferior, enquanto minhas armas são avançadas, fruto de muito esforço.”

O ancião estava surpreso; sua visão das feras como invencíveis o impedia de entender. Era como ouvir que um tolo resolveu um problema mundial que nem ele conseguia.

Como acreditar nisso? Mesmo vendo, era difícil aceitar, pois era absurdamente estranho.

Zhou Zhenghui ficou irritado, sentindo vontade de bater no ancião, mas respirou fundo e se conteve; afinal, ainda precisava que o ancião abrisse o portal.

Se batesse agora, seria um alívio passageiro, mas todos ficariam sem acesso ao outro plano; não valia a pena.

“Não dá para comparar. Como pode medir dano físico com dano real? Se fosse um jogo, aquelas feras seriam tanques com muita armadura, vocês seriam guerreiros com dano físico, causando pouco ou errando. Nós tiramos milhares de pontos por vez, derrotar é fácil.”

Wen Yu não se conteve, querendo encerrar o assunto; também se irritava com o ancião, que o incluiu na crítica, junto com seus familiares e civilização. Se Zhou Zhenghui não tivesse se contido, Wen Yu teria sido o primeiro a bater no ancião, mas era o líder quem conduzia, então não podia fazer mais.

Só podia lançar um olhar feroz; se olhares matassem, o ancião já estaria completamente destruído.

Zhou Zhenghui tossiu, limpou a garganta: “Já que resolvemos, abra logo o portal para outro plano. Você sabe que estou com pressa…”

O ancião ainda queria perguntar, mas vendo Zhou Zhenghui tão sério, apenas assentiu e foi abrir a porta.

O método de abertura era simples e difícil ao mesmo tempo; sem chave ou senha, seria impossível, mas com elas, abria em segundos.

O ancião foi até a porta, digitou rapidamente alguns números, e o portal tão aguardado por Zhou Zhenghui se abriu.

“Tão simples assim?” Zhou Zhenghui perguntou, com expressão complexa, sentindo raiva; uma coisa tão fácil demorou tanto, claramente o ancião queria atrair as feras para eles resolverem.

“Claro, não foi projetado para ser complicado; vocês é que complicaram. Se souber a senha, nem precisa de mim, você mesmo pode abrir.”

Vendo Zhou Zhenghui prestes a partir, o ancião não escondeu nada, falando abertamente; já ia embora, talvez para nunca mais voltar.

“Estou indo.” Zhou Zhenghui suspirou, contendo o desejo de agir; como o avô dizia, antes de agir, pense três vezes.

Pensou no impacto de sua ação; se desse um tapa e saísse, o ancião não o encontraria, mas seus amigos e civilização poderiam sofrer. Além disso, o ancião só era um pouco venenoso, mas na verdade era dedicado à humanidade, merecendo respeito.

“Bem, não há muito a dizer. Espero que, enquanto viverem, voltem para me visitar…”

O ancião deu um tapinha no ombro de Zhou Zhenghui: “Já vi muitos, cheios de confiança, entrando; todos eram prodígios humanos, mas poucos retornaram vivos. Só espero que você não seja um deles, mas entendo: os talentosos precisam de desafios, como águias presas, nunca alcançam o céu.”

Zhou Zhenghui olhou para o ancião, com os olhos úmidos, e, sob o olhar sorridente do ancião, socou seu rosto com força.

“Já aguentei você por muito tempo, sabia? Te dei muita consideração, não é? Na hora de partir ainda me amaldiçoa, só espere, quando vocês velhos morrerem, eu vou sobreviver!”

Zhou Zhenghui resmungou e saiu; o ancião se levantou, tocando o rosto, sem marcas, e sorriu balançando a cabeça.

Mas não sabia que, se Zhou Zhenghui não tivesse se contido no último instante, seu crânio teria explodido.

...

“Líder, por que não bateu nele? Você podia ter explodido a cabeça dele com um soco.”

“É preciso ser misericordioso; ele não nos provocou, só foi desagradável. Não vou matá-lo por isso, não sou um assassino insano.”

(Fim do capítulo)