Capítulo Onze: Flocos de Neve ao Vento

— Você sabe quem é “Li Nan”? Ela provavelmente está na mesma turma que seu irmão. — Tia Jiang segurou Zhu Shuang, que estava tentando escapar para o quarto e jogar no celular.

— Li Nan? Claro que sei! — respondeu Zhu Shuang.

— Ela é famosa na escola? É homem ou mulher?

— Mulher, muito famosa. Nan é conhecida por todos, já foi presidente do departamento de esportes! — Zhu Shuang refletiu por um momento. — Ah, agora ela é colega de carteira do meu irmão.

— Como vocês dão um apelido desses para uma garota! — Tia Jiang não se aprofundou nesse ponto. — Colega de carteira, é bonita?

— Muito bonita, e alta! Mãe, por que está perguntando isso?

— Como é o relacionamento dela com seu irmão?

— Deve ser bom, só sei que são colegas de carteira. Nan é fácil de lidar, conversa com todo mundo... — Zhu Shuang franziu a testa, lançando um olhar à mãe. — Mãe, você acha que Nan está intimidando o meu irmão?

— Fácil de lidar, isso é ótimo... — Tia Jiang assentiu consigo mesma.

— Por que está perguntando isso? Onde ouviu falar da Nan? — Zhu Shuang estava curioso e preocupado com a própria hipótese. Se fosse verdade, o que faria? Ele, um simples rapaz bonito, não teria coragem de arranjar confusão com Nan.

— Eu suspeito...

***

6 de maio, segunda-feira, de manhã.

Huaixu desceu as escadas ao lado de Zhou Li, comentando enquanto caminhava:

— Hoje em dia, todo mundo gosta de alimentar gatos, não importa se são seus ou não, acabam alimentando por toda parte.

Zhou Li não respondeu.

Com passos tranquilos, chegaram ao campus. Zhou Li tirou o caderno onde tinha copiado exercícios de matemática no dia anterior e começou a resolvê-los. O tempo pareceu passar especialmente rápido nesse processo.

A colega de carteira, Li Nan, chegou mais uma vez atrasada. Seu rosto estava pálido e tinha olheiras suaves.

Zhou Li notou o saquinho plástico em sua mão, dentro dele havia dois pacotes de papel. Seu olhar subiu e percebeu que Li Nan também estava com um fio de cabelo rebelde hoje, algo que o surpreendeu.

— Aqui, torta salgada, meu agradecimento! — Li Nan estendeu um dos pacotes para Zhou Li, ficando com o outro.

— Obrigado. — Zhou Li pegou a torta.

— Obrigada por quê? Eu quem deveria agradecer!

— Como quiser. Você ficou acordada até tarde ontem?

— Até uma da manhã.

— Foi difícil.

— Nem me fale, quanto mais falo, mais lágrimas vem. Coma logo, aproveite enquanto está quente, quando esfria perde a graça. — Li Nan deu uma mordida na torta.

— Ah, certo. — Zhou Li também mordeu a torta.

A torta era feita na casa de Li Nan, vendida a um preço acessível, especialmente comparado ao macarrão deles. A de carne de porco custava apenas três e cinquenta. Claro, a carne era mais para dar sabor, se alguém esperasse encontrar muita carne, estaria sendo exigente demais. Quanto ao sabor, era polarizante: Zhou Li e o velho Zhou adoravam, mas Tia Jiang e Zhu achavam ruim, fácil de engasgar.

Li Nan então tirou um caderno de inglês da bolsa e o jogou diante dele:

— Passei a noite escrevendo isso, dá uma olhada pra mim. Depois te pago um refrigerante.

— Nem precisa de refrigerante.

— Que formalidade! Eu também estou com sede, essa torta está me deixando enjoada, aproveito e tomo o seu também.

— Está bem, obrigado.

— Por quê agradecer?

Li Nan pegou o celular e viu o relógio; faltava um minuto para o sinal. Pensou um pouco e disse:

— Vou já comprar!

— Está quase na hora...

Zhou Li não terminou a frase, percebendo que para Nan o sinal não tinha muito impacto. Na verdade, muitos já não ligavam para o sinal de início das aulas.

Ele baixou a cabeça e começou a ler a redação de Nan.

A letra era terrível.

A estrutura da redação também era ruim, em alguns pontos dava para notar o uso do Google Tradutor — para um estudante normal do último ano, “usar software de tradução sem deixar vestígios” deveria ser uma habilidade essencial, mas Nan claramente não tinha essa competência.

Que dor de cabeça!

Zhou Li pensou que, mesmo usando só software de tradução, faria algo dez vezes melhor.

— Ai... — suspirou, mas pegou a caneta e, enquanto comia a torta, fez algumas correções simbólicas.

Ele era gentil.

A escola tinha apenas uma pequena loja, com uma janela, vendendo materiais de estudo, pães e bebidas.

Li Nan pegou cinco yuan e foi ao balcão, dizendo ao tio:

— Me dá uma garrafa de probióticos, aquela que pode dar prêmio.

O tio silenciosamente pegou duas garrafas, entregou uma a ela e ficou observando.

— Aqui está. — Li Nan devolveu a tampa ao tio.

O tio então lhe deu a outra garrafa, observando seus movimentos, pensando se deveria pegar uma terceira.

Dlin-dlin-dlin~~

O sinal tocou.

Li Nan não abriu a segunda garrafa, virou-se e caminhou rapidamente para o prédio de aulas, tomando um gole enquanto andava.

Ao voltar para a sala, já tinha bebido metade.

Ao ver a redação cheia de correções, Li Nan sorriu e entregou o probiótico:

— Que eficiência!

— Seus erros são muito evidentes.

— Então conto com você.

— Você ganhou de novo.

— É.

— Eu também ganhei. — Zhou Li olhou para a tampa, achando o mundo realmente curioso.

— Não troque o prêmio. Se continuar, vai acabar usando toda minha sorte antes do vestibular. Preciso guardá-la para o exame. Se eu não tivesse só cinco yuan hoje, nem teria feito isso. — Ela falou, ainda desconfiada, estendendo a mão para Zhou Li, com a palma bem limpa. — Me dá a tampa, vou destruí-la.

Zhou Li entregou a tampa.

De repente, ele viu uma silhueta passando pelo corredor.

Hum? Parecia Zhu Shuang?

Zhou Li ficou confuso. O sinal era específico para o último ano, mas Zhu Shuang deveria estar saindo de casa agora.

Pouco depois, Zhu Shuang apareceu de novo, indo na direção oposta.

Desta vez, Zhu Shuang percebeu que estava sendo observado, por Li Nan e Zhou Li simultaneamente. Parou na janela, esboçou um sorriso constrangido, acenou para ambos e foi embora discretamente...

Li Nan ficou surpresa, ainda com a torta na boca, os lábios brilhando de óleo:

— Não é aquele garoto do segundo ano? O que ele está fazendo aqui?

Pela experiência de Nan, esse tipo de “vaga-lume” geralmente está identificando o alvo, pronto para uma briga após as aulas!

Claramente o alvo não era ela.

Portanto...

Nan olhou para Zhou Li:

— Você arranjou confusão com alguém?

Zhou Li engoliu a última mordida da torta:

— É meu irmão.

— Você tem um irmão!!

— Sim.

— Seu irmão é famoso no segundo ano! Presidente do departamento de divulgação, vive da aparência! — Nan lançou um olhar a Zhou Li, quase dizendo “vocês são bem diferentes”, mas decidiu não comentar.

— Ele é muito talentoso.

— Você também não é fe... não é feio! — Nan quase se engasgou, rapidamente pegando o probiótico e bebendo o restante de uma vez.

Foi uma golada só!

Zhou Li também tomou um pouco.

De repente, Huaixu falou ao seu ouvido:

— Por que aquele cara está te encarando?

Zhou Li virou-se e ficou calado.

Ao mesmo tempo, Nan enfiou o restante da torta na boca, enchendo as bochechas. Ela vasculhou a bolsa, tirou um grande pacote de lenços e entregou dois a Zhou Li.

— Limpe a boca. — murmurou.

— Obrigado.

Wu Yuanliang desviou o olhar.

Huaixu estava animado atrás:

— Ele quer te atacar? Você vai agir primeiro? Se quiser, posso ajudar, podemos acabar com ele!

Zhou Li limpou a boca e jogou o papel no lixo.

Ah, sim, sentar ali tinha a vantagem de facilitar jogar lixo fora, só que no verão era desconfortável.