Capítulo Trinta e Seis – Esse Velho Demônio é Realmente Irritante

Depois do jantar, Zhen Lan foi lavar a louça. No campo não há aquelas pias de cidade, então lava-se os pratos no grande caldeirão de ferro do fogão de barro, depois enxágua-se fora. Por causa de sua visão debilitada, para garantir que tudo ficasse limpo, ela precisava lavar várias vezes.

Zhou Li não aguentou mais assistir e aproximou-se dela: “Deixa que eu te ajudo.” Ela hesitou apenas por um instante antes de concordar.

A lâmpada era de filamento, pendurada por um fio no teto, com algumas teias de aranha grudadas, lançando uma luz alaranjada que destacava as marcas desgastadas nos pratos de porcelana branca.

Zhen Lan ficou ao lado, observando-o lavar.

Quando terminaram, os dois foram para a sala principal. Qing He costurava roupas, enquanto Hua Xu assistia. A imagem de um demônio de rosto distorcido costurando com garras afiadas deixou Zhou Li momentaneamente atônito. Temendo ser indelicado, desviou o olhar e sentou-se no banco comprido.

Pegou o celular e deu uma olhada. A conversa durante o jantar havia consumido muito tempo; sem perceber, já eram quase dez da noite.

Só havia sinal de 3G.

Viu uma mensagem da tia Jiang no WeChat; seu aplicativo era quase vazio, só com contatos de parentes.

Tia Jiang: “Hoje à tarde, a Ponte do Portão Oeste foi inundada. Está chovendo muito aí?”

Zhou Li: “Está tranquilo, ver chuva nas montanhas é incrível.”

Aquele 3G era ainda mais lento do que imaginava; a mensagem rodou várias vezes antes de ser enviada. Pensando mais um pouco, respondeu: “Vou tomar cuidado aqui, mas o cenário é bonito. Talvez fique mais alguns dias antes de voltar.”

Depois guardou o celular.

Sentiu algo estranho. Ao virar a cabeça, percebeu que Zhen Lan o encarava.

Zhou Li: ...

Ela retirou o olhar calmamente e falou em voz baixa: “Você trouxe itens de higiene? Se não, tenho alguns de reserva, todos novos.”

“Trouxe.”

“O banheiro de cima tem água quente para banho.”

“Obrigado.”

“Não precisa.” Zhen Lan cobriu a boca ao bocejar, depois perguntou: “Não é entediante nas montanhas?”

“É bem tranquilo, gosto bastante.”

Na verdade, Zhou Li apreciava aquele ambiente. Nunca foi de jogar ou mexer muito no celular, mas não sabia se, morando ali, mudaria de ideia. Pensando nisso, Zhen Lan, com sua visão tão ruim, nem sequer tinha uma televisão; como seria a vida dela?

Zhou Li não compreendia.

Talvez fosse um mundo inacessível a ele.

Enquanto pensava, um rugido estrondoso ecoou do céu, potente e ensurdecedor.

Parecia… mesmo acima deles?

Zhou Li olhou para cima, depois para Zhen Lan, que permanecia serena, como se já estivesse acostumada. Aliás, ela sempre tinha esse semblante.

“Ele faz isso com frequência?” Zhou Li perguntou.

“De vez em quando. Com chuva, ele deve gostar de brincar com água.” Zhen Lan respondeu. “Antes, era raro. Costumava dormir no topo da montanha. Talvez seja porque, nos últimos anos, mais criaturas despertaram.”

“Quando ele acordou?”

“Há mais de dez anos.”

“Tão cedo!” Hua Xu virou-se, entrando na conversa. “Talvez ele não tivesse recuperado toda a força antes, agora está no auge, por isso está tão animado.”

“Pode ser.” Zhen Lan assentiu.

“Desculpe a ousadia, mas… aquele ser, ele tem inteligência?” Hua Xu ainda olhava para cima, sentindo o giro da energia espiritual. Aquela criatura que circulava e rugia em seu território parecia mais animal do que ser pensante.

“Tem, acredito que sim.”

“Você já conversou com ele?”

“Não.”

“Ele não fala, certo?”

“Exato.”

“Então está explicado. Ele já foi procurado por humanos ou outros seres, claramente é um demônio maligno.” Hua Xu disse. “Entre os demônios malignos, muitos têm pouca inteligência e são impulsivos. Não me parece um desses vilões sábios que desprezam a vida.”

“Você também está coberto de estrelas.” Zhen Lan comentou.

“Que estrelas?” Zhou Li perguntou.

“Demônios possuem uma marca, como um nome. Quando são mortos, essa marca se transfere para quem os matou. Varia em cor e tamanho, é bonita, cheia de pontos brilhantes.” Hua Xu explicou. “Ainda não me lembro do que fiz, mas tenho certeza de que não sou um demônio maligno.”

“É verdade. Se fosse, ao entrar na aldeia, já teria sido eliminado pelo deus maléfico.”

“Então talvez ele tenha alguma inteligência, não muita.”

“Não fale mal dele.”

“Tudo bem.”

Hua Xu continuou a observar Qing He costurar.

Viu Qing He movimentar-se com destreza. O fio, parecido com pernas de centopeia, mas ao terminar, um puxão recolheu todos os fios de ponta a ponta, sem deixar vestígio do remendo.

Hua Xu ficou completamente perplexo.

Nesse momento, Zhen Lan bocejou novamente, olhando para Zhou Li com certo constrangimento: “Parece que só amanhã poderei te ensinar as bases do cultivo. Agora não estou muito lúcida, mas podemos conversar. O que quer comer amanhã? Carne de cordeiro cozida, sopa ou assada? Sei preparar todos esses pratos.”

Zhou Li respondeu, meio sem jeito: “Se estiver cansada, pode ir dormir.”

Mal terminou de falar, Hua Xu virou-se para encará-lo.

Zhen Lan claramente relutava em sair, mas acabou assentindo: “Vou me lavar então. Fique à vontade. O sinal nas montanhas pode ser ruim, tente ver se funciona.”

“Ok.”

Zhou Li assentiu.

Zhen Lan saiu, e logo depois Qing He terminou de costurar e também deixou a sala. Zhou Li ficou sentado, observando a chuva lá fora, sentindo o ambiente esfriar ao seu redor.

Uma hora depois.

Zhou Li estava na porta do quarto.

Eles ficavam no segundo andar.

No campo, não faltava espaço: casas grandes, muitos quartos. Aquele quarto provavelmente pertencia aos pais ou parentes de Zhen Lan, era amplo, mas claramente não era usado há muito tempo. Apesar de ela ter limpado tudo, ainda se sentia cheiro de poeira e mofo.

Zhou Li não se importava. Olhou para a cama de madeira arrumada e para o colchão no chão, e disse: “Vou dormir no chão, você fica com a cama.”

“Não! Eu fico no chão, perto da janela. Se aquele sujeito enlouquecer à noite, posso escapar rápido!”

“Tudo bem.”

A luz do quarto apagou-se rapidamente.

Zhou Li percebeu uma lâmpada acesa no pátio, que permanecia iluminada à noite, mas as cortinas bloqueavam bem a luz.

Era uma noite chuvosa, com o mundo inteiro em ruídos.

No tumulto, havia uma paz.

A voz de Hua Xu soou, desta vez não vinda do alto: “Zhou Li, acho mesmo que aquela moça está tramando algo contigo. Veja só, matou uma galinha hoje, amanhã já vai abater um cordeiro.”

Para ele, aquilo era um grande sinal de cortesia.

Como se recebesse um genro.

Zhou Li respondeu com a expressão fechada: “Não foi você quem pediu carne de cordeiro?”

“Que nada.”

“… Pare de falar bobagem.”

“Estou falando sério.” Hua Xu virou-se, ergueu o tronco e encarou Zhou Li, como se espiando do beliche. “Suspeito que ela primeiro vai te conquistar pela comida, depois… ela é até bonitinha… depois, passo a passo, vai te envolver no aconchego do seu lar…”

“Aconchego do seu lar!”

“Isso, aconchego do seu lar! Depois vocês se casam, e você fica para sempre nesta aldeia!” Hua Xu enfatizou. “Isso não pode acontecer, você tem que ir para a universidade!”

“… Durma logo.”

“É sério! Zhou Li, mantenha-se firme, estudar é coisa séria!”

“… Boa noite.”

De repente, outro rugido lá fora.

Hua Xu suspirou e resmungou: “Será que ninguém pode dormir? Mas acho que esse sujeito era mesmo feroz, provavelmente, nos tempos antigos, um grande demônio odiado por todos. Que tipo de coisa ele fez para ser tão castigado? Se o soltassem, as consequências seriam terríveis!”

Zhou Li abriu os olhos e olhou para o teto: “Você quer dizer…”

“Não é certeza.” Hua Xu refletiu enquanto falava: “Talvez ela não queira soltar esse demônio para evitar que cause estragos, ou talvez não queira que ele seja descoberto e exterminado. Claro, pode ser que, por conviver tanto tempo, tenha apego a ele e só queira ficar aqui, acompanhando-o e venerando-o.”

Zhou Li não respondeu.

A voz de Hua Xu voltou: “Você não vai dormir? O que acha do que eu disse? Os grandes não podem se perder em romances.”

Zhou Li: ...

Enquanto isso, no quarto do primeiro andar.

Qing He estava sentado silenciosamente junto à janela, sem necessidade de dormir. Zhen Lan, deitada há muito tempo, também não conseguia pegar no sono.

Ela estava insone, algo raro.

De repente, virou-se e perguntou: “Qing He, como são as pessoas aos seus olhos?”

Qing He ficou surpreso.

Como descrever vermelho para alguém que nunca viu vermelho?

Felizmente, conhecia bem Zhen Lan, então respondeu: “Os cabelos são fios individuais, pele clara, com penugem, cílios sobre os olhos, bonitos, sobrancelhas, os lábios têm sulcos…”

Ele não era humano, expressava-se em linguagem humana usando órgãos de outra criatura, por isso sua voz soava estranha.

Zhen Lan escutava atentamente.

Sua visão era congênita. Dezoito anos atrás, havia poucos demônios, muito poucos. O mundo era todo borrado para ela. Diziam que sua mãe, grávida, fora exposta à radiação na fábrica, resultando em sua quase cegueira e parto difícil. Ela também acreditava nisso.

Até que, um dia, acompanhando os adultos ao templo do deus maléfico, viu uma criatura gigantesca cochilando atrás do templo.

Aquela criatura era terrível, assustadora. Ela mesma sentiu medo.

Não deveria ter essa sensação.

Com o tempo, percebeu um padrão: conseguia ver claramente seres sobrenaturais, quanto mais poderosos e extraordinários, mais nítidos eram aos seus olhos.