Capítulo Noventa e Quatro: Como não sei que título dar, desejo a todos um Feliz Ano Novo

“É o seguinte, ouvi de um velho espírito que vive há muitos anos que a situação ao redor anda um pouco complicada ultimamente. Alguns seres estão usando métodos malignos para influenciar os humanos.” Huaisu tomava pequenos goles de refrigerante como se saboreasse um bom vinho. “Fui investigar. Você sabe que sou o melhor nessas coisas, então descobri tudo rapidinho.”

“Incrível.”

“Na verdade, já vi muitos casos parecidos antes!” Huaisu soltou um arroto. “Alguns seres costumam se aproveitar de algum desejo humano para conseguir o que querem, mas normalmente não chegam a matar ninguém. Quando conseguem o suficiente, simplesmente vão embora. Assim, não chamam a atenção dos mestres celestes humanos, e se forem questionados por outros seres, podem dizer que foi consensual. Não faz grande alarde.”

“Se é consensual, os outros seres deixam passar?”

“Na maioria das vezes, sim, mas depende da gravidade do caso e da esperteza do ser em questão. Não entendo muito mais que isso.”

“Entendi.”

“Quem faz esse tipo de coisa geralmente é bem poderoso, mas não é que eu tenha medo deles...” Huaisu se apressou em esclarecer, “só acho que não vale a pena arrumar confusão ou inimizade com um grandalhão por causa de uns trocados.”

“Concordo.”

“Viu só?” Huaisu ficou satisfeito com a compreensão de Zhou Li. “Afinal, somos grandes espíritos, temos que manter as aparências uns com os outros.”

“Entendi.”

“E como eu disse, aqui é o centro do Reino dos Espíritos, não é Yan City.” Huaisu se largou no sofá, franzindo o cenho. “O rei dos espíritos ainda não despertou, e dentro do reino há duas facções. Você entende?”

“Sim.” Zhou Li já tinha ouvido falar disso por meio de Hong Ran.

A maioria dos seres, como ele já vira, é pacífica e, após chegar a este mundo, busca coexistir com os humanos em harmonia.

Mas há exceções.

Uma minoria é mais radical, e sob a ótica da sobrevivência da espécie, não se preocupa com os habitantes nativos. Defendem eliminar qualquer ameaça à continuidade de seu povo, custe o que custar.

Se tivessem assumido o poder desde o início, com a força esmagadora dos seres diante dos humanos, talvez a humanidade já tivesse sido extinta.

Felizmente, a maioria discorda deles.

Como seu poder total é fraco, enquanto o rei dos espíritos está desperto, nunca conseguiram causar grandes problemas.

Agora, porém, não há rei, apenas Hong Ran.

Huaisu coçou a cintura, controlando o desejo de comer: “Mas não precisa se preocupar tanto. Primeiro, talvez isso nem tenha relação com eles. Segundo, mesmo que nos envolvamos, não significa que vamos virar inimigos. No fim das contas, é um assunto pequeno, estamos só ganhando uns trocados, basta deixar uma saída para ambos. Eles também não vão se incomodar por tão pouco, não é?”

“Você fala com tanta familiaridade...”

“Nem terminei, não me interrompa!” Huaisu continuou analisando. “Além do mais, eles ainda precisam respeitar as leis do reino. Como mestre celeste, é seu dever lidar com isso. Se não percebesse, tudo bem, mas agora que sabe, vai fingir que não viu? Acho que eles só podem aceitar o azar... Convenhamos, se um ladrão é preso pelo policial, vai guardar rancor do policial?”

“É mesmo dever do mestre celeste cuidar disso?”

“Claro! Senão, pra que existem os mestres celestes?” Huaisu percebeu o tom e logo completou: “Mas mestre celeste também precisa receber, não pode trabalhar de graça, sem exageros.”

“Entendi.”

“Vai ver, quando perceberem minha força, não vão mais querer problemas comigo. Sempre que nos verem, vão nos pagar por iniciativa própria. Assim, não precisamos mais ficar correndo atrás de trabalho.” Huaisu sonhou alto. “Seria uma renda fixa, não acha?”

“...”

Esse velho espírito era mesmo muito mundano.

Nesse momento, uma voz delicada soou ao lado: “Sobre o que estão conversando? Dona Tuanzi não entende nada.”

“Estamos trabalhando para ganhar dinheiro”, respondeu Huaisu.

“Ah.”

Tuanzi entendeu um pouco, mas ficou ainda mais confusa — por que tanto esforço para arrancar dinheiro de gente rica? Será que esses dois tolos nunca vão se comparar à grande Tuanzi?

Refletiu um instante e perguntou: “Quando vocês ganharem dinheiro, vão comprar repolho cozido, brotos de feijão e um celular para a grande Tuanzi?”

Zhou Li: “Vamos, sim.”

Huaisu: “Temos que juntar muito dinheiro para isso.”

Os olhos de Tuanzi brilharam: “Então, como vocês fazem para ganhar dinheiro? A grande Tuanzi ajuda!”

Zhou Li estava prestes a inventar alguma desculpa, mas ouviu Huaisu perguntar: “Você conhece aquele... aquele grupo clandestino entre os seres, tipo uma máfia, liderado por Lin Zhong?”

Tuanzi pensou um pouco: “Conheço, claro, o mestre Lin Zhong! Ele sempre arrumava confusão, o príncipe vivia chamando ele pra dar bronca. Uma vez, ele até trouxe um presente para a grande Tuanzi.”

Zhou Li quase esquecia que Tuanzi fora criada pelo rei dos espíritos — poderia ser considerada chefe dos caçadores de ratos ou encarregada oficial de fofura do reino?

Tinha seu prestígio.

Como mesmo ela se autodenominava?

Ah, oficial de confiança.

Zhou Li sorriu.

Huaisu ainda perguntou mais sobre os outros seres, mas Tuanzi, sendo uma gatinha fofa só interessada em comer, beber e se divertir, sabia pouco dos grandes assuntos do reino. Só disse que o príncipe era muito forte, por isso ninguém ousava desafiar seu domínio. Em geral, todos respeitavam a lei, às vezes tentavam burlar aqui e ali, mas acabavam sendo punidos pelo príncipe.

Existem quatro reinos de espíritos no mundo. Ou melhor, para facilitar a administração, os seres se dividiram em quatro zonas administrativas — bem diferente dos países humanos. Não há conflitos nem barreiras entre eles.

“Reino dos Espíritos” é, na verdade, um nome dado pelos humanos.

23 de setembro, segunda-feira.

Equinócio de outono.

Essa semana não havia aula de teoria militar, então Zhou Li só saiu de casa às nove, levou Huaisu para comer uma tigela de macarrão de arroz na esquina e assistiu, atônito, enquanto o velho espírito pedia uns vinte acompanhamentos e gastava mais de trinta yuans sozinho.

“Vou para a aula.”

“Vou investigar o terreno!” Huaisu estava um pouco sem jeito. “Prometo que logo termino e recupero o dinheiro que gastei!”

“Tome cuidado.”

“Sou muito habilidoso.”

“Mesmo assim, tenha cuidado.”

“Certo, vá para sua aula.”

“Tá bom.”

E assim se separaram.

A segunda aula era de inglês, numa grande sala multimídia, onde a tela podia facilmente esconder alguém. Zhou Li, como de costume, guardou um lugar para Nan Ge. Logo avistou sua silhueta na porta.

Vendo-a parada, procurando com dificuldade, Zhou Li levantou bem alto a mão.

Nan Ge veio correndo até ele.

Depois de sentar, Zhou Li lançou-lhe um olhar: “Hoje você não está com aquele fio de cabelo espetado?”

“Às vezes não tem mesmo!”

“Qual o mistério disso?”

“Ei, que coisa!”

“Ah...”

Nesse momento, sua prima também chegou, trazendo uma sacola. Entregou a Zhou Li, a expressão arredondada e séria: “Minha mãe pediu pra te trazer isso. Frango picante, linguiça e carne de boi com molho, tudo feito em casa.”

“Ah, obrigado.”

Zhou Li pegou a sacola rapidamente, ainda meio atordoado. Só depois que a prima passou por ele é que agradeceu de fato.

Ela não parou nem olhou para trás, mas assentiu com a cabeça.

Nan Ge, ao lado, fuçou a sacola, curiosa: “O cheiro está ótimo.”

“Divido uma caixa com você.”

“Ei, eu também ganhei um pacote!”

“Sério?”

“Sim, deixei no quarto. Sua prima acabou de trazer, ainda não comi.” Nan Ge sorriu de canto. “Acho que sua tia já me considera sua namorada, senão não traria pra mim.”

“Ah...”

O olhar de Zhou Li ficou vago, de vez em quando espiava Nan Ge ao lado, depois desviava rapidamente.

Mas ela não se importou. Enquanto despejava cola instantânea nos dedos, comentou: “Perto do portão dos fundos, tem um lugar cheio de mato alto, todo verde e florido, com flores amarelas, parecidas com crisântemos. Você viu?”

“Acho que lembro.”

“Me parece muito com tupinambo, sabe?”

“O que é tupinambo?” Zhou Li observava curioso enquanto ela derramava cola no dedo indicador e pressionava o polegar por cima.

“É uma... uma...” Nan Ge apertou forte os dedos, sem saber explicar, “uma coisa que se come, lá em casa tinha bastante quando eu era pequena. Dá pra fazer salada, é crocante e refrescante, muito gostoso.”

“O que você tá fazendo?”

“Quero ver se cola.”

“... Incrível.”

“Não colou! Será que é porque a minha cola é ruim? Olha só...” Nan Ge esfregou os dedos e mostrou para Zhou Li. Quando se tratava de entrar em confusão, ela nunca hesitava, “Pensa, faz anos que não como tupinambo.”

“O que você tá tramando agora...”

“Ei, aposto que é isso mesmo...”

“Pra quê, né? Pode ser que alguém plantou, ou talvez nem seja o que você pensa.” Zhou Li observou curioso os dedos dela, achando-os realmente bonitos — longos, brancos, delicados. Quando viu a cola endurecida, sentiu vontade de tocar, mas ao lembrar como Nan Ge era prática até para quebrar nozes, recuou.

“Faz sentido.”

Nan Ge assentiu, lançando um olhar furtivo para ele.