Capítulo Dezenove: O Exame Nacional

— Agora só quero terminar logo as provas, me livrar disso tudo e passar três ou quatro noites seguidas no cibercafé! Depois vou trabalhar um pouco, juntar um dinheirinho antes de entrar na faculdade. Dizem que na faculdade nem precisa ir às aulas, é verdade?

— Tem que ir às aulas, sim.

— Que chato! — disse Nan, sentando-se ao lado de Zhou Li. — Vou te contar uma engraçada: ontem o professor Chang me ligou e disse que, se eu realmente não souber resolver alguma questão, não precisa ser tão rígido. Desde que o movimento não chame atenção, tudo bem... Por exemplo, se o pescoço estiver duro e eu quiser me mexer um pouco, posso aproveitar para dar uma olhada discreta. Se não for muito óbvio, o fiscal não vai implicar. Ele disse que, em todos esses anos, ninguém nunca foi pego por essas coisinhas. Você acha que ele falou sério ou está querendo me armar uma cilada?

— Você nem chama mais ele de velho tarado.

— Hehe, acho que faz sentido. Mas não dizem que as carteiras ficam bem afastadas?

— Nem tanto assim.

— Prefiro confiar em mim mesmo.

— Hm.

Depois de um tempo, os dois caminharam em direção à sala de prova.

Na entrada, passaram pela revista, conferência do cartão de exame, identidade, leitura de digitais, assinatura e, por fim, tomaram seus lugares.

A prova de Língua era relativamente tranquila, dependia mais do que se acumulou ao longo dos anos, tanto nas aulas quanto fora delas, com pouca influência de outros fatores. Em resumo, cada um tirava a nota que podia, sem grandes variações.

Era também a prova que menos abalava o emocional.

O tema da redação deste ano não era nada complicado: escrever uma composição baseada numa tirinha, avaliando ao máximo o nível real dos alunos.

Zhou Li foi um dos primeiros a terminar; ainda sobrou bastante tempo depois de concluir a redação.

Ele olhou para os dois fiscais.

Um deles estava com o pescoço torto, expressão de desânimo absoluto, olhando através dos óculos e varrendo a sala com os olhos.

O outro chutava o chão distraidamente, só levantando a cabeça de vez em quando para dar uma olhada.

Huai Xu, que há pouco estava sentado no chão ao lado dele, bocejando de tédio, agora assumira o papel de fiscal e andava pelo salão, fiscalizando.

Do lado de fora, avistou-se a figura do chefe dos fiscais.

Imediatamente, os fiscais ficaram atentos.

Um deles se virou para Zhou Li.

Mas Zhou Li não se intimidou. Pela experiência, sabia que esses fiscais eram verdadeiros mestres, percebiam de relance quem estava concentrado e quem estava tentando trapacear. Para os que estavam focados, eles nem perdiam tempo.

E de fato, o fiscal desviou o olhar, fixando-se num rapaz mais inquieto no fundo da sala.

— Cof, cof, cof!

Ele tossiu algumas vezes, franzindo a testa.

Zhou Li também começou a revisar a prova.

Deixara só uma questão em branco, uma de múltipla escolha, sobre a qual realmente não tinha certeza. Questão de Língua é assim mesmo: se não sabe, difícil inventar a resposta.

O que fazer? Chutar C? Confiar na sorte, como Nan, girando a caneta para decidir?

Nesse momento, ouviu uma voz:

— Eu vi que muitos marcaram D.

Uma mão se estendeu, dedos delicados apontando para a opção D.

Zhou Li ficou surpreso.

De repente, D parecia mesmo ser a resposta certa.

...

Entregou a prova e saiu. Deu de cara com Nan.

— Ei! — Nan o cumprimentou com entusiasmo, esquecendo completamente das recomendações da mãe de Zhao de não comparar respostas nem perguntar como foi a prova, pois achava que Zhou Li tinha nervos de aço. — E aí, como foi? Teve alguma que não soube fazer?

— Preenchi tudo.

— Eu também! Só chutei umas poucas, não sei se acertei.

— Só algumas?

— Descobri que sabia fazer várias!

— Tomara. — Zhou Li também achava isso. Por exemplo, as perguntas de citações e trechos clássicos, todas eram aquelas que Nan repetia para ele o tempo todo. Mesmo assim, achava que se Nan tivesse chutado mais, talvez tivesse se saído ainda melhor.

Saíram juntos para fora; uma multidão de pais cercava o portão da escola, alguns policiais mantinham a ordem e os agentes táticos, suando em bicas, estavam armados.

Huai Xu apontou para um lado:

— Olha lá, seus pais e seu irmão!

Zhou Li virou o rosto e viu Zhu Shuang se esticando para acenar com força, com tia Jiang e o velho Zhou atrás.

Zhu Shuang apontou para o lado esquerdo do portão; os três começaram a abrir caminho pela multidão, então Zhou Li disse para Nan:

— Meus pais estão ali, vou lá.

— Vai lá, eu também vou pra cá.

— Beleza.

Tia Jiang segurava uma marmita térmica, lançando olhares curiosos para Nan. Cutucou Zhu Shuang, que logo entendeu, virou-se e sussurrou alguma coisa, depois foi até o velho Zhou e cochichou de novo.

Zhou Li ouviu tudo claramente.

Tia Jiang se aproximou e abriu a marmita:

— Fiz uma sopa de feijão verde pra você, geladinha.

— Hm, mas hoje nem tá quente.

— Toma um pouco, faz bem pra cabeça.

— Zhou Li, vou indo! — Nan passou ao lado dele.

— É sua colega? — perguntou tia Jiang de repente.

— É, sim — respondeu Zhou Li, com a boca apertada.

Nan, ouvindo, ficou sem jeito de ir embora direto, virou-se, acenou e disse:

— Oi, tia, oi, tio.

Tia Jiang foi super simpática:

— Tá com calor? Vem tomar um pouco de sopa de feijão verde, fiz duas porções.

Zhou Li manteve o rosto impassível.

Nan nunca recusava comida, mas sabia que em casa tinha coisa melhor esperando, então sorriu educadamente:

— Não precisa, tia, tenho que ir pra casa!

Tia Jiang sorriu largo:

— Vai com calma, então.

Zhou Li tomou a sopa em silêncio.

O velho Zhou, como sempre, manteve a compostura. Depois que Li Nan saiu, virou-se para Zhou Li:

— E aí, foi bem?

Tia Jiang o fulminou com o olhar.

Zhou Li assentiu:

— Acho que sim.

O velho Zhou não perguntou mais nada e foi andando devagar de volta.

À tarde, era a prova de Matemática.

Assim que recebeu a prova, Zhou Li olhou, como de costume, as questões mais difíceis do final e logo encontrou algo familiar.

A última questão parecia muito conhecida!

Olhando melhor, percebeu que não era só uma, mas várias, todas usadas pelo professor de Inglês para desafiar Nan, que depois repassava para ele, com poucas mudanças no estilo.

Zhou Li não pôde esconder a expressão surpresa.

Na manhã seguinte, era a prova de Ciências Exatas. O roteiro era quase o mesmo.

À tarde, a redação de Inglês surpreendentemente era muito parecida com uma que o professor de Inglês já havia passado, e dava para aproveitar várias frases adaptando um pouco.

Quando saiu da sala, Nan estava incrivelmente grata a Zhou Li e morrendo de vergonha do professor de Inglês.

Zhou Li também se sentia muito grato a Nan — talvez essas questões não aumentassem muito sua nota, já que ele provavelmente saberia resolvê-las de qualquer forma, mas numa prova como essa, cada ponto é precioso. Sem contar a sensação incrível de estar andando com a sorte ao lado.

Na porta da escola, a família Zhou estava toda reunida novamente.

A família Li, então, era ainda maior.

Curiosamente, o velho Zhou e tia Jiang estavam conversando animadamente com os pais de Li Nan.

Ao vê-los chegando, tia Jiang sorriu:

— Saíram juntos, hein!

Nan respondeu, sem estranhar nada:

— Saímos, sim!

Zhou Li assentiu.

Para falar a verdade, se não soubesse de antemão, não acharia estranho; pensaria apenas que tia Jiang e o velho Zhou estavam entediados esperando, viram o senhor Li, conhecido, e resolveram bater papo — muitos pais estavam assim, conversando à toa.

Desta vez, tia Jiang caprichou: fez picolés de iogurte com morango, um para cada um, assim como no almoço, quando levou tigelas individuais de sobremesa de taro.

Vai pra casa? Tudo bem, leve para ir comendo no caminho.

Ao se despedirem, tia Jiang ainda disse para Nan:

— Nan, quando puder, venha nos visitar!

Nan, com o picolé na boca, assentiu animadamente.

Era só gentileza.

Ao chegar ao portão do condomínio, Zhou Li já estava sozinho. Ainda era cedo, tia Jiang e o velho Zhou foram ao mercado, Zhu Shuang ficou como ajudante, e Zhou Li quis ir junto, mas foi recusado.

Huai Xu o acompanhava, parecendo animada:

— Você acha que vai passar na universidade?

— Acho que sim — respondeu Zhou Li.

— Que incrível!

Huai Xu não sabia muito sobre universidades; para ela, que ainda estava presa na época do ensino fundamental, passar na universidade era algo grandioso.

Já Zhou Li sentia um vazio.

Depois de tanto esforço, durante tanto tempo, de repente tudo acabara, e ele não sabia mais o que fazer.

Pensando nisso, Zhou Li até sentiu inveja de Nan — ela provavelmente já estava reunindo a turma para passar a noite jogando online.

Com esse pensamento, assim que chegou em casa, recebeu mesmo uma mensagem de Nan:

Li Tontinha: Vai virar a noite?

Zhou Li: Não vou.

Li Tontinha: Áudio 4''

Zhou Li desligou a tela do celular.