Capítulo Vinte e Seis: A Jornada Noturna de Huai Xu

O Cibercafé Ban Tang era bastante popular há alguns anos, mas em Yancheng, os cibercafés sempre foram assim: de repente, surge um muito badalado, todo mundo gosta de ir lá para navegar na internet, mas depois de um ou dois anos, vai perdendo o charme, sendo substituído por novos estabelecimentos com equipamentos mais modernos e ambientes melhores.

Além disso, com a proibição rigorosa de fumar, este ano está especialmente difícil para os cibercafés.

Ainda nem era férias de verão, mas, mesmo assim, das centenas de computadores do Ban Tang, cerca de metade estavam ocupados, e 80% desses frequentadores eram estudantes do ensino médio que tinham acabado de fazer as provas, vindos de diversas escolas.

Nan se encolheu na cadeira, aninhando-se completamente no assento macio, e virou a cabeça, observando distraída Zhou Li digitar o número do seu documento de identidade.

Ele pressionava cada tecla com um dedo só, como se tivesse medo de errar, conferindo cuidadosamente antes de cada clique.

Nan achou aquilo um tanto inacreditável.

Depois que Zhou Li entrou no sistema, ela deu uma olhada no jogo que estava carregando. Um garoto de outra escola a cumprimentou, ela apenas acenou com a cabeça e perguntou a Zhou Li:

— Você joga?

Huai Xu balançou a cabeça:

— Não sei jogar no computador, mas sei jogar naquele, sou muito bom.

— Qual?

— Aquele... — Huai Xu fez um gesto esfregando a mão esquerda.

Nan entendeu na hora:

— Ah... não imaginei que você soubesse jogar nos fliperamas. Você joga a série dos Três Reinos, Metal Slug ou King of Fighters?

— Hã... cof, cof, estava brincando.

— Bem que eu achei...

Nan sorriu, depois disse:

— Já que você não joga, vou colocar um canal de TV pra você assistir, tudo bem? Eu já vou começar aqui, e quando a gente ganhar da turma rival, na madrugada te ensino a jogar contra a máquina, ou procuramos um joguinho de dois jogadores.

— Certo.

Então, Nan segurou o mouse de Zhou Li, abriu um programa de vídeos e perguntou:

— Que tipo de filme você gosta de assistir? Ou tem alguma série que não terminou?

— Não.

Nan sorriu novamente:

— Não tem problema! Eu conheço uma série que todo mundo ama, jovens e velhos, aposto que você já viu, mas não faz mal, dá pra ver mil vezes sem enjoar, eu sempre vejo enquanto como!

— Hum, obrigado.

— De nada!

Assim que terminou de configurar tudo, o jogo de Nan também terminou de carregar e a turma rival já tinha criado a sala, chamando-os para entrar.

No fone de ouvido de Huai Xu, começou a soar uma música vibrante. Nas imagens em preto e branco amareladas, um avião militar sobrevoava, lançando bombas que destruíam uma casa; soldados avançavam, civis fugiam, acompanhados de uma narração grave e firme.

"No ano de 1937, em 7 de julho, o exército do Japão atacou impiedosamente as forças chinesas na ponte Lugou, em Pequim..."

"Em fevereiro de 1940, a 129ª Divisão do Oitavo Exército foi cercada pelos japoneses numa região do centro de Shanxi..."

"O novo Primeiro Regimento do Oitavo Exército, sob comando do coronel Li Yunlong, liderou o regimento em sucessivos contra-ataques aos japoneses. A luta foi feroz, a colina mudou de mãos várias vezes, ambos os lados sofreram severas baixas..."

Huai Xu foi sendo absorvido pela história.

Ao lado, Nan de vez em quando dava um tapinha em seu braço:

— Olha só minha Jinx aqui, se eu não acabar com aqueles moleques da outra sala, pode cortar minha cabeça e usar de penico!

Huai Xu lançou um olhar de soslaio. Ele costumava ver outros jogando esse jogo no cibercafé, e até jogou uma vez. Na ocasião, a polícia entrou para checar documentos, e vários terminais ficaram vagos de repente. Um garotinho, assustado, saiu correndo e deixou o computador ligado. Huai Xu se divertiu até que o garoto voltou, mas fingiu não vê-lo; o menino então ficou a tarde toda atrás dele, em silêncio, assistindo.

Mas agora, interpretando Zhou Li, ele não ousava conversar muito com Nan.

Depois de um episódio, rapidamente colocou o segundo, enquanto o cristal de Nan era destruído.

Placar: 2-16.

Nan não parecia nem um pouco preocupada. Disse para Zhou Li:

— Viu? Apesar de perder, matei dezesseis e só morri duas vezes. A culpa é dos meus colegas! Não dá, esses bobões bebem demais, jogam muito mal!

Huai Xu arregalou os olhos.

Nan logo começou outra partida. Disse no fone:

— Agora vou de Draven, vou mostrar como se faz!

Huai Xu se contorcia de agonia.

Terminou o segundo episódio.

Placar de Nan: 3-13.

Vendo Zhou Li olhar para seu monitor, Nan suspirou:

— Dessa vez não deu, só matei treze, foi culpa minha, não consegui puxar o time.

Naquele momento, Huai Xu quase perdeu o controle do personagem.

...

Depois do banho, Zhou Li deitou-se em silêncio na cama, sem nenhuma preocupação com Huai Xu.

Normalmente, salvo em dias de muitos exercícios, ele já estaria dormindo a essa hora; mas hoje, sem saber por quê, sentia o cérebro inquieto, incapaz de relaxar.

No caminho de volta, sua mãe ligou de longe. Tinha terminado o vestibular, afinal. Ela quis saber como ele foi na prova, se o último ano foi cansativo, se tinha emagrecido... No fim, a voz dela saiu embargada.

Isso deixou Zhou Li sem saber o que fazer.

As jacintos já não passavam de bulbos, e lá fora o silêncio era absoluto.

Na mente dele, ecoavam ora as músicas ensurdecedoras da sala, ora imaginava o mundo dos monstros, ora sonhava com a vida na universidade, ora lembrava do rosto da mãe de Zhao, ora pensava em arranjar um emprego de verão, ora na mãe que vira menos de dez vezes na vida. Enfim, pensamentos se embaralhavam, revezando-se sem parar, até que, em meio ao vazio excitado, adormeceu sem perceber.

Às seis da manhã, estava na fronteira da vigília.

De repente, ouviu o som suave da janela sendo aberta, alguém entrando, pois logo depois ouviu o rangido da cama de madeira.

Zhou Li despertou.

Alguém idêntico a ele estava no meio da escada de madeira, subindo e observando-o.

Ele levantou o pulso, a luz do relógio esportivo o fez semicerrar os olhos, e murmurou:

— Você já voltou? Quase foi descoberto pela Nan?

Huai Xu ficou rígido, desceu da escada e sentou-se de frente para a escrivaninha, virado para Zhou Li.

Falou, com voz fraca:

— Ainda não, normalmente ninguém suspeita dessas coisas, mas achei que se ficasse mais tempo, ia acabar estragando seu personagem. Disse que estava cansado e ia dormir.

— O que houve?

— Ela insistiu para eu jogar um jogo de tiro, depois quis jogar contra mim, ganhei dela mais de dez vezes. Depois, jogamos um de pular de paraquedas, também de tiro, e eu não consegui perder...

— Só isso?

— Eles também pediram churrasco na madrugada e insistiram para eu comer, junto com umas bebidas alcoólicas...

— Não se preocupe — Zhou Li o tranquilizou —, desde que você não escale paredes na frente deles, nem faça nada muito estranho, ou diga algo absurdo, não vão desconfiar. E, além disso, provavelmente nunca mais vamos vê-los.

— Que bom.

— Vai dormir um pouco.

— Certo.

Huai Xu então se levantou, subiu na cama e deitou.

Zhou Li, sem sono, pegou o celular, sentou-se à escrivaninha e começou a pesquisar informações sobre várias universidades.