Capítulo Cento e Cinquenta: Rumores

O porco com conserva de mostarda vinha com um molho próprio; era simples, mas o sabor era surpreendentemente bom.

Zhou Li pegou quatro pares de palitos e os entregou um a um, enquanto ouvia furtivamente Nan Ge perguntar a idade de Zheng Zhilan.

Zheng Zhilan era mais nova que ele por pouco mais de dez dias.

E muito mais nova que Nan Ge.

Ao confirmar que de fato era mais velha que Zheng Zhilan, Nan Ge revelou sua verdadeira idade com satisfação. Caso contrário, ela costumava ser vaga ou exagerar a própria idade para satisfazer sua mania de bancar a irmã mais velha — algo bastante peculiar.

Zhou Li, naturalmente, não ousou desmascará-la.

Logo, Nan Ge parecia ter se transformado em uma fonte inesgotável de curiosidade e, com exceção dos olhos de Zheng Zhilan, ela fazia perguntas sobre tudo o que via:

— Quem vence numa luta, você ou o Zhou Li?

— Bem... — Zheng Zhilan olhou para Zhou Li.

— Entendi. — Nan Ge lançou a Zhou Li um olhar de "você é muito fraco" e perguntou de novo: — Quando você olha para mim e para o Zhou Li, quem você enxerga com mais clareza?

— Ambos com a mesma clareza.

— Onde foi que você aprendeu essa magia?

— Isso...

Zheng Zhilan não pôde deixar de olhar ao redor.

Era a hora do almoço, e o primeiro andar do restaurante estava lotado de estudantes, muitos dos quais os encaravam furtivamente. Zheng Zhilan conseguia sentir vagamente os olhares deles e pensou que talvez fosse porque Zhou Li, Nan Ge e Huai Xu eram bonitos demais.

— Não precisa ligar. Eles devem achar que estamos conversando sobre algum jogo ou coisa parecida, ou pensam que somos malucos. — Nan Ge disse isso, mas baixou a voz de propósito.

— É verdade. — Zheng Zhilan assentiu. — Eu aprendi nos livros de um templo taoísta.

— Que coisa mista de fantasia!

— Então, você sabe mudar o clima?

— Você sabe voar?

— Ah, não sabe? Que pena.

— Conhece alguém que saiba voar?

— Também não conhece? Ai, quer saber, desde pequena eu sempre quis voar. No primário, fiz até uma asa-delta, parecia... — Nan Ge fez um gesto com as mãos formando um triângulo. — Enfim, era enorme, dava para a pessoa ficar pendurada, e então eu pulei do alto de um prédio. Do terceiro andar. Acabei quebrando a perna e fiquei meio semestre sem ir para a aula. Ainda bem que meu tio tinha influência, senão eu teria repetido de ano.

— Eu também já imaginei que tinha visão de raio-X, que podia ver através das cartas dos outros ou adivinhar os números da loteria, mas depois percebi que não preciso disso...

— ...

Zheng Zhilan era muito recatada; ou respondia às perguntas sem cabimento dela em voz baixa, ou apenas a encarava calmamente, ouvindo com atenção.

Parecia que elas estavam se dando muito bem.

Zhou Li não ficou surpreso; Nan Ge conseguia se dar bem com qualquer um.

Assim como agora, ela e a pequena Zheng não tinham nenhum assunto em comum conhecido, e ela também devia ter percebido que a garota não era de falar muito nem era muito sociável, mas ainda assim conseguia conversar de forma harmoniosa, satisfazendo sua própria curiosidade sem pressionar a outra.

Pelo visto, a garota Zheng estava achando tudo aquilo bem divertido.

O porco com conserva de mostarda foi servido, uma travessa enorme.

Antes que Zhou Li pudesse dizer qualquer coisa, a tarefa de convidar Zheng Zhilan foi roubada por Nan Ge.

— Venham, venham, vamos comer...

— Deixa eu te falar, esse porco com conserva de mostarda é um prato famoso por aqui. Depende se você vai se acostumar com o sabor, é meio ácido, sopa clara... Enfim, eu sempre gostei desse tipo de acidez, com um toque picante fica melhor ainda. Aliás, você come pimenta?

— Como.

— ...

A refeição durou menos de uma hora.

Depois de comer, Nan Ge parecia já ter se familiarizado com Zheng Zhilan e até se ofereceu para pagar um frango na caçarola no dia seguinte. O custo de um frango na caçarola era muito maior do que o do porco com conserva, o que significava um grande sacrifício financeiro para os padrões recentes de Nan Ge — afinal, ela ainda tinha comido macarrão no almoço daquele dia.

Nan Ge voltou para o dormitório, enquanto Zhou Li, Huai Xu e Zheng Zhilan atravessavam o campus juntos, caminhando devagar de volta para casa.

Era final de novembro, e quando o sol se aproximava do topo da montanha, a temperatura começava a cair. Muitas folhas secas já haviam caído à beira do caminho, mas, magicamente, parecia que elas nunca paravam de cair, como se estivessem crescendo e caindo ao mesmo tempo.

Às vezes, ao pisar nas folhas secas, ouvia-se um som crocante.

Zheng Zhilan caminhava bem perto de Zhou Li, mas não conseguia evitar olhar para os lados, mesmo que aquelas imagens fossem todas embaçadas e difusas.

Estudantes iam e vinham.

Alguns caminhavam sozinhos.

Outros andavam em grupos de três ou quatro, rindo e conversando sobre assuntos variados, despreocupados, exibindo a verdadeira imagem da juventude.

Sob uma árvore de plátano, um rapaz e uma moça sentavam-se lado a lado, ambos em silêncio. No meio do caminho vazio, uma motocicleta elétrica fazia uma curva, pilotada por um rapaz, enquanto na garupa ia uma moça.

— Cuidado com o degrau.

A voz de Zhou Li soou.

Quando Zheng Zhilan desviou o olhar, ela continuava sendo ela mesma, apenas abaixando a cabeça para transpor o degrau, com o coração completamente sereno.

De volta para casa, assim que Zhou Li abriu o celular, viu uma mensagem da veterana Wang Dan:

Veterana Wang Dan: Você e a Nan Ge estão juntos?

Veterana Wang Dan: Tão rápido assim?

Zhou Li: ?

Veterana Wang Dan: Ouvi boatos de que você e a Nan Ge estão namorando. Uau, vocês dois são figuras bem populares no nosso departamento, hein?

Zhou Li: Que tipo de figura popular eu sou?

Veterana Wang Dan: Então...

Veterana Wang Dan: É verdade?

Zhou Li: Boato.

Veterana Wang Dan: É sério?

Veterana Wang Dan: Não ouse me enganar de novo!

Zhou Li: Nunca te enganei.

Veterana Wang Dan: Ah, é mesmo, quem me engana é a Nan Ge.

Veterana Wang Dan: Bom, então tá, eu acredito em você. Para falar a verdade, aquele meu colega quase chorou /riso com a mão na boca.

Veterana Wang Dan: Ele planejava se declarar na festa de boas-vindas. Aquela cena devia ser grandiosa, né? Ele está pensando em cancelar ou não. Vou lá dizer a ele para não cancelar.

Zhou Li: Festa de boas-vindas?

Veterana Wang Dan: Sim! Declarações amorosas do clube de dança de rua na festa de boas-vindas são uma tradição. Dizem que todo ano os alunos do nosso departamento que participam do clube preparam uma apresentação irada na festa, e depois que termina, alguém sempre vai lá se declarar. No ano passado, ninguém ia se declarar, então arrastaram à força um cara que já tinha namorada para se declarar para ela de novo. A garota quase chorou de emoção / gargalhadas.

Zhou Li: Estou ansioso.

Enquanto isso, no primeiro andar de um dos prédios do complexo Qiu Yuan.

Nan Ge, com uma postura displicente, caminhava arrastando os pés pelo corredor em direção ao seu dormitório. Antes mesmo de chegar, já ficou sabendo da novidade:

Algumas colegas haviam ido especialmente até ela para "dar os parabéns".

Outras, que encontrara por acaso, aproveitaram para checar a vergonha alheia.

Havia também aquelas com expressões de "sonhos destruídos", que lamentavam choramingando o fato de ela ter roubado o deus muso delas, perguntando até onde o relacionamento deles já tinha chegado: se já estavam de mãos dadas, abraçados, se beijando ou fazendo algo ainda pior.

Naquele momento, Nan Ge simplesmente não conseguía entender —

Será que essas pessoas tinham algum distúrbio psicológico?

Ah, espere, não.

Nan Ge ficou totalmente pasma na hora.

Havia até garotas que nem eram do departamento deles, pareciam ser da Faculdade de Economia ou da Faculdade de Línguas Estrangeiras.

Será que Zhou Li era tão popular assim?

Ah, não, isso também não era o mais importante.

Do portão do prédio do dormitório até a porta do quarto, um trajeto de vinte metros, Nan Ge levou mais de dez minutos. Ela abriu a porta do quarto com um chute e deu de cara com as três garotas no centro do aposento, sentadas ao redor de uma mesa dobrável, jogando cartas.

— Par de quatro!

— Quem foi que espalhou o boato? — perguntou Nan Ge com uma postura descarada. — Confessem numa boa e poupo suas vidas, porque eu já sei que foram vocês.

— Que boato?

— Ainda ousam fingir demência!!

— Glup!

Mian Mian e Qian Qian engoliram em seco ao mesmo tempo e abaixaram a cabeça, murmurando: — Que agressiva...

Nan Ge avaliou aquelas duas criaturinhas tapadas que não sabiam fazer mais nada além de bancar as fofas e aproveitou o momento para pressionar:

— Eu sei que foram vocês duas que fizeram isso. Agora eu só quero saber: de quem foi a ideia?

As duas fofinhas tapadas exibiram expressões de total confusão.

— Que injustiça!

A prima mais nova, porém, mantinha-se calma e serena, puxando duas cartas com cuidado para jogá-las na mesa: — Par de cinco. Você está falando daquele boato, né? Embora eu tenha mencionado essa sugestão dias atrás, realmente não temos nada a ver com isso.

— Então com quem tem a ver?

— Pergunte a si mesma.

— A mim mesma?

— Vocês dois andam juntos o tempo todo. Na cabeça da maioria das pessoas, vocês não estão basicamente namorando? — disse a prima. — E ainda no estilo "fase da paixão". Alguém levou a sério e espalhou por aí, o que tem de mais normal nisso?

— Men-Mentira!

— ?

— Isso se chama amizade, laço entre irmãos, o que vocês entendem? Vocês já assistiram a filmes de Hong Kong? O chefão e o subalterno são sempre assim!

— ... — A prima preferiu não discutir mais com ela. Olhou para as próprias cartas e ficou imersa em pensamentos, enquanto com a visão periférica avaliava o jogo na mesa. Ela deduziu que Mian Mian e Qian Qian provavelmente já não tinham muitos pares na mão, e as cartas delas eram bem baixas.

— Par de dez.

— Não cubro.

— O que vocês estão jogando? — Nan Ge não resistiu em perguntar.

— Luta contra o Proprietário.

— Quero dizer, estão apostando dinheiro ou o quê?

— Quem perder faz vinte agachamentos.

— Ei, você engordou? A carne no seu rosto parece estar cada vez mais fofa. — Nan Ge olhou surpresa para Bao Zi.

— ... Eu ouvi o Zhou Li dizer que ele conheceu aquela garota junto com o Huai Xu. Pelas conversas, parece que eles não são muito próximos, mas têm uma sintonia que eu não entendo. — Bao Zi fez uma pausa, jogou um par de setes e ninguém cobriu. — Aquela garota também é muito bonita. Embora altura e beleza fiquem abaixo de você, ela é muito gentil, especialmente gentil, muito recatada, mas não é medrosa. Enfim, eu gostei bastante dela. Só não sei se a opinião do Zhou Li sobre isso é igual à minha.

— O que você quer dizer com isso? — Nan Ge ficou surpresa por um instante.

— Um ás, batida. — disse Bao Zi.

— Estou te perguntando. — insistiu Nan Ge.

— Eu ganhei. — Bao Zi abaixou a última carta, que era apenas um três, e olhou para Mian Mian e Qian Qian. — Façam.

— ...

Mian Mian e Qian Qian levantaram-se trêmulas, com as pernas levemente bambas, e começaram a fazer os agachamentos. Depois de muito custo, terminaram e balançaram as mãos freneticamente, avisando que por hoje chegava, senão no dia seguinte não conseguiriam nem levantar da cama.

— Não se preocupem, amanhã vocês já não vão conseguir levantar da cama mesmo.

Bao Zi pegou a escova de dentes e levantou-se para ir escovar os dentes na varanda. No meio do caminho, parou por um segundo, virou a cabeça e disse: — Trazer comida custa dois iuanes.