Capítulo Quarenta e Quatro: O Mestre Daoísta da Montanha da Primavera

A luz suave do abajur derramava-se sobre a escrivaninha.
Zhou Li pegou emprestado o caderno de anotações da tia Jiang, consultando materiais enquanto lia um livro.
O livro era aquele que recebera de Zheng Zhilán.
Já tinha centenas de anos e era feito de um material muito especial, nem couro, nem papel, mas bastante flexível.
A escrita só podia ser vista por pessoas com certas habilidades.
Zhou Li lia com certa dificuldade.
A caligrafia, porém, não era tão ilegível quanto Zheng Zhilán mencionara; talvez porque ela também não tivesse lido muitos livros, para Zhou Li parecia apenas uma cursiva tradicional um pouco descuidada.
O que realmente complicava era o uso dos caracteres tradicionais e a linguagem arcaica.
Ao ler rotineiramente, um moderno consegue reconhecer caracteres tradicionais misturados aos simplificados, por conta de suas semelhanças e o contexto.
Mas quando um caractere tradicional é isolado, o reconhecimento se torna muito difícil.
Com palavras, fica mais fácil.
Num texto, é perfeitamente possível deduzir o significado, às vezes sem sequer olhar diretamente para o caractere.
Mas, diante de textos clássicos, a leitura se tornava penosa.
Muitos caracteres tradicionais eram completamente desconhecidos para Zhou Li, que recorria à escrita manual para pesquisá-los; felizmente, se escrevia um amontoado de traços, descobria seu significado e então usava o computador para buscar o sentido na linguagem clássica.
Alguns caracteres tinham muitos significados, podendo ser verbo, substantivo ou adjetivo; não é à toa que ainda hoje certos poemas admitem múltiplas interpretações.
Para piorar, entre a cursiva havia ainda caracteres de escrita de selo.
Geralmente surgiam quando o autor citava algo; as letras eram tão elegantes que Zhou Li suspeitava tratar-se de algum costume ou tradição do mestre Daoísta da Montanha da Primavera, que copiava fielmente os caracteres originais quando citava fontes.
Talvez fosse como copiar modelos de caligrafia, mesmo os erros e rasuras sendo replicados pelo copista.
Zhou Li não sabia exatamente o motivo.
No fim, achava tudo muito difícil.
Zheng Zhilán tinha Qinghe para lhe ajudar, para explicar; Zhou Li, por sua vez, contava apenas com Huai Xu deitado no teto, perdido em reflexões. Felizmente, o mestre Daoísta da Montanha da Primavera não gostava de usar referências clássicas; caso contrário, com todas as figuras e eventos históricos cruzando milhares de anos, cada dinastia tendo suas próprias preferências, Zhou Li, ao terminar de ler esses livros, talvez estivesse pronto para prestar o mestrado em clássicos das universidades mais renomadas.
Ainda bem que as letras eram grandes e o conteúdo de cada livro não era muito extenso.
Depois de vários dias, Zhou Li finalmente terminou um deles.
Este falava principalmente sobre energia espiritual, recheado de fofocas e exageros do mestre Daoísta; por exemplo, ele contava que ouvira falar de um gênio de energia espiritual extraordinária nas províncias do sul, não acreditou e foi lá conferir, só para constatar que, de fato, a pessoa era incrivelmente poderosa.
Tão poderosa que o superava!
Que desfaçatez!
Era sabido que mestres celestiais já nasciam assim; pessoas comuns não tinham como se tornar um.
Nos tempos antigos narrados pelo mestre Daoísta, muitos aristocratas buscavam de todas as formas se tornar mestres celestiais, e mesmo em sua época, muitos tolos acreditavam em receitas milagrosas, algumas extremamente cruéis e sangrentas, que só inspiravam suspiros.
Além disso, o poder espiritual também era inato.
O grau de poder de um mestre celestial já estava determinado desde o nascimento e praticamente não podia ser aumentado posteriormente.
O motivo de não ser uma afirmação absoluta era porque o próprio mestre Daoísta talvez não fosse lá essas coisas; ele se vangloriava de ter passado metade da vida cultivando um fio dourado de energia, podendo lançar cem deles. Mas sabia-se que os antigos adoravam exagerar, e mesmo seus feitos, tão celebrados, não se comparavam aos poucos anos de prática da jovem Zheng.
Assim, ele mesmo nunca vira nada que pudesse aumentar o poder de um mestre celestial.

Ele apenas ouvira de amigos, sobre um tal artefato de nome complicado, de efeitos miraculosos, mas para obtê-lo seria preciso superar inúmeros perigos e ainda contar com sorte extraordinária.
Ao escrever isso, não esquecia de acrescentar: “Meu amigo adora exagerar, nada do que diz é confiável.”
“Ufa...”
Fechando o livro, Zhou Li soltou um longo suspiro.
Em sua mente, já desenhara a cena de um mestre celestial decadente, sentado diante do templo ao entardecer, escrevendo com despretensão.
Diante de uma paisagem esplêndida, escrevia e recordava, não resistindo a inclinar a cabeça, acariciar a barba e soltar algumas gargalhadas.
O velho demônio ao seu lado perguntava, curioso: “Do que você está rindo?”
...
Séculos os separavam, mas Zhou Li sentia que conhecera o mestre da Montanha da Primavera.
Huai Xu, por sua vez, estava silencioso há muito tempo.
Por sua experiência, Zhou Li sabia que isso não era normal—Huai Xu achava que ler esses livros não era tão importante quanto passar no vestibular, ou acreditava que podia ler a qualquer momento, ao contrário da urgência dos exames.
Por isso, acabava sendo um obstáculo nos estudos de Zhou Li.
Às vezes, ficava atrás de Zhou Li, espiando o livro; quando conseguia entender alguma coisa, punha as mãos atrás das costas, encarnando um sábio antigo e dizia que, afinal, era um demônio dos tempos antigos, e se Zhou Li tivesse dúvidas, podia perguntar.
Zhou Li já o consultara, mas infelizmente suas dúvidas nunca coincidiam com as respostas preparadas por Huai Xu.
Outras vezes, passava o tempo conversando, comendo frutas ao seu lado, assistindo séries, descascando sementes...
Com um estalo, Zhou Li apagou o abajur.
Levantou-se, foi até o armário, pegou shorts e uma camiseta, e perguntou a Huai Xu:
“Ainda está indeciso?”
“Hum.”
“Não fique assim, uma hora ou outra terá que encarar.”
“É...”
“Se não for perigoso, vá amanhã.”
“Está bem.”
Zhou Li foi então escovar os dentes e lavar o rosto.
Meia hora depois, voltou ao quarto, deitou-se na cama de baixo com o celular, enquanto Huai Xu se revirava na cama de cima. Embora tentasse se mexer devagar para não ser notado, a cama de madeira já tinha mais de uma década.
Nan apareceu no grupo de mensagens.
Primeiro, mandou uma foto do canteiro de obras, com tijolos avermelhados sob um sol escaldante.
Depois, disse: “Trabalhar carregando tijolos é muito cansativo!”
Alguém perguntou: “Quanto paga por dia?”
Nan respondeu: “Meu tio me paga duzentos.”
Outro disse: “Quero ir também! Me arranja uma vaga!”
Uma amiga de Nan perguntou: “Você está com abdômen definido?”
Nan respondeu: “Sim!”

A amiga perguntou: “Já não está queimada do sol?”
Nan mandou um emoji de desdém: “Como assim? Só deixo os olhos de fora, passo protetor solar, nem bronzeada fico.”
Um veterano perguntou: “Li Nan, quer entrar no nosso grêmio estudantil quando começarem as aulas? Dá pontos extras.”
...
Zhou Li sorriu sem perceber.
Achava que o início das aulas seria divertido.
A noite avançava, já passando do horário de dormir de Zhou Li; Huai Xu ainda olhava fixamente para os pontos de luz no teto, tentando recordar algo de seu passado, e até surtia algum efeito, mas o deixava mais angustiado.
Uma dor de cabeça.
Parecia que ia explodir.
De repente, ouviu a voz de Zhou Li—
“Ainda está pensando nisso?”
Huai Xu se assustou, virou-se até a beirada da cama e olhou para Zhou Li: “Você ainda não dormiu?”
Achava que Zhou Li já estivesse dormindo há muito tempo.
De olhos fechados, Zhou Li respondeu: “Amanhã vou com você. O demônio de sangue só se alimenta de demônios, não de humanos, certo?”
Huai Xu hesitou: “E se eu me transformar num grande vilão, te machucar e destruir o mundo...”
“...”
“Está bem.”
Huai Xu decidiu.
Na manhã seguinte,
A tia Jiang, de avental, estava sentada à mesa, piscando os olhos: “No condado vizinho? Volta hoje?”
“Acho que não.”
“Não volta? Vai demorar quantos dias?”
“Depende dos colegas.”
“Quem são esses colegas?” Assim que perguntou, achou melhor não insistir e acenou com a mão: “Deixa pra lá, não vou perguntar tanto. Só lembrem de tomar cuidado, viu? O verão está quente, controlem-se, não vão se empolgar demais!”
“Pode deixar.”
“Se faltar dinheiro, me avisa, não importa quanto, prometo não contar pro seu pai.”
“Está bem.”
Mais uma vez, Zhou Li saiu de casa com a mochila nas costas.