Capítulo 139: O grande chefão veio pessoalmente

"Senhor Lin Zhong, está acordado?"

O corpo e os membros do youkai lembravam bambu, segmentados como se fosse algum tipo de inseto mestre em camuflagem.

Ele estava diante de um quarto de estilo antigo. A janela, feita de treliça e coberta com papel, deixava escapar uma luz tênue que, na escuridão profunda da noite, era claramente visível para sua visão aguçada.

Logo, uma voz respondeu de dentro:

"O que houve?"

"Sim, preciso lhe reportar algo." O youkai de bambu permaneceu parado à porta. "Sobre aquele humano de poder espiritual extraordinário que tentamos assassinar hoje. Enviamos os subordinados do Senhor Zhang Gou, mas falhamos."

"Houve algo de especial?"

"O Senhor Zhang Gou confirmou agora que a relação daquele humano com a Senhora Hong Ran talvez seja muito mais estreita do que imaginávamos. Antes, pensávamos apenas que eles se conheciam. Fomos imprudentes."

"Quão estreita?"

"Possivelmente muito estreita."

"Isso é um problema."

"Peço perdão, a falha foi nossa."

"Não os culpo."

A luz no quarto de Lin Zhong parou de oscilar. A porta se abriu e ele saiu.

Ultimamente, o número de youkais despertos havia aumentado drasticamente, e a estrutura da facção de Lin Zhong estava muito mais organizada. Em teoria, uma falha era apenas uma falha; bastava enviar um destacamento mais poderoso e buscar outra oportunidade. Havia pessoas encarregadas disso, sem necessidade de reportar diretamente a ele.

No entanto, uma relação estreita com Hong Ran mudava tudo.

Não se podia culpar os subordinados. Afinal, Hong Ran atuava como a autoridade máxima dos youkais, e Lin Zhong não podia vigiá-la o tempo todo. Além de precisar manter as aparências diante dela, como o lado oposto e, momentaneamente, a parte mais fraca, ele era obrigado a seguir as regras.

Somente seguindo as regras ele poderia enfrentar Hong Ran. Por isso, não disse mais nada.

O youkai de bambu continuou: "Ele talvez tenha escondido sua força. Os subordinados do Senhor Zhang Gou são especialistas em emboscadas, mas, ao serem descobertos e forçados a um confronto direto, acabaram em desvantagem. Foi o que os espiões reportaram."

"Já que começaram, terminem o serviço corretamente."

"Nesse caso," o youkai de bambu hesitou, "sugiro enviar os ceifadores do Senhor Meng Ying para garantir o sucesso."

"Hum..."

Lin Zhong ponderou, arrastando a nota. Momentos depois, disse: "Não podemos falhar novamente. O tempo é curto, envie Meng Ying diretamente. O melhor é não deixar rastros e ver se conseguimos culpar aqueles seres irracionais, caso contrário, teremos um problema real."

Isso equivalia a pular várias etapas, elevando o nível de ameaça de Zhou Li ao máximo.

...

Huai Xu carregava o youkai magro, que estava desmaiado, em direção à pousada enquanto dizia: "Você tem um potencial infinito, só precisa ser lapidado."

Ele não deu a Zhou Li a chance de responder: "O espião que fugiu com certeza voltou para dar o aviso. Provavelmente virão outros. Fingi lutar com ele por dois minutos, não sei qual o nível do próximo, hehehe..."

Huai Xu olhou de soslaio e viu Zhou Li brincando com Tuan Zi em seus braços, sentindo uma pontada de ciúme: "Mas não se preocupe, sou muito forte. Contanto que não seja o próprio Lin Zhong, ninguém mais consegue me vencer."

"Lin Zhong é muito forte?" Zhou Li perguntou casualmente.

"É razoável. Lembro-me de que ele próprio não é um grande combatente, mas sua posição é elevada e ele vive há muito tempo, possuindo métodos formidáveis. Com tantos subordinados, ele certamente acumula ou fabrica artefatos poderosos."

"E se ele vier, o que faremos?"

"Mesmo que ele venha, não conseguirá me matar. No máximo, matará você." Huai Xu fez uma pausa. "Enquanto ele não puder me matar, não ousará tocar em você."

"Entendo."

"Exato."

Depois disso, Huai Xu silenciou-se. No corredor silencioso, apenas as vozes de Zhou Li e Tuan Zi podiam ser ouvidas:

"O Mestre Tuan Zi saiu pela janela!"

"Que incrível~~"

"Humph!"

...

Quase ao amanhecer, Zhou Li sentiu, meio atordoado, que algo estava errado. O poder espiritual ao redor estava caótico.

Levantou-se e afastou um canto da cortina.

No horizonte, o céu exibia um tom esbranquiçado, e o mundo estava envolto em um azul profundo e nebuloso. Através da luz tênue, Zhou Li viu dois vultos se enfrentando nos campos agrícolas colhidos.

A velocidade de ambos era assustadora.

Na maior parte do tempo, Zhou Li não conseguia vê-los; apenas no momento dos impactos ele conseguia vislumbrar suas formas.

Eles raramente trocavam golpes diretos. Estavam ora no chão, ora no ar. Ora tão distantes que desapareciam, ora perigosamente próximos.

Zhou Li reconheceu um deles como Huai Xu, mas, infelizmente, não podia ajudar, apenas observar escondido.

O adversário parecia um vulto negro. A razão de ser visível naquela luz era por ser mais escuro que a própria noite, capaz de desaparecer nas sombras, reaparecer em outras ou mudar de forma à vontade.

Zhou Li não conseguia identificar quem estava em vantagem.

Era impossível dizer.

Ambos pareciam caminhar sobre uma corda bamba, mas possuíam a habilidade de evitar danos. Por isso, apesar de serem extremamente fortes, após tanto tempo, nenhum havia causado ferimentos graves ao outro.

Zhou Li observava em silêncio, sem entrar em pânico.

Pois, embora a velocidade de Huai Xu fosse alta, Zhou Li sabia que ele poderia ser ainda mais rápido, rápido a ponto de o tempo se tornar irrelevante.

Mas ele não estava usando essa habilidade.

Até que uma terceira figura surgiu no campo de batalha.

Era um vulto muito mais alto que um humano comum, vestindo mantos cinza-claros e largos, com cabelos longos e desalinhados e um par de chifres curvos no topo da cabeça. Estava longe demais para que Zhou Li pudesse distinguir suas feições.

Ele flutuava no ar, como se tivesse surgido do nada.

Um nome atravessou a mente de Zhou Li, acompanhado por um pressentimento funesto.

O chefão supremo veio pessoalmente...

Lin Zhong levantou a mão. Nada parecia acontecer, mas Huai Xu surgiu subitamente em outro lugar. Parecia que aquele velho youkai havia lançado um golpe tão letal que nem mesmo Huai Xu teve escolha a não ser desviar.

Aquele movimento foi silencioso e imperceptível.

"Hum?"

Lin Zhong fixou o olhar na direção de 'Zhou Li' e riu de repente: "Eu me perguntava como um humano tão poderoso surgira tão rápido. Então era você disfarçado, Huai Xu. Que bom que eu vim."

"Você também me conhece?"

"Conheço. Quando o vi pela primeira vez, você tinha acabado de se tornar um youkai e seguia o Senhor Ming. Esqueceu?"

"Não me lembro."

"Parece que faltava uma peça importante nas nossas informações. Mas, sendo você, é normal que eles não tenham descoberto."

"Como você me reconheceu?"

"Sua habilidade o entregou."

"Hum..."

Huai Xu revirou os olhos e soltou: "E como era nossa relação antigamente?"

Lin Zhong riu: "Você está muito mais atrevido do que antes."

Ele não respondeu. Em vez disso, concentrou-se e olhou ao redor. Momentos depois, seu olhar se fixou diretamente na direção da pequena pousada — Zhou Li já havia se afastado da fresta da cortina, mas ainda assim não conseguira enganá-lo.

Lin Zhong acenou com a mão.

Pum!

A janela se estilhaçou e Zhou Li foi arrastado por uma rajada de vento em direção ao campo, seus cabelos rapidamente cobertos pelo orvalho da manhã.