Capítulo Nove: Estabelecendo o Destino

Passados alguns dias, Zou Zhenghui pensou que, tal como acontecera com outras situações, rapidamente deixaria este assunto para trás. Mas desta vez ele estava enganado, redondamente enganado.

Cada gesto e expressão da pequena jovem não paravam de surgir na mente de Zou Zhenghui, forçando-o a franzir o cenho em reflexão. Embora soubesse que não deveria envolver-se, simplesmente não conseguia evitar.

[Embora eu saiba que não te posso demover, ainda assim quero dizer: intrometeres-te em assuntos alheios desta forma não trará um bom fim. Esta era é assim, quanto poderás tu, sozinho, mudar? Em vez de te preocupares com os outros, seria melhor dedicares esse tempo a elevar a tua própria força e cultivo. O que menos deves fazer agora é negligenciar-te. Sabes bem que não podes permanecer aqui por muito tempo, e o que acontecerá no próximo ciclo civilizacional já é outra história.]

"Tu não compreendes. Algumas coisas podemos ignorar, mas outras temos de enfrentar. Embora ela não tivesse qualquer ligação comigo antes de nos cruzarmos naquele dia, não suporto ver uma menina, ainda em fase de crescimento, ser arruinada. Este deve ser o limite moral da raça humana."

Zou Zhenghui não hesitou; falou com determinação inabalável. Toda a humanidade é igual, e, se ele tinha o poder para intervir, não ficaria de braços cruzados. Acreditava que qualquer pessoa com consciência tomaria a mesma decisão.

Ele esperava uma repreensão do Sistema e preparara-se para isso, pois, como o próprio Sistema dissera, envolver-se nestas questões era apenas arranjar problemas para si mesmo. Contudo, para sua surpresa, o Sistema silenciou por um longo momento após ouvir as suas palavras, antes de responder lentamente, com algo que o deixou atónito.

[Muito bem. De facto, pensas como eu. Alguém que possui sentimentos reais e é capaz de grandes feitos nunca é inteiramente cruel; essa pessoa tem a sua própria compaixão e os seus limites. É evidente que possuis ambos. Sendo assim, como o teu Sistema, que razões teria para não te apoiar? Segue em frente com coragem, não temas o fracasso. Tens-me a mim, tens o Rei Artur e muitas, muitas outras pessoas ao teu lado...]

O Sistema falou com uma emoção súbita. O caso tocara-o profundamente, pois, afinal, ele também fora criado pela humanidade e compreendia bem os sentimentos humanos. A sua frieza anterior não era falta de preocupação, mas o desejo de proteger Zou Zhenghui de danos. Agora que Zou tinha capacidade para agir, o Sistema não só não o impediria, como o apoiaria plenamente.

"Sendo assim, vamos partir!" Zou Zhenghui, prático e decidido, preparou o seu equipamento. Eram itens de alta qualidade armazenados no espaço do Sistema, peças raras que ele raramente se atrevia a usar por serem insubstituíveis. Mas a situação era diferente; tratava-se de proteger alguém da sua espécie e, sem saber quem era o oponente, precisava de armas poderosas. Ele retirou-as sem hesitação.

Os homens que atormentavam a menina não faziam ideia do que estavam prestes a enfrentar.

...

"Já ganhei dinheiro suficiente, podem deixar-me ir?" perguntou a menina com os olhos marejados. Naqueles dias após o Festival das Lanternas, ela usara a sua simpatia para atrair muitos clientes para a loja, rendendo uma fortuna ao homem. Segundo o acordo, ele deveria libertá-la, mas o homem mentira.

"Como és tola! Como poderia deixar a minha árvore de dinheiro partir? Onde encontraria uma oportunidade de lucrar tanto como esta? Fica comigo e trabalha, é melhor do que essa escola onde andas. Pelo menos garanto-te quatro refeições por dia e alojamento gratuito. Onde encontrarias um patrão melhor que eu? E aviso-te: o lugar aqui fora é perigoso. Se uma menina como tu sair sozinha, o que te acontecer pode não ser problema meu..."

O homem disse isto com um sorriso lascivo, olhando para a menina como se fosse apenas uma fonte de rendimento. As suas palavras faziam a menina ferver de raiva, mas ela sentia-se impotente. Não podia vencê-lo fisicamente.

"Seu vilão! Enganar uma menina, não tens vergonha?" A menina corou de fúria, mas, sem saber como insultá-lo, apenas conseguiu dizer isso. O homem, contudo, era imune a tais apelos.

"Vergonha? Já não sinto isso há muito tempo. Fica e trabalha. Não tentes fugir; os meus homens estão por toda a parte. Se saíres, sabes o que te espera. Se fores obediente, talvez daqui a um ano ou dois eu te permita descansar." O homem sentia-se vitorioso. Ele tinha conexões poderosas, até mesmo com raças demoníacas, e uma criança não tinha qualquer hipótese de resistência.

"Tu... és desavergonhado!" a menina exclamou. "És um perverso que abusa até de crianças!"

O homem riu e, vendo que ela não tinha mais nada a dizer, ordenou: "Acabaste? Então volta ao trabalho. Se não atingires a meta de hoje, não terás jantar. Anda!"

A menina, cerrando os dentes, lançou-lhe um olhar furioso e saiu contrariada. Pouco depois de ela se afastar, foi trazida de volta à força por Zou Zhenghui.

"Oh, visitante, voltou! Como foi a comida da última vez? O que deseja hoje? Temos pratos novos, recomendo que experimente. Desta vez, darei um desconto de dez por cento." O homem apressou-se a atendê-lo, tratando Zou como um grande benfeitor.

"Não vim para comer," disse Zou Zhenghui, gesticulando para que o homem parasse. Ele apontou para a menina: "Vim por causa dela."

O homem hesitou, lançou um olhar ameaçador à menina e depois voltou-se para Zou com um sorriso servil. "O que quer que ela tenha dito, não leve a sério, é apenas uma brincadeira da minha filha. Não se preocupe com isso."

Zou Zhenghui interrompeu-o: "Não brinques comigo. Isto é um assunto sério. Se não for resolvido..."

O homem fechou a cara, irritado com a ameaça. Estalou os dedos e, de repente, um grupo de seres de outras raças, de aparência feroz, surgiu atrás dele. No entanto, no instante seguinte, todos empalideceram. Eles reconheceram Zou Zhenghui; tinham-no visto no dia em que os seus antigos líderes foram eliminados. Eram antigos subordinados que, por medo, tinham-se escondido após a queda do seu mestre.

O homem, alheio a tudo, continuou a fingir: "Eu não queria agir, mas tu obrigas-me... Se te renderes agora, talvez te deixe um corpo inteiro, caso contrário..."

O homem acenou, esperando que os seus subordinados atacassem. Em vez disso, os monstros lançaram-se sobre o homem, espancando-o impiedosamente.

"Seu cego! Quem pensas que és para provocar alguém assim?" gritou um dos demónios, cuspindo-lhe no rosto antes de se ajoelhar perante Zou Zhenghui. "Foi uma imprudência da nossa parte, pedimos que não leve a mal..."