Capítulo Noventa e Um: Aquela de Ontem à Noite Não Era Eu

O banheiro estava muito mais limpo do que Zhou Li imaginara. Ele ouviu vagamente alguns ruídos do lado de fora. Quando saiu, o rapaz já havia desaparecido. Zhou Li voltou ao seu lugar, enxugando as mãos com um lenço de papel, e perguntou:

— Onde está aquele sujeito?

— Foi embora — respondeu Nan enquanto mordiscava um pescoço de pato.

— Foi embora — repetiu Huaixu.

— O que vocês fizeram com ele? — Zhou Li perguntou.

— Só fui conversar, só isso. No fim, ele também era uma pessoa razoável! — Nan continuou comendo, levantou os olhos e olhou para Zhou Li com tranquilidade. — Ele só disse que iria trocar de lugar. Agora não sei para onde foi.

— Eu vi, ele saiu — falou Huaixu, levantando a mão como se participasse ativamente da conversa. — Acho que ele ficou envergonhado e por isso foi embora.

— ...Vocês dois...

Zhou Li achava que eles pareciam crianças. Sentou-se novamente, jogou fora o lenço, e, entre tantos petiscos, escolheu um pacote de batatas fritas com sabor de pepino, abriu e começou a comer.

Nan estendeu a mão e pegou duas batatas.

Enquanto comiam, Zhou Li percebeu que o jogo ainda não tinha começado e que Nan, à sua esquerda, também estava estranhamente silenciosa. Virou-se e viu Nan encarando fixamente a tela do computador, mergulhada em devaneios.

— Hum?

Zhou Li acenou com a mão diante do rosto dela, e, ao ver que não havia reação, perguntou:

— Em que está pensando?

Ainda assim, não houve resposta. Zhou Li pensou um pouco e tocou o fio de cabelo que se destacava na cabeça dela.

Recebeu um soco.

Nan recolheu a mão, continuou sentada, olhando para a tela em transe, e, de repente, disse:

— Zhou Li, será que eu cresci?

— ??

Zhou Li olhou para as cinco ou seis latas vazias de cerveja sobre a mesa, ponderou e balançou a cabeça:

— Não, você ainda é jovem.

— Mas já tenho dezenove — disse Nan.

— Dezenove ainda é pouco.

— Você já fez dezenove?

— Não.

— ... — Nan virou-se para ele, desanimada, e desabou sobre a mesa. — Eu sinto que ainda sou como uma criança, mas também acho que era mais divertido quando era pequena. Antes, quando comprava uma caneta-tinteiro nova ou um caderno bonito, eu ficava muito feliz, fingia escrever e desenhar por um bom tempo... Agora, já não sinto mais isso.

— Diga — Nan olhou para Zhou Li. — Afinal, eu cresci ou não cresci?

— Pare de beber tanto.

— Isso não tem nada a ver com o álcool, estou bem lúcida!

— ... — Zhou Li olhou para a direita, só para ver o velho monstro os observando com interesse. Hesitou por um momento e então tocou novamente o fio de cabelo de Nan. — Vamos jogar, não se distraia.

— ... Faz sentido.

Nan assentiu e começou outra partida.

Só que, dessa vez, ela errou várias vezes e, no fim, só conseguiram vencer graças ao arqueiro de gelo de Huaixu, equipado com itens lendários e se movimentando como um mestre.

Nan encarou a tela, pensativa, e então virou-se:

— Zhou Li, pensando bem, acho que ainda tenho muitos lados adoráveis. Já que você não sabe dizer, vou listar para você, preste atenção.

— Não precisa...

— Precisa, sim!

— Foque no jogo, pode ser?

— Pum!

— Tá bom, diga.

Zhou Li nunca imaginou que bêbados fossem tão prolixos.

Mais tarde, quando o efeito do álcool subiu à cabeça de Nan, ela ainda pediu um churrasco por delivery para espantar o sono, e quase pediu uma garrafa de “Erguotou”, mas Zhou Li a impediu, dizendo que o cheiro do álcool o incomodava.

Depois disso, só restaram Zhou Li e Huaixu jogando, pois Nan já dormia desajeitada no sofá.

A pose era um tanto bizarra.

Zhou Li pegou o celular para ver as horas, mas notou várias notificações de transferências e envelopes vermelhos; abrindo, viu que todos eram de Nan.

Eram:

Envelope vermelho do QQ: 3,07 yuan.

Envelope vermelho do WeChat: 806,63 yuan, enviados em várias remessas.

Transferência pelo Alipay: 17.643,12 yuan.

E também um cupom do Meituan.

Zhou Li: ...

Ele abriu o cupom do Meituan, digitou o número do celular e ganhou cinquenta centavos, válidos para compras acima de trinta e cinco yuan.

O restante do dinheiro ele devolveu imediatamente para Nan, para evitar que, ao acordar, ela percebesse que não tinha nem dinheiro para o café da manhã e acabasse chamando a polícia.

Depois disso, Zhou Li também dormiu.

Ficou provado que churrasco não espanta o sono.

Às oito da manhã, Huaixu acordou Zhou Li, e Zhou Li acordou Nan. Os dois esfregavam os olhos juntos.

A essa altura, a tela só mostrava o sistema do computador, e a mesa diante dos três parecia um campo de batalha. Huaixu terminou seu último gole de chá gelado, com um ar satisfeito:

— Já está na hora do café da manhã, né?

— Ah, sim...

Nan levantou-se com esforço.

Os três desceram e encontraram uma casa de massas. Uma tigela de macarrão fumegante e logo estavam revigorados.

No caminho de volta, Nan parecia atordoada.

Sempre que se lembrava da noite anterior, sentia o rosto arder — como pôde ser tão dramática?

De vez em quando, lançava um olhar para Zhou Li, querendo dizer algo, mas, afinal, não tinha o poder de voltar no tempo. Só lhe restou sacudir a cabeça e, em cerca de um segundo e meio, esquecer tudo o que acontecera na véspera.

De volta ao dormitório, correu para tomar um banho e recuperar o sono.

22 de setembro, domingo.

Hoje, enfim, um dia ensolarado.

Zhou Li acordou cedo, mas Chen Yang e Chang Xiaoxiang acordaram ainda mais cedo, dizendo que tinham reunião. Desde manhã, Zhou Li ouvira as reclamações: ultimamente, era só reunião do grêmio, do conselho de classe, ou então para ouvir orientações dos professores. Muita coisa, uma correria sem fim.

Zhou Li escolheu uma calça confortável, uma camiseta de manga longa e tênis esportivos.

Nada de especial, mas suficiente.

Pegou o capacete, colocou-o diante do espelho e achou que combinava com ele; um cinza metálico, ótimo para rapazes.

— Estou saindo.

Avisou e saiu.

Aguardou embaixo do prédio com a bicicleta, até que Nan apareceu pedalando uma mountain bike novinha, de mãos relaxadas e postura natural. Só quando chegou devagar à frente de Zhou Li, inclinou-se, segurou o guidão e arqueou a sobrancelha para ele:

— E aí? Tá estiloso?

— O quê?

— A bicicleta, ué! O que mais seria?

— Ah. — Zhou Li avaliou atentamente a nova bike dela, achando a combinação de cores chamativa e com personalidade, mas não entendia muito.

— Estiloso — assentiu.

— Hehe, pesquisei as especificações por um bom tempo! Só terminei de montar ontem à tarde, ainda paguei um profissional da loja para finalizar! — Nan parecia adorar sua nova bicicleta. — Antes pensei em pegar uma com suspensão traseira, mas depois preferi uma rígida...

— Não entendo nada disso.

— ... — Nan engasgou. — Vamos logo!

— Não pode pedalar dentro do campus.

— Que se dane!

— Você não anda ocupada esses dias? — Zhou Li ignorou, empurrando a bicicleta. — Chen Yang e os outros estão cheios de reuniões.

— Que nada, não vou perder meu tempo com essas reuniões bobas! — Nan franziu o cenho, resignada a empurrar a bicicleta ao lado de Zhou Li.

— Não vai dar problema?

— Que problema?

— É... também acho.

Compraram alguns pãezinhos e foram para o portão da universidade.

Os membros do clube de ciclistas estavam em peso, todos com bicicletas — muitos com roupas coladas, óculos protetores e calçados estranhos, formando uma paisagem única na entrada da escola.

Metade tinha bicicletas de estrada, metade mountain bikes.

Zhou Li olhou para seu traje esportivo e depois para Nan.

Nan também não vestia roupa de ciclista, só roupas mais justas, para reduzir o arrasto do vento e evitar que as barras da calça enroscassem na corrente. Seu corpo alto e as pernas longas chamavam atenção.

Percebendo o olhar de Zhou Li, Nan murmurou:

— Não se engane pelo visual profissional, a maioria aqui é iniciante.

Pausou e mudou de ideia:

— Quanto mais profissionalmente vestidos, mais frustrados ficam quando a gente ultrapassa eles. E aí a gente parece ainda mais incrível. Isso se chama fingir de bobo para surpreender.

Zhou Li assentiu, achando tudo muito lógico.

Enquanto comiam os pães, logo chegaram o presidente e a vice-presidente do clube, ambos com bicicletas de estrada.

O presidente era alto e forte, com uma roupa de ciclismo rosa-choque escandalosa, enquanto a vice, mesmo sendo mulher, usava um uniforme preto e vermelho, passando uma impressão fria e estilosa.

Ambos eram bastante marcantes.

O presidente conferiu o número de pessoas, e, às nove, depois de confirmar no grupo que ninguém estava atrasado, partiram pontualmente.

Primeira parada: à beira do Lago Dian.

Após duas curvas, seguiram pela Rua Yupu, indo direto até a Rota Leste do Lago.

Ali já estavam à margem do Lago Dian.

O tempo estava ótimo: o céu, azul suave, com nuvens brancas formando uma linha no horizonte. O lago, de águas verdes e vastas, estava calmo pela manhã, ladeado por juncos e aguapés.

Pensando nos calouros, o presidente deu um tempo extra para todos brincarem e tirarem fotos.

Não se sabe quando, mas o presidente se aproximou de Nan, já hipnotizado pela aparência dela:

— Irmãzinha, há quanto tempo você pedala?

— Mais de vinte anos.

— Quantos anos você tem?

— Dezenove.

— ... Você é mesmo engraçada. — O presidente olhou para a bicicleta de Nan. — Bicicleta nova?

— Sim.

— Não costuma pedalar muito, né? — ele demonstrou certa preocupação. — Hoje serão cem quilômetros, fácil para nós, mas, se nunca pedalou tanto, vai ser puxado pra você. Especialmente para meninas, que têm menos resistência.

— Como sabe?

— Você nem tem roupa de ciclismo, a bicicleta é nova, nem sapato de encaixe tem. — O presidente parecia experiente. — Acho que você se empolgou sem ter noção do que são cem quilômetros. É bem cansativo, viu?

— Entendi... — Nan tentou imitar o jeito de Zhou Li.

— Mas não se preocupe — o presidente sorriu, tentando acalmar. — Todo ano muitos calouros se empolgam, nunca pedalaram tanto, se inscrevem, e acabam ficando pelo caminho.

— O que faço então? — Nan arregalou os olhos.

— Não se preocupe, vamos juntos. O ritmo é importante, siga comigo que não se perde.

— Mas você está de bicicleta de estrada.

— Vamos devagar, mesmo que trocássemos de bicicleta, vocês ainda não nos alcançariam.

— E se ventar muito?

— Eu corto o vento para você.

— Combinado?

— Combinado.

— Então, obrigada, presidente.

— Disponha, irmãzinha. Vamos trocar contato? Da próxima vez, posso te chamar para pedalar por aqui.

— Ok, pelo Alipay.

— ???

— Uso Alipay para conversar.

— ...

Zhou Li observava tudo em silêncio.

Jamais imaginou que, no fim, o presidente acabaria pegando o contato de Nan no Alipay — pelo ritmo de atividade dele, talvez se tornasse a principal fonte de energia de Nan nas manhãs.

E então seguiram conversando.

Zhou Li continuou ouvindo.

O presidente explicou que o trajeto seria no sentido horário, porque à tarde o vento contrário seria menor e poderiam pedalar à beira do lago.

À tarde, o vento ao redor do Lago Dian costuma ser forte.

Disse ainda que, mais adiante, havia uma vila encostada no lago, com belas paisagens, estrada à beira d’água, muitas gaivotas, e o pôr do sol diretamente à frente, muito mais bonito que no famoso dique de Haigeng.

Blá, blá, blá...

Nan escutava com atenção, fazendo anotações mentais.

Só quando a vice-presidente veio avisar que era hora de partir — e ainda zombou do presidente —, ele se despediu a contragosto.

A jornada ao redor do Lago Dian estava oficialmente iniciada.