Capítulo Sessenta e Um: O Primeiro Dia na Escola
Agora são sete e meia.
A Universidade Cai tem uma vegetação exuberante; cada grama e cada árvore estão no lugar certo, harmonizando-se com as ruas e edifícios, formando um quadro de perfeita conciliação. Seja sob a luz fragmentada das tardes ou agora, tingida pelo vermelho do crepúsculo, tudo parece belo aos olhos de Zhou Li.
Nan estava esperando por ele na entrada; Ji Ran também estava lá.
Zhou Li aproximou-se e cumprimentou Ji Ran. Nan, porém, olhava para o céu, admirada: “O clima aqui é realmente maravilhoso!”
“Bonito, não é?” Zhou Li perguntou.
“Sim!” Nan assentiu. “Dessa vez você não me enganou!”
“Enganar em quê?” Ji Ran perguntou ao lado.
“Nada.” Zhou Li respondeu.
“Vamos, vamos, comer! Não comi direito no trem-bala ao meio-dia, estou morrendo de fome!” Nan chamou animada.
“Vamos.”
Qiu Yuan fica realmente perto de Nandu.
Ao sair por um pequeno portão, depararam-se com uma rua comercial cheia de vida, repleta de motos e bicicletas compartilhadas. As lojas de chá, lanchonetes e restaurantes dominavam, mas também havia cursos de reforço e academias. Era um espaço grande e animado.
Nan caminhava observando tudo ao redor, perguntando: “O que querem comer? Bao Ran?”
“Ji Ran.”
“Ah, desculpe.” Nan apressou-se a se desculpar. “Confundi, minha memória não é das melhores.”
“Não tem problema.”
“O que quer comer?”
“Tanto faz.”
“E você, Zhou Li?”
“Decida você.” Zhou Li respondeu.
“Você não tem opinião própria.” Nan murmurou.
“Hã?”
“O que foi? Que cara é essa?”
“A veterana disse que, na universidade, é para falar o mandarim.”
“O que ela diz não vale, o que Nan diz é o que conta!” Nan nunca teve o costume de respeitar veteranos; se tivessem estudado juntos no ensino médio, não importaria se fossem mais velhos, todos teriam que chamá-la de Nan.
“Esqueça essa veterana!” E logo acrescentou: “Pensa logo no que quer comer!”
“Tem um restaurante de churrasco com arroz.”
“Não quero!”
“Tem um de frango empanado, é bem movimentado.”
“Fora de questão.”
“Esse de carne de porco cozida é barato.”
“Zhou Li, percebo que você é um homem sem sonhos!” Nan virou-se com expressão indignada.
“Verdade.”
“Você está fazendo de propósito para me irritar!”
“Não mesmo.”
“Tsc!”
Nan não discutiu; não valia a pena se aborrecer.
Ela tirou um pequeno caderno e conferiu, logo se enfiando em um restaurante.
Zhou Li, curioso, olhou a fachada.
“Pé de Porco com Chucrute de Fuyuan.”
Ao entrar, ouviu discussões no ar.
Uma voz jovem dizia: “Eu deixei aqui, de repente sumiu tanto, também não sei o que aconteceu!”
Uma voz mais velha respondia: “E desde quando carne sai correndo?”
A voz jovem protestava insatisfeita.
Zhou Li permaneceu impassível.
Sentou-se de frente para Nan e Ji Ran, perguntando: “O que é isso? É bom?”
Nan, olhando para o cardápio na parede, respondeu: “Nunca comi, vamos experimentar. Parece que é prato típico de uma região de Caiyun.”
Ao mesmo tempo, outra voz soou ao seu ouvido—
“É gostoso, acabei de comer bastante!”
“É mesmo.” Zhou Li continuou sem demonstrar emoção.
Nan estava indecisa diante do cardápio: “Pé de porco e joelho de porco são a mesma coisa? Joelho é só aquele ossinho?”
“Talvez.”
No final, Nan pediu uma panela grande de pé de porco com chucrute, acrescentou presunto, ovos de codorna e alface. Depois, começou a contar para sua nova colega sobre Jiang Han, sua amiga de infância, porque achava que Ji Ran se parecia com ela.
Zhou Li pegou o celular para dar uma olhada.
Logo depois, disse a Nan: “Quer dar uma olhada no grupo? Está bem divertido.”
“O que houve?”
“As meninas estão choramingando, os meninos gritando.”
“O que quer dizer?” Nan percebeu algo estranho e rapidamente pegou o celular, seu rosto foi mudando para uma expressão divertida, soltando risinhos enquanto lia.
Zhou Li aproveitou e pegou o caderninho que Nan deixara na mesa, folheando ao acaso.
Estava cheio de anotações:
Peixe apimentado na porta da antiga cidade de Guandu;
Peixe enrolado no estilo Dai, na Rua da Cultura;
Pé de Porco com Chucrute de Fuyuan, em Nandu;
Macarrão cruzando a ponte, no condomínio Tianrun Kangyuan;
Tofu grelhado de Jianshui;
Batata da vovó;
...
Zhou Li virou a página.
De repente, Nan exclamou: “Zhou Li, olha o que Wang Dan postou, hahahaha!”
Zhou Li largou o caderninho e abriu o celular—
Ciências Biológicas, turma 18, Wang Dan (chefe do departamento cultural): Meninas, não fiquem tristes. Apesar de Nan ter virado moça, ela trouxe um rapaz super bonito para vocês. Aqueles áudios que ela mandava eram sempre com a voz dele.
Zhou Li fez uma expressão estranha.
Depois dessa, provavelmente ninguém vai querer paquerar Nan tão cedo, nem ele.
Logo chegou a panela de fogo.
Zhou Li olhou com atenção; era bem diferente do que imaginara. Não era o tradicional caldo vermelho, mas sim um caldo claro. O chucrute não era daqueles picles antigos, mas sim feito de nabo branco, bem mais limpo do que o nabo amarelado dos caldos tradicionais.
O pé de porco também não era fresco.
Era joelho defumado, cortado em fatias. O aspecto era de muita carne, avermelhada.
Nan chamou a nova colega para começar a comer.
Zhou Li pegou um pedaço de nabo para experimentar.
O sabor era leve e refrescante, com pouquíssima acidez, quase imperceptível.
Ele gostava de nabo branco.
Pegou também uma fatia de joelho, igualmente saborosa.
Ao lado, Huaixu perguntou: “Será que fica mais gostoso depois de cozinhar? O que comi não foi cozido, mas já estava pronto.”
Zhou Li não respondeu.
Nan também largou o celular, deixando tudo de lado, e perguntou a Zhou Li: “Quantos já chegaram no seu dormitório?”
“Só eu.”
“No nosso, só estou eu e Bao... Ji Ran.”
“Chegamos cedo.”
“Combinei com o pessoal do grêmio estudantil, amanhã vou ajudar a receber os calouros. De qualquer forma, melhor que ficar à toa. Dizem que ainda ganhamos um almoço!”
Nan era brincalhona e inquieta.
“Eu não vou.”
“Nem perguntei ainda.”
“Não vou.”
“Você... Quando saímos, tia Jiang me pediu para cuidar de você, para não ficar isolado.”
“Não me interesso em bancar veterano.”
“Enmmm...”
Nan continuou a comer.
Ji Ran, ao lado, comia atenta, lançando olhares a Nan ou Zhou Li. Depois de um tempo, perguntou: “Vocês dois estão namorando? Por isso se inscreveram na mesma universidade?”
“Não.”
“É, não.”
“Ah.” Ji Ran assentiu, engoliu a comida e comentou friamente: “Tenho um primo que também se chama Zhou Li.”
“Que coincidência.”
“Pois é.”
Quando terminaram, já estava escuro.
O horizonte ainda era vermelho, intensamente flamejante.
Nan, agora financeiramente abastada, parecia ter voltado a ter sorte e pagou a conta com prazer.
Depois, a sugestão dela foi passear pelo campus para se familiarizarem com o lugar onde viveriam pelos próximos quatro anos. Mas a iluminação era fraca, e logo se perderam.
Na calçada, alguns rapazes talentosos tocavam violão, cantando e atraindo várias garotas.
Zhou Li achou que cantavam muito bem.
Nan, porém, não deu importância: dizia que só cantavam ali para paquerar. Se ela fosse homem, para conquistar mulheres, não precisaria dessas artimanhas.
No fim, usaram o GPS do celular para voltar.
Antes de retornar, Zhou Li parou numa barraca de churrasco e comprou um espeto de peixe sanma grelhado, pago novamente por Nan.
No dormitório, continuava sozinho, o ambiente estava bem frio.
Tuanzi estava deitada em sua cama, olhando para ele.
Zhou Li ergueu o peixe, mostrando para ela.
Três minutos depois.
Tuanzi já havia comido quase todo o peixe grelhado, sujando o focinho de gordura, mas continuava mordiscando de ângulos diferentes, olhando para Zhou Li como quem diz para segurar direito o espeto.
Quando terminou, lambeu os lábios: “Jogue fora.”
“Estava bom?”
“Esse tempero é forte demais. Tuanzi prefere sabores suaves, frescos. Lembre disso.”
“Como o quê?”
“Matsutake, selvagem, que cresce em lugares altos.” Tuanzi aconselhou com seriedade. “Tuanzi é distinta, não pode ficar comendo essas coisas baratas.”
“Não tenho dinheiro.”
“Peça para Huaixu roubar!”
“Nem pensar!” Huaixu respondeu.
“Falando em roubo...” Zhou Li virou-se para Huaixu: “Olha o transtorno que você causou hoje.”
Huaixu baixou a cabeça, em silêncio.
O dormitório tinha bancos; Zhou Li sentou-se, sentindo a temperatura baixar ainda mais, ficando frio, com o vento lá fora.
Dentro do quarto, silêncio absoluto.
Sem muito o que fazer, Zhou Li revirou a mala e tirou alguns livros que Zheng Zhilán lhe dera.
Quando percebeu que ele ia estudar, Tuanzi perdeu o ar de superioridade.
Com passinhos curtos, pulou na mesa, sentando-se diante dos livros. Onde Zhou Li olhava, ela logo cobria com a patinha, observando sua reação.
Zhou Li ficou sem palavras.
Tuanzi disse ainda: “Pode continuar lendo!”
Zhou Li: ...
Então pegou o celular, notando uma mensagem.
Zheng Zhilán: Já chegou à universidade?
Zhou Li: Cheguei, cheguei hoje à tarde.
Zheng Zhilán respondeu quase na hora: A universidade é bonita?
Zhou Li: Muito bonita.
Zheng Zhilán: Que bom.
Zhou Li pensou um pouco e contou a ela sobre seu dia, inclusive as travessuras de Nan, achando que Zheng Zhilán gostaria de saber.
Dessa vez, ela demorou um pouco para responder—
Que interessante.
Além disso, havia uma mensagem no WeChat e uma no QQ.
Hong Ran: Já chegou a Chunming, né?
Zhou Li: Cheguei.
Hong Ran não respondeu, devia estar ocupada.
No QQ era de Li Nan, com uma foto dela de uniforme militar.
Ela era alta, de boa aparência, ficava bem em qualquer roupa.
Li Bobinha: Você já vestiu o uniforme?
Zhou Li: Não vou te mostrar.
Li Bobinha: ...
Li Bobinha: [emoticon]
Li Bobinha: [áudio]
Zhou Li clicou.
Primeiro, uma música triste e brega. Em seguida, a voz de Nan: “Zhou Li, você não tem coração. Hoje de manhã combinamos que você seria meu irmãozinho, agora já não me reconhece como sua líder.”
Zhou Li: ?
Zhou Li: De onde tirou essa música de fundo?
Mal enviou, recebeu outro áudio de Nan.
Zhou Li clicou.
Outra introdução de música brega.
Então, a voz de Nan: “Eu te mandei, se você não me mandar também, é muita sacanagem!”
Li Bobinha: hhh, divertido, né?
Li Bobinha: Manda logo!
Zhou Li então experimentou o uniforme militar, que ficou bem, e tirou uma foto para mandar a Nan.
Huaixu, sentado na outra cama, comentou: “Esse tecido é ruim, imagina se rasgar a cueca enquanto anda...”
“Quantos pedaços de carne você roubou hoje?”
“...”
Huaixu calou-se.