Capítulo Cinquenta e Três – Despedida

As nuvens escuras ocultaram a lua, e como previsto, a chuva caiu naquela noite. O mundo voltou a mergulhar na escuridão e no ruído, mas as luzes do pátio ainda estavam acesas, penetrando pela janela e iluminando o rosto de Sequência das Acácias, cujos olhos brilhavam intensamente enquanto ele acariciava distraidamente sua placa de madeira, um gesto que ultimamente repetia com frequência.

Sobre a cama ao lado, o respirar de Zhou Li era profundo e regular.

Ele dormia.

Sequência das Acácias levantou-se silenciosamente, apoiou-se no peitoril da janela e, retirando um pingente de jade, examinou-o à luz tênue que vinha de fora.

"Mestre Ming..."

"Exército da Pacificação..."

"Letra 'Jia' Quatro..."

Murmurava baixinho.

Depois de um longo tempo, afastou-se, sentou-se no chão com os joelhos abraçados, olhando as gotas de chuva iluminadas pela luz exterior, perdido em pensamentos.

O som da chuva convidava ao sono; não sabia quanto tempo passou assim, encostado na cama de Zhou Li, com o rosto voltado para cima, até que os olhos lentamente se fecharam.

Parecia ouvir vozes ao seu redor—

"Os demônios são mais fortes que os humanos, lutar contra eles é perigosíssimo, mas nós, sendo membros do Exército da Pacificação e da divisão 'Jia', não devemos temer nem hesitar diante de qualquer criatura feroz, muito menos demonstrar compaixão!"

"Eles parecem bem amigáveis."

"Bobagem! Este é o nosso mundo, como podemos dividi-lo com monstros? Lutamos pelo céu e pela terra, somos leais ao imperador, melhor não repetir tais palavras!"

"Mas..."

Algumas frases não foram ditas.

Outras vozes surgiram, uma canção de retorno ao lar, suave e nostálgica.

...

Um sono perfeito, como sempre.

Zhou Li foi despertado pelos sons de pássaros e pelo grasnar da corvo, sempre tão atrevida. Ao abrir os olhos, viu uma mulher desconhecida, de traços marcantes e olhos determinados.

Zhou Li ficou confuso.

A mulher virou-se para ele, mascando preguiçosamente: "Percebi que, toda vez que chega aqui, você acorda bem tarde!"

"Dormir bem faz bem."

"Bah! Só porque gosta de dormir até tarde."

"Por que mudou de aparência de novo?"

"Meu novo visual, gostou?"

"Gostei, é de alguma celebridade?"

"Haha, olha só quem entende!"

"Se sair assim, vai assustar a senhorita Zheng."

"Não vai!" Sequência das Acácias bocejou novamente. "Já cumprimentei-a pela janela, você dormia como um porco!"

"Ah."

Zhou Li calçou os sapatos e foi lavar-se.

O café da manhã era leve e delicado, delicioso. Depois de lavar a louça, Zhou Li saiu para o pátio, onde viu flores caídas por toda parte.

Zheng Zilan plantara muitas flores no pátio, no telhado, na varanda e até na trilha de acesso à sua casa; eram variedades coloridas, de florescimento durante todo o ano, e o aroma parecia impregnar o ar úmido após a chuva.

Sentada no pátio, Zheng Zilan perguntou: "A chuva derrubou muitas flores, não foi?"

"Mas ainda há várias flores abertas, e outras que ainda não desabrocharam."

"Sim."

Qinghe voltou de fora, pegou a vassoura e começou a varrer.

Já havia dado uma volta pela montanha.

Zheng Zilan dizia que Qinghe tinha esse hábito — gosta de andar pelo campo para observar as plantações, vê o que está crescendo na estação, principalmente depois da chuva ou de períodos de seca; é como se fosse um velho agricultor, o que contrasta com sua aparência.

Uma diferença divertida, até charmosa.

Segundo Qinghe, surgiram muitos cogumelos na montanha.

Zhou Li e Zheng Zilan decidiram ir colher.

No verão, após a chuva, os cogumelos brotam rápido, especialmente entre os bambuzais e as florestas; a colheita foi abundante. Ao meio-dia, prepararam sopa de galinha e cogumelos refogados; Zhou Li percebeu que Qinghe adorava cogumelos, podia comer uma tigela cheia, e naquela montanha bastava uma chuva para ter cogumelos por vários dias.

Passaram-se mais dois dias, no dia 18, Zhou Li acendia o fogo todos os dias, passeava pela montanha tirando fotos e desfrutava de uma vida tranquila.

Era época de colheita de outono.

O milho na montanha já estava maduro há tempos; depois de dois dias de sol, era preciso colhê-lo rapidamente para evitar a próxima chuva.

Zhou Li e Sequência das Acácias se ofereceram para ajudar.

Zheng Zilan não plantou muito, apenas para alimentar as aves, que se alimentam sozinhas do lado de fora, ela só precisa dar comida quando não encontram, como em dias de chuva ou frio intenso.

Ela mesma não come milho.

O que consome está plantado atrás da casa, apenas duas fileiras de variedade diferente, já fora de época.

O milho era mais alto que as pessoas, e entre as fileiras havia feijão.

Zhou Li, Zheng Zilan e Qinghe eram responsáveis por colher, Sequência das Acácias apenas por transportar e brincar.

Colher milho era simples, Zhou Li aprendeu rápido, já estava a 0,8 da velocidade da senhorita Zheng.

Mas não sabia onde ela estava.

Só ouvia o barulho ao longe.

Sequência das Acácias estava deitada na montanha, com um capim na boca, observando as nuvens, de vez em quando levantava para olhar o campo de cima, conseguia ver os três trabalhando, separados por certa distância.

"Zhou Li, você é ruim nisso!"

"Zhou Li, achei uma galinha selvagem, vamos pegar uma para comer?"

"Já comeu águia?"

"Olha, peguei um coelho!"

"Que cobra enorme!"

"Mais uma sacola de milho, vou levar... Haha, já levei e voltei!"

"A água daquele poço é tão doce!"

"…"

Ele estava muito à vontade.

Zhou Li ficava irritado, Zheng Zilan achava graça.

Qinghe era muito eficiente.

Normalmente, Zheng Zilan e Qinghe levariam dois dias para colher tudo, mas com a ajuda de Zhou Li e Sequência das Acácias, bastou um dia.

À noite, Zheng Zilan assou coelho e galinha, preparou sopa de cogumelos e abriu uma garrafa de licor de ameixa caseiro; disse a Zhou Li e Sequência das Acácias: "Hoje só consegui terminar graças a vocês, senão, com minha vista ruim, teria dado muito trabalho."

Zhou Li ficou um pouco sem jeito.

Sequência das Acácias respondeu naturalmente: "Não foi nada, se precisar, eu e Zhou Li voltamos no ano que vem!"

"Sério?"

"Claro, venho pelo menos para comer! Não sei..."

"Eu também venho."

"Está combinado."

"Sim."

A noite estava fresca, um banho foi revigorante.

O milho colhido precisava ser debulhado; sem máquina, só com as mãos. Zheng Zilan era paciente, colocou um banco no pátio, sob o céu estrelado, e debulhava calmamente.

Zhou Li sentou-se ao lado.

Sequência das Acácias não tinha habilidade para isso, foi observar o Deus Maligno, queria conhecê-lo bem.

Zhou Li e Zheng Zilan conversavam baixinho, principalmente sobre "Fios de Ouro", tema que o intrigava, mas achava que mesmo com todos os livros não entenderia sem a ajuda de Sequência das Acácias, quando este recuperasse sua memória.

Por enquanto, Sequência das Acácias só pensava em comer, beber e divertir-se.

Nem televisão havia, o processo era monótono, mas o tempo passava rápido.

Talvez, antigamente, as pessoas vivessem assim, em silêncio e tranquilidade.

Dia 20.

Zhou Li foi pela primeira vez com eles cortar lenha.

Só para participar.

Do outro lado da montanha, além do mar de nuvens.

Ali havia um bosque de árvores secas, bem secas pelo sol, perfeitas para lenha, mas era meia hora de caminhada.

Zheng Zilan e Qinghe não tinham pressa.

Para eles, um dia era longo.

Zhou Li tentou ajudar, ocupando a única machadinha para satisfazer seu desejo de brincar, mas logo ficou envergonhado e devolveu-a a Qinghe, ficando com Sequência das Acácias para admirar a paisagem no precipício.

"Clac, clac!"

"Deixa eu ver suas fotos!" Sequência das Acácias se aproximou, olhou e disse: "Estão lindas! São para Tia Jiang?"

"Sim."

Zhou Li olhou para o outro lado.

Dali, o vilarejo parecia pequeno, perdido na névoa, mas a montanha ao fundo permanecia majestosa; o deslizamento de terra ainda parecia ameaçador.

Sempre achou que aquele deslizamento deveria ter destruído o vilarejo, mas metade dele pareceu ser detido por alguma força externa.

Uma força imensa...

De repente, ouviu um rugido; Zhou Li olhou e viu a enorme silhueta do Deus Maligno serpenteando pelas nuvens.

Sequência das Acácias comentou: "Não parece aquele monstro do seriado que seu irmão viu? Como era... tinha um monstro que cuspia fogo, lembra?"

"Um pouco."

"Mas este não cospe fogo." Sequência das Acácias suspirou. "Esse sujeito é muito poderoso."

"Primeira vez que o vejo admirar um adversário." Zhou Li achou curioso, pois sempre considerou Sequência das Acácias um mestre das palavras.

"Estou sendo sincero!" Sequência das Acácias disse. "Lembra daquele demônio de sangue? Ele recém acordado, com pouca energia, nem um décimo da minha, pensei que seria fácil, mas ele era feroz, mesmo gravemente ferido. Se estivesse no auge, com metade da minha energia, eu só poderia fugir."

"Entendo."

Zhou Li sabia que transformar energia espiritual em poder de combate era complexo, exigia tempo e esforço; muitos monstros têm energia assustadora, mas não são bons de briga.

Sequência das Acácias era especialista em lutar, por isso era destemido.

Segundo Xiao Yuan e Lao Hui, o demônio de sangue era um predador nato, o mais combativo entre os monstros.

Pensando assim, o Deus Maligno era realmente assustador.

Sequência das Acácias acrescentou: "Entre todos os monstros, poucos poderiam vencê-lo em duelo; ele deve ter sido derrotado por vários juntos, coitado."

Zheng Zilan chamou: "Hora de voltar."

Zhou Li e Sequência das Acácias voltaram-se, Qinghe já carregava lenha; apressaram-se para acompanhá-lo.

Após o almoço, Zhou Li preparou-se para descer a montanha.

Zheng Zilan não demonstrou tristeza; apenas acompanhou Zhou Li pela trilha: "Só nos veremos de novo no Ano Novo, certo?"

Sua voz era suave.

Zhou Li assentiu: "Provavelmente."

Zheng Zilan hesitou: "Já que vai para a universidade, não tenho muito para lhe dar, apenas um pequeno presente. Desejo que tudo corra bem e que tenha um futuro promissor."

Zhou Li e Sequência das Acácias pararam e se viraram.

Zheng Zilan estendeu a mão, mostrando uma delicada corrente dourada.

Sequência das Acácias brincou: "Parece presente de moça."

Zheng Zilan corou: "Não sei o que dar, só tenho isso em abundância. Nunca dei presente para ninguém, se não gostar, pode guardar ou trocar por dinheiro se precisar."

"Não preste atenção ao que ele diz."

Zhou Li pegou a corrente da mão dela, sentiu-a macia e quente.

Zheng Zilan assentiu: "Então, é isso. Vou ficar por aqui."

"Sim, pode voltar."

"Se precisar de ajuda, me ligue; se for algum monstro, venho mesmo de longe para ajudar."

"O mesmo vale para você."

"Vou voltar."

"Vá com calma."

Zheng Zilan virou-se e partiu.

Sequência das Acácias olhou para a corrente na mão de Zhou Li: "É ouro puro, não? Quanto vale?"

Zhou Li guardou-a no bolso.

Sequência das Acácias insistiu: "Coloque para eu ver?"

Zhou Li ignorou.

Sequência das Acácias, com um brilho nos olhos, perguntou: "Não acha que estão como nos tempos antigos, quando a moça dava presente ao noivo que ia prestar exames?"

Zhou Li acelerou o passo disfarçadamente.