Capítulo 146 — Acho que já vi você antes

Qual é a décima-quinta vez?

Treze?

Ou quatorze?

Ou quinze?

Lin Zhong nem sabia o que estava acontecendo; de qualquer forma, naquela manhã ele não havia vencido uma única partida sequer, e a experiência de jogo era simplesmente nula.

Antes do início das lutas em equipe, sua barra de vida misteriosamente caía para o mínimo.

Assim que a luta começava, ele morria por fontes de dano desconhecidas.

Bastava entrar em um arbusto para três brutamontes saltarem sobre ele.

Onde quer que ele estivesse, o time adversário estava lá aguardando de tocaia.

Como podia acontecer na vida real uma sequência de mais de dez partidas, centenas de mortes e nenhuma única eliminação?

Tuanzi estava sentada obedientemente ao lado dele, encarando com seriedade a tela do celular, embora não entendesse muito bem. Ela apenas comentou:
— Huai Xu e Zhou Li também costumam jogar isso em casa.

— É mesmo?

— É sim! — Tuanzi assentiu com firmeza. — Huai Xu joga bastante, mas ele não fica com a tela em preto e branco toda hora que nem você.

— ... Entendi.

Lin Zhong forçou um sorriso:
— E a senhorita Tuanzi sabe jogar?

— A senhorita Tuanzi não tem celular.

Nesse exato momento, ouviu-se uma batida na porta.

Lin Zhong disse para entrarem, e a porta se abriu, revelando o espírito de bambu parado no batente.

— Senhor, a senhora Hongran voltou.

— Ah?

— Ela exigiu a sua presença. Pela expressão dela, parece querer lhe fazer mal. Quer que eu chame o general? — perguntou o espírito de bambu, curvando-se.

— Não precisa.

— Mas...

— Não adianta chamar. Nós não temos razão. Hongran não vai chegar ao ponto de me executar, mas o general tampouco vai me ajudar. — Lin Zhong olhou para os quatro companheiros de equipe que enviavam mensagens furiosas xingando-o, e desligou o celular com decisão.

— Pode descer por ora — disse ele.

— O senhor... — O espírito de bambu estava muito preocupado.

— Vai ficar tudo bem — consolou-o Lin Zhong, adotando uma postura tranquila. — A punição que tem que vir, virá. Eu já não esperava por isso há muito tempo?

— Sim.

O espírito de bambu retirou-se.

Lin Zhong estendeu a mão para acariciar a cabeça de Tuanzi, mas ela desviou com um movimento ágil. Ele não se importou, soltou uma risada alegre e, aproximando-se dela, sussurrou:
— Vou ver a Hongran agora. Não sei se poderei voltar hoje. Se eu não voltar, a senhorita Tuanzi pode pedir para Xuanzhi levá-la de volta, ou ficar brincando por aqui mais alguns dias. Se precisar de alguma coisa, basta pedir para Xuanzhi fazer.

— A Hongran vai te dar uma lição? — Tuanzi o encarou com os olhos brilhando de curiosidade.

— Pois é.

— Haha, quem mandou você fazer travessuras! — Tuanzi riu duas vezes, mas logo parou. — A Hongran é muito feroz, com certeza vai te dar uma sova inesquecível.

— É verdade.

— Quem mandou vocês não votarem na senhorita Tuanzi antigamente! — Havia uma pitada de recriminação no olhar de Tuanzi. — Agora se arrependeu, né?

— Não tive escolha~ — Lin Zhong abriu os braços em gesto de rendição.

Quando votaram para escolher o rei youkai interino, Tuanzi de fato fora uma das candidatas. Eram cinco candidatos estatutários mais ela, totalizando seis.

Havia 131 eleitores.

No fim, Hongran obteve 130 votos.

Houve uma abstenção.

Exatamente, Lin Zhong era um dos eleitores.

Mas ele não fora o que se absteve.

— Se tivessem deixado a senhorita Tuanzi mandar em tudo, você não estaria prestes a apanhar da Hongran — continuou Tuanzi, resmungando descontente.

— Aí eu passaria a apanhar da senhorita Tuanzi, não é?

— Exatamente.

— E a senhorita Tuanzi seria clemente?

— De jeito nenhum! A senhorita Tuanzi bateria em você com a mesma severidade de antigamente! — Tuanzi fez uma expressão feroz. — Quem mandou você ir perturbar o amigo da senhorita Tuanzi sabendo quem ele era!

— A senhorita Tuanzi é terrível!

— Miau! Levou um susto, foi?

— Tenho que ir.

— Miau~ ———

Zheng Zhilan não era uma pessoa de gênio extrovertido.

Além disso, com sua visão debilitada, as pessoas e objetos comuns pareciam-lhe embaçados, o que tornava levá-la para brincar com Nan Ge uma escolha pouco prudente.

Pensando assim, Zhou Li sentiu imediatamente dissipar-se qualquer traço de culpa.

Onze horas.

Zhou Li disse a Qinghe:
— Desculpe por ter que ficar em casa mais um pouco. Huai Xu vai pedir comida por aplicativo, então diga a ele o que quiser comer, ou peça para Huai Xu levá-lo para dar uma volta. Voltaremos logo após o almoço.

Qinghe assentiu; ele já estava acostumado com aquilo.

Nesse instante, Huai Xu também olhou para ele com a maior seriedade e disse:
— Desculpe por ter que ficar em casa mais um pouco, eu vou pedir comida por aplicativo, então me diga o que quiser comer que eu busco quando chegar, ou você pode sair para dar uma volta, voltaremos logo após o almoço.

Qinghe continuou a assentir.

Zhou Li sentiu algumas veias saltarem em sua testa:
— Você também vai?

— Pois é, tem problema?

— ... Como é que você pode ir?

— É só dizer que sou a irmã gêmea dela, ué! — Huai Xu piscou um olho. — Percebi que você anda meio burro ultimamente.

— Que gêmeas idênticas o quê!

— Você tem razão, mas para quem não conhece, aquelas gêmeas parecem exatamente iguais, não é? É preciso olhar bem de perto para notar a diferença.

— E se alguém olhar de perto?

— Ousa tentar!

— ... — Zhou Li ficou sem palavras, restando-lhe mudar de estratégia para alfinetar: — Será que você não pode parar de usar a aparência da Zheng Zhilan e fazer caras e bocas de delinquente juvenil?

— Eu até tentaria imitá-la, mas você não me deixa!

— ... —

Muito bem, ele perdera novamente.

Pelo canto do olho, Zhou Li viu que o rosto de Zheng Zhilan exibia um leve sorriso, de uma serenidade suave, completamente diferente de quando Huai Xu, pela manhã na cozinha, seguraba o riso parecendo um trator e depois desandava a rir parecendo um ganso.

Enquanto isso, Qinghe permanecia de pé ao lado, ora observando a sorridente Zheng Zhilan, ora fitando a "Zheng Zhilan" que disputava inteligência com Zhou Li, parecendo perdido em pensamentos.

Zhou Li suspirou, resignado.

A dupla e o youkai saíram do elevador e, antes mesmo de deixarem o condomínio, já atraíam uma infinidade de olhares curiosos.

Em termos de beleza pura, Zheng Zhilan obviamente não se comparava a Nan Ge, nem em altura. Embora Nan Ge fosse extremamente chamativa, a recatada e delicada Zheng Zhilan revelava uma beleza refinada e duradoura ao ser observada com atenção.

E com duas Zheng Zhilan perfeitamente idênticas caminhando lado a lado, o poder de atração visual multiplicou-se por centenas ou milhares de vezes.

Zhou Li comprou rapidamente na entrada do condomínio um boné de basefe com chifrinhos de cervo e colocou-o na cabeça de Huai Xu.

— Proibido tirar!

— Au!

Zhou Li desviou o olhar, mas um instante depois flagrou-se espiando Huai Xu novamente, comparando-a com a Zheng Zhilan sem chapéu —

Ora, admitindo ou não, ficava realmente adorável!

Pegaram um táxi e chegaram ao restaurante.

Zhou Li ajudou Zheng Zhilan a acomodar-se à sua esquerda, serviu-lhe uma xícara de chá e avisou em voz baixa:
— Está um pouco quente.

— Obrigada — respondeu Zheng Zhilan, assentindo.

— Eu também quero! — reclamou Huai Xu.

— ... —

Zhou Li serviu chá para os três, retirou o celular para contatar Yin Lu, mas não obteve resposta; imaginou que o amigo já estivesse a caminho.

Passou então a conversar descontraidamente com Zheng Zhilan.

Pouco depois, o ronco de uma motocicleta soou do lado de fora, e um veículo vermelho-vivo parou à entrada. Yin Lu entrou no estabelecimento e, após uma rápida olhada, avistou a mesa de Zhou Li.

Ao aproximar-se, ficou confuso:
— Gêmeas?

— Não exatamente — Zhou Li apressou-se em fazer as apresentações. — Esta é Zheng Zhilan, esta é Huai Xu transformada em Zheng Zhilan, e este é Yin Lu.

— Olá, prazer... — Yin Lu assentiu, sem entender bem.

— Olá — respondeu Zheng Zhilan com um aceno.

— Vamos pedir os pratos — propôs Zhou Li.

Ele estendeu o cardápio para Yin Lu e Huai Xu enquanto servia mais chá para Yin Lu, pegando então outro exemplar do menu para examinar junto com Zheng Zhilan.

Tratava-se de um restaurante de culinária Dai.

Enquanto lia os nomes dos pratos para Zheng Zhilan, Zhou Li aproveitava para descrever o sabor de cada um.

Zheng Zhilan apenas acenava com a cabeça, desviando o olhar de vez em quando para encarar Yin Lu.

Terminado o pedido, ela olhou para Yin Lu e murmurou:
— Acho que vi você ontem.

— É mesmo? — Yin Lu sobressaltou-se.

— Quando? — perguntou Zhou Li.

— Ontem à tarde, quando voltávamos. No carro, pareceu-me ver você caminhando na direção oposta — disse Zheng Zhilan, voltando-se para Zhou Li. — Nessa hora, você já tinha pego no sono no carro.

— E, ah... Você não deve ter se enganado? — Yin Lu adotou uma expressão pouco natural.

— Minha visão não é muito boa; pessoas e objetos comuns ficam embaçados para mim, mas consigo distinguir cultivadores e youkais com muita clareza. Embora ainda exista a possibilidade de eu ter me enganado — ponderou Zheng Zhilan.

— Você passou por Xinping ontem à tarde, Yin Lu? — perguntou Zhou Li.

— Hã... —

— A pessoa que vi estava guiando uma motocicleta, que parecia ser vermelha — acrescentou Zheng Zhilan com calma.

Zhou Li virou-se para encarar Yin Lu.

Yin Lu tossiu duas vezes e justificou-se:
— Não tive aula ontem à tarde. De qualquer forma, sem fazer nada, resolvi dar uma volta de moto para espairecer, e aproveitei para ver como andavam as coisas por lá, caso precisassem de ajuda ou só para conferir.

— Muito obrigado — disse Zhou Li.

— Que nada! Foi só tédio mesmo, fui dar uma volta à toa! — Yin Lu apressou-se em erguer o copo para beber um gole. — Acabei de comprar a moto, mal posso esperar para rodar centenas de quilômetros todo dia!

— Compreendo...