Capítulo Vinte e Dois: Rompimento do Cadeado Genético

— Está na hora de partir. Senti a energia do meu discípulo e, se não me engano, ele deve ter vindo para cá junto conosco...

O tom de Guo Jia inevitavelmente carregava um toque de emoção. Afinal, fazia tanto tempo que ele não via seu discípulo que já havia perdido a conta, e agora, tendo finalmente obtido notícias dele, desejava ardentemente voar ao seu encontro.

— Você quer dizer o sênior? Não esperava que ele chegasse aqui tão rápido. Eu achava que era muito difícil romper a barreira entre os planos a cada tentativa... Mas, mesmo que o sênior tenha vindo, ainda precisamos ser capazes de encontrá-lo, o que parece ser um tanto difícil neste momento.

Zou Zhenghui disse com uma expressão ligeiramente hesitante. Não era que ele estivesse enjoado do antigo e não quisesse a ajuda do sênior, mas sim que procurar uma pessoa em uma floresta tão vasta e densa era uma tarefa extremamente árdua.

Especialmente porque, tendo passado alguns dias ali, ele já havia adquirido certa experiência: aquela floresta era conhecida como a Floresta Sem Fim. Dizia-se que ela se conectava a uma dimensão paralela, fazendo com que ninguém conseguisse jamais alcançar o seu fim, daí o nome.

Embora soubesse que aquilo provavelmente era um exagero, procurar alguém em uma floresta ligada a uma dimensão paralela ainda era extremamente difícil, pois, com planetas diferentes, todas as leis naturais também mudavam.

— Levei isso em consideração. Embora saiba que a probabilidade de falhar ao procurar alguém na Floresta Sem Fim seja altíssima, ainda quero tentar. Se formos bem-sucedidos, todos sairão ganhando; se falharmos, servirá como treinamento, o que também não é ruim. Além disso, quero ver como é essa tal dimensão paralela. De acordo com as regras do Caminho Celestial, tal produto não deveria existir, e mesmo que existisse, seria eliminado rapidamente. No entanto, o Caminho Celestial deste mundo permitiu que essa existência semelhante a um erro de sistema funcionasse por quase centenas de anos. Eu simplesmente não acreditarei se não houver algum segredo por trás disso.

— disse Guo Jia com serenidade. Encontrar seu discípulo e investigar os segredos daquele mundo eram dois motivos mais do que suficientes para correr o risco. De qualquer forma, mesmo que falhasse, aquilo não lhe traria nenhum dano substancial.

O que seria o pior que poderia acontecer? No máximo, desperdiçaria uma grande quantidade de recursos humanos e materiais e sofreria ferimentos leves, nada muito sério. Portanto, aquele risco valia a pena.

— Mas, por mais que se diga isso, você deve saber que já nos encontramos em uma situação extremamente difícil. Embora tenhamos suprimido temporariamente a escória com força bruta, se eles se recuperarem e atacarem novamente, o que faremos? Seja como for, neste momento o que deveríamos estar fazendo é nos defender, e não sair à procura do sênior. Acredito que ele certamente saberá cuidar de si mesmo...

Apesar de as coisas serem exatamente como Guo Jia dizia, Zou Zhenghui ainda mantinha suas próprias opiniões, acreditando que elas tinham uma grande chance de dar certo.

— É verdade, e ainda há aqueles caçadores de recompensas que fariam qualquer coisa por dinheiro, espreitando-nos nas sombras... Mas, mesmo assim, mantenho minha decisão. Como você mesmo disse, o que é inútil continuará sendo inútil, e o que tiver de vir, virá. Quando chegarmos à ponte, cruzaremos o rio; na pior das hipóteses, lidaremos com as ameaças conforme elas surgirem.

Guo Jia estava irredutível quanto a encontrar o sênior. O motivo principal era que, se nada desse errado, ele e seu discípulo eram agora os únicos dois estrategistas vivos no mundo.

Os estrategistas mais velhos que eles possuíam poderes tão vastos que já haviam se retirado para o cultivo fechado junto com os ancestrais, aguardando o dia em que retornariam juntos ao mundo. Quanto aos mais jovens, não podiam ser chamados de estrategistas, sendo no máximo aprendizes.

Em suma, até aquele momento, eles eram os únicos dois estrategistas restantes no mundo, e ambos serviam ao mesmo senhor brilhante. Isso tornava a situação deveras interessante.

— Já que você insiste tanto, então vá. De qualquer forma, este jogo já estava traçado para mim desde o início; por mais que você insista, nada mudará o desfecho...

Zou Zhenghui balançou a cabeça e, após pronunciar essas palavras carregadas de profundo significado, porém enigmáticas e de tom literário, ajeitou seu equipamento e partiu.

— Que coisa sem sentido, agindo como se fosse outra pessoa... — resmungou Guo Jia com estranheza. No entanto, assim que terminou de falar, Zou Zhenghui saiu disparado como se tivesse visto algo aterrorizante.

— Sinto que algo está errado com ele... Falando nisso, nos últimos dias, o comportamento dele tem sido estranho: ele vive com a cabeça inclinada para a frente e um sinal de mais surgiu em sua testa. A impressão que ele passa é a de um robô ou de uma máquina com defeito. Mas, por mais que eu desconfie, a marca do senhor brilhante nunca erra. Então, por que razão...? Droga, essa sensação de estar sendo mantido no escuro é horrível!

Guo Jia não pôde evitar reclamar, mas parou por aí. Ele não pretendia investigar intimidades ou segredos; bastava-lhe saber que o seu senhor brilhante continuava sendo o mesmo.

...

De volta ao seu quarto, Zou Zhenghui, que antes parecia normal embora um tanto robótico, desabou de repente sobre a cama, sentindo-se sem palavras.

[Então, isso é uma mudança benéfica ou adversa? Embora esse tipo de seleção genética direcional certamente tenha adicionado muitas coisas boas, sinto que há algo errado. Situações em que a inteligência diminui e a mente falha intermitentemente são certamente cruciais. Minha sugestão é que você me permita fazer uma varredura profunda ou buscar tratamento por conta própria. Caso contrário, esse seu estado é preocupante demais. Poxa, antes não era tão grave, mas você quis bancar o forte e brigar com os elfos, e agora deu nisso: provou do próprio veneno, não é?]

— Não se pode dizer assim. Embora isso seja uma tortura, também é uma oportunidade. Sinto que a minha chance de me tornar mais forte está bem aqui, só preciso de tempo — o problema é que eu não tenho tanto tempo assim. Amanhã teremos de ir para a Floresta Sem Fim, e eu tenho pavor de lugares assim, porque nunca se sabe quando esses sintomas vão atacar. Se isso acontecer no meio da natureza, ficarei completamente sem opções.

Zou Zhenghui suspirou. Não era por falta de sentimento ou por indiferença à vida do sênior, mas sim porque ele próprio era impotente diante daquela situação; se tentasse ajudar, não sabia se o sênior sobreviveria, mas tinha certeza de que ele próprio morreria.

Mesmo que Guo Jia estivesse ao seu lado para protegê-lo, ele afinal era apenas um estrategista, e sua força não era tão colossal. Naquela Floresta Sem Fim, apenas entre as feras espirituais registradas que possuíam poder superior ao seu, havia mais de cinco mil espécies.

— Você não está brincando comigo? Como vou lutar assim...? Esse seu sistema também é imprestável, não oferece nenhuma solução e ainda me manda resolver tudo sozinho. Que droga de solução vou encontrar? Se eu pudesse resolver tudo sozinho, para que servira um sistema como você? Eu seria autossuficiente!

Zou Zhenghui praguejou em silêncio. O sistema já não era grande coisa, mas faltava-lhe qualquer traço de empatia, limitando-se a mandá-lo resolver os problemas por conta própria.

[Acabo de verificar, e isso realmente não é uma coisa ruim. Esses sintomas geralmente indicam que sua energia mental está prestes a dar um salto qualitativo. Quanto mais urgentes e intensas forem essas reações, mais perto você estará da metamorfose. Não despreze isso achando que é apenas um salto na energia mental; na verdade, com uma energia mental poderosa, você pode fazer muitas coisas que os outros nem sequer conseguem imaginar.]

Vendo Zou Zhenghui mergulhado em silêncio, o sistema consolou-o incomum ou raramente. A bem da verdade, aquela era a primeira vez em sua curta existência que testemunhava a evolução de alguém com os próprios olhos, o que o deixava um tanto empolgado.

— Esse seu "em breve" é quando? Amanhã mesmo vamos partir, e aí... — Antes que pudesse terminar a frase, Zou Zhenghui sentiu sua mente zumbir, como se todo o seu ser estivesse se elevando.

Logo em seguida, um feixe de luz pura irrompeu de seu corpo. Ao atingir a marca de meio minuto, o feixe dividiu-se subitamente em inúmeros raios, projetando luzes coloridas em direção ao céu.

No mesmo instante, o céu cobriu-se de nuvens negras e uma chuva torrencial começou a cair. Pequenos pássaros coloridos sobrevoavam o ponto de emissão de luz, entoando cantos melodiosos que encantavam quem quer que os ouvisse.

O primeiro a ser alertado por aquele fenômeno foi Guo Jia, pois ele estava perto demais para não notar.

Empurrando a porta com violência, ele viu Zou Zhenghui deitado estatelado na cama. De imediato, todos os comportamentos absurdos e recentes de Zou Zhenghui ganharam uma explicação perfeitamente lógica em sua mente.

Sendo também um estrategista repleto de vasto conhecimento, ele conhecia a evolução por seleção genética adquirida — um processo que, na gíria comum, era chamado de romper as restrições do bloqueio genético.

— Quem diria que ele alcançaria o desenvolvimento da capacidade cerebral máxima? Achei que ele melhoraria sua constituição física ou seu valor de combate, já que, olhando para este rapaz, dá para ver que ele aguenta muita porrada. Mas isso também é uma coisa boa; assim, talvez ele consiga acessar o segundo estágio do Rei Arthur, o que aumentará consideravelmente sua força...

Comentou Guo Jia, soltando em seguida um suspiro. Sentando-se resignado ao lado de Zou Zhenghui, ele assumiu o papel de protetor durante o transe.

Curiosamente, talvez porque as pessoas da redondeza tivessem aprendido a se comportar graças a Zou Zhenghui dias antes, ninguém apareceu para causar problemas daquela vez. Assim, tudo ocorreu com a mais perfeita suavidade.

A única desvantagem foi que o processo levou um bom tempo. Quando Zou Zhenghui finalmente desperta, já haviam se passado vários dias.

— Por que sinto que não houve grande melhora após a ruptura? É ilusão minha ou o quê? — perguntou Zou Zhenghui, olhando para as próprias mãos com certa inércia.

[Você está imaginando coisas. Olhe para a bagunça ao seu redor e saberá o quão violento foi o poder da sua ruptura. A razão pela qual você não percebe a mudança é que ela ocorreu na sua capacidade mental, refletindo-se especificamente na sua habilidade de pilotagem, na sua técnica e na melhoria da resistência do mecha.]

Zou Zhenghui olhou em volta e escancarou a boca, chocado mais uma vez com a própria força destrutiva.