Capítulo Vinte e Um: Os Adultos São Realmente Irritantes

Zhou Li convidou Cinza Velho e Bolinha para visitarem sua casa. As duas pequenas criaturas hesitaram por um bom tempo, mas acabaram aceitando. Zhou Li preparou especialmente alguns petiscos para eles: cogumelos secos, batata-doce desidratada, cerejas, melancia, frutas secas e, ainda, coxinhas de frango fritas e peixinhos crocantes que ele comprou do lado de fora do condomínio.

Justamente, ele tinha muitas perguntas a fazer a Cinza Velho e Bolinha. Essas duas criaturinhas sempre lhe passavam a sensação de possuírem vasta experiência de vida; hoje, Sob a Sequência de Alfarrobeiras, acabou dando-lhe um empurrão para isso.

No entanto, depois de subirem ao apartamento, Cinza Velho e Bolinha mantiveram uma atitude de resistência e temor diante de Sob a Sequência de Alfarrobeiras, e continuavam desconfiados até mesmo de Zhou Li, o que o fez refletir se talvez tivesse sido um pouco precipitado.

Ao perceber que Bolinha olhava insistentemente para as frutas secas, enquanto Cinza Velho sentava-se ereto sobre a escrivaninha, observando o quarto inteiro, Zhou Li pegou primeiro uma noz-pecã. Teve certa dificuldade para descascá-la.

“Isto é muito gostoso”, disse ele, lembrando que era a favorita de Shuang Zhu.

“É mesmo?”, Bolinha não se mexeu.

“Não sejam tímidos, não tem veneno. Tenho algumas perguntas que gostaria de fazer a vocês.” Zhou Li achou que seria melhor ser direto nessa situação. Após uma breve reflexão, escolheu uma questão não tão profunda: “Vocês parecem ter muito medo de Sob a Sequência de Alfarrobeiras. Não é só porque ele se parece com um humano, certo?”

“Hmm?” Sob a Sequência de Alfarrobeiras também se interessou. Não esperava que a primeira pergunta de Zhou Li fosse sobre ele.

“Ele carrega uma aura assustadora”, respondeu Cinza Velho, encarando Sob a Sequência de Alfarrobeiras, os olhos ligeiramente semicerrados. “Dito isso, você deve ter despertado há pouco e ainda não recuperou a memória.”

“A maioria das pequenas criaturas provavelmente evita contato com ele, não é?” Bolinha também falou, e, após responder à pergunta de Zhou Li, pegou cautelosamente uma fruta seca, segurando-a com as duas mãos e mordendo rapidamente. “No começo, Cinza Velho suspeitava que ele fosse uma criatura maligna recém-desperta ou um demônio que se alimenta dos próprios semelhantes, mas logo percebemos que não era o caso. Então, é provável que tenha participado de batalhas e caçadas, como perseguir criaturas más. Ou, quem sabe, há muito tempo, foi manipulado ou coagido por humanos. De todo modo, deve ter matado muitas criaturas. Certas marcas, uma vez impressas, não se apagam.”

“Então é isso!” Os olhos de Zhou Li brilharam.

“Então é isso!” Sob a Sequência de Alfarrobeiras inflou as bochechas, ficando adorável, mas ali não havia nenhum fã dela.

“O mundo das criaturas parece perigoso!”, exclamou Zhou Li.

“Não é bem assim”, contrapôs Cinza Velho. “Somos bem menos cruéis e belicosos que vocês, humanos. E valorizamos muito mais a ordem e a vida, tanto a nossa quanto a dos semelhantes.”

“Mas também pode não ser como eu disse”, ponderou Bolinha, já comendo a fruta. Ele a descascou por inteiro, ao contrário dos farelos na mão de Zhou Li. “Somos apenas duas criaturas bem fracas. Para saber ao certo, é preciso perguntar aos que têm mais experiência.”

“Entendi...”, assentiu Zhou Li.

“Entendi...”, repetiu Sob a Sequência de Alfarrobeiras, com um olhar um tanto desapontado. Não havia muitas criaturas poderosas por ali; a do sul, que ultimamente estava mais quieta, provavelmente estava ainda mais confusa que ele, e, pelo jeito, não parecia ser alguém muito acessível.

“Há quanto tempo vocês despertaram?”, perguntou Zhou Li.

“Há muito tempo”, respondeu Cinza Velho, olhando Bolinha comer, então lambendo uma de suas próprias patas.

“Entendi.”

Zhou Li não fez mais perguntas. Decidiu ir com calma.

Bolinha continuou a roer as frutas, girando-as rapidamente entre as mãos. Seus dentes afiados faziam um som seco e ritmado.

Era muito rápido descascando.

Zhou Li já não sabia mais o que dizer, e Cinza Velho, enquanto lambia as patas, o observava discretamente. Houve um breve silêncio entre humano e criatura.

Por fim, Zhou Li disse: “Seremos vizinhos, não? Como antes, vivendo em harmonia.”

Cinza Velho hesitou.

Bolinha percebeu que a conversa estava prestes a terminar. Parou o que fazia e olhou para Zhou Li, depois para a fruta nas mãos, relutante em deixá-la.

Depois de um instante, Cinza Velho respondeu: “Se pudermos realmente viver em paz, claro que não queremos nos mudar.”

Bolinha concordou energicamente com a cabeça.

“Sou uma boa pessoa”, disse Zhou Li.

“Esperamos que sim, mas não temos muito valor.”

“Então... vamos nos despedindo”, disse Bolinha, colocando uma fruta inteira na boca e, de passagem, juntando as cascas e farelos da mesa.

“Vou separar um pouco para vocês levarem.”

“Muito obrigado”, respondeu Bolinha, sem muita resistência.

“Cinza Velho, você gosta de quê? Coxa de frango? E peixinho frito, gosta? Tem sabor agridoce”, Zhou Li olhou para Cinza Velho, que não havia comido nada.

“Não precisa, agradeço seu gesto.”

“Tudo bem.”

Zhou Li guardou várias frutas e desceu com eles.

Quando voltou ao quarto, Sob a Sequência de Alfarrobeiras parecia ter acabado de sair de uma reflexão profunda. Virou-se lentamente para Zhou Li e disse: “Acho que já fiz muitas coisas fora do comum antes.”

“Acho que sim.”

“Não acha?”

“Há muitas criaturas poderosas?”

“Nem tantas.”

“Então, com certeza, você não era alguém comum”, Zhou Li tentou animá-lo. “Mais cedo ou mais tarde você vai se lembrar. Ou talvez encontremos alguém que tenha despertado antes e te conheça.”

“Como será que eu era?”, Sob a Sequência de Alfarrobeiras semicerrava os olhos, aparentemente incomodado com a dúvida.

“Durma, pense com calma.”

“É verdade.”

Sob a Sequência de Alfarrobeiras virou-se, subiu de boa vontade para o beliche de Zhou Li e ficou deitado olhando para o teto.

Hoje ela era uma garota, o que deixava Zhou Li um pouco desconfortável.

Nove de junho.

Antes, hoje seria o dia de ir à escola conferir as notas estimadas e ouvir os professores falarem sobre escolha de faculdade e outros assuntos.

Mas agora não era mais necessário; tudo podia ser pesquisado na internet. Muitos professores do colégio de Yan abandonaram essa tradição, mas a professora Zhao ainda mantinha. Além disso, à noite haveria o jantar de formatura, com presença de professores e alunos — provavelmente a última vez que todos se reuniriam. Por isso, à tarde, juntavam-se e depois iam direto ao restaurante.

Assim, ao acordar da soneca, Zhou Li saiu de casa.

Era domingo, a escola estava vazia. Assim que entrou, viu San Zheng bem no meio do campo.

Parecia um pouco solitário.

Justo então, uma figura saiu do prédio ao lado, carregando uma pilha de provas impressas.

“Zhou Li!”

“Professora Zhao!”

A professora Zhao sorriu: “Estava indo agora mesmo, e te encontrei.”

“Que coincidência.”

Os dois caminharam juntos.

Sob a Sequência de Alfarrobeiras foi ao encontro de San Zheng.

A professora Zhao perguntou com carinho: “Como foi a prova?”

“Estou satisfeito.”

“Não ficou nervoso?”

“Não.”

“Que bom. Suas chances de entrar na primeira chamada são ótimas! Vai conferir as notas depois? Ou prefere esperar o resultado oficial?”

“Vou ver depois.”

“Ótimo, espero boas notícias!”

“Obrigado.”

Os dois ficaram em silêncio por um tempo, sem assunto.

Só ao chegarem perto do prédio, a professora Zhao falou, escolhendo cuidadosamente as palavras: “Você ainda... tem aquelas visões de vez em quando?”

“Às vezes, sim”, Zhou Li respondeu sem hesitar.

“E você...”

“Estou aprendendo a lidar com isso.”

“Que bom, vocês estão crescendo, isso é ótimo”, a professora Zhao assentiu diversas vezes. “Na verdade, muitos dos melhores passam por períodos de silêncio. Não é nada demais, a maior obra da vida é a própria pessoa. Fico muito feliz em te ver assim. Na universidade, é outro ambiente. Espero que você tenha uma experiência inesquecível.”

“Eu terei, sim.”

Quase todos os colegas já haviam chegado, sentados em seus lugares, conversando e rindo alto.

Nangue estava debruçada na última fileira, perto da janela. Só seu cabelo espetado continuava em pé; o resto parecia desanimado.

A professora Zhao recebeu uma série de cumprimentos.

Nangue, ao ver Zhou Li se aproximar, só levantou os olhos para ele e murmurou: “Te chamei para virar a noite, por que não respondeu?”

“O celular descarregou.”

“Sei...”

“Não é mentira. Nem ouvi seu áudio ainda. Olha aqui, tem notificação.”

“Nem de manhã ouviu?”

“Não.”

“Você...”, Nangue nem quis discutir. “Se não quer ir, deixa pra lá. Os dois primeiros da turma foram, e nunca tinham ficado a noite toda em lan house. Depois do vestibular, é hora de fazer coisas inéditas.”

“Faz sentido.”

“Vai virar a noite hoje?”

“É divertido?”

“Até que é.”

“O que jogaram?”

“Ontem, a turma cinco fez um time e jogou liga contra a gente, apostando o café da manhã e um maço de cigarros.”

“Quem ganhou?”

“Nem me fale!” Nangue suspirou fundo. “Jogamos dez partidas, só ganhamos duas. Que raiva!”

“Pelo menos ganharam duas”, Zhou Li tentou consolar.

“Você não viu o começo, nas cinco primeiras fomos massacrados, só apanhamos. No fim, fui lá e avisei que ganhar sempre não tinha graça; aí, sim, ganhamos duas. Que vergonha.”

“Entendi...”

Zhou Li não jogava, mas ouvia as conversas dos outros e entendia um pouco.

A turma cinco era comum, tão comum que, uma semana antes do vestibular, ainda tinha aluno pulando o muro para virar a noite na lan house. Ou seja, já tinham vantagem nos jogos. Já a turma deles, além de gastar energia nos estudos, ainda tinha que carregar Nangue, que era péssima.

Perder era normal; se ganhassem, provavelmente era porque Nangue burlou alguma regra.

Nangue perguntou de novo: “Então, vai? Depois do jantar, vamos cantar, depois vinte e seis lugares juntos na lan house. Convidei a turma do lado, quero você do meu lado torcendo por mim. Assim, com certeza, vamos ganhar!”

“Não vou, não sei jogar nada.”

“Ah...”, Nangue semicerrando os olhos fez Zhou Li pensar que, dois anos antes, já teria apanhado. Depois, ela suspirou: “Como você é desinteressante! Mas sabe cantar? Sabe beber?”

“Beber faz mal, sempre faz mal.”

“E cantar? Nunca te ouvi cantar, nem assoviar.”

“Nunca fui ao karaokê.”

“E tua família, que tem boa condição? Seu pai nunca te levou num karaokê, daqueles com garotas?”

“...”

“Tudo bem, deixa pra lá. Daqui a pouco te levo!”, Nangue até sentiu pena. Um rapaz bonito desses, mas tão pouco sociável, que desperdício.

“Não quero ir.”

“Vai sim, todos vão. Não tenha medo, só precisa cantar alto, não importa se canta bem ou mal.” Nangue repetiu: “Terminou o vestibular, tem que experimentar coisas novas!”

“E você? Vai tentar algo novo?”

“Eu...”

Dessa vez, Nangue se atrapalhou. Pensou bastante antes de responder:

“Na verdade, queria tirar uma carteira D, mas acho que meus pais não vão deixar.”

Vapt!

As duas meninas da frente viraram-se.

Até Zhou Li olhou sem querer.

Nangue ficou confusa: “O que foi?”

Com medo de apanhar, Zhou Li apressou-se: “Nada, só acho que seus pais não vão deixar mesmo.”

“Pois é! Adultos são tão chatos!”

“...”

Zhou Li queria dizer algo, mas não teve coragem.