Capítulo Trinta e Um: O Deus da Montanha

Zhou Li não desistiu do trabalho de distribuir panfletos. Afinal, só precisava ficar até as cinco e meia, faltava pouco.

Depois desse horário, ele pegou um táxi até a Cidade Hengda e ligou para Liu Cheng.

Liu Cheng desceu para recebê-lo, acompanhado do filho, Liu Jiaxun, recém-formado na universidade, que parecia ainda mais assustado que o pai.

— Mestre Zhou, assim que entramos, aconteceu outra coisa estranha.

— Que coisa?

— A luz! Começou a piscar assim que entramos!

— Entendo.

— Que brincadeira sem graça, só um espírito muito fraco faria algo assim! — resmungou Huaixu, aborrecido. — Parece uma pegadinha!

— Mestre Zhou, acho que essa coisa é muito perigosa. Apareceu em plena luz do dia, não tem medo nem de luz, nem de talismãs. Trouxe imagens de Guanyin e de Guan Er Ye para proteger a casa, mas nem assim funcionou!

— Não posso garantir que vai funcionar, mas se não der certo, não cobro nada.

— Muito obrigado!

— Certo.

Zhou Li entrou no elevador e subiu. Quando Liu Cheng encontrou a chave e abriu a porta, pai e filho hesitaram no limiar, trocando olhares apreensivos.

Zhou Li, porém, entrou com naturalidade.

...Seguindo Huaixu.

Logo avistou o pequeno monstro cochilando em cima da geladeira, de porte menor até que Xiao Yuan, com feições estranhas e um corpo que passava a impressão de grande fragilidade.

Virando-se, Zhou Li olhou para Liu Cheng e o filho, que se preparavam para segui-lo.

— Por favor, parem aí.

Ambos congelaram no mesmo instante.

Zhou Li fechou a porta e, ao notar o disjuntor embutido na parede, pensou um instante, desligou a energia e, já dentro, conferiu as câmeras inteligentes na sala.

Ninguém gosta de ser vigiado.

Nessa hora, o monstro sobre a geladeira já tinha despertado. Abriu os olhos, cravou o olhar em Huaixu, cheio de medo.

Zhou Li percebeu o terror no olhar dele.

Huaixu também o observou atentamente, depois voltou-se para Zhou Li antes de perguntar:

— Senhor, com toda essa idade, por que veio assustar as pessoas em suas casas? Pensei que fosse alguma criatura jovem e travessa!

Zhou Li se surpreendeu ao notar que Huaixu sabia respeitar os mais velhos.

O velho monstro levantou-se da geladeira.

Movia-se devagar, com gestos lentos e trêmulos, como um ancião à beira do fim.

Talvez tivesse percebido que Huaixu não era quem imaginava, pois o medo em seus olhos diminuiu. Curvou-se, aproximou-se um pouco mais de Huaixu e, então, semicerrando os olhos, olhou também para Zhou Li.

— Vocês...

— Viemos a pedido de alguém, investigar o que está acontecendo — respondeu Zhou Li, com voz suave. — Tem algum laço com esta família?

— Sim, sim...

O velho monstro repetiu “sim” duas vezes, envergonhado:

— Não queria assustá-los. É até vergonhoso admitir, mas tudo começou há muitos anos...

Zhou Li sentou-se no sofá.

O velho contava devagar, repetia a mesma frase minutos depois.

Ele vivia nos fundos da Montanha Mingjiu, em frente a um templo taoista. Muitos anos atrás, impediu uma enchente, e os moradores, acreditando ser ele um deus, construíram um pequeno templo em sua homenagem, como um altar ao Deus da Terra.

Na época, era ainda jovem.

Há cerca de sete ou oito anos, uma família visitou a montanha, sem querer, chegaram à parte de trás, rezaram no templo e, ao passar pelo pequeno santuário, um adolescente pegou um enfeite do topo do templo. Era um presente de um velho amigo, mas, naquele momento, o monstro não se importou, pensando que talvez fosse destino, então deixou o rapaz levar.

Com o passar dos anos, sentindo-se cada vez mais nostálgico e culpado pela perda do presente do amigo, decidiu, numa noite de insônia, seguir a energia do objeto e recuperá-lo.

O velho disse:

— Aquele templo foi construído por meu amigo. O atual responsável é apenas um mortal, mas me faz companhia há anos, cuida do santuário, limpa e faz oferendas. Sou muito grato. Quando eu finalmente partir, queria deixar a joia para ele...

— Ele sabe da sua existência?

— Talvez — respondeu o ancião, semicerrando os olhos. — Sempre deixa oferendas pra mim. No começo, eu não aceitava, depois passei a comer. Mas, infelizmente, ele é apenas humano, nunca conversamos.

— Ou talvez ele pense que os animais da montanha comeram tudo! — sugeriu Huaixu.

— Talvez... — assentiu o velho.

— Já entendi a situação — disse Zhou Li. — Sabe onde está o objeto?

— Está nesta casa, mas não sei exatamente onde. Achei que eles se lembrariam e devolveriam, mas parece que esqueceram.

— Entendo.

Zhou Li levantou-se e abriu a porta. Liu Cheng e o filho se apressaram em ficar retos.

— Podem entrar.

— Já... já está tudo bem?

— Ainda não, mas está quase. Preciso fazer algumas perguntas. Entrem.

— Claro, pode perguntar.

— Lembra que, há uns sete ou oito anos, vocês visitaram a Montanha Mingjiu?

Zhou Li sentou-se novamente no sofá; Liu Cheng e o filho ficaram em pé, como se ele fosse o dono da casa.

— Sete ou oito anos atrás... Acho que sim — respondeu Liu Cheng.

— Tem algo a ver com aquela época? — perguntou Liu Jiaxun, que tinha boa memória. — Impossível, não?

— Vocês visitaram o Templo Zhihong e fizeram orações.

— Sim.

— Na saída, havia um pequeno santuário, e você — Zhou Li olhou para Liu Jiaxun, observando que pai e filho começavam a se assustar — pegou uma joia do topo.

— Tem a ver com isso? — Liu Cheng engoliu em seco.

— Eu era muito curioso na época, realmente peguei, mas já jogamos a joia fora. — Liu Jiaxun olhou para Zhou Li. — Tem algum problema com a joia? Podemos resolver de outro jeito, até pagar mais.

— Não mintam.

Zhou Li encarou-os com firmeza.

Liu Cheng olhou para o filho e então, sinceramente, disse:

— De fato, Jiaxun pegou por brincadeira, mas depois percebemos o valor e acabamos guardando. Mestre Zhou, o que está acontecendo?

— O verdadeiro dono veio buscar. Por favor, devolvam.

— Isso...

De repente, um estrondo. O vidro da mesa de centro se estilhaçou.

Tanto Liu Cheng quanto o filho levaram um susto, e até Zhou Li ficou alarmado. Virando-se, viu Huaixu recolhendo a perna com tranquilidade:

— Esses humanos são mesmo gananciosos, para quê tanta conversa?

Zhou Li reprimiu um sorriso:

— Senhor Liu, essa joia pertence a um deus da montanha. Somos bons em resolver problemas, mas não vamos acobertar ganância alheia.

Pai e filho ainda estavam assustados.

Um minuto depois, Liu Cheng trouxe do cofre uma joia de jade turva, do tamanho de um ovo, e entregou a Zhou Li. Para ele, parecia uma joia comum, nada especial.

Liu Cheng apressou-se:

— Senhor da Montanha, perdoe nossa ganância. Em breve levaremos presentes para nos desculpar pessoalmente!

Zhou Li transmitiu o recado do velho monstro:

— Não é preciso. Ele sente muito por ter assustado vocês.

Guardou a joia e disse:

— Adicione-me no WeChat. Não vou me demorar. Não espalhem essa história, não é algo agradável. Se em três dias não acontecer mais nada, pode me transferir o pagamento.

Liu Cheng agradeceu repetidas vezes.

Ao sair, Zhou Li entregou a joia ao velho monstro, que, emocionado, agradeceu entre lágrimas.

O celular apitou: Liu Cheng já havia transferido o pagamento e agradecido.

— Dez mil.

— Quanto? — Huaixu não acreditava.

— Dez mil.

— Meu Deus! Eu teria que trabalhar noites e noites para isso! — espantou-se Huaixu. — Essas pessoas têm muito dinheiro. Preciso circular mais pela cidade, arranjar mais negócios!

— Dinheiro fácil assim... — Zhou Li comentou.

Ele acompanhou o velho monstro até a rodoviária e o ajudou a encontrar um ônibus direto para a Montanha Mingjiu.

Quando o ônibus estava prestes a partir, Huaixu lembrou:

— Senhor, viveu tantos anos, deve saber muito. Sabe onde podemos encontrar um Mestre Celestial?

— Mestre Celestial? — O velho monstro estreitou os olhos, olhou para Zhou Li, como se compreendesse. Após pensar um pouco, respondeu: — Conheci uma jovem mestra, mas não sei onde ela vive. Se querem saber sobre Mestres Celestiais, no Templo Zhihong há registros antigos. O atual responsável é uma ótima pessoa. Se pedirem, ele certamente permitirá o acesso.

Zhou Li arregalou os olhos.

Huaixu ficou radiante, murmurando:

— É como dizem, procuramos por tanto tempo, mas estava bem debaixo do nosso nariz...

Homem e monstro se entreolharam.

Com um ronco do motor, o ônibus partiu. O velho monstro acenava do teto para os dois.

Zhou Li hesitou um instante, mas levantou a mão e acenou de volta.