Volume I - Adentrando o Céu Estrelado Capítulo Vinte e Oito - Rei Arthur, Coroa Solar?!

Foi realmente por um triz, quase não deu tempo... Controlando o Rei Artur enquanto se apressava para o local, Zou Zhenghui ainda sentia o coração disparado de tanto susto. Por sorte chegou a tempo; caso contrário, não seria apenas Luo Fuyi que teria perecido, talvez nem mesmo o Batalhão Independente sobreviveria.

Ainda bem que fui rápido. Ah, pensando bem, isso foi totalmente mérito meu. Assim que voltar, vou me recompensar com uma coxa de frango... Não, melhor duas, uma só não sacia minha fome.

Pare de inventar desculpas para se vangloriar! Lembre-se que agora está usando sua força mental até o limite, não vai conseguir segurar por muito tempo, então é melhor terminar logo.

O sistema, sobrecarregado por assumir os cálculos da IA de combate que já não funcionava há tempos, estava tão ocupado que nem tinha tempo de se comunicar pela interface neural, restando apenas a troca de mensagens pela retina de Zou Zhenghui.

Ah, como se eu precisasse que você me lembrasse! Por mais mal que eu esteja, ainda aguento uns quatro minutos. Deixe-me bancar o herói pelo menos um pouco!

Não, restam apenas três...

Três minutos? Certo, agora é sério! Zou Zhenghui espreguiçou-se, preparando-se para agir, mas assim que tocou nos controles, as luzes do painel se apagaram abruptamente e a enorme tela exibiu apenas a mensagem: “Impossível iniciar”.

Três segundos.

Zou Zhenghui ficou paralisado na cadeira, surpreso. “Por que não avisou antes? Agora já era...” Mal terminou de falar e desmaiou.

Lá fora, ninguém fazia ideia do que acontecia. O jovem que pilotava Bai Qi colocava o mecha em posição de defesa total, imitando o Rei Artur, enquanto desesperadamente tentava chamar o Primeiro Ministro para que viesse buscá-lo logo.

Apesar do desejo de medir forças com o Rei Artur, o impulso era só isso: impulso. Não queria acabar apanhando até perder a própria identidade.

Maldição, por que justo agora não consigo contato? – irritado, jogou o comunicador no banco de trás, sentindo que só lhe trazia mais problemas... Se não fosse por ser o Primeiro Ministro, já teria fugido e deixado ele para trás.

Mas ficar esperando assim também não era solução...

O que está acontecendo? – Zhou Baojian observava, intrigado, os dois mechas imóveis como maquetes, sem entender o que faziam.

Não sei. Talvez estejam disputando para ver quem consegue ficar parado por mais tempo? – Shentu Tu aproximou-se, mesmo sem entender nada, mas isso não o impedia de se divertir com o espetáculo.

Você realmente acha que isso faz sentido? – Zhou Baojian não pôde evitar revirar os olhos. Uma batalha de mechas reduzida a uma brincadeira de criança.

Cof, cof... – Luo Fuyi, não aguentando mais, aproximou-se segurando o ferimento sangrando na testa. – Capitão, não dê ouvidos ao Shentu, ele só fala bobagem. Na minha análise, eles estão num duelo psicológico. Quem agir primeiro, perde.

Viu só? Cada um na sua especialidade. Não é à toa que você é piloto de mecha, sua análise é precisa, vale cada centavo que gasto anualmente em seus cursos de aprimoramento. – Zhou Baojian assentiu satisfeito. Gente culta é realmente diferente.

Tsc, e eu achando que era algo extraordinário. No fim, disse a mesma coisa que eu. – Shentu Tu resmungou, já percebendo o favoritismo de Zhou Baojian. Como mecânico, nunca tinha vez. Agora via tudo com clareza.

Você acha mesmo que o que você fala se compara ao que ela diz? Veja o linguajar técnico, compare com o seu... – Zhou Baojian nem precisou terminar, o olhar de desdém dizia tudo.

Eu... – Shentu Tu ficou sem palavras, restando apenas encarar Zhou Baojian com olhos magoados, como se tentasse amaldiçoá-lo com o olhar.

Chega, já são adultos, parem de brigar feito crianças. Venham logo, o Rei Artur não parece estar bem... – foi Luo Fuyi quem pôs fim à discussão.

Claro que não foi só Luo Fuyi que notou algo estranho, o jovem quase exangue também percebeu...

Por que ele não ataca? Será só fachada? – pensou, movendo-se de forma experimental, mas o Rei Artur não reagiu.

O jovem então fez o mecha arremessar uma pedra no Rei Artur, que continuou imóvel. Nos minutos seguintes, testou várias manobras ousadas, mas o Rei Artur apenas ficou parado, o que o fez relaxar.

Ufa, que susto... Achei que fosse um adversário terrível, mas não passa de fachada. E eu fiquei nervoso à toa. – apoiou a mão no ombro do Rei Artur, tentando tirar-lhe a cabeça para levar de lembrança.

Detecção de ameaça severa ao mecha. Modo de autodefesa ativado. Energia reserva acionada. Rei Artur alternando para o modo Coroa Solar. – uma voz mesclada a ruídos elétricos soou na cabine, mas como Zou Zhenghui estava desacordado, ninguém respondeu.

Análise genética concluída. Nenhum operador detectado. Condições atendidas. Supervisão de IA ativada.

De repente, o Rei Artur avançou violentamente, lançando Bai Qi para longe.

O quê?! – o jovem demorou para estabilizar Bai Qi. – O que aconteceu? O Rei Artur voltou a funcionar... e ainda por cima, mudou de aparência?

Com o modo Coroa Solar ativado, o Rei Artur passou de branco para dourado, com o corpo reluzente, elegante como o de Bai Qi. Partículas ao redor condensaram-se formando uma longa lança, que ele segurava firme, transmitindo a impressão de ter se tornado um verdadeiro tanque de guerra.

Tsc, só mudou o visual. Mesmo assim, não vai... – não terminou a frase; o Rei Artur, sob controle da IA, aproximou-se rapidamente, atacou com uma sequência básica e se afastou.

Aproveitou-se da minha distração! – quando o Rei Artur já estava distante, o jovem finalmente reagiu, apontando para ele, furioso.

Mas a IA não se importava. O objetivo era derrotar o inimigo à frente, não importavam os métodos usados.

Se é tão valente, venha lutar de frente comigo... – Antes de terminar, o Rei Artur já avançava de novo, acertando Bai Qi e fugindo logo depois.

O jovem, já irritado, sacou a foice das costas e partiu para cima do Rei Artur, desferindo uma série de golpes tão intensos que faíscas voavam da lâmina, que já começava a entortar, mas o Rei Artur continuava intacto.

De certo modo, seus ataques tiveram efeito. A IA de combate anterior apenas o considerava um garoto travesso, não reagia com seriedade. Agora, a IA passou a tratá-lo como verdadeiro inimigo.

Detecção de ataque letal. Coroa Solar: liberar! – o aviso piscou três vezes na tela, e a lança do Rei Artur passou a brilhar intensamente, coberta por partículas, como o próprio Sol.

Com um golpe certeiro, antes que o jovem pudesse reagir, o peito esquerdo de Bai Qi foi perfurado. A temperatura altíssima derreteu o metal, que escorreu ao chão, justamente onde ficava a cabine de pilotagem.

Realmente poderoso... Vejo que fui arrogante demais. – disse o jovem, fechando os olhos, resignado, antes de se desfazer em cinzas, retornando ao seio da natureza.

Mas mesmo tamanha temperatura não foi suficiente para derreter tudo. Uma esfera azul clara rolou pela abertura no peito e caiu aos pés do Rei Artur, que imediatamente começou a escanear o entorno em busca de ameaças ocultas.

Energia reserva detectada. Nível: 100%. Integrando ao mecha...

Ao identificar a esfera, o aviso soou novamente. O Rei Artur se abaixou, pegou o núcleo de energia, colocou-o na boca, abriu o compartimento do tórax e retirou Zou Zhenghui desacordado, depositando-o com cuidado no chão.

Missão concluída. Colocando o operador em local seguro. Estimativa: sem perigo até que recupere a consciência. Iniciando retorno...

Quando o grupo que observava de longe viu Zou Zhenghui, suas reações foram variadas, mas correram até ele, conectaram-no ao cilindro de oxigênio e o levaram para dentro da nave.

...

Incrível, realmente não se deve julgar pela aparência. Quem diria que aquele Zou Zhenghui, sempre quieto e aparentemente inútil, era tão poderoso? Assustador! – Shentu Tu observava Zou Zhenghui, nu, imerso no tanque de nutrientes, e não escondia a admiração. De repente lembrou do jeito arrogante de Luo Fuyi lá fora e perguntou: – Ei, Luo, você não disse que nenhum piloto de nível três era páreo para você? Quando Zhenghui acordar, que tal um duelo?

Isso... Acha mesmo que ele é comum? Nem eu, nem um piloto de nível oito seria capaz de enfrentar o Rei Artur dele. Estamos falando do mecha invencível que aniquilou, sozinho, uma civilização avançada que ameaçava a Federação. Pode ser que ele ainda seja inexperiente, mas o poder do mecha está lá. Se eu desafiasse, seria suicídio! Veja só aquele mecha do Império Snezena de hoje: juntos não fomos páreo, nem sequer arranhamos sua defesa, e ele foi destruído em segundos.

Luo Fuyi lançou um olhar fulminante para Shentu Tu. Só mesmo quem não se importa com confusão para sugerir uma disputa dessas. Ela só tinha dito aquilo da boca para fora, e ele ainda acreditou?

Que pena, queria tanto ver uma batalha de mechas entre os membros do nosso grupo... – Shentu Tu balançou a cabeça, com tom provocador.

Tudo por causa de uns comentários na frente dos outros? – Zhou Baojian repreendeu Shentu Tu, depois dirigiu-se a Luo Fuyi: – E você também, não precisava retrucar. Você sabe como ele é no dia a dia. Francamente, já são todos adultos, mas parecem crianças!

Ah, quer falar de mim? E você lá fora... – Luo Fuyi começou a retrucar, mas calou-se ao ver o olhar ameaçador de Zhou Baojian.

Eu sou o comandante do Batalhão Independente, não mereço respeito? Pelo menos na frente dos novatos, me deem um mínimo de consideração! – Zhou Baojian usou o tom mais feroz para dizer as palavras mais submissas, deixando todos sem reação.

Quando todos entenderam, ele já havia se trancado em seu quarto...