Capítulo Onze: Renascimento

— Haha, é mesmo? Eu só falei algo errado há pouco, chega de pensar nessas coisas inúteis. Agora o problema principal é como vocês vão acender uma fogueira; sem fogo, passar a noite aqui não será nada fácil.

— Em que estágio está o plano? — o múmia no trono falou de repente, olhando com desprezo para as múmias ocupadas lá embaixo, sua voz rouca ressoando.

Devido às cordas vocais ressecadas, cada palavra soava com o atrito de casca seca, irritando quem escutava.

Aquelas múmias já estavam acostumadas com isso; Wen Yan não interrompeu seu trabalho, pois sabia que, mesmo que falassem, aquele sentado no trono provavelmente não entenderia, visto que não compartilhavam o mesmo idioma.

— O progresso do plano é pequeno, agora só podemos esperar pelo que o Lao Zou fará... Sério, ele nunca foi bom para missões e nunca me contou nada sobre algo tão importante. Fui enganado por aquele impostor por tanto tempo que quase acreditei mesmo. Se não fosse pela situação se revelar no fim, eu não teria notado nada.

O Rei dos Assassinos falou com um tom de reprovação. Embora aquele homem no trono fosse nominalmente o líder da organização, na prática ele, Wen Yan e Zou Renjiang estavam no mesmo nível.

Os três criaram juntos essa grande Federação dos Estrangeiros; na fundação da organização, precisavam de um líder formal, por isso aquele homem aceitou o posto para gerir todos.

— É culpa minha, não comuniquei direito. Achei que ele contaria a você, afinal, o assunto era sério e vocês dois têm uma boa relação. Por isso não pensei muito nisso.

O múmia falou com esforço, pausando a cada palavra como se falar fosse um tormento, mas ele aguentou até o fim.

Parte disso vinha do profundo respeito que tinha pelo Rei dos Assassinos e também porque, como outro dos Três Grandes Criadores que buscavam deter a Federação, o Rei dos Assassinos era até mais forte e temperamental, ficando irritado com qualquer coisa pequena. Era inadmissível irritá-lo por algo tão trivial.

— Vê? Mas isso é secundário. O que importa é por que você procura ele e não a mim? Diga logo em que sou inferior.

O Rei dos Assassinos falou com um tom de dúvida; esse tipo de coisa já tinha acontecido várias vezes, especialmente as recusas frequentes de missões.

— Mesmo que você me convidasse, eu provavelmente não iria, mas ignorar e não convidar são coisas bem diferentes...

— Mas você não sabe que nós três criamos um regulamento?

O múmia mostrou uma expressão de frustração inacreditável.

— Qual? — o Rei dos Assassinos congelou por um instante, lembrando que no início da organização tinham criado mais de mil regras.

Quem saberia qual ele estava mencionando? Não dava para decorar tudo, só tinha uma vaga lembrança das mais importantes.

— Não desperdiçar recursos em coisas desnecessárias... se enfrentar dificuldades insolúveis ou pessoas não colaborativas, é melhor desistir do que insistir teimosamente em algo sem sentido.

O múmia recitou de memória essa regra, fazendo o Rei dos Assassinos lembrar-se bem dela.

No começo, com poucos membros, sempre havia líderes menores que faziam coisas inúteis ou recusavam tarefas, embora nas crises fossem capazes. Essa regra foi criada para evitar desperdício com tarefas menores.

Ele mesmo achava que esses talentos não deveriam ser desperdiçados em pequenas missões como recrutamento, mas não esperava que o múmia usasse essa regra contra ele.

— Você não está errado, mas as regras precisam de flexibilidade; se forem rígidas demais viram amarras. E não acredito que em uma organização tão grande não haja algo onde eu possa ajudar. Você acha isso possível?

O Rei dos Assassinos suspirou ao ver o múmia hesitante, lembrando que haviam combinado governar juntos, mas os dois sempre agiam como se pudessem fazer tudo sozinhos.

— A situação está péssima; sua entrada pode até trazer algo inesperado. Além disso, enfrentamos um grande problema agora, e você pode ajudar a resolvê-lo...

O múmia hesitou muito, mas acabou concordando, ainda arrumou uma justificativa plausível: como o Rei dos Assassinos disse, realmente faltava pessoal, e muito.

— Você parece relutante — murmurou o Rei dos Assassinos baixo o suficiente para que só eles dois ouvissem, enquanto as múmias não percebiam.

— Que nada! Eu só estou preocupado... Afinal, nós três representamos a força máxima da organização. Se todos saíssem em missões, e alguém fosse traidor, como ficaríamos sem defesa? Pensei nisso e relaxei, afinal, são só múmias; elas não morrem. Então, não se preocupe, faça sua missão tranquilamente.

O múmia explicou apressadamente, sabendo que soava inacreditável, mas não tinha outra saída.

...

Enquanto isso, Zou Zhenghui e o homem forte tremiam escondidos na escuridão. Apesar de perto, o estrategista de cabeça de cão e Wen Yu estavam ao lado da fogueira, confortavelmente deitados na tenda, sem intenção de se aproximar.

— Aquela fogueira parece tão quente... — o homem forte olhou para o fogo distante, seus olhos brilhando de desejo, mas logo se deu um tapa na cara.

Pensamentos assim eram irrealistas; era só o primeiro dia, desistir agora seria humilhante.

— É, aquela fogueira é linda... — Zou Zhenghui olhou distante, depois balançou a cabeça e suspirou profundamente; aquilo não era para ele.

Ele achava que acender fogo no primeiro dia seria fácil, porém até agora, nada de fogo, nem galhos secos suficientes encontraram.

— Amanhã vamos tentar mais, à noite faremos uma fogueira e montaremos uma tenda para mostrar que estamos aqui. Mesmo sem elas, vou fazer tudo com minhas próprias forças.

O homem forte falou com determinação, então se jogou no chão, cobrindo-se com folhas e adormeceu rapidamente, não por sono, mas para esquecer a fome enquanto dormia.

Zou Zhenghui ficou com o rosto sombrio. Apesar de seu estado ser quase como jejum prolongado, não precisar comer, ele se sentia desconfortável.

— Nem eu esperava que a floresta fosse tão dura. Lá é treinamento? Parece tortura para enlouquecer vocês.

— Eu acho que você deveria ir embora logo. Confie em mim, este lugar não é normal. Tenho medo que você não consiga lidar, e aí as coisas vão piorar.

— O problema é que eu poderia ir embora sozinho, mas... — Zou olhou para o homem forte adormecido — prometi ao mestre que não deixaria nada acontecer com ele.

— Palavra de homem é sagrada. E minha força está aí, você sabe bem. Em perigo, resolvo. Como se diz: 'quando o exército vem, o general enfrenta; quando a água vem, a terra cobre'. Não vou cair aqui. Não brinque com isso.

Zou Zhenghui desprezava as palavras do sistema; ele confiava em sua força, não por arrogância, mas porque era fato: sua força era suficiente para não temer nada.

— Mesmo assim, tenha cuidado. Não é a primeira vez que digo: quando você fala assim, não termina bem.

— Que piada é essa? Você, um sistema materialista, falando de coisas místicas. Não esqueça por que viemos aqui...

Zou não gostava dessas coisas místicas, sentia uma rejeição inexplicável, como se uma voz dissesse que tudo aquilo era mentira.

Ele detestava essa sensação, mas não podia evitar; a força começava a influenciar seu cérebro, apagando sua vontade de resistir, mostrando o quão poderosa era.

— Quem está acordado a essa hora, cochichando? Se você não dorme, deixa os outros dormirem, por favor. Amanhã temos caça.

O homem forte abriu os olhos, reclamando de Zou, depois se virou e dormiu de novo. A fome o incomodava, mas não havia como enchê-lo.

— Desculpe — Zou sussurrou, vendo que o homem forte não respondia, e ficou em silêncio. Embora estivessem conversando, interromper o sono não era correto.

Principalmente porque eles teriam que conviver por muito tempo; brigar logo no começo seria uma péssima ideia.

Logo a noite passou, o sol voltou a brilhar — o segundo dia amanheceu.

— Precisamos encontrar comida e água rápido, do jeito que estamos, não aguentamos muito.

O homem forte levantou e encarou Zou com seriedade. Para ele, a questão era vital, uma questão de vida ou morte.

Desde que a lua sumiu ontem, não havia mais nenhum ser vivo além deles e os dois que os vigiavam, o estrategista de cabeça de cão e Wen Yu.

Nenhum pássaro voava, nenhum peixe nadava, nenhum animal ou planta restava; até os pequenos lagos secaram.

— Eu sei, mas não posso fazer nada. Se pudesse, teria ajudado antes, não esperaria até agora.

— Eu vivi sozinho desde pequeno, na cidade. Quando morria de fome, revirava lixo; quando tinha sede, buscava água limpa por perto.

— Cresci, dirigia a velha armadura do meu avô para coletar sucata e sobreviver. Pelo menos havia um caminho.

— Mas aqui não há saída. Parece uma armadilha para nos matar. Claro, não é que não haja solução, mas se rendermos, tudo acaba.

Zou soltou um suspiro e olhou sério para o homem forte, esperando uma solução ou uma decisão.

— Antes de responder, posso saber sua escolha?

O homem forte hesitou, mas perguntou com sinceridade.

— Não tem escolha. Vou continuar firme, como meu avô disse: uma vez escolhido um caminho, siga sem arrependimentos.

— Claro, é só minha opinião; você pode aceitar ou não.

Zou ficou calado depois disso.

O homem forte suava frio, forçando-se a decidir, pois o sol já estava alto; se não escolhesse logo, só restaria render-se.

— Sobreviver é o que importa. Às vezes, apenas viver já é uma vitória.

— E como você disse, uma vez armado, não há volta. Prometi ao meu mestre que vou sobreviver com minhas próprias forças.

Ele falou com coragem, usando todas as forças que tinha, então caiu exausto, ofegante.

Zou sorriu silenciosamente, depois balançou a cabeça e saiu, pois o homem forte não parecia apto para caçar. Assim, a responsabilidade de sair para a caça era dele.

Essa transformação era uma grande oportunidade para o homem forte; depois disso, ele renasceria. Por quê? Porque Zou já passou por algo parecido, uma história triste que começou com uma lata de refrigerante velha, e no fim só ele sobreviveu.

...

— O líder sempre se destaca onde vai... Não é à toa que tantos gostam dele. Se fosse comigo, já teria despedaçado o traidor.

O estrategista de cabeça de cão resmungou, sabendo que alguém estava sabotando, mas por algum motivo não conseguiam se aproximar de Zou e do homem forte.

Tentaram resgatá-los várias vezes, mas falharam; parecia que eles estavam em mundos diferentes.

— Sim, mas como vamos tirá-los daqui? É claro que há uma conspiração. Se não os resgatarmos a tempo, e algo acontecer, como vamos justificar?

— Lembre-se que prometemos cuidar de Zou. Espero que eles percebam o perigo e saiam logo.

Wen Yu estava preocupado; separar Zou e seus companheiros assim era suspeito demais.

— Acho que essa técnica de selamento serve mais para nos impedir de atrapalhar os planos do que para atacar eles. É mais proteção do que prisão, mas não sei quem gastaria tanto para isso; os materiais de selamento são caríssimos.

O veterano pensava, incomodado por ser acordado à força pelo estrategista, sentindo-se desconfortável e irritado.

— Proteção ou não, o importante agora é tirá-los daí. Não acredito que alguém seja páreo para Zou. Se houver, são poucos.

— Lembre-se, só não sabem agora, mas com o tempo vamos descobrir.

Os dois, preocupados com comida, falavam confiantes.

— Quando foi isso? Não parece ter base científica.

— Você é um moleque, não entende. Eu tenho meus planos.

(Fim do capítulo)