Capítulo 144: Tive um pesadelo

No horizonte ainda restava um lampejo de vermelho-escuro profundo, como um ferro em brasa cujo brilho ia se apagando aos poucos.

Zhou Li apoiou Zheng Zhilan para que ela se sentasse na cadeira suspensa da varanda e, observando-a balançar as pernas, perguntou:
— Não se parece muito com um balanço?

Zheng Zhilan assentiu.

Da sala de estar vinham as vozes de Huai Xu e Qing He conversando:
— Já faz muito tempo que você não conversa com um yōkai, não é? Há muitos yōkai pequenos por aqui, venha, vou apresentá-lo a eles.
— Não vou.
— Por quê? Que graça tem ficar trancado nesta casa?
— Não vou.
— Olha, eu te digo, esses yōkai pequenos não são como aquele deus maligno; eles são super divertidos e falam de um jeito tão agradável...
— Não vou.
— Ora, diga-me, por que você é um yōkai tão irredutível? — Huai Xu disse com as mãos na cintura, irritado, mas logo inventou outra desculpa: — Usando um termo humano, este lugar é a capital dos yōkai. Já que você deu o trabalho de vir até aqui, com certeza devo demonstrar a hospitalidade da casa.
— Não precisa.
— Você está me achando inferior?
— Não.
— Então está de propósito dificultando as coisas para mim?
— ...

No fim das contas, Qing He acabou sendo arrastado para fora por Huai Xu.

As coisas que Huai Xu dizia — como levá-lo para ver uma árvore brilhante a oitenta milhas de distância, sob a qual crescia um cogumelo que sabia cantar — eram histórias que Zhou Li frequentemente ouvia de seu avô há mais de uma década.

Assim, na casa restaram apenas Zhou Li e Zheng Zhilan.

Nenhum dos dois disse nada, ouvindo apenas o assobio do vento lá fora e o leve rangido da cadeira suspensa ao balançar.

— Aqui é tão quentinho — foi Zheng Zhilan quem quebrou o silêncio.
— Aqui é primavera o ano todo.
— Quando saí, vestia um casaco de plumas, mas tirei logo no trem de alta velocidade. Depois foi ficando cada vez mais quente, cada vez mais quente, e quando desci na estação, Qing He disse que muita gente estava me olhando — contou Zheng Zhilan.
— Em Chunming também há quem use suéter — pensou Zhou Li por um momento. — Eles com certeza achavam você bonita.
— Claro que não.
— Lá na montanha deve ser muito frio, não é? Na minha lembrança, a nossa terra natal é sempre mais fria do que a cidade. No inverno, snow... chove neve na montanha?
— Em dezembro cai neve.
— Eu cresci tanto e vi neve pouquíssimas vezes.
— Eu vejo bastante. Quando chove na parte baixa da montanha, neva no pico.
— Que frio.
— Encolhida na cama, a gente não sente frio. Às vezes, acendo um fogão a carvão e fico encolhida ao lado dele; de qualquer forma, há pouca coisa para fazer no inverno. — Enquanto falava, Zheng Zhilan virou a cabeça para olhar pela janela, onde as janelas do prédio em frente brilhavam com luzes em meio à noite, sem que se soubesse como aquilo parecia aos olhos dela.

Zhou Li não pôde deixar de sorrir.

Em suas lembranças, Zheng Zhilan era muito diligente, então ele não esperava que ela também se encolhesse na cama ou ao lado de um fogão a carvão. Ele imaginou a cena de Zheng Zhilan encolhida em uma bola para se proteger do frio ou para se aquecer, e, conforme pensava, na imagem só restava o fogão a carvão.

Pensando bem, aquela sensação devia ser completamente diferente do ar-condicionado com aquecimento.

Então Zhou Li perguntou:
— O fogão a carvão precisa de lenha o tempo todo?

Zheng Zhilan riu baixinho.

Zhou Li ficou um pouco sem jeito, mas como tinha boa adaptabilidade, rapidamente endireitou a postura e disse:
— Acender fogo por si só já é muito divertido, não é?
— Dá para assar algumas coisas dentro dele, como batatas-doces doces, ou grelhar um pouco de carne. — Zheng Zhilan parou de caçoar dele e disse baixinho: — Mas eu ainda gosto de batata-doce assada. Depois de pronta, a gente descasca e come; queima as mãos, mas é quentinho.
— Batata-doce é calórica, com certeza esquenta depois de comer.
— Sim.
— Quer que eu descasque uma fruta para você comer?

Zhou Li levantou-se da cadeira, foi até a sala e, passando os olhos por maçãs e goiabas, escolheu o maracujá no canto, achando muito provável que Zheng Zhilan nunca tivesse comido aquilo.

Havia um utensílio especial para descascar maracujá que a loja havia enviado como brinde ao comprar: era de plástico e permitia abrir facilmente uma "janelinha" na fruta, para então retirar a polpa com uma colher.

Depois de preparado, Zhou Li espetou a colher no maracujá e o entregou a Zheng Zhilan:
— Maracujá. Já comeu?
— Não.
— Tem um lugar nesta província chamado Banna que produz frutas muito boas, e este veio de lá. Usa-se a colher para comer a polpa.
— Cheira tão bem.
— É super doce, mas cuidado com o suco de dentro.
— Sim.

Zheng Zhilan deu uma colherada e a levou cuidadosamente à boca.

No mesmo instante, seus olhos se apertaram com força:
— Que azedo!
— Haha...

O que deixou Zhou Li um pouco decepcionado foi que Zheng Zhilan apenas cerrou os olhos e suas feições não se enrugaram.

Após se adaptar um pouco, Zheng Zhilan deu outra colherada, sem ser pega de surpresa dessa vez. Ela nem sequer fechou os olhos, apenas disse:
— Azedinho, mas é muito gostoso. O cheiro é tão bom.
— Você gosta de coisas ácidas.
— Sim.
— Mulheres gostam mais de comer coisas ácidas do que os homens.

Zhou Li lembrou-se de Nan Ge, que adorava coisas ácidas.

Na verdade, aquela caixa de maracujás havia sido comprada por Nan Ge, que comprara montes deles. Dizia-se que ela acumulava várias caixas no dormitório e que seu método habitual era retirar toda a polpa para colocá-la em uma tigela grande, consumindo-a como bebida ou geleia, comendo meia caixa de uma só vez.

Zhou Li jamais ousaria comer daquela forma.

Vendo que Zheng Zhilan realmente gostava, ele descascou mais alguns para ela e foi abrir a caixa da encomenda que havia trazido.

Seu celular novo tinha chegado.

O celular antigo realmente já não aguentava mais. Se fosse para usar como antes, tudo bem, mas agora ele ocasionalmente jogava alguns jogos, e por causa dos travamentos ele já havia sido repreendido várias vezes por Nan Ge e Huai Xu.

Então, Zhou Li comprou um modelo novo.

A mesma marca de antes.

Quanto ao celular velho, ele podia dar para Tuan Zi, que há muito tempo desejava ter um telefone — uma coitadinha.

Zheng Zhilan continuava sentada na cadeira suspensa balançando para lá e para cá, com as pernas balançando suavemente, seguindo os movimentos de Zhou Li com o olhar. Quando ele olhava para ela, ela rapidamente desviava o olhar para a rodovia lá fora, onde pontos de luz se moviam em faixas borradas.

— Há tantos carros na cidade — disse ela.
— Sim, a cidade é bem mais barulhenta — Zhou Li respondeu, voltando para a varanda com o celular na mão e sentando-se. — Aproveitando os descontos dos últimos dias, troquei por um celular novo igual ao seu.
— Este é muito bom de usar.
— Hehe...
— Qing He ainda não voltou.

Nesse momento, como Zhou Li se aproximara, Zheng Zhilan acabou por não olhar para ele, voltando-se para observar as luzes e sombras do lado de fora da janela e o reflexo no vidro.

Enquanto sincronizava os aplicativos, as configurações e o layout da tela do telefone antigo para o novo, Zhou Li respondeu:
— Não se preocupe, Chunming é um lugar muito seguro, e Huai Xu já está super acostumado por aqui. Ah, a propósito, também conheço um mestre taoísta muito poderoso; ano que vem vou convidá-lo para jantarmos juntos, o que acha?
— Tá bom. — Zheng Zhilan não pareceu muito surpresa. Ela pensou um pouco e perguntou: — Você não tem aula amanhã?
— Ficar alguns dias sem ir não tem problema.
— É mesmo?
— Sim, a faculdade é assim, as exigências não são tão rígidas, desde que você passe nas provas e não faltar demais. — Zhou Li explicou pacientemente a Zheng Zhilan: — Mas depois de amanhã vou treinar direção, embora seja só à tarde.
— Ah.

A conversa dos dois ecoava continuamente pelo quarto.

A seu tempo, a noite foi avançando gradualmente.

Huai Xu e Qing He ainda não haviam retornado.

Zheng Zhilan voltou para o quarto e, pouco depois, o som de água escorrendo pôde ser ouvido de lá.

Quanto a Zhou Li, ele pegou um travesseiro no quarto de Huai Xu, jogou-o no sofá e encontrou um cobertor leve para se cobrir, o que acabou sendo minimamente suficiente.

Em seguida, deitou-se para conversar com Yin Le.

Quando ele mencionou a Yin Le que o jovem mestre taoísta que conhecera antes havia chegado a Chunming e que gostaria que os três jantassem juntos, Yin Le hesitou apenas um pouco antes de aceitar.

Nesse momento, um som de trinco veio da porta de entrada.

Assim que entrou e viu Zhou Li encolhido no sofá, com a cabeça coberta para escapar da luz, Huai Xu abriu um sorriso largo e perguntou:
— Quer dormir colado comigo?
— Não!
— Por quê?
— Não estou acostumado.
— Nós dois já dormimos no mesmo quarto antes.
— Nunca na mesma cama.
— Tsc... — Huai Xu entortou os lábios. — Nós dois somos exatamente iguais, o que tem de tão estranho?
— ...

Zhou Li realmente não tinha como retrucar isso.

Pensando bem, dormir com outro "eu" também devia ser bem esquisito, não é?

Espere, não se podia chamar de outro "eu"; afinal, Zhou Li jamais se esparramaria no sofá comendo hambúrgueres e bebendo refrigerante, muito menos arrotando.

Quando as luzes da sala se apagaram novamente, Zhou Li adormeceu rapidamente. No entanto, aquela noite não estava destinada a ser pacífica: no quarto de certo yōkai antigo, os sons de jogos e as conversas em chat de equipe continuaram a noite toda, e de vez em quando ele ia até a sala pegar frutas e petiscos, além de abrir a geladeira.

Em meio ao sono meio desperto, Zhou Li até ouviu a voz de Nan Ge.

E foi naquela noite que ele sonhou.

Sonhou que, bem cedo na manhã seguinte, ele havia faltado à aula e tido o nome chamado pelo professor, que o ameaçou de reprovação. Nan Ge ligou para ele, mas o celular estava fora de área, então ela fingiu ir ao banheiro e, na verdade, pedalou furiosamente de bicicleta até lá. Ao bater na porta, deu de cara com ele e Zheng Zhilan cozinhando.

Nan Ge comeu uma tigela de arroz frito com ovos e declarou que estava maravilhoso.

No fim, os dois acabaram reprovados.

Zhou Li acordou de repente.

Só depois de acordar é que percebeu quão absurdo fora aquele sonho.

Olhou para o relógio: eram apenas seis horas.

Ainda estava escuro lá fora.

E foi exatamente nesse momento que soaram batidas na porta.

Não, eram batidas na janela.

Zhou Li levantou-se com cautela, afastou a cortina e viu uma mulher vestida com trajes vermelhos tradicionais chineses parada do lado de fora da janela, segurando um bastão curto e olhando para ele com um sorriso no rosto.

— Você está bem?