Capítulo Dezoito: O Mundo dos Demônios

5 de junho, quarta-feira, à tarde.

O céu estava coberto de nuvens negras, a luz amarela e turva; na verdade, ainda não eram cinco horas, mas parecia já ser sete ou oito da noite. O vento forte varria o pátio da escola, levantando papéis por toda parte, e Li Nan teve que fechar bem a janela, caso contrário, não conseguiria ouvir a voz da mãe Zhao.

“O procedimento para entrar na sala de provas já foi repetido para vocês. Não errem na hora, hein!”

“Vou reforçar mais uma vez as proibições na sala de provas...”

“Vocês têm que revisar com atenção, se sobrar tempo, revisem quantas vezes forem necessárias!”

“O que não tiverem certeza, confiem no primeiro palpite!”

“...”

Essas recomendações a mãe Zhao já havia repetido várias vezes nas últimas semanas, algumas até mais de duas ou três vezes. Outros professores também já haviam mencionado algumas delas. Hoje, a mãe Zhao resolveu resumir tudo e reforçar mais uma vez. Sempre há alunos distraídos numa turma, que acabam sendo descuidados. Eles ainda são crianças, e a mãe Zhao não admitiria vê-los perder seu futuro por causa de um vacilo.

A sala de aula estava assustadoramente silenciosa, os rostos dos colegas sérios e tensos.

Apenas a voz da mãe Zhao ecoava.

Do lado de fora, começou uma chuva fina e constante, que, ao atravessar o vidro, soava mais suave.

Zhou Li virou-se para olhar pela janela e percebeu que Nan estava anotando, escrevendo ponto por ponto as palavras da mãe Zhao, algo raríssimo de se ver — tamanha dedicação!

As gotas de chuva no ar já formavam uma cortina de contas de água.

Lá embaixo, os papéis se acumulavam como neve, ensopados lentamente pela água; seria trabalho duro para os alunos mais novos.

No centro do pátio, a imensa figura de San Zheng permanecia imóvel, um pouco cambaleante. Zhou Li não entendia por que ele estava parado ali; ao menos num canto do lago poderia se proteger melhor do vento e da chuva.

San Zheng deu dois passos, abaixou e ergueu a cabeça.

Levantou a mão para aparar a chuva, mas não conseguiu segurar nada, então a baixou.

A água escorria por seus pelos.

Zhou Li, de repente, sentiu uma curiosidade intensa: o que estaria passando pela mente dele naquele momento?

Um relâmpago cruzou o céu, iluminando o pátio como se fosse dia. Por um instante, a sombra de San Zheng pareceu impressa sobre a poça d’água — à primeira vista, até assustava, como se fosse um vilão terrível.

Então, outra figura apareceu no pátio —

Esbelta, delicada, caminhando sob a chuva em direção a San Zheng.

Li Nan também percebeu a distração de Zhou Li, virou-se e espiou o pátio, depois cutucou Zhou Li com o cotovelo: “A chuva tá tão bonita assim?”

“Está sim, é belíssima”, respondeu Zhou Li, retirando o olhar.

“Hmm...”

Curiosamente, Li Nan não retrucou, apenas olhou outra vez pela janela.

O pátio não tinha boa drenagem, e já havia uma camada rasa de água no chão. De repente, ela achou que estava com a vista embaçada — parecia até que havia uma poça rebelde no centro do pátio!

“Tum, tum, tum!”

A mãe Zhao bateu na mesa do professor: “Foco! Daqui a pouco, ao terminar a aula, vão direto pra casa. Amanhã é feriado, aproveitem o tempo fresco desses dias para cuidar da saúde, nada de comer porcarias, descansem bem para o vestibular! Amanhã ao meio-dia os locais de prova estarão prontos, então à tarde sigam as instruções do grupo e se encontrem nos portões de suas escolas de prova. Eu, o professor Chen e o professor Chang vamos levá-los para conhecer a sala. Entendido?”

“Entendido!”

“Quem for fazer a prova aqui na escola, procure sozinho!”

“Entendido!”

“Bom, ainda temos um tempinho, podem se organizar como quiserem.” A mãe Zhao acenou com a mão.

A sala, então, explodiu em algazarra.

Li Nan largou a caneta, ergueu os braços e se espreguiçou longamente: “Finalmente nos formamos!”

“Pois é, passou rápido.”

Do lado de fora, Huaixu já havia levado San Zheng consigo.

Choveu a noite inteira, e o dia seguinte amanheceu bem mais fresco. Diziam que à noite choveria um pouco de novo — o clima estava agradável.

Seguindo a orientação da tia Jiang, a família Zhou foi tomar café da manhã no tradicional “Massa de Carne de Boi do Li”. Depois, passearam pelas lojas em frente, compraram quatro roupas vermelhas e, ao meio-dia, tomaram uma sopa revigorante de costela com flor de cacto antes de voltar para casa.

Dia sete de junho, nublado.

A família Zhou vestiu suas “roupas de batalha”, como se fossem para um combate.

O café da manhã preparado pela tia Jiang era simples: ovos cozidos, mingau, leite e um pratinho de pepino em conserva. Ela hesitou muito sobre o que servir: queria algo nutritivo, mas não podia ser exagerado, com medo de dar azar.

O senhor Zhou, cheio de trabalho na empresa, fez questão de tirar um tempo.

Todos sentaram juntos para o café. Depois, tia Jiang conferiu todos os itens que Zhou Li precisava levar, e todos juntos o acompanharam até o portão da escola.

Zhou Li entrou no portão e encontrou Huaixu sentado, entediado, ao lado do canteiro de flores, que logo se espantou ao vê-lo: “Você chegou cedo!”

Zhou Li fez uma careta resignada e sentou ao lado: “Não foi escolha minha.”

“É bom chegar cedo, dá tempo de se acalmar. Olha, tem mais gente que chega cedo.”

“Mas eu estudo aqui.”

“Hehe.”

“Onde você passou a noite?”, Zhou Li perguntou.

“Fui me divertir, fico com vergonha de dormir sempre na sua casa.”

“Não tem problema, sempre tem uma cama sobrando.”

“Mesmo assim, fico sem graça.”

“Onde foi se divertir?”

“No fliperama.”

“Como você foi jogar fliperama?” Zhou Li ficou surpreso.

“Eu posso me tornar visível.”

“Você pode ficar visível?”

Zhou Li já conhecera alguns monstros que conseguiam se mostrar, mas foram só duas vezes em todos esses anos. Achava que era um poder especial, como o sumiço repentino de Huaixu ou o ‘estado fantasma’ de San Zheng.

Huaixu assentiu: “Eu sou muito forte.”

“Então você é um grande monstro?”

“Sou sim.”

“Só grandes monstros podem se mostrar?”

“Ótima pergunta!” Huaixu sorriu. Se Zhou Li tivesse feito essa pergunta dias antes, talvez ele nem soubesse responder, e pareceria inútil diante do amigo.

“Em teoria, todo monstro pode se tornar visível. Mas, como somos estrangeiros neste mundo, sofremos restrições. Além disso, nossa forma não se encaixa bem aqui. No dia a dia, estamos meio entre este mundo e outro, e é difícil vir totalmente para o seu. Dá pra dizer que normalmente estamos num limbo entre os dois.”

Finalmente podia exibir seu conhecimento, e Huaixu estava empolgado.

Segundo ele, a habilidade de se mostrar tem duas formas: passiva e ativa.

Monstros que se mostram passivamente aparecem para humanos em horários, ambientes ou situações especiais, ou em certas estações do ano — e, na maioria das vezes, nem eles mesmos controlam isso.

Os que conseguem se mostrar por vontade própria são raros, e mesmo assim não fazem isso a torto e a direito.

No caso de Huaixu, ele possuía uma energia especial dentro de si, que podia usar para se mostrar, mas essa energia era difícil de acumular, e por isso ele era bem econômico em seu uso.

Já o ‘estado fantasma’ de San Zheng, exibido naquele dia, era uma habilidade comum à maioria dos monstros: um retraimento total para o “outro mundo”. Nesses momentos, apenas pessoas como Zhou Li conseguiam vê-los e tocá-los — nenhum outro objeto ou energia deste mundo podia alcançá-los.

Zhou Li sentiu que compreendera um pouco mais o mundo dos monstros, mas também que surgiam mais mistérios.

O problema era que Huaixu também não sabia explicar tudo; seu discurso era cheio de metáforas e interpretações fantasiosas, coisas que aprendera no pouco tempo de escola e assistindo televisão. Se alguém fosse questionar a fundo, ele acabaria sem resposta.

De repente, Zhou Li ouviu uma voz:

“Ei, Zhou Li!”

Ele virou-se calmamente e viu uma garota se aproximando de bicicleta, com um fio de cabelo espetado balançando ao vento.

A garota ergueu o corpo e acenou, enquanto segurava uma fatia de pão recheado na outra mão.

Quando percebeu que ele a via, ela se inclinou de novo para segurar o guidão, e, a uns três metros de distância, apertou o freio. A roda traseira travou e deslizou no chão, fazendo um chiado.

“Você também veio cedo! Gostei da sua roupa!”

“Sim.”

“Pensei que só eu vinha tão cedo.” Li Nan deu uma mordida no pão. “Minha mãe disse pra eu sair com tempo de sobra, caso esquecesse algo, mas nem tem tanta coisa pra levar. Você veio ver a sala de provas ontem?”

“Não.”

“Nem eu. E hoje, já foi ver?”

“Não.”

“Já que chegamos cedo, vamos lá dar uma olhada.”

“A minha é ali, a sala quatro.” Zhou Li apontou para o meio do prédio, era a antiga sala de uma turma do segundo ano.

“Oh!” Li Nan se surpreendeu, apertou os olhos e tentou enxergar o prédio, inclinando o corpo e esticando o pescoço, aproximando-se uns trinta centímetros.

O lema “Virtude e Conhecimento, Perseverança e Inovação” nos azulejos era perfeitamente legível.

“Como você consegue ver? Eu não enxergo!”

“Eu já dei uma volta lá embaixo.”

“Você tem olhos de águia, é?” Li Nan abriu um largo sorriso e foi estacionar a bicicleta.

“Tá bom.”

Nan subiu na bicicleta e foi embora.

San Zheng apareceu.

Ver Zhou Li e Huaixu juntos, e sem nenhum humano por perto, era raridade. San Zheng não conseguiu conter a empolgação e veio correndo.

Apesar de Huaixu ser forte, com Zhou Li junto, eles teriam alguma chance!

Mas, ao se aproximar, Huaixu o barrou: “Esses dias são muito importantes para Zhou Li, ele vai fazer o vestibular. Não o atrapalhe!”

San Zheng parou e ficou um tempo em silêncio, soltou o ar e baixou a cabeça.

Nan estacionou a bicicleta e voltou.