Capítulo Vinte e Três: Se o Destino Ainda Nos Unir No Futuro

Cinco e meia.

Um grupo de pessoas saiu ruidosamente da sala de aula. Zhou Li estava perto da porta dos fundos e saiu por ali. Nan também. Os dois saíram quase juntos, mas logo depois de sair da sala, Zhou Li viu Wu Yuanliang à frente desacelerar, claramente esperando por Nan — Os três anos do ensino médio haviam terminado no dia anterior, e aquele era o único momento dele; depois de entrarem na universidade, não se sabia o quão distantes ficariam.

Zhou Li olhou da varanda para baixo, depois virou e entrou no banheiro.

Quando saiu, já não havia mais ninguém, todo o andar estava vazio, nem uma alma no corredor. Desceu sozinho pelas escadas até chegar ao campo.

Ali, estudantes do primeiro e segundo ano voltavam às aulas, usando uniformes e mochilas, lançando olhares invejosos para ele. No campo, muitos jogavam bola e faziam exercícios. A cantina já havia servido a comida; alguns poucos internos atravessavam o campo com suas bandejas, e o cheiro que vinha era surpreendentemente bom. Ao lado, no telhado da casa de água quente, subia uma fumaça branca; muitas garotas esperavam na fila com baldes coloridos, algumas misturavam a água ali mesmo para lavar o cabelo, e o ar estava úmido e cheio de vapor.

O ambiente era cheio de vida.

Zhou Li caminhou até a beira do pequeno lago.

Depois de quase meio mês apanhando, Sanzheng já conseguia, de vez em quando, manter a calma diante de Huaixu, mas normalmente, se Zhou Li estava presente, Sanzheng sempre queria puxá-lo para se rebelarem juntos contra o grande vilão Huaixu.

— Vamos brincar, juntos!

— Não.

— Vamos brincar!

— Eu terminei as provas, Sanzheng. — Foi a primeira vez que Zhou Li chamou pelo nome dele.

— Que bom! Vamos brincar!

— Você não tem cérebro? — Huaixu estava sentado na árvore.

— Tenho! — Sanzheng retrucou, depois olhou para Zhou Li. — Vem brincar com a gente!

— Não.

Zhou Li, imitando o que Nan costumava fazer, arrancou uma folha de salgueiro, levantou a cabeça para Sanzheng e disse: — Agora que terminei as provas, vou embora deste lugar. Depois, raramente volto, e talvez nunca mais volte.

Sanzheng ficou paralisado ao ouvir isso.

Ele já era lento para reagir, mas dessa vez demorou ainda mais.

Zhou Li esperou em silêncio.

Huaixu também ficou sentado na árvore, olhando para o horizonte.

O sol já era dourado, pendurado a oeste, e seus raios passavam pelas folhas de salgueiro, se espalhando em feixes brilhantes.

— Você vai... embora. — Sanzheng finalmente falou, com voz abafada.

— Sim, vou partir em breve. Por que você fica aqui, e não procura outros demônios?

— Por quê? — Sanzheng repetiu.

— Isso mesmo.

— Por quê...

— Sim, tem algum motivo?

— Por quê...

Zhou Li olhou para Huaixu.

— É, ele é difícil de conversar assim mesmo — comentou Huaixu.

— Vou jantar.

— Não vai brincar... — Sanzheng abaixou a cabeça e olhou para ele.

— Não, não vou brincar. — Zhou Li respirou fundo, continuou olhando para ele, sério. — Já que você também não é muito esperto, vou deixar pra lá o que me fez nos últimos dois anos. Quanto ao futuro... vai ser difícil eu voltar. Se eu quiser, o segurança nem vai me deixar entrar. Se a gente vai se ver de novo, vai depender do destino.

Sanzheng o olhou em silêncio.

Zhou Li mordeu os lábios e, por fim, disse:

— Cuide-se bem.

Depois disso, virou-se e caminhou em direção ao portão da escola.

De repente, a voz de Huaixu veio de trás:

— Olha só, tem duas flores desabrochando no lago.

Zhou Li olhou novamente para o lago.

De fato.

...

Zhou Li saiu da escola, andou por duas ruas, e só então Huaixu apareceu ao seu lado.

Huaixu inclinou a cabeça e perguntou:

— Sua universidade é muito longe daqui?

— É sim.

— Quão longe?

— Hmm... — Zhou Li pensou — Se for a pé, leva muito tempo.

— Ah. — Huaixu assentiu e ficou em silêncio.

— O que você falou com ele?

— Nada. Eu nem consigo conversar com ele, o cérebro dele está enferrujado. — Huaixu fez um gesto displicente. — Só fiquei um tempo sentado na árvore e depois fui embora.

— E ele?

— Ficou sentado debaixo da árvore, ué.

— E você? Eu vou pra faculdade, e você?

— Eu... — Huaixu pensou por um longo tempo. — Não sei.

— Vai ficar aqui?

— Não tem porque ficar.

Zhou Li sorriu. Nesse momento, ouviu o som de uma notificação no celular. Enquanto pegava o aparelho do bolso, disse:

— Então venha comigo, vamos para outro lugar.

— Faculdade é divertida...? — Huaixu ficou um pouco envergonhado.

— É, é divertida. — Zhou Li olhou o celular.

Era uma mensagem de Nan, perguntando onde ele estava. Zhou Li sabia que, tendo um histórico de problemas, sumir nessa hora faria os outros se preocuparem, então parou para responder que só foi ao banheiro, que eles podiam seguir na frente, e logo ele chegaria.

Quando levantou a cabeça, Huaixu estava bem na sua frente, olhando para o celular em sua mão.

A tela apagou e Huaixu ergueu os olhos para ele.

— Vai jantar com os colegas hoje?

— Sim.

— Vai comer o quê?

— Não sei, deve ter muitos pratos — respondeu Zhou Li.

— É gostoso? — Huaixu o olhava ansioso.

— Pelo menos não vai ser ruim, talvez seja muito bom, ou talvez não seja tão bom quanto o que a tia Jiang faz — disse Zhou Li, dando um passo para o lado e continuando a andar.

— Se é gostoso ou não, tanto faz pra você, afinal não pode comer — completou Zhou Li, sabendo que não poderia alimentar Huaixu escondido diante de tanta gente.

— Enmm...

Huaixu apressou o passo para acompanhá-lo.

...

Nos últimos anos, não era mais comum fazer banquetes de agradecimento aos professores. Em Yancheng, inclusive, havia uma norma sobre isso. Só se você passasse nas melhores universidades, ou tivesse um desempenho surpreendente, poderia comemorar com uma grande festa, convidar parentes, amigos, entregar convite aos professores, e aí talvez eles considerassem comparecer, comer algo e pegar um envelope vermelho.

Fora isso, só um jantar de formatura.

O jantar da turma 2 do terceiro ano foi num hotel, em um salão reservado para almoço chinês, com seis mesas, cada uma com oito ou nove pessoas.

Os professores compareceram em número reduzido: cinco no total — língua, matemática, estrangeira, física e biologia.

Zhou Li foi o último a chegar. Quando entrou no salão, Chen Guohua, sentada perto da porta, acenou para ele ir sentar ao seu lado, e ele foi.

Chen Guohua lhe disse:

— Depois do jantar vamos cantar, vai?

Zhou Li hesitou:

— Não quero muito, mas ouvi dizer que todos vão, então vou só pra contar.

Chen Guohua assentiu.

Dava para perceber que elas também não queriam ir. Na verdade, nenhuma das duas era muito aceita no grupo, por isso se apoiavam. O apelido “As Duas Flores” era motivo de piada nos dois primeiros anos, mas no terceiro todos amadureceram e pegaram mais leve.

O motivo era simples —

Elas não eram bonitas.

Ambas eram baixas, uma tinha a pele escura e áspera, a outra rosto redondo, olhos pequenos e um pouco de dentes salientes.

Na verdade, não haviam feito nada de errado.

Por sorte, eram bastante extrovertidas.

Zhou Li só percebeu que Huaixu havia sumido depois de se sentar, e logo o celular apitou de novo —

Li Damao: Você sentou aí? Eu guardei um lugar pra você aqui.

Zhou Li gostou do lugar onde estava, então respondeu: Já me sentei.

Li Damao: Então fique aí. Assim fico mais à vontade.

Nan era leal e protetora. Quando os dois sentavam juntos, a mãe de Zhao sempre pedia que ela cuidasse de Zhou Li, e até hoje ela continuava fazendo isso.

Os pratos começaram a chegar.

Os oito da mesa de Zhou Li se entreolharam e, em silêncio, pegaram os hashis.

Ninguém ali bebia, mas os garçons trouxeram caixas e mais caixas de cerveja, provavelmente muitos rapazes queriam se embriagar naquela noite.

De repente, Zhou Li ouviu uma voz ao lado —

— Esse está gostoso!

Zhou Li manteve a expressão neutra, mas sua mão tremeu ligeiramente com os hashis. Olhou para o lado e viu uma mão branca e limpa apontando para a sopa de bolinhos de peixe.

Pegou um pedaço — estava delicioso.

Ao olhar de relance, viu alguém muito familiar mastigando —

Aquele não era ele mesmo?!

Ouviu “ele mesmo” dizer:

— Fui até a cozinha experimentar pra vocês. Está ótimo, até melhor que a comida da tia Jiang.

Zhou Li não respondeu.

Huaixu apontou para outro prato recém-chegado:

— Essas costelas também estão boas, só não sou bom para mastigar ossos.

Zhou Li notou que na borda do prato de costela agridoce havia uma gota de molho.

Olhou para a mão de Huaixu.

Percebendo o olhar, Huaixu explicou:

— Pode comer, minha mão está limpíssima, e nem mexi na comida, só peguei de leve. Se você se importar, nem vai conseguir comer hoje à noite, né...

Então Zhou Li pegou uma costela.

Huaixu sumiu de novo.

Zhou Li olhou ao redor; dali conseguia ver a mesa de Nan, que estava ao lado da mãe de Zhao, com Wu Yuanliang na diagonal, sempre lançando olhares furtivos para ela.

Ao lado deles, as garrafas de cerveja já se acumulavam.

Seu instinto dizia a Zhou Li que aquela noite prometia confusão.