Capítulo Quarenta e Um: Pêssego

Quanto mais se gabava antes, mais embaraçada estava agora.
Quanto mais empolgada tinha ficado, mais cansada se sentia agora.
Li Nan estava deitada de costas na própria cama, com os pés encostados na parede, olhando para as próprias pernas, o rosto queimando de vergonha.
Por sorte, só tinha contado tudo aquilo para Zhou Li. Pensando bem, ela se achava mesmo muito previdente.
Não, quanto mais pensava, mais inteligente se considerava—
Veja só, naquela hora já estava convencida de que não escaparia de uma vaga em Qinghua ou Beida, mas mesmo assim se conteve e não saiu por aí contando, manteve-se discreta ao extremo, chegando a fugir para a casa da avó para se esconder.
Se não fosse isso, teria passado uma vergonha enorme!
Mesmo assim, Li Nan não pôde deixar de cobrir o rosto.
Nesse instante, a porta do quarto fez um clique.
Li Nan virou a cabeça e viu o grande gato alaranjado da família entrando tranquilamente, fechando a porta com o traseiro ao recuar.
Com um salto ágil, subiu na cama.
Logo começou a aproveitar o ar-condicionado.
Li Nan continuava cobrindo o rosto, expressão apática, mas seus olhos, espiando entre os dedos, seguiam os movimentos do gato.
Durante todo esse tempo, o gato nem a olhou.
“Ha~~”
O gato alaranjado bocejou, esticando as patas da frente.
Nan piscou, baixou as mãos, virou-se de lado e passou a encarar o gato, mudando rapidamente de apatia para seriedade:
“Olhe para você, o dia inteiro só sabe comer e dormir, não faz mais nada?”
O gato virou a cabeça, lançou-lhe um olhar preguiçoso e logo apoiou a cabeça na cama.
“Ah! Já entendi!”
“Você ainda sabe sair por aí aprontando, atrás de gatas, provocando outros gatos, brigando com cachorros, e quando não dá conta volta para eu te ajudar. Sinceramente, não respeito esse tipo de briga em que, ao perder, chama o responsável!”
“Fala alguma coisa!”
“Veja só, vive atrás de tantas gatas, mas até agora não trouxe nenhum filhote para eu brincar!”
“Inútil!”
“Pfff~~”
Nan sentiu-se instantaneamente aliviada.
Pensando melhor, aquele cabeça-dura do Zhou Li provavelmente não a zoaria, não é?
Enquanto isso, o gato, que não abrira a boca desde o início, virou-se de lado, fechou os olhos, pensando como aquele quarto era fresco e confortável.
Ainda deu uma espiada na escrivaninha—
Hoje não tinha frutas preparadas.
...
Os pêssegos já estavam na época. À noite, quando os fiscais da prefeitura saíam, em cada esquina havia gente vendendo.
Zhou Li saiu de casa, caminhando devagar pela calçada.
Huai Xu andava ao lado, olhando para todos os lados, admirado:
“Os pêssegos de vocês agora são todos desse tamanho?”
“Na volta, vamos comprar alguns também.”
“Ótimo!” Huai Xu inspirou profundamente duas vezes, sentindo o aroma doce dos pêssegos, observando os triciclos: “Mas esses pêssegos parecem quase irreais, tão vermelhos assim?”
“Sim, é comum.”
“Bem, vá logo dar aula. Eu vou procurar uns melhores.”
“Tudo bem.”
Zhou Li ia à casa de Liu Xuehan, aquela menina do ensino fundamental.
Ao chegar, a mãe de Liu arrumava a mesa, e a própria Liu Xuehan abriu a porta, radiante.
O pai dela também recebeu Zhou Li com entusiasmo:
“Professor Zhou, já jantou?”
“Já sim.”
“Ontem saíram as notas, como foi, professor Zhou?”
“Me saí bem, seiscentos e vinte e seis.”
“Seiscentos e tantos!”
“Que incrível!”
O pai e a menina ficaram surpresos. O pai de Liu só prosperou nos últimos dez anos, tem dinheiro, mas pouca instrução. A menina é muito esperta, mas se distrai fácil. Para eles, aquela nota era altíssima.
Zhou Li, modesto, pensou consigo mesmo: será que nas férias vão aumentar meu pagamento?
A casa era um sobrado, e a menina, animada, levou o professor ao escritório no andar de cima.
Ali, já havia lanchinhos, frutas e iogurtes prontos.
Hoje, o escritório estava mais recheado ainda—
Comedouro automático para gatos,
Arranhador e casinha de luxo,
Muitos brinquedos felinos,
E, no canto, em uma caixa, um gato angorá branco como a neve, de olhos azuis intensos, belíssimo.
“Esse...”
“Professor Zhou, veja, adotei esse gato ontem!”
“Não me estranha, não vi da última vez. É muito bonito.”
Zhou Li percebeu que, ao ouvir isso, o gato semicerrava os olhos e erguia o queixo, como se entendesse tudo, muito esperto.
Liu Xuehan estava orgulhosa:
“Ele se apegou tanto a mim! Tanta gente passou pela rua, mas ele veio direto a mim, sem hesitar se jogou aos meus pés e começou a rolar!”
“Será que foi abandonado? Não parece gato de rua, e já está grande.”
“Pois é, como alguém abandona um gato tão bonito?”
“Parece esperto.” Zhou Li notou que o gato não tirava os olhos dele, astuto.
“Super esperto!” exclamou Liu Xuehan. “Hoje fui ao pet shop com meu pai e ele se comportou tão bem! Mesmo quando escapou das minhas mãos, não fugiu, e ainda escolheu as próprias coisas.”
“Escolheu sozinho?”
“Sim, olha só isso, foi ele quem escolheu, e até a comida, só pegou o que queria.”
“Ração?”
“Não, é carne liofilizada.”
“Isso é caro.” Graças a Zhu Shuang, Zhou Li entendia um pouco do assunto.
“Ele pegou a mais cara.”
“Entendi.”
Zhou Li reparou nos arranhadores e casinhas, todos de alto valor.
A menina era bondosa:
“Temo que o gato tenha se perdido, já postei fotos na internet. Se for de alguém, vou...”
Relutante, ela completou:
“Vou ter que devolver.”
Zhou Li assentiu:
“Posso fazer carinho nele?”
“Ele é bem reservado, às vezes foge, mas não morde.”
Quando Zhou Li tentou, foi desprezado.
A menina tentou brincar com a varinha, também foi ignorada; a ponteira de laser não teve efeito.
Só depois de muito tempo, o gato permitiu, a contragosto, que ambos fizessem um carinho.
Depois, a pedido da menina, Zhou Li tirou duas fotos juntos para ela provocar as amigas, e só após insistência ele conseguiu que ela tirasse os cadernos para iniciar a aula de reforço.
A menina era realmente esperta, e tinha um raciocínio lógico raro em garotas: bastava uma explicação para entender tudo.
Zhou Li achava que ela só precisava se dedicar no último ano do fundamental, passar no exame para a Escola de Yancheng e, num ambiente focado nos estudos, logo perceberia a importância de estudar e melhoraria as notas.
Quando começou a estudar, o gato deixou de lado toda a frieza.
Batia nas canetas, deitava nas provas, apertava as mãos...
A menina sofria, mas adorava.
Foram duas horas de aula, Zhou Li ainda ofereceu vinte minutos extras.
Na saída, o pai da menina o acompanhou até a porta.
Caminhando calmamente para fora do condomínio, Zhou Li olhou ao redor e viu Huai Xu do outro lado da rua, em frente ao Wanda, onde um telão exibia “O Retorno do Grande Macaco”.
Muitos pais e crianças assistiam.
Huai Xu, sem querer se apertar no meio do povo, sentou-se num poste de luz.
Zhou Li atravessou a rua em silêncio, parou sob o poste e levantou a cabeça, protegendo os olhos da luz:
“Depois vemos, vou procurar para você.”
Huai Xu pulou com leveza.
Cheirou Zhou Li e franziu o cenho:
“Por que você está com cheiro de outro monstro?”
“Hã?”
“Um estranho, muito interessante, quase nem percebi!”
“Ah.”
Depois da explicação de Zhou Li, Huai Xu assentiu:
“Monstros que podem aparecer para humanos comuns são de dois tipos: ou são fraquinhos e com talentos especiais, ou são fortíssimos. Lembro que alguns, muito tempo atrás, se infiltravam entre os humanos para espiar. Nem mesmo outros monstros ou exorcistas percebiam, e no fim ninguém sabia que eles estavam ali. Mas não enganam a mim, haha!”
“Impressionante. Mas hoje em dia, humanos e monstros nem brigam, nem rei dos monstros aparece. Qual seria a intenção?”
“Seu raciocínio me decepciona.”
“?”
“Comer de graça, ué! O que mais fariam?”
“Verdade.” Zhou Li olhou para Huai Xu. “Achou onde comprar pêssego?”
“Sim.”
Huai Xu ficou com a impressão de que Zhou Li olhara estranho para ele, mas não soube dizer o porquê.
Logo, humano e monstro chegaram a um poste, sob uma luz amarela que não valorizava o pêssego. Um homem de meia-idade vendia frutas em um balaio, e não parecia muito esperto.
“Docinho, já comi três!” garantia ele.
“Tio, quanto estão os pêssegos?”
“Três o quilo, são da minha horta, bons demais. Quer provar?” O tio tirou uma faca e um pêssego descascado.
“Não precisa, pode me dar dois sacos.”
Zhou Li, um pouco culpado, nem pechinchou. Não sabia escolher pêssego, pegou os bonitos e intactos, encheu dois sacos.
O homem então tirou uma balança antiga, prendeu o cordão de cinco quilos, moveu o peso até o fim, ergueu a haste e mostrou para Zhou Li:
“Quatro quilos e meio, pode confiar.”
“Certo.”
Zhou Li não entendia a balança, mas fingiu olhar.
Huai Xu se debruçou, observando a balança até o homem soltar, então piscou.
Pagaram e saíram com os pêssegos.
Huai Xu, curioso, perguntou:
“Como se lê aquilo? Não tem número nenhum naquele pau.”
Zhou Li balançou a cabeça:
“Mesmo que eu explique, você não vai entender.”
Huai Xu fez bico.