Capítulo Sete: Inimigos por Toda Parte

Era mais uma vez o meio da noite. O vento frio soprava, trazendo consigo um ar de desolação; até a atmosfera parecia impregnada de uma tristeza abafada. Por receio de ser descoberto, Zou Renjiang escolhera um lugar afastado. Isso, porém, pouco importava para Zou Zhenghui, Wen Yu e os demais, pois todos eram, afinal, típicos reclusos, avessos a exercícios e bem confortáveis no calor das suas casas.

Quem realmente sofria eram os assassinos encarregados de vigiar do lado de fora. O local era úmido, e ficar ali desde o início do dia até o cair da noite era receita certa para um resfriado, senão para a morte. Aqueles homens, desafiando o perigo, haviam permanecido agachados na relva por dois dias e uma noite, prestes a desistir, quando finalmente alguém apareceu.

Era um jovem de feições marcantes, sobrancelhas retas como espadas e olhos brilhantes; a expressão, preocupada, transparecia através de um certo ar nobre e justo, capaz de intimidar qualquer malfeitor com um simples olhar. Era Zou Zhenghui, disfarçado. Embora não compreendesse bem por que o mestre exigira tal disfarce, a ordem, transmitida com urgência por pombo-correio, era clara, e ele achou melhor obedecer. Não sabia o motivo, mas confiava que não seria traído, afinal, a relação entre eles era complexa: dependiam um do outro.

No entanto, quando já se aproximava de casa, uma multidão de assassinos surgiu subitamente, todos com panos pretos na cabeça, de diferentes tons, o que evidenciava a diversidade de grupos ali presentes.

“Desde quando sou tão popular assim?”, Zou Zhenghui murmurou consigo, sentindo um leve calafrio ao ver aquela horda de homens vestidos de negro. Por mais forte que fosse, todo homem tem seus limites. Enfrentar tantos assassinos de uma só vez, mesmo que fossem meros mortais sem armas poderosas, não era tarefa fácil… Mas então ele parou. Na verdade, nenhum deles parecia grande coisa. Vencê-los seria simples, quase banal, uma questão de habilidade básica. Eles só tinham força numérica; juntos, talvez nem fossem páreos para ele.

“Hoje é o dia da tua morte!”, gritou um dos encapuzados, e todos avançaram ao mesmo tempo. Zou Zhenghui apenas arqueou a sobrancelha, sorriu levemente e, empunhando sua espada de luz, foi ao encontro deles. No embate, as armas dos assassinos, simples aço, não tinham chance contra a lâmina reluzente. Cada golpe de Zou Zhenghui derrubava um inimigo, espada e cabeça rolando juntas, o sangue escorrendo pelos pequenos desníveis do terreno, formando quase um rio de carmim.

Os assassinos começaram a vacilar. Se a matança continuasse naquele ritmo, logo não restaria ninguém. Um deles, tentando reanimar o grupo, gritou: “Por que temer esse moleque? Somos muitos! Mesmo que ele seja forte, ainda é só um. Se o desgastarmos em rodízio, cedo ou tarde ele cai!”. As palavras reacenderam a esperança. Voltaram ao ataque, mas Zou Zhenghui, agora mais preparado, os derrotou com facilidade ainda maior.

O pior é que, dessa vez, o grupo foi reduzido pela metade, enquanto Zou Zhenghui sequer demonstrava cansaço. Era evidente: se continuassem, seriam todos exterminados. Então, novamente, uma voz surgiu entre eles: “Parece que ele está cansando, força, só mais um pouco e acabamos com essa ameaça de vez. Caso contrário, nunca teremos paz!”.

Mas, dessa vez, a resposta foi hesitante. Ninguém mais avançou. Ao contrário, começaram a olhar ao redor, tentando descobrir quem incitava tais palavras. Não eram tolos; perceberam que alguém estava, deliberadamente, usando Zou Zhenghui para eliminá-los. Procuraram, vasculharam, mas nada encontraram.

“É, a maior brecha numa luta é o descuido”, disse Zou Zhenghui, “e mesmo sabendo que enfrentam alguém muito mais forte, vocês não prestam atenção suficiente. É por isso que acabaram assim. Eu até queria brincar mais um pouco, mas perdi o interesse. Talvez seja melhor ocupar meu tempo com algo mais útil. Por ora, façam o favor de morrer…”.

Soltou um suspiro. Nunca gostara de matar, mas a vida o havia forçado a tornar-se o que mais detestava – e ele não podia lutar contra isso. Se não havia como resistir, então o melhor era aceitar tudo… Um sorriso surgia-lhe nos lábios, a aura assassina fervilhando atrás de si; ele já não era o jovem ingênuo de antes.

Após tantas batalhas, havia mudado. Não via a vida humana com frieza, mas já não temia matar se fosse necessário.

“O tempo realmente transforma tudo. Impressionante como você cresceu tanto num instante. Lembro de quando o conheci…” O sistema, ouvindo suas palavras, não pôde evitar certa nostalgia. Para ele, aquele tempo era insignificante, um grão de areia no oceano; mas surpreendia-se com a transformação de Zou Zhenghui.

“Sim, o tempo muda tudo…” murmurou, limpando o sangue da espada.

De repente, do meio do monte de cadáveres, uma mão ensanguentada se ergueu, e logo um homem coberto de sangue saiu rastejando.

“Poxa, você não pode prestar mais atenção? Desta vez quase me cortou! Se eu me machuco, como vai explicar aos outros?”, resmungou Wen Yu. Quando viu a lâmina de luz se aproximando, quase acreditou que seria seu fim, tal era a sensação de perigo. Fechou os olhos, esperando a morte, mas, num instante, percebeu que a espada havia passado por ele sem feri-lo. Entendeu, então, que Zou Zhenghui o reconhecera e colaborou, jogando-se no chão.

“Quem mandou se misturar com eles? Ainda bem que percebi a tempo; senão, você já seria um cadáver…”, repreendeu Zou Zhenghui. Desta vez dera sorte, mas e nas próximas? Não negava que Wen Yu lhe fora útil, mas não aprovava tamanha imprudência.

“Como ia saber que você fingia ser fraco? Achei que ia só causar confusão e fugir, mas, ao ver sua força, perdi a confiança. Pensei que fosse realmente frágil, mas você só estava se disfarçando. Quase perdi a vida!”, lamentou Wen Yu, decidido a nunca mais aceitar tarefas semelhantes. Afinal, do que adiantava ganhar se não pudesse sobreviver para gastar?

“Você é impossível…”, Zou Zhenghui riu, balançando a cabeça. “Mas não devia estar ao lado do meu avô? Ele está com a coluna ruim, ainda não se recuperou. Tem certeza que o mestre consegue cuidar dele sozinho?”

Ele duvidava, mas não se preocupava tanto, pois confiava no mestre independentemente da situação.

“Fique tranquilo, só saí porque tudo estava sob controle. O mestre consegue cuidar dele por um tempo”, garantiu Wen Yu, batendo no peito.

“Ótimo. Eles ainda estão na casa?”

Zou Zhenghui espiou a construção escura à distância, que não parecia habitada.

“Claro que não! Sabemos que está cheia de assassinos. Não somos tolos de dormir aqui. A casa é só uma distração; tem um túnel secreto que leva a outro lugar.”

Dizendo isso, Wen Yu conduziu-o até o interior da casa, indo direto ao escritório. Lá, girou discretamente um ornamento estranho e, de repente, as estantes se abriram, revelando uma passagem.

“Que método antigo de esconderijo!”, admirou-se Zou Zhenghui. Só lera sobre tais mecanismos em livros, usados por humanos da Antiguidade para construir portas secretas em câmaras ocultas. Ver aquilo ao vivo era fascinante. Embora ficasse aquém da tecnologia do seu mundo, era impressionante que, numa era tão primitiva, engenhos assim já tivessem sido criados. A casa devia ser muito antiga, quase uma relíquia, pois seu estado de conservação denunciava o tempo decorrido.

Imaginava que o túnel seria de difícil passagem, mas, para sua surpresa, era todo revestido de lajes de jade, refletindo a luz da lanterna em brilho deslumbrante.

“Que luxo!”, exclamou Zou Zhenghui, deduzindo que o dono não podia ser alguém comum. Por que abandonaram um lugar desses? Era um mistério interessante, mas não se deteve nele. O túnel era curto, e logo chegaram ao destino, um casebre de palha velho e mal conservado, com o teto ainda por onde entrava vento, deixando Zou Zhenghui sem palavras.

“Chegamos”, anunciou Wen Yu, tirando o traje preto e adentrando o cômodo, onde o mestre jogava cartas com Zou Renjiang. Mal notaram a chegada, concentrados como estavam no jogo.

“Não imaginava que o vício em cartas fosse tão grande nesses dias…”, comentou Zou Zhenghui, curioso ao perceber que jogavam justamente o jogo que ele próprio ensinara.

“Claro! Eu disse que venceria uma vez, por isso treino tanto. Só vou parar quando ganhar de você”, respondeu o mestre, sério, guardando as cartas.

“Ganhei de novo. Jogar com você não tem graça, já são mil e oitenta e quatro vitórias seguidas…”, lamentou o mestre. Zou Renjiang, apesar de avô de Zou Zhenghui, não dominava o jogo; era ruim, mas teimoso, jogando dias e noites sem vencer uma única partida.

“Isso foi azar, só perdi porque não peguei boas cartas! Quero revanche, desta vez vou ganhar!”, teimou Zou Renjiang, preparando-se para mais uma rodada, mas o mestre recusou, balançando a cabeça.

“Melhor não, já é a quinhentésima trigésima segunda vez que repete isso, e até agora não venceu nenhuma. Já está sem descansar há dias, aceite meu conselho e pare por aqui. Um joguinho não justifica tanto desgaste. Se realmente gosta, peça ao Wen Yu para jogar com você, acho que têm o mesmo nível.”

Apesar da franqueza, o mestre tinha razão. Se não fosse por ser avô de Zou Zhenghui e alimentar uma esperança infundada de que pudesse melhorar, já teria parado há tempo.

“Comparar-me a esse garoto é insultar minha habilidade!”, protestou Zou Renjiang, ruborizado, mas sem argumentos.

“Deixem isso de lado, tenho algo importante a perguntar.” Vendo que iam discutir, Zou Zhenghui mudou de assunto. “Quantos inimigos você fez neste mundo? Não param de aparecer, melhor dizer logo todos de uma vez que eu resolvo isso.”

No início, não queria se envolver nos problemas do avô, mas ser incomodado a cada três dias era insuportável. “Quantos ainda faltam?”, perguntou Zou Renjiang, pensativo, até balançar a cabeça. “Perdi a conta. Se for para resumir, diria que é o mundo inteiro contra mim.”

Zou Zhenghui ficou atônito. Isso significava que, para ajudar o avô, teria que destruir o mundo inteiro.

“Não seria impossível… Não me importo com Shenzhen, não tenho nada a perder, só temo alguma retaliação, ou um daqueles monges de alto nível.”

Zou Zhenghui ponderou e achou a ideia viável, embora houvesse detalhes a acertar.

“Deixe esses monges e os exércitos de cultivadores comigo. Quando eu ativar o tabuleiro, todos cairão nas minhas mãos. Basta você e Wen Yu fazerem o que sabem. Para vocês, será fácil”, garantiu o mestre, embora detestasse violência em grande escala – destruir um mundo era um crime hediondo para ele. Mas, como estrategista, não podia recusar as decisões do soberano.

“Vocês estão mesmo pensando em fazer isso? Eu só estava brincando…”, exclamou Zou Renjiang, chocado. Só queria aliviar o clima, jamais imaginou que o neto, de fato, cogitasse destruir o mundo. Em outros casos, seria brincadeira, mas aqueles dois tinham poder para realizar o que diziam, o que o deixava verdadeiramente apreensivo.

(Fim do capítulo)