Volume Um – Adentrando o Céu Estrelado Capítulo Trinta e Seis – Classificação

No dia seguinte, o sol brilhava intensamente e o céu estava limpo. Era também o último dia do grande evento. Normalmente, o diretor da escola teria subido ao palco para discursar, mas devido ao seu distanciamento nos últimos tempos, raramente aparecendo em público, coube ao diretor pedagógico cumprir essa tarefa.

Embora o discurso de encerramento do evento fosse o pretexto, o verdadeiro objetivo era apresentar as regras de avaliação dos alunos.

Com as constantes mudanças da época, as regras anuais também eram ajustadas conforme as circunstâncias e políticas vigentes, e este ano não seria diferente.

“Em resposta ao chamado da Federação, a avaliação dos alunos deste ano será realizada em simulações de combate em ambiente selvagem, substituindo as batalhas em ringue do ano anterior, com o intuito de aprimorar a capacidade prática dos estudantes.

E, visando garantir a segurança dos alunos, prevenir incêndios florestais e preservar o ecossistema da academia, esta avaliação acontecerá em espaço virtual, com critérios de pontuação definidos de forma conjunta pela liderança escolar.

Para evitar vazamentos de informações, as tarefas serão liberadas somente durante a tarde, assim que entrarem no mundo virtual. Estes são os pontos principais, desejo a todos um excelente desempenho!”

Ao terminar, o diretor pedagógico desceu do palco, claramente pouco à vontade com aquela função, apesar do texto de mais de três páginas preparado pelo diretor para ele...

“Desta vez, quero pelo menos dez notas A+!” Na área da décima turma, o professor falou severamente, lançando um olhar esperançoso para os alunos que considerava seus melhores talentos.

“Pode deixar, professor, vamos lhe entregar um resultado à altura!” Os alunos devolveram-lhe olhares confiantes.

“Com licença... eu...” Zhou Zhenghui levantou a mão, interrompendo aquele momento de fervor. “Poderia me informar onde fica o banheiro?”

O professor franziu o cenho, aumentando ainda mais sua insatisfação com Zhou Zhenghui. “Preguiçoso! Se você não me trouxer pelo menos um D desta vez, na próxima aula vai assistir do lado de fora da sala!”

Zhou Zhenghui não pôde evitar um suspiro. Desprezava a postura dúbia do professor, mas sabia que, estando sob o mesmo teto, não havia alternativa senão ceder. “Fique tranquilo, vou me sair bem.”

“É bom que faça isso, ou então te expulso e quero ver qual outro professor vai querer você.” O professor respondeu, implacável.

Mas aquilo foi apenas um pequeno incidente, e logo a tarde chegou.

Os estudantes estavam preparados e, um a um, foram conduzidos até camas especialmente preparadas pela academia. A avaliação teve início oficialmente.

“Estranho, por que estou aqui?” Zhou Zhenghui colocou o capacete especial da academia e, ao abrir os olhos, percebeu que não estava na selva, mas sim à beira-mar.

Mesmo considerando possíveis desvios ao entrar no espaço virtual, aquilo era absurdo, pois tudo ali era controlado por inteligência artificial.

“Não precisa pensar muito, fui eu que te trouxe para cá.” Um garoto de cabelos grisalhos apareceu atrás de Zhou Zhenghui, falando calmamente.

Contudo, ao invés de demonstrar surpresa, Zhou Zhenghui apenas admirou a cor do cabelo do garoto.

“A última vez que te vi, seus cabelos eram pretos. Agora estão grisalhos... O sistema também muda de cor sozinho? Até que ficou bonito.” Zhou Zhenghui comentou, curioso.

“Claro, pode sempre confiar no meu senso estético... opa, você está me distraindo! Aqui é o espaço virtual, tudo pode ser personalizado. Em teoria, com imaginação suficiente, tudo é possível.”

O sistema falava com orgulho, embora aquilo não passasse de um pequeno experimento que fizera antes de restaurar seu próprio algoritmo no espaço virtual.

“É mesmo? Então por que eu não tenho nada disso?” Zhou Zhenghui fuçou o painel de controle, mas não encontrou nenhuma opção para alterar sua aparência.

“Hã-hã, não se preocupe com detalhes inúteis. Meu propósito aqui é te ajudar.” O sistema pigarreou e assumiu um tom sério.

“Ajudar? Mas esta competição não é justa? Não sou do tipo que gosta de trapacear, então...” Zhou Zhenghui tentou recusar educadamente, mas foi interrompido.

“Por que você realmente acredita que essa tal avaliação é justa?” O sistema disse em tom enigmático.

Zhou Zhenghui ficou surpreso. “O que me importa se é justa ou não? Só estou aqui para cumprir tabela.”

“Mas isso é injusto para você e para quem confia apenas nas próprias habilidades.” O sistema disse, com um leve tom de mágoa.

“Não existe justiça absoluta neste mundo. Agora, pare com isso e me coloque de volta, senão vão estranhar meu sumiço.” Zhou Zhenghui passou a mão na cabeça do sistema, notando que era uma sensação até agradável.

O sistema, relutante, acabou acatando as ordens do anfitrião, mas, por precaução, deixou um recurso de segurança em Zhou Zhenghui.

...

Diante da monstruosidade à sua frente, Zhou Zhenghui permaneceu impassível, quase divertido. Afinal, ele enfrentava criaturas assim desde pequeno. Só pareciam assustadoras.

A besta, tomada pela fúria, avançou para devorá-lo, mas Zhou Zhenghui a abateu com um único disparo.

“Vejam só, até um CR-615? Com isso, a competição acabou na hora!” Zhou Zhenghui analisou o canhão em suas mãos, de calibre superior ao de armas de destruição em massa, e sorriu maliciosamente.

O medo, afinal, nada mais é que falta de poder de fogo. Com força suficiente, não há ameaça — nem mesmo de divindades distantes.

Assim, durante os dias seguintes, as feras da floresta foram massacradas em larga escala. Zhou Zhenghui, como uma máquina sem emoções, dedicou-se incessantemente a exterminar bestas! E mais bestas! Sempre bestas!

Imaginava que aqueles dias gloriosos se prolongariam, mas naquela noite, a academia emitiu uma missão de emergência. Incomodado, Zhou Zhenghui conteve a irritação e leu a mensagem.

A tarefa era simples: conquistar uma bandeira em determinado tempo. Menos de um dia valia nota S, menos de dois dias A, quatro dias B+, sete dias B, e assim por diante...

“Uma bandeira? Até que é interessante...” Viu que a bandeira não estava longe e sorriu discretamente.

Já conhecia aquele local: era o covil do rei das feras. Da última vez, evitou enfrentá-lo para não perder tempo e planejava voltar depois. Agora, parecia que o destino daquela criatura estava selado.

Enquanto isso, outro jovem, que treinava sem descanso, recebeu a notificação da missão, vestiu-se rapidamente e começou a ler os detalhes.

Ao perceber que a tarefa era apenas conquistar uma bandeira, passou a subestimar o desafio.

“Bah, e eu achando que era algo mais difícil. Onde está a bandeira mais próxima?” Resmungou sozinho, acessou o painel do sistema e seguiu a orientação.

No caminho, só encontrou adversários insignificantes, que nem exigiam que sacasse sua arma. Chegou ao destino facilmente, ainda mais convencido de que o desafio não passava de um aperitivo.

Porém, ao avistar a bandeira, ficou surpreso ao perceber que alguém havia chegado antes dele e já enfrentava o rei das feras.

“Interessante, achei que era o mais rápido, mas sempre tem alguém melhor...” Sentou-se numa elevação e observou a luta.

Como diz o ditado, enquanto dois brigam, o terceiro vence. Bastava esperar que ambos se enfraquecessem, para então colher os frutos. De sua posição estratégica, poderia eliminar Zhou Zhenghui sem ser identificado.

Satisfeito, aproveitou para conferir as mensagens privadas no sistema enquanto aguardava.

Contudo, não sabia que Zhou Zhenghui já havia percebido sua presença, apenas aguardando o momento certo para agir antes que o outro pudesse reagir.

[É só ir pra cima, aquele ali está com os dados manipulados, está trapaceando.]

“Calma, também estou esperando o momento ideal.” Zhou Zhenghui, enquanto combatia o rei das feras, mantinha o outro jovem sob vigia com o canto dos olhos.

Quando estava prestes a ser encurralado, Zhou Zhenghui saltou de repente, usando o propulsor oculto nas costas e apareceu diante do jovem.

“O quê?!” Só então o jovem desviou o olhar das mensagens e, surpreso, encarou Zhou Zhenghui.

“Já estou te observando faz tempo...” Zhou Zhenghui sorriu cruelmente e, sem hesitar, cravou a lâmina no peito do rapaz. Depois de tanto matar feras, tirar uma vida já não fazia diferença, principalmente ali, onde a morte não passava de um game over.

“Seu olhar é igual ao do meu pai... não, é idêntico.” O jovem murmurou, com expressão complexa, e, antes que pudesse concluir, desfaleceu e se desfez em dados.

Zhou Zhenghui ficou intrigado com aquelas palavras enigmáticas. Será que estava mesmo com cara de velho, a ponto de ser chamado de pai?

“Só pra lembrar, o tempo para conquistar a nota S está acabando. Se não se apressar, vai ficar só com um A.” O sistema avisou de repente.

“E já detectei muita gente vindo para cá. Se não quiser perder seu prêmio, melhor acelerar.”

Zhou Zhenghui apenas acenou, sem pressa. “Fique tranquilo, o que é meu ninguém tira. E se insistirem, não me importo de arrancar-lhes as garras.”