Capítulo Dezesseis: Quando a Velocidade é Suficiente

Ao meio-dia, o clima estava um pouco fresco.

Zhou Li esperou dois minutos na fila para pegar sua comida. Entre os três pratos, escolheu tofu apimentado e peixe cozido na água; o terceiro era tiras de carne com pimentão verde, mas ao olhar de relance viu que era praticamente só pimentão, e ele não gostava de pimentão.

Os alunos do terceiro ano sempre saíam mais cedo para o almoço; nesse horário, o refeitório estava cheio deles, muitos dividindo mesas com colegas de quarto ou grupos de amigos próximos, pedindo alguns pratos para compartilhar. O refeitório normalmente oferecia uma sopa junto. Se, na terceira aula, alguém fosse reservar uma mesa, ao sair da aula já poderia comer, sem precisar carregar pratos e bandejas, o que era muito prático.

Eles comiam de forma animada, disputando comida.

Enquanto brigavam, riam, o ambiente era alegre.

Nan nunca fazia parte desse grupo; raramente comia na escola. Normalmente achava que os cozinheiros do refeitório não tinham habilidade, preferindo comer em casa ou frequentar um restaurante que visitava sempre. Às vezes, levava algum colega com ela, e quando ela ia, os seguranças fingiam não ver.

Zhou Li, com sua tigela, encontrou um lugar e comeu rapidamente.

Nos últimos dias, alguns o convidaram para dividir a mesa, como as duas garotas da frente; afinal, estavam prestes a se formar, o vínculo de colegas estava para acabar, e mesmo que o relacionamento cotidiano fosse morno, os jovens valorizavam o pouco que restava.

Zhou Li recusou educadamente.

Depois de comer, ao sair do refeitório, viu San Zheng parado ao lado do campo. Após hesitar um pouco, Zhou Li entrou no campo para caminhar.

Havia muitos caminhando, alguns do terceiro ano ainda comendo, já sem se preocupar com as regras da escola. Por causa desses, San Zheng parecia não ter coragem de se aproximar de Zhou Li.

Zhou Li observava seu movimento e, mentalmente, ensaiava como responder melhor — caso, na universidade, fosse descoberto por alguma criatura, não seria apropriado que, ao ver alguém se aproximando, ele simplesmente caísse no chão ou enlouquecesse.

"Zhou Li, já terminou de comer!"

"Sim, terminei." Zhou Li virou a cabeça e viu Hua Xu já ao seu lado, não sabia quando havia chegado.

"Eu também acabei de comer." Hua Xu com os bolsos das calças cheios, parecendo uma criança carregando bolinhas de gude. Enquanto falava, mastigava, "Comi cerejas, muitas, você quer? Trouxe algumas para você."

"Onde você comeu?" Zhou Li colocou o fone Bluetooth, assim, quem visse pensaria que estava ao telefone.

"No supermercado."

"Não foi descoberto?"

"Se for rápido o suficiente, ninguém vê."

Falando, Hua Xu olhou ao redor, estendeu uma mão para Zhou Li, mostrando uma cereja na palma clara: "Veja, peguei uma cereja do bolso."

Zhou Li ia responder, mas num piscar de olhos, a cereja virou duas, juntinhas.

"Peguei mais uma," disse Hua Xu.

"Impressionante."

"Sim." Hua Xu aceitou o elogio. "Pegue rápido, antes que alguém veja."

"Obrigado."

Zhou Li pegou as duas cerejas.

Hua Xu continuou: "Prove primeiro para ver se está boa, tenho mais, só não posso tirar todas de uma vez. Mesmo com pouca gente, um punhado de cerejas flutuando no ar chamaria atenção!"

"Isso..." Zhou Li olhou para as calças dele.

"Já tratei disso."

"Entendi." Zhou Li provou uma cereja; não era tão doce quanto as que tia Jiang comprara ontem. "Está boa."

"Gostou!" disse Hua Xu, "Eu escolhi!"

"Sim, é bem doce."

"Então venha para este lado." Hua Xu já enfiava a mão no bolso para pegar mais, com cuidado para não machucar as frutas delicadas.

"Obrigado."

"De qualquer forma, não fui eu quem pagou."

"Verdade." Zhou Li assentiu, vendo o desprezo de Hua Xu, suspeitou que ele já esquecera o que dissera no mês passado. Após hesitar, lembrou delicadamente: "Entrar no supermercado e pegar coisas assim não violaria aquele..."

"Ah, verdade!" Hua Xu acordou.

Em dez segundos, convenceu a si mesmo e repetiu para Zhou Li vários motivos: "A caixa de cerejas é enorme, cheia, quem perceberia se eu pegasse só um pouco? Além disso, não ouvi falar de humanos poderosos por aqui, o Rei dos Monstros não aparece há séculos, talvez tenha caído numa armadilha humana e morrido..."

Zhou Li desconfiava que ele fosse apenas um falso monstro.

Depois de mais de um mês observando criaturas, percebeu que até San Zheng, com seu jeito de husky, era respeitoso ao falar do Rei dos Monstros; os grandes que vira quando criança nas montanhas também seguiam as regras e evitavam humanos. Hua Xu era realmente um caso à parte.

De repente, Hua Xu parou e apontou à frente: "Seu colega de mesa."

Zhou Li olhou e viu um fio de cabelo rebelde, mãos nos bolsos, passos largos, palito na boca, cantarolando, olhando de um lado a outro, com uma expressão que nos velhos tempos seria motivo de punição.

Ao mesmo tempo, Nan também o viu. Parou por um instante e ajustou a direção, indo ao encontro dele.

"Ei, veio tomar sol?"

"Sim, quer cereja?" Zhou Li estendeu a mão.

"Fruta de sobremesa?" Nan, sem cerimônia, pegou algumas da mão dele. "Onde conseguiu cerejas? Você não está sempre na escola? Mais esperto que eu!"

"Um amigo me deu," respondeu Zhou Li.

"Amigo? Qual? Achei que você não tinha muitos aqui." Li Nan pegou mais algumas.

"Você não conhece."

"Ah, essa está bem azeda."

"A maioria é doce." Zhou Li olhou para Hua Xu ao lado.

"Ouvi dizer que a comida do refeitório melhorou, o que acha?" Li Nan perguntou. "Estou tentada a experimentar, dizem que capricharam para nós, se não experimentar parece um desperdício."

"Normal, só tem mais carne."

"Então melhor não. Sou exigente com comida. Que tal eu te levar para jantar hoje, como agradecimento pelas suas notas?"

"Não precisa ser tão formal."

"Imagina, vou te levar, você vai gostar!" Nan acenou, nem esperou resposta de Zhou Li. "Está combinado, vou jogar basquete!"

"..."

"Seu colega de mesa é interessante." Hua Xu ficou ao lado de Zhou Li.

"Vocês dois se dariam bem," disse Zhou Li.

"O que disse?" Nan, já distante, virou a cabeça.

"Nada."

"Ah."

Nan se afastou.

Hua Xu e Zhou Li passaram sob os salgueiros; Hua Xu ia um pouco à frente, parou diante da caixa de areia, comendo cerejas e olhando as letras na parede oposta, muitas ele mal reconhecia.

"Lema... usar uniforme obrigatório..."

"Proibido o quê..." Olhou para Zhou Li.

"Portar." Zhou Li disse.

"Ah, proibido portar celular e outros itens não relacionados ao estudo." Hua Xu continuou, "Proibido portar facas ou bastões e outros objetos perigosos."

"Internos não podem sair livremente pela porta da escola; alunos do terceiro ano não podem sair à tarde ou ao meio-dia."

"Proibido andar de bicicleta dentro da escola."

"Proibido chegar atrasado, hm..."

"Faltar à aula."

"Ah, faltar à aula, sair mais cedo... Que regras severas, tanta proibição."

"Depende da pessoa." Zhou Li também fitou a parede; de fato, Nan nunca ligou para nenhuma dessas regras.