Capítulo Doze: O Vento Norte Soprava Sombrio

Na parte da manhã houve uma cerimônia de hasteamento da bandeira, conduzida por Shuang Zhu. Em seguida, os alunos do primeiro e do segundo ano foram dispensados, enquanto os do terceiro ano permaneceram para um juramento, com um aluno exemplar da turma ao lado representando todos.

O sol de hoje não estava especialmente forte, provavelmente por causa das nuvens. Esse clima agradável atraiu muita gente para o campo: alguns praticavam esportes, outros caminhavam, ou simplesmente sentavam sob a sombra dos salgueiros, conversando com amigos.

Depois do almoço, Zhou Li voltou para a sala de aula. Olhando pela janela, via o exterior, enquanto as cigarras faziam barulho. Na sala, contando com ele, havia apenas três pessoas.

E uma criatura sobrenatural.

Logo Nan entrou na sala. Ela caminhava a passos largos, fones de ouvido pendurados e o fio visivelmente conectado ao bolso da calça do uniforme. Nas mãos, segurava meia melancia. Zhou Li se perguntava de onde ela teria conseguido aquela fruta.

Ao entrar pela porta dos fundos, Nan lançou um olhar para Zhou Li e, por hábito, perguntou:
— Quer um pedaço de melancia?

Zhou Li balançou a cabeça.

Nan não se surpreendeu com a resposta. Seguiu para seu lugar, arrastando a cadeira ainda mais para trás, fazendo um ruído agudo no chão.

Sentou-se ao lado do cesto de lixo, comendo a melancia de colher enquanto olhava Zhou Li por trás:

— Por que você fica todos os dias na sala de aula, sem sair?

Zhou Li não respondeu.

O ambiente estava silencioso, só se ouvia Nan cuspindo sementes.

— Tuf! — fez ela.

— Não tem medo de enlouquecer desse jeito? — perguntou ela.

— Não. — respondeu Zhou Li.

— Tuf tuf!

— Você nem estuda aqui dentro, olha, os outros dois estão fazendo tarefa. O dia está tão bonito, todo mundo foi caminhar, até aqueles gênios que querem passar em universidades de elite foram tomar ar fresco. Por que ficar trancado aqui?

— Não tenho nada pra fazer lá fora.

— Tuf tuf tuf tuf... — Nan imitou uma metralhadora, as sementes batendo no cesto de lixo. Depois de uma pausa, continuou: — Mas você não é introvertido como dizem! A mãe do Zhao me disse que você era, mas eu não acredito nisso!

— ...

— Vi gente jogando badminton lá fora. Você não joga também? Vamos lá, vamos jogar!

A melancia de Nan já estava só no branco e ela ainda raspava o resto.

— Eu não sei jogar.

— Mentira, ontem mesmo você disse que tinha jogado! Você sempre diz que não sabe nenhum esporte, mas não engana ninguém. Terminei de comer, vamos lá, desce comigo!

— Não conheço bem o pessoal.

— Que diferença faz? Vamos, vamos!

Nan largou a melancia, arrumou a cadeira no lugar, limpou a colher com um guardanapo e a deixou na mesa, depois começou a puxá-lo do assento.

Huaisu, sentado na única carteira vaga da sala, virou-se e disse:

— Vai, vai, vai se divertir, aquele idiota eu resolvo pra você!

Zhou Li então se levantou.

...

No campo.

San Zheng se escondia num canto perto do lago. Ele viu Zhou Li saindo do prédio, mas, por causa da multidão, hesitou se deveria ir chamá-lo.

Nesse momento, perto do portão, alguém gritou:

— Ei, criatura! Venha enfrentar sua morte!

San Zheng virou o rosto e viu Huaisu olhando diretamente para ele.

Seus olhos brilharam de imediato!

Mas para chegar até Huaisu, teria que cruzar metade do campo, ou passar por debaixo dos salgueiros, onde havia ainda mais gente. Isso o deixou desconfortável.

Huaisu gritou de novo:

— Não está me ouvindo? Vem logo!

Dessa vez, San Zheng decidiu. Não podia decepcionar!

Seu vulto então pareceu flutuar, atravessando os salgueiros, mas nem galhos nem pessoas conseguiam tocá-lo. Apesar disso, manter esse estado parecia difícil; em poucos metros, já estava exausto ao chegar perto de Huaisu.

Huaisu sorriu, satisfeito por não precisar ir até ele.

...

Jogavam badminton alguns rapazes do segundo ano, e as duas quadras de basquete ao lado estavam lotadas.

Nan caminhava contando histórias de como dominava o badminton na escola primária, sempre se gabando. Era alta, especialmente para os padrões do sul, e usava só as calças do uniforme, com uma camiseta preta ajustada, destacando-se entre os uniformes típicos.

Wu Yuanliang a avistou de longe. Parou de quicar a bola e chamou:

— Nan, vem jogar com a gente!

Li Nan acenou recusando:

— Deixa pra lá, sou quase treinadora da seleção nacional, não faz sentido ficar humilhando vocês, um bando de colegiais!

Rindo, levou Zhou Li até a quadra de badminton.

Enquanto Wu Yuanliang se distraía, outro rapaz roubou a bola, girou e tentou arremessar na cesta.

Errou.

Uma disputa começou debaixo do aro.

Wu Yuanliang balançou a cabeça e voltou ao jogo.

Guiado por Nan, Zhou Li logo se enturmou com os meninos do badminton. Sempre que viam Nan trazendo um garoto, eles até cediam lugar.

Zhou Li pegou a raquete logo de início.

Na verdade, ninguém ali jogava muito bem. A diferença para Zhu Shuang, que treinava desde pequeno, era grande, e até os professores da escola primária jogavam melhor.

Nan jogava especialmente mal.

Zhou Li, com paciência, jogava devagar enquanto observava o campo.

Huaisu e San Zheng sentaram-se na borda do campo, perto do portão, em algumas escadas. Huaisu sentou em um degrau, San Zheng ocupou outro, e ao contrário do que Zhou Li imaginou, não houve briga ou confusão; estavam tranquilos e em paz.

Wu Yuanliang, jogando basquete, olhava para lá de vez em quando.

Apareceu Zhu Shuang, o que chamou a atenção de Zhou Li, pois ela estava acompanhada de uma menina de rosto meigo. Conversavam em voz baixa.

A menina comentou:

— Aquele é seu irmão, não é? Ele também joga bem.

Zhu Shuang sorriu e assentiu:

— Sim, ele joga comigo desde pequeno. Tem uma técnica parecida com a minha, mas é bem mais forte fisicamente.

— Parecida com a sua? — a menina se espantou.

— Sim, ontem mesmo jogamos juntos. Eu conheço bem o potencial dele. Agora ele está só pegando leve, senão ninguém conseguiria rebater uma bola sequer. Assim não teria graça!

— Verdade.

Com tanto barulho ao redor, não imaginavam que Zhou Li pudesse ouvir a conversa.

Depois de cerca de meia hora, Zhou Li até fingiu perder algumas partidas, mas no fim foi Nan, sempre perdendo, que decidiu parar para não passar vergonha.

— Vou sentar um pouco na sombra, vem junto? — perguntou Li Nan, já encaminhando a resposta de Zhou Li. — Vamos descansar e depois subir pra soneca. À tarde deve ter mais provas, e nem sei se o velho tarado vai corrigir minha redação...

— Tudo bem.

Zhou Li a seguiu até a fileira de salgueiros ao lado do lago. Sentou-se em qualquer lugar e Nan ficou em pé perto de uma árvore, chutando o tronco e puxando folhas.

Zhou Li reparou que ela usava botas de trabalho, cor cáqui. Era raro ver estudantes com aquele tipo de sapato, destoava totalmente do uniforme.

Pensou que combinariam com um visual ainda mais ousado.

De repente, Nan perguntou do alto:

— Zhou Li, o que você vai fazer depois do vestibular?

— Falta um mês ainda.

— Já pensou nisso?

— Vou arranjar um emprego de verão, juntar um dinheiro.

— Também quero trabalhar nas férias, mas meus pais não concordam. — Nan mostrou-se contrariada, não esperou a resposta e continuou: — Minha mãe quer que eu tire carteira de motorista logo depois das provas, mas eu queria ir trabalhar numa obra.

— Numa obra?

— Sim, meu tio está com uma construção. Posso ser ajudante, paga bem e é fácil, só precisa esforço físico. Quero juntar mais dinheiro. E é pago por dia; se eu precisar voltar ao interior pra ajudar meus avós a colher, posso ir sem problemas. Eles já estão velhos, e se vier uma tempestade, é bom ter alguém forte em casa.

— Parece uma boa ideia.

— É, mas meu pai quer que eu trabalhe em casa, servindo mesa, entregando comida, essas coisas. Só que ele quer pagar só dois mil e pouco! — Nan se inflamou. — Na frente da minha mãe, ele diz que paga dois mil e quinhentos, mas depois pede duzentos de volta. Só se eu fosse boba!

— Ah...

Zhou Li não sabia o que responder, então recostou-se na árvore e olhou para o céu.

O céu, meio tampado pelos salgueiros, era bonito de se ver.

Nan era ótima de conversa, se virava sozinha, e Zhou Li, desde o primeiro ano, raras vezes relaxara assim, sentado ao ar livre. Decidiu aproveitar.

Nan continuou falando até quase dar a hora da aula.

De vez em quando, Zhou Li apenas assentia.

Ao soar o sinal, ele avisou Nan:

— A aula vai começar, o pessoal do basquete já foi.

Nan, agachada mexendo nas raízes das árvores, se ergueu e assentiu:

— Vamos também, voltar pra sala.

Zhou Li viu Wu Yuanliang levando a bola enquanto caminhava para a escola, sempre olhando para trás. Só parou quando viu os dois se levantando.