Capítulo dezesseis — Bandidos da montanha

"Aparências benevolentes costumam esconder a maldade, e quanto mais bondosa a fachada, mais impenetrável ela se torna... Os tempos mudaram, o mundo mudou. A hipocrisia reina suprema; como se pode quebrar essa farsa? Apenas com a pura maldade!"

Apesar do rosto desfigurado e cheio de hematomas, o homem continuou a falar com petulância: "Eu não fiz nada de errado, o que poderia ter feito de mal? Eu só queria salvar este mundo, libertá-lo da hipocrisia, há algo de errado nisso?

Os verdadeiros poderosos são altruístas, mas eu não tenho essa grandeza de espírito; eu queria garantir alguns benefícios para mim mesmo, isso é crime? De qualquer forma, eu jamais admitirei culpa hoje, porque simplesmente não estou errado!"

Era evidente que, mesmo morto e reduzido a cinzas, aquele homem manteria a língua afiada. A cena fez com que os cantos dos lábios de Zou Zhenghui e Guo Jia se contraíssem involuntariamente.

"Quem o ouve pensa que você é algum tipo de herói trágico. Falhou no assalto, foi capturado e espancado, e ainda age com tanta soberba. Só posso dizer que você realmente tem talento para a audácia."

Diante da cara de pau do indivíduo, Zou Zhenghui não pôde deixar de aplaudir ironicamente. Ele claramente tentou cometer um roubo e acabou sendo punido, mas falava como se estivesse agindo em nome de um noble propósito. Era absolutamente ridículo.

"Esse rapaz, aposto que ele vai longe no futuro!" Ao ouvir as palavras do prisioneiro, Guo Jia comentou com um tom de genuína admiração.

Isso não era apenas uma brincadeira; Guo Jia realmente pensava assim em parte. Afinal, o homem já possuía o requisito fundamental para alcançar grandes feitos: a falta de vergonha.

Isso não era um exagero. Na verdade, os indivíduos descarados costumam alcançar maiores realizações, pois sabem como reivindicar o que consideram seu por direito — e frequentemente muito mais do que isso.

Ele já havia visto muitas pessoas de origens humildes que alcançavam o sucesso, e o principal motivo para isso era uma mistura de descaramento e ganância na medida certa, o que lhes garantia vantagens cruciais para crescer e se fortalecer mais rapidamente.

"Eu penso exatamente o..." Ao ouvir isso, o homem se empolgou e tentou se levantar abruptamente, mas o olhar cortante de Zou Zhenghui o fez sentar-se de novo de imediato.

Ele encolheu-se, abraçando a própria cabeça, lembrando-se de que ainda era prisioneiro. Sua expressão de frustração era indescritível; aquilo era, sem dúvida, a maior humilhação de toda a sua carreira no crime!

Além de ter sido espancado, fora capturado como um prisioneiro de guerra, e o mais aterrorizante era que ele nem sabia o que Zou Zhenghui faria com ele.

"Na verdade, o argumento dele não é totalmente absurdo. Afinal, no passado, eu também era alguém tão fraco quanto ele. E veja onde estou agora: embora o poder político não signifique muito para mim, minha força é absolutamente incomparável. Pelo menos até agora, ninguém nesta região ousa me enfrentar...

Olhar para ele é como olhar para o meu próprio passado..." Naturalmente, a idade era outra questão; apenas pela aparência dava para adivinhar que aquele homem era dezenas, talvez centenas de anos mais velho do que ele!

Zou Zhenghui suspirou interiormente, constatando como o tempo voa. Menos de dois anos atrás, ele não passava de uma criança ignorante, frágil e indefesa; contudo, em pouco mais de um ano, havia crescido a ponto de se tornar uma figura de enorme influência.

"Então você planeja me deixar ir?" perguntou o homem cheio de esperança. Ele imaginou que, com Zou Zhenghui nostálgico daquele jeito, talvez fosse tomado por um momento de emoção e o libertasse. Afinal, era exatamente assim que acontecia nas histórias tradicionais.

"Claro que não, que tipo de fantasia é essa na sua cabeça? Mesmo que o assalto não tenha dado certo, você tentou agir contra nós. Se eu não te der uma lição, não faria o menor sentido.

Sendo um recém-chegado, o que os de fora pensariam de mim? Provavelmente concluiriam que sou presa fácil, e isso é inadmissível. Portanto, de qualquer maneira, você servirá de exemplo para alertar os outros, entendeu?"

Zou Zhenghui explicou com um tom calmo. Ele não estava brincando; afinal, em um mundo totalmente novo e desconhecido, deixar que os outros o subestimassem seria um erro grave.

"Mas não há mais ninguém por perto! Mesmo que você queira dar o exemplo, quem vai testemunhar isso? Seria muito melhor me deixar ir; garanto que, ao retornar, enviarei mais homens para espalhar suas proezas por toda parte, fazendo sua fama disparar.

Por outro lado, se me matar, você não ganhará absolutamente nada. Acredito que deveria reconsiderar seriamente..."

O homem falou tomado pela ansiedade, incerto se sua retórica seria capaz de comover Zou Zhenghui. Afinal, argumentos daquele tipo não convenceriam nem mesmo uma criança, mas e se, por pura sorte, Zou Zhenghui decidisse acreditar?

Mesmo que houvesse uma chance em dez mil, ele tentaria de tudo. Talvez fosse essa a única esperança de salvar sua própria vida — ninguém podia ter certeza.

"Embora eu relute em admitir, o que você diz faz certo sentido. Matá-lo aqui não servirá para intimidar ninguém, pois não há alma viva por perto; com certeza você morreria e ninguém descobriria...

Ainda assim, você me deu uma boa ideia. Que tal levarmos você a um lugar movimentado e executá-lo lá? Considerando todo o tempo em que passou saqueando, imagino que muitas pessoas guardem rancor de você. Eliminar um criminoso como você fará com que eu preste um serviço à comunidade.

Em vez de ser punido, capaz de eu ainda receber uma recompensa e acabar virando um pequeno herói."

Zou Zhenghui ponderou por um instante, sentindo-se vagamente tentado pela sugestão. No entanto, deixar o homem ir estava totalmente fora de cogitação; seria o mesmo que soltar um tigre na floresta, pois com certeza ele voltaria para se vingar mais tarde. Para alguém que detestava complicações, essa hipótese era inaceitável.

Além do mais, por mais fácil que parecesse falar, aquela não era uma solução definitiva, e ele não podia continuar a ser complacente. Bondade em excesso nunca trazia bons resultados.

Ao notar que Zou Zhenghui parecia inclinado a considerar a proposta, o homem soltou um suspiro de alívio. Desde que o adversário não fosse irredutível, tudo ainda podia ser negociado.

Apesar de sua língua não ser de prata, ele acreditava que convencer alguém disposto a escutar não era uma tarefa impossível.

"Mas que pena... Eu não tenho tanta paciência assim. Se o objetivo é impor respeito, posso perfeitamente procurar outra pessoa em vez de perder meu tempo aqui. Simplesmente não vale a pena desperdiçar tantas horas."

Zou Zhenghui suspirou. Com aquela frase casual, o destino do prisioneiro foi selado. Por mais cruel que parecesse, aquela era a realidade: quando se possui força suficiente, decidir sobre a vida e a morte de alguém torna-se algo trivial.

Antes que o homem pudesse reagir, Zou Zhenghui sacou sua espada de luz e desferiu um golpe leve, cortando o prisioneiro ao meio.

O golpe fora instantâneo, veloz como a luz. O homem ainda exibia uma expressão de falsa esperança no rosto, incapaz de proferir qualquer palavra antes de abrir a boca em um silêncio eterno, percebendo tarde demais o que havia acontecido.

"Excelente, rápido e decisivo. É exatamente disso que precisamos. A misericórdia tem seu valor, mas, neste momento, a determinação implacável é muito mais importante. É evidente que você compreendeu esse equilíbrio, então não direi mais nada.

Contudo, devo admitir que você foi um pouco imprudente. Deveria ter esperado mais um pouco, pelo menos até arrancar dele a localização da cidade mais próxima antes de matá-lo. Agora nos encontramos em uma situação complicada.

Estamos sem rumo; sabemos que há uma cidade adiante, mas ignoramos a direção exata. Se continuarmos assim, podemos demorar dias até encontrá-la.

Ainda assim, é compreensível. Esse defeito é, ao mesmo tempo, uma de suas virtudes. Você ainda tem a juventude a seu favor para aprender muitas coisas — especialmente por estar nessa fase da vida, o que lhe permite absorver conhecimento muito mais rápido do que pessoas da nossa idade."

Guo Jia comentou calmamente. O intuito daquela análise era ajudá-lo a assimilar a lição e amadurecer. Embora o processo pudesse parecer desconfortável, era o método mais eficaz.

Como diz o ditado, quem está de fora enxerga melhor. Frequentemente, o protagonista no centro dos acontecimentos é incapaz de enxergar os próprios erros e precisa da orientação alheia em vez de elogios vazios.

"Isso eu já sabia. Na verdade, no exato momento em que planejei executá-lo, eu já havia traçado um plano..."

Zou Zhenghui abriu um sorriso convencido, ergueu o queixo e começou a caminhar em direção ao sudeste. Aquilo, naturalmente, não era fruto de sua própria habilidade, mas sim do sistema — ou melhor, de uma nova função do sistema.

[Ora, usar uma habilidade com um tempo de recarga tão longo como a leitura de mentes apenas para descobrir o endereço de uma cidade foi um desperdício imperdoável. Não importa por onde se olhe, foi um péssimo negócio.

E ainda por cima você sorri orgulhoso? Eu realmente não consigo entender. Em vez de se gabar, deveria estar pensando em como resolver a situação caso precise usar a telepatia em uma emergência de verdade!]

O sistema não conteve as reclamações, irritado principalmente com ares de presunção de Zou Zhenghui. Aquilo definitivamente não era motivo de comemoração.

"Eu sei disso muito bem, mas não há motivo para me desesperar por algo que ainda não aconteceu. Como diz o ditado, quando chegarmos à ponte, cruzaremos o rio. Tenho certeza de que haverá uma solução quando o momento chegar, então não precisa se preocupar tanto."

Zou Zhenghui acenou com a mão despreocupadamente. O problema podia ser grande ou pequeno, mas naquele momento exato não era prioridade.

[Você diz isso, mas eu só estou te dando um aviso. Preste mais atenção da próxima vez, pois não tenho tempo para ficar te vigiando o tempo todo. Veja bem, só por causa dessa conversa fiada com você, centenas de pessoas morreram em outro lugar.

Em suma, cuide-se bem. Não me chame a menos que seja algo realmente importante; administrar um mundo inteiro sozinho é exaustivo demais, minhas funções multitarefa estão à beira do colapso... Ah, a vida miserável de um trabalhador incansável continua.]