Volume II - Cruzando a Via Láctea Capítulo 30 - A Linhagem dos Estrategistas

“Está vivo, mas como isso é possível?” O Conselheiro de Cabeça de Cão apalpou seu corpo de cima a baixo e constatou, atônito, que não havia sequer um arranhão. Ele se lembrava perfeitamente: vira com seus próprios olhos o comandante dos demônios arrancar-lhe o coração com um único soco. Ainda assim, não apenas estava ileso, como sentia-se várias vezes mais forte do que antes.

“Você, jovem descuidado, ousou se aliar àqueles demônios do além. Não faz ideia de quem são eles? Hoje, por sermos os últimos herdeiros da nossa linhagem, decidi ajudá-lo. Mas saiba que nosso poder é limitado. Desta vez, posso intervir, mas numa próxima, não haverá o que fazer. Cuide-se.”

O Conselheiro de Cabeça de Cão ainda estava imerso na alegria de ter sobrevivido quando uma voz anciã ecoou em sua mente. A voz lhe era estranhamente familiar, embora não reconhecesse quem falava. Sentia, porém, que deveria conhecer o dono daquela voz.

“Perdão, venerável, mas o que significa essa tal linhagem dos conselheiros? Sou ignorante demais para entender suas palavras”, perguntou ele, ansioso, sentindo a voz se dissipar no vazio. Era uma dúvida que carregava há anos, e não suportava a ideia de não obter resposta.

A voz, surpresa, respondeu após um breve silêncio, tornando-se mais nítida: “Repita o que disse. Você não sabe o que é a linhagem dos conselheiros? Não faz sentido. Se estou em seu corpo, é porque você tem o sangue mais puro da linhagem. O sangue não mente, a menos que...”

“A menos que o quê?”, perguntou curioso, o rosto marcado por ansiedade e impaciência. Nunca entendia por que pessoas importantes sempre falavam pela metade.

“Se não sabe da herança dos conselheiros, ao menos deve saber de que geração é o seu posto na linhagem, certo?”

A voz ainda soava perplexa. Lembrava-se do tempo em que a linhagem era gloriosa; parecia impossível que, após um breve sono, tudo tivesse mudado.

“Geração? Não sei. Meu avô nunca mencionou. Só me disse que a linhagem foi próspera, mas sofreu um revés e se dividiu. Ele, ao que parece, foi expulso por ter sangue impuro, por se misturar com forasteiros...”

O Conselheiro de Cabeça de Cão rememorou as palavras do avô e concluiu, certo de que, se não eram idênticas, ao menos o sentido era o mesmo.

“Entendo. Então faz sentido você não saber da herança. Sobre seu avô, não posso dizer, mas seu sangue é, sem dúvida, o mais puro que já vi. Se o seu fosse considerado impuro, então não restaria mais ninguém da nossa linhagem.”

“Se nem você conseguir aceitar a herança, seria uma lamentável perda para todos nós. Que tal isto: de hoje em diante, serei seu mestre e lhe ensinarei os segredos da linhagem. Aceita?”

O Conselheiro de Cabeça de Cão aceitou sem hesitar. “Mas, venerável, o que devo fazer agora?”

“De acordo com nossa tradição, busque um senhor digno para servir. Acredito que aquele Zhou Zhenghui seja o mais adequado: não é tolo, parece razoável e seu mecha é formidável!”

Disse a voz, após examinar as memórias do Conselheiro, concluindo que Zhou Zhenghui era a pessoa mais poderosa disponível.

“Se tivesse dito isso antes, tudo bem, mas agora o comandante dos demônios, aquele demônio de um olho só, já deve ter chegado lá, não há mais tempo...”, suspirou o Conselheiro.

Se soubesse que ser informante teria tal desfecho, teria se escondido, fugido ou se aliado a Zhou Zhenghui, evitando tanta dor. Embora vivo, a dor persistente seria um pesadelo para toda a vida.

“Na minha opinião, não será tão fácil. Mesmo que Zhou Zhenghui seja fraco agora, possui um mecha lendário. Um simples demônio não será páreo. No máximo, será um combate equilibrado, e esse será o momento perfeito para você agir. Não diga nada, não pergunte nada, apenas me entregue o controle de seu corpo. Garanto que todos ficarão impressionados!”

A voz falava com confiança, não por arrogância, mas por absoluta certeza em sua força. Afinal, nascera nos tempos mais sombrios do universo, sendo um dos que, com as próprias mãos, salvaram toda a existência, rivalizando com os próprios deuses.

Líderes de demônios já haviam se ajoelhado diante dele quando a raça ainda estava unida. Isso mostrava o prestígio e o poder dos conselheiros. Infelizmente, com o tempo, a linhagem decaiu, e, décadas atrás, acordou para ver seus descendentes submetidos aos próprios demônios. Por isso advertia o Conselheiro, reconhecendo, com vergonha, que já não tinham força para enfrentá-los.

“Então... partimos agora?”, hesitou o Conselheiro.

“Óbvio! Vai ficar aqui fazendo o quê? Embora Zhou Zhenghui tenha um mecha lendário e não esteja em perigo imediato, todo cuidado é pouco. Além dele, não há melhor candidato. Se não for rápido, e ele morrer, só restarão inúteis para você servir. Mesmo que aceite, eu não aceitaria, seria uma vergonha para nossa linhagem.”

A voz falou com firmeza, e o Conselheiro logo ativou o círculo de teletransporte.

Era irônico: havia um círculo de teletransporte bem na fronteira do universo dos demônios, mas preferiam usar naves, desperdiçando recursos. Logo, o Conselheiro entendeu o motivo e se arrependeu da escolha.

Enquanto isso, Xiang Yu lutava intensamente contra o demônio de um olho só, num combate equilibrado. Xiang Yu mal conhecia o mecha que pilotava, pois estivera morto por incontáveis anos. No mar de dados, só aprendera teoria; cada mecha tinha sistemas próprios, únicos para cada piloto.

“Antes você não estava tão feroz? Agora está fraquejando. Assim, suas chances de vitória são pequenas”, provocava o demônio, tão à vontade que brincava durante a batalha, deixando Xiang Yu furioso e impotente.

“Que ultraje! Se eu tivesse mais uns dias para me adaptar a essa máquina, um demônio insignificante não seria rival para mim!”

Xiang Yu fitava o mecha invocado pelo inimigo, olhos faíscando de raiva.

“Então, pode ou não pode vencer? Quando o invoquei, disse que seria fácil. Mas agora, na hora da verdade, está falhando?”

“Está reclamando de barriga cheia! Se é tão bom, venha pilotar este mecha. Em pleno século atual, ainda há quem use painel só de botões! Deve ser mais velho que eu. Para mover o mecha, tenho que apertar mais de trinta botões ao mesmo tempo. Se quer me ver morto, não precisa me humilhar assim.”

Xiang Yu reclamava diante do painel repleto de botões, sentindo-se atordoado e impotente.

O sistema também se calou, refletindo que não era todo mundo como Zhou Zhenghui, que tinha talento nato para pilotar mechas. Zhou dominava o mecha graças ao seu AI de combate, que só ativava com ele no comando.

“Se não der, vou sair e deixar o garoto pilotar. Não vou me sacrificar, nem tolerar as provocações daquele moleque. Ele só tem sorte; no meu tempo, já teria morrido mil vezes só pela boca.”

Resmungando, Xiang Yu saiu do sistema.

Zhou Zhenghui abriu os olhos, sincronizando-se perfeitamente. “Ué, não era para você garantir a vitória? Por que saiu no meio da luta? Sistema, seu serviço é mesmo confiável?”

“Poupem-me! Faça sua parte. Se o comandante dos demônios o capturar, vai torturá-lo até a morte. Eu não sinto dor, mas você...”

O alerta do sistema acordou Zhou Zhenghui, que passou a atacar o demônio de um olho só com furor, obrigando o inimigo a recuar vários metros.

“O que aconteceu? Parece que ficou mais forte de repente. Acha que sou fácil de derrotar?” rugiu o demônio, reunindo os outros, que invocaram seus mechas e cercaram Zhou Zhenghui. Mas a diferença de poder era tão grande que a quantidade não fazia diferença.

“Se são esses seus reforços, melhor seria se viesse sozinho. São só um estorvo”, zombou Zhou Zhenghui, dizendo a verdade: naquela batalha de alto nível, os outros demônios só atrapalhavam.

O demônio de um olho só ficou furioso, mas não podia negar. Ainda mais irritante era ver que, nos momentos críticos, ninguém obedecia às ordens.

“Recuem. Eu ainda posso lidar com isto. Vocês só estão me atrapalhando. Sumam daqui!”

Assim que ele falou, os demônios, já em fuga, dispersaram como aves assustadas. Mesmo sem ordem, teriam fugido diante da diferença abismal de poder. O que queriam era apenas impressionar o comandante.

Agora, restava apenas a verdadeira batalha entre Zhou Zhenghui e o demônio de um olho só. Este, apesar de rival, sentia uma admiração pela força do adversário. Quanto ao irmão, nem importava mais, era um estorvo que preferira despachar para um canto remoto da Federação.

“Três dias sem ver alguém, deve-se renovar o olhar... Ainda que tenha sido por pouco tempo, espero que me veja sob nova luz”, declarou Zhou Zhenghui, cheio de ânimo.

Lançou-se de novo contra o demônio, mas agora o adversário parecia diferente, mais forte ainda. Antes, mal conseguia se defender dos ataques de Zhou Zhenghui; agora, superava-o em certos momentos, surpreendendo-o como se tivesse mudado de pessoa. Zhou sentiu isso nitidamente.

“Será que também tem um antepassado demônio lhe orientando secretamente?”, pensou Zhou Zhenghui, suando de nervoso.

“Na verdade, não”, respondeu o sistema. “O problema é seu. Antes, você sentia facilidade porque ainda restava força de Xiang Yu em seu corpo. Com o tempo, ela se dissipou, e você voltou ao seu nível real. Como poderia enfrentar alguém tão famoso no universo? Não se iluda: um mecha forte só serve até certo ponto. O piloto é o fator decisivo.”

“Faz sentido, mas agora o importante é: o que eu faço? Se continuar assim, não vou durar muito”, disse Zhou Zhenghui, sério. E não exagerava: cada segundo com o mecha sugava sua energia mental, e, quando se esgotasse, morreria subitamente.

“Não há outra saída, a não ser...”

...

“Agora entendo por que os demônios odeiam círculos de teletransporte. Se pudesse, nunca mais usaria essa coisa!”

O Conselheiro de Cabeça de Cão se agachou, nauseado. Sabia o que era enjoar em carro, navio, avião, mas nunca imaginara que se podia enjoar de teletransporte. A sensação era insuportável, ainda mais porque não podia vomitar: se o ácido corroesse as runas do círculo, ficaria perdido no vazio para sempre. Ter que engolir o vômito era torturante.

“Para ser alguém acima dos outros, é preciso suportar as maiores dores. Isso é só o começo. Quando aceitar a herança dos conselheiros, saberá o que é verdadeiro sofrimento”, disse a voz, cheia de desprezo. O Conselheiro sabia que era seu mestre zombando dele.

“Fácil para o senhor dizer. Essa sensação é insuportável. Quando o comandante dos demônios esmagou meu peito, nem gritei. Mas esse enjoo... ninguém merece.”

Dizendo isso, caiu de joelhos e vomitou mais, como se quisesse expelir até a alma.

“Conversa fiada. Revirei todas as suas memórias, ninguém o conhece melhor do que eu. Se você não gritou, foi porque seu cérebro morreu antes de receber o sinal de dor. Do contrário, teria gritado até desabar o teto”, disse a voz, ainda mais desdenhosa.

“Não pode me acusar assim...”, tentou retrucar, mas não encontrou argumentos: seu mestre tinha razão.

“Espiar memórias alheias é errado, e você será punido por isso...”, murmurou, vasculhando a mente em busca de argumentos, mas sem conseguir formar uma frase.

“Chega de conversa. Se não se apressar, aquele rapaz não vai aguentar. Quer ou não herdar a linhagem dos conselheiros? Se quiser, pare de perder tempo e ande logo!”, interrompeu o mestre, impaciente. O Conselheiro então apressou o passo.

(Fim do capítulo)