Volume I - Adentrando o Céu Estrelado Capítulo Quarenta e Sete - Surpreendente

— Então é mesmo o caçula?! — O gordo e Xiao Yu ficaram profundamente surpresos. Sempre pensaram que Zou Zhenghui era o mais fraco entre eles, por isso não paravam de tentar protegê-lo, mas jamais imaginaram que ele era, na verdade, o verdadeiro mestre.

Mesmo que Zou Zhenghui não tivesse outros recursos, só aquele Arthur bastava para que, somando todos os irmãos de treinamento, talvez não fossem páreo para ele sozinho. Essa já era uma disparidade que técnica alguma conseguiria superar.

Zou Zhenghui suspirou, culpando-se por não ter conseguido segurar a língua, mas ainda assim, com agilidade, saltou do Rei Arthur, deixando-o retornar à base sozinho. Afinal, a inteligência artificial não corria perigo de se perder.

— Quem diria, você realmente soube se esconder, caçula. E pensar que nós vivíamos preocupados com você… Agora vejo que foi preocupação à toa. Só com um Rei Arthur, o mundo é pequeno demais para você. Quem seria capaz de te impedir? — disse o gordo, sem ressentimento, apenas admirado. Se ele tivesse um mecha como aquele, por que se contentaria em ser o chefe de uma delegaciazinha da Aliança?

— Exato! Sempre achei que você fosse o mais fraco entre nós. No fim, o verdadeiro tolo era eu! — concordou Xiao Yu, zombando de si mesmo.

O rosto de Zou Zhenghui ficou vermelho como ferro em brasa, mas ele não teve coragem de dizer nada. Afinal, aqueles dois lhe haviam ajudado muito em sua jornada e eram seus irmãos mais velhos de treinamento.

— Chega, parem de provocar o Ahui. Desde pequeno ele é tímido — foi a voz de Zou Renjiang que o livrou daquele embaraço.

— Vovô, o senhor tem onde ficar? Sei que há uma pousada aqui perto. Que tal passarmos uns dias lá? — Zou Zhenghui segurou a mão direita de Zou Renjiang, sorrindo.

— Seria ótimo. Até pensei em dividir um quarto com você, mas hospedagem perto da delegacia deve ser cara, não? — Zou Renjiang se preocupou.

A austeridade estava-lhe no sangue; mesmo em tempos de fartura, não conseguia evitar. Era por isso que ensinou Zou Zhenghui a ser econômico.

— Não se preocupe, é de um amigo meu. Limpa, acessível, econômica, confortável… Cobre todas as necessidades de quem gosta de comer, vestir bem e estar confortável — respondeu Zou Zhenghui, orgulhoso, enquanto ambos se afastavam.

— Que harmonia… Quando puder, vou lá aproveitar as refeições também. Afinal, todo o cuidado que tive com o caçula precisa ser recompensado — disse Xiao Yu, de braços cruzados, em tom de brincadeira.

— Mas ainda há um assunto mais urgente. O que fazemos com aquela mulher? — perguntou o gordo, olhando com desprezo para Gu Qianqian. — O que mais? O de sempre. Ela mexeu com quem não devia, fez o que não devia, viu o que não devia.

— Mas, veja, já mandamos gente para lá várias vezes… Não é certo. Aquilo é um hospital psiquiátrico, não uma prisão. Não estamos só sobrecarregando o pessoal de lá? — preocupou-se Xiao Yu.

— Não se preocupe. Já fechei uma parceria profunda com o professor Yang. Se algum de nós tiver alguém incômodo, é só mandar para lá. O tratamento de choque dele é eficaz: entra são e sai doente. E se não pedirmos liberação, a pessoa nunca mais sai de lá — disse o gordo, friamente. O preço é mínimo: só não ir inspecionar o hospital psiquiátrico do professor Yang uma vez ao ano. Para ele, isso não custava nada.

— Ótimo. Então vamos levá-la agora? — Xiao Yu se animou, apontando para a porta.

— Melhor assim, antes que dê tempo de mudar de ideia. Espere aí, vou ligar agora. Leve-a até a porta — o gordo assentiu, tirando o celular e ligando para o número do professor Yang.

…

— Assuntos tão importantes como seu mecha e eu, seu avô, nem sabia… Realmente falhei com você — Zou Renjiang passou a mão no queixo, notando só então que a barba longa que cultivava há tempos já havia sido raspada.

— Que isso, vovô. Se não fosse pelo seu esforço, eu nem estaria aqui hoje… Não vamos falar de coisas tristes num dia feliz como hoje — Zou Zhenghui riu alto, temendo tocar em feridas do avô.

— Que não volte a acontecer. Não sei onde encontrou esse lendário mecha, mas devo te alertar: esconda-o bem, não mostre para estranhos. Você ainda não tem pleno domínio sobre ele. Expor-se pode, no mínimo, fazê-lo perder, no máximo, custar sua vida. Entendeu? — advertiu Zou Renjiang, sério, temendo que a juventude levasse Zou Zhenghui a exibir o Rei Arthur por aí.

— Pode deixar, vovô. O senhor me ensinou isso desde pequeno, nunca esqueci — respondeu Zou Zhenghui, confiante.

Sempre ouvir as palavras de Zou Renjiang era quase uma segunda natureza para ele, ainda mais em assuntos que o avô repetira tantas vezes.

— Se me ouvisses mesmo, não teria acontecido o que aconteceu hoje. Desta vez, eram todos nossos; se não fossem, seus dois irmãos teriam que resolver. E na próxima? E na seguinte? Quem anda à beira do rio, um dia molha os pés. Hoje nada aconteceu, mas quem garante amanhã? — Zou Renjiang aconselhou, e Zou Zhenghui escutou atento, sem saber que tudo era ideia do sistema.

Quando terminou, Zou Renjiang foi para a pousada onde estava hospedado. Não ter onde ficar era apenas um pretexto para passar um tempo a sós com Zou Zhenghui. Mesmo sendo todos da mesma família, havia coisas que não convinha discutir diante dos outros, para não prejudicar a harmonia entre os irmãos.

— Tudo culpa dessa sua ideia idiota. Disse que eu podia me exibir um pouco diante do vovô, mostrar que cresci, dar-lhe orgulho… No fim, só levei uma bronca — queixou-se Zou Zhenghui, sem imaginar que, em tão poucos dias de volta, seria repreendido pelo avô.

[Errei… Achei que o Rei Arthur teria alguma relação com ele, já que você disse que esse mecha disfarçado de Arthur foi deixado por seu avô.]

— Agora que você falou, acho que me lembro… Vovô disse que o mecha era o último presente dos meus pais, mas nunca os vi.

Zou Zhenghui vasculhou a memória, mas não encontrou nenhuma lembrança dos pais; era como se, desde o nascimento, eles nunca tivessem feito parte de sua vida.

[Isso só torna tudo mais interessante. Seus pais não deviam ser pessoas comuns.]

O sistema se animou — realmente, tudo parecia obra do destino. Ele pensava que seu hospedeiro era uma pessoa comum, mas agora via que estava enganado.

— Que conversa é essa? Então ninguém na minha família é comum? — Zou Zhenghui não viu problema algum.

[Talvez você esteja certo. Mas quem pode prever? Melhor ficar tranquilo e seguir sua vida.]

Enquanto isso, nas profundezas do Domínio Sombrio, em meio ao vazio absoluto, um olho vermelho brilhou de repente, fitando intensamente a direção da Federação.

— Eu… voltei.

…

Na manhã seguinte, Zou Zhenghui queria dormir até mais tarde, mas antes das seis foi acordado por batidas intensas na porta.

— Quem é? — perguntou, tentando conter a irritação por ter sido despertado. Ao abrir, ficou paralisado.

— Já viu as horas? Ainda dormindo? Já esqueceu o que te ensinei? O plano do ano se faz na primavera, o do dia, ao amanhecer. Se você passa as manhãs dormindo, não sente que está desperdiçando a vida? — Zou Renjiang, vestido para exercícios, reclamou ao ver o neto de pijama. No fundo, lamentava: de fato, nos anos em que esteve ausente, Zou Zhenghui deixara de lado os exercícios.

— Mas estou muito cansado ultimamente, deixe-me descansar um pouco — Zou Zhenghui fez cara de sofrimento, sem entender como o avô descobriu onde ele estava hospedado, já que nunca lhe dissera o endereço.

— É justamente quando se está cansado que se deve exercitar. Só assim o corpo se recupera mais rápido — disse Zou Renjiang, puxando o neto para fora.

— Mas nem estou vestido… — Zou Zhenghui tentou resistir, mas a força do avô era demais para ele.

— Como não está vestido? Não está de pijama? Pare de enrolar e venha logo! — ordenou Zou Renjiang.

Diante daquela postura, Zou Zhenghui, mesmo contrariado, obedeceu. Afinal, era um bom neto — como poderia contrariar o avô? E claro, sem nenhum receio da autoridade do avô, imagine!

Assim, enquanto todos ainda dormiam, Zou Zhenghui já dava voltas de pijama ao redor da pousada, correndo mais de dez vezes.

Só então Zou Renjiang o deixou ir, mas antes de sair, fez questão de advertir:

— Ainda está longe do ideal. Olhe para você, parece que sobreviveu a uma caçada. Jovem com esse preparo físico não dá. Até recuperar a forma, vou supervisionar seus exercícios. Nem pense em folgar.

Zou Zhenghui, resignado, concordou, voltando exausto ao quarto.

— Fui te levar café da manhã cedo e não te achei. Achei que tivesse sumido. Está acabado assim por quê? — a jovem o olhou, surpresa.

— Claro, fui me exercitar. O que mais eu faria tão cedo? Tem algo para comer? Não tomei café ainda — disse Zou Zhenghui, forçando-se a ficar de pé. Queria deitar e não levantar mais, mas o orgulho não permitia. Se caísse ali, amanhã não teria mais cara de voltar.

— Certo — respondeu a jovem, e então o encarou com seriedade. — Ouvi dizer que ontem o diretor da academia foi feito refém, e o caso já é tendência nas redes. Isso não tem nada a ver com você, tem?

Zou Zhenghui sorriu. — Por quê? Já divulgaram quem foi o autor? Ou liberaram o retrato falado do suspeito para você me acusar?

— Não, é só intuição. Sinto que foi você — a jovem não brincava; olhava Zou Zhenghui em busca de alguma pista.

Mas, por mais que o observasse, não via nada. Seu rosto era uma máscara, sempre sorridente, sem revelar emoções.

— Se você continuar acusando sem provas, posso te processar por difamação. Mas, pela consideração ao diretor, vou deixar passar dessa vez. Se insistir, não serei tão tolerante… — disse Zou Zhenghui, com um sorriso amável, mas cujas palavras fizeram a jovem estremecer.

— Mais alguma coisa? Se não, vou voltar para o quarto. Não esqueça de me trazer o café, obrigado — e, sem esperar resposta, entrou decidido no quarto.

— Será que ele é mesmo Zou Zhenghui? Mudou tanto… — a jovem ficou pensativa diante da porta fechada.

Já dentro do quarto, “Zou Zhenghui” retirou a máscara.

— Que fácil, nem acredito que entrei tão facilmente. Mas onde será que o patrão guardou o material comprometedor dele? O quarto é enorme, até eu achar, o dono pode já ter voltado.

O assassino estava perdido; não costumava fazer esse tipo de trabalho. Normalmente, matava e ia embora, no máximo ajudava a enterrar o corpo.

Nunca tivera que roubar nada, e se Zou Zhenghui não tivesse deixado a porta destrancada, teria que arrombá-la.

— Se ao menos houvesse algo que me ajudasse a achar logo aquele computador…

— Se existisse, não teria sido você a fazer o serviço, e sim ele próprio.

— Faz sentido… — o assassino assentiu, mas de repente percebeu algo errado. — Espere, não devia haver mais ninguém aqui. Quem é você?

Zou Zhenghui suspirou. — Só agora notou? Estou aqui há um tempão. Desde que você, disfarçado de mim, saiu para correr com meu avô, fiquei aqui.

— Como?! Por que não fez nada antes? Você teve várias oportunidades melhores! — pela primeira vez, uma expressão de dúvida apareceu no rosto impassível do assassino.

— Se eu te matasse antes, teria que correr eu mesmo. Não ia perder a chance de evitar aquela tortura de manhã cedo, além de observar o que você pretendia fazer. Assim, mato dois coelhos com uma cajadada só.