Capítulo Sete: O Canto das Cigarras

Era onze horas da noite.

Um pombo atravessou a janela, o som das asas batendo era pesado. Zhou Li colocou a folha de exercícios na pilha à esquerda, escrevendo pacientemente o diário do dia, quando de repente ouviu uma voz do lado de fora:

— Por que você não fecha a janela?

— Ai! — Zhou Li levou um susto.

Huaixu apoiava as duas mãos no batente da janela, sustentando o corpo. A altura do vigésimo quinto andar não parecia intimidá-lo; ele olhava fixamente para Zhou Li:

— Você está escrevendo um relatório semanal?

— Um diário.

— Ah, então no ensino médio passa a ser diário?

— Sim.

— Que esforço.

— Você apareceu de repente, me assustou muito.

— Desculpa, pensei que você fosse corajoso — Huaixu bateu na janela com uma das mãos.

— Entra logo! — Zhou Li, ao notar um ferimento no braço de Huaixu, perguntou — O que aconteceu com sua mão?

— Foi mordida por um pequeno demônio — Huaixu entrou.

— Como assim, mordida?

— Fui pedir orientação, ele não quis responder e me deu uma mordida. Por sorte, minha pele é grossa. Ele ainda disse que eu o estava intimidando e ameaçou reclamar para alguém. — Huaixu parecia não se importar — Eu nem fiz nada.

— Se não quiser responder, deixa pra lá — Zhou Li comentou.

— Mas eu consegui — Huaixu disse — Parece que antigamente houve um acordo entre demônios e humanos: demônios não podem aparecer diante de pessoas comuns, nem interagir ou interferir em suas vidas, muito menos fazer coisas ruins... Há um monte de regras.

— Tão rigoroso? E se alguém violar?

— Essa ordem veio do rei dos demônios, ninguém costuma desobedecer, são todos obstinados.

— E você?

— Eu? Não sabia, esqueci — Huaixu refletiu um instante — Acho que preciso ser mais cuidadoso daqui pra frente. Descobri que, se não tiver nada pra fazer, não consigo lembrar de nada; mas quando tenho algo para fazer, as memórias vêm. Olha, só passei um dia com você e já recuperei muitos fragmentos.

— Entre os demônios existe um rei?

— Sim, dizem que é um peixe, não aparece há séculos.

— Um peixe?

— Isso, chamam de Rei dos Peixes. Mas é um nome dado pelos humanos; nós apenas usamos a linguagem das pessoas. Talvez seja apenas um demônio muito respeitado, e os antigos deram-lhe um título que faz sentido para humanos. Se preferir, pode chamá-lo de Imperador dos Demônios, Presidente dos Demônios, Chefe Supremo...

— Atchim!

— Você está doente?

— O cheiro das flores está forte — Zhou Li moveu a jacinto para perto da janela.

— Estão quase murchando, já não têm vigor — Huaixu olhou para a flor, franzindo a testa — Ouvi dizer que existe um tipo de demônio capaz de manter as flores sempre vivas.

— Já duraram bastante.

— Entendi.

— E quanto aos humanos? Existe alguém que, como os sacerdotes da televisão, consegue ver e lidar com demônios?

Zhou Li hesitou, sem saber como se expressar.

— Você quer dizer aqueles que caçam demônios e monstros?

— Mais ou menos, mas não é bem isso...

— Nem eu tenho essa intenção. Mas, enfim, pessoas como você, com dons especiais, capazes de ver demônios? Existem. Humanos e demônios têm muitos nomes para eles, os mais comuns são magos, mestres celestiais e imortais — Huaixu sorriu — Sabia que você ia se interessar, por isso perguntei especialmente para você.

— Obrigado.

— Você provavelmente vai poder fazer isso no futuro.

— Precisa estudar, né? — Zhou Li perguntou.

— Sim, mas nem eu nem aquele pequeno demônio sabemos como se aprende. Você quer tentar?

— Tenho vontade de aprender.

— Você deveria aprender. Quem vê demônios precisa saber lidar com eles — Huaixu aconselhou Zhou Li — Um dia pode ter problemas e, se não souber lidar, vai sair prejudicado.

— Certo — Zhou Li concordou.

— O que você quer fazer no futuro? — Huaixu perguntou novamente.

— Gosto de animais.

— E depois?

— Quero ser zoólogo, ou cuidador de zoológico, administrador, ou ir para as savanas filmar animais, ser fotógrafo — Zhou Li já pensava nisso há tempos, pois era importante para escolher a carreira.

— Não vai prestar vestibular?

— Vou sim!

— Vai fazer faculdade só pra alimentar animais? — Huaixu achava estranho, pois, segundo ele, quem faz faculdade vira astronauta, cientista, professor ou médico.

— Praticamente.

Nesse momento, sons vieram do corredor e ambos ficaram em silêncio.

Zhou Li ouviu o som das sandálias batendo no chão — era o irmão, Zhu Shuang — e depois o barulho da geladeira sendo aberta. Não se sabe como, mas a tia Jiang percebeu. Ela estava muito dedicada à saúde ultimamente e advertiu Zhu Shuang que comer à noite causa problemas de saúde.

Zhu Shuang não se importou, dizendo que, se não pode comer à noite, por que a geladeira tem luz?

A tia Jiang continuou insistindo.

Zhu Shuang não rebateu, apenas foi até a porta de Zhou Li e perguntou:

— Mano, você quer cogumelos secos?

— Não, obrigado.

— Tá bom.

O silêncio voltou.

Huaixu engoliu em seco e voltou a olhar para Zhou Li:

— Se quiser treinar outras coisas, como habilidades físicas, posso te ensinar. Além disso, podemos procurar entre nossos conhecidos, descobrir onde há pessoas habilidosas; se encontrar algum desses, você pode aprender a ser um mestre celestial.

Zhou Li assentiu:

— Depois do vestibular.

Agora, a prova era a prioridade.

Entre conversas soltas, a noite avançou. Zhou Li, reconhecendo o esforço de Huaixu em buscar respostas entre outros demônios e vir até ele tão tarde, não teve coragem de mandá-lo embora e o deixou dormir na cama de cima.

Na manhã seguinte, por causa da aula extra do terceiro ano, Zhou Li saiu de casa antes de Zhu Shuang acordar.

Levou para Huaixu um saco de cogumelos secos, que ele só terminou de comer após descer os vinte e cinco andares.

Zhou Li chegou cedo à sala de aula e ficou olhando o mundo lá fora, absorto. Pouco depois, viu uma garota elegante entrar velozmente de bicicleta pelo portão da escola, pedalando em pé até parar com uma freada brusca no estacionamento.

Logo, Li, sua colega de mesa, entrou na sala, colocou a bolsa ao lado da mesa e cumprimentou Zhou Li:

— Bom dia!

— Bom dia.

Huaixu estava ao lado de Zhou Li:

— Ela é aquela que vi outro dia à noite, perseguida por cachorros.

Zhou Li não respondeu.

De repente, Li percebeu um bolinho escondido na mesa, olhou ao redor discretamente e jogou o bolo no lixo, voltando para perguntar a Zhou Li:

— Ontem só revisaram exercícios, né? Teve algo importante? Se sim, me explica, para eu não perder pontos na prova.

— O professor de inglês falou sobre uma questão fácil de confundir. Só você acertou, ele disse que foi sorte sua.

— Aquele velho tarado, ele não gosta de mim! — Li Nan franziu a testa, mas logo relaxou — Não importa, se acertei dessa vez por sorte, no vestibular também vou acertar!

— Certo — Zhou Li sabia que o professor de inglês implicava com Li Nan.

Quanto ao apelido de "velho tarado", era porque o professor de inglês se divorciou no ano passado e passou a se aproximar das professoras solteiras da escola. Com seu aspecto oleoso e sorriso de olhos semicerrados, seria perfeito para atuar como vilão em filmes. Não se sabe quem começou, mas muitos alunos o chamavam assim.

Logo, Li Nan se aproximou de Zhou Li:

— Ei, sabe por que não vim ontem?

— Foi pro hospital.

— Como você sabe? Jiang Han te contou? — Li Nan ficou surpresa.

— Ela não disse nada — Zhou Li negou.

— Eu imaginei! Mas sua dedução foi...

— Nan chegou! — Chen Guohua, da frente, entrou e cumprimentou Li Nan — Como está se sentindo?

— Estou bem.

— Uau, Nan, você recebeu alta! — Zhang Xiuhua entrou logo depois.

— Sim, estou de volta.

— Nan — O responsável pelas atividades culturais também entrou.

Com dois maçãs nas mãos, ficou um pouco envergonhado. Todos sabiam que ele presenteava Li Nan diariamente, mas fingia que ela não sabia, e ela fingia não perceber. Assim, Li Nan podia perguntar alto quem havia deixado o presente, e, sem resposta, jogava fora. Ninguém sabe como isso começou, mas virou hábito.

Depois de pensar, ele levantou as maçãs, tentando romper o padrão:

— Ouvi que você foi ao hospital, comprei duas maçãs no caminho, quer comer?

No final, sua voz saiu trêmula.

— Não, obrigada, fico grata — Li Nan estava confusa.

— Certo, então cuide da alimentação, especialmente depois do jantar, não...

— Não diga mais nada!

Nan perdeu o brilho nos olhos.

Quando o responsável saiu, ela olhou para Zhou Li:

— Por que todo mundo sabe?

— Jiang Han contou para Zhao Ma, que espalhou.

— Zhao Ma também contou que comi mais depois de voltar pra casa?

— Wu Yuanliang perguntou.

Wu Yuanliang era o responsável pelas atividades culturais.

Ele esteve na mesma turma de Li Nan desde o primeiro ano, antes era um seguidor dela. Agora, no terceiro ano, todos amadureceram; o antes calado ficou mais animado, o antes arrogante tornou-se mais acessível. No convívio harmonioso, ele percebeu sentimentos especiais por sua antiga líder.

A primeira aula era de inglês.

O professor estava irritado com a ausência de Li Nan no dia anterior, começou com sarcasmo, mas ela não se importou, até pensou em gravar suas palavras e transformar em música de humor para usar como toque de celular.

Só depois começou a ensinar.

O professor tinha mania de perseguição; achava que, se não vigiasse os alunos, eles jogariam baralho ou fariam churrasco na sala. Por isso, escrevia no quadro e, de repente, virava para flagrar alguém.

Mesmo assim, Li Nan e Zhou Li continuavam conversando.

Ela explicava a Zhou Li sua relação com o professor, e ele, que não gostava de inglês, conversava com ela. Basicamente, o professor foi colega de sua mãe, que era muito bonita. Provavelmente, ele tentou conquistá-la, sem sucesso. Na mudança de turma, a mãe de Li Nan até pediu ao professor para cuidar da filha, mas ele fez o contrário, dificultando a vida dela.

— Por isso digo: esse velho tarado é muito rancoroso!

Li Nan sempre calava-se no momento exato quando o professor virava.

Mesmo assim, ele a repreendeu por ter faltado e, no intervalo da segunda aula, exigiu que ela fosse ao seu escritório depois da aula noturna.

Li Nan ficou furiosa:

— Esse velho tarado está aprontando de novo!

Ela se arrependeu. Na verdade, só foi ao hospital porque passou mal após comer demais, mas logo melhorou. Podia ter ido à aula, mas quis faltar. Passou o dia jogando, perdeu todas, foi jogar basquete na escola vizinha, onde um professor a reconheceu. Em casa, foi repreendida pela mãe, tentou descontar no gato, quase perdeu a disputa. Pensando bem, teria sido melhor ir à aula.

Zhou Li não respondeu, apenas olhou para cima, decepcionado por Li não estar com seu costumeiro cabelo despenteado.

Então, olhando além de Li Nan, fitou a janela.

O sol era intenso, mas a sombra do prédio cobria metade do campo, traçando uma linha que dividia claro e escuro.

Huaixu escalava um salgueiro, não muito alto, enquanto San observava do chão.

Logo, Huaixu capturou uma cigarra e, de longe, mostrou a Zhou Li.

Lá fora, o canto das cigarras permanecia ensurdecedor.