Capítulo Vinte e Oito — Então eu me sentirei muito melhor

Ao acordar da sesta, Zhou Li continuou procurando emprego.

Huaixu ainda estava assistindo sua série, a melancia já tinha acabado, então Zhou Li saiu novamente para lhe trazer outro prato.

Por volta das cinco da tarde, ele finalmente encontrou um trabalho de tutor.

Iria dar aulas de reforço de matemática para um menino do ensino fundamental, duas vezes por semana, duas horas por dia, quarenta reais por hora. Yan Cheng era uma cidade pequena, e Zhou Li achou o salário bem razoável. Se fosse distribuir panfletos, não ganharia mais do que isso por dia.

Às cinco e meia, ele foi para a sala de estar.

A estratégia da tia Jiang não tinha dado certo, o que a deixou um pouco desanimada. Ela havia assistido especialmente à aula do Wang Gang na noite anterior, aprendido várias receitas novas, e pensou que hoje receberia muitos elogios da estudante Li Nan.

“Pergunte ao seu pai a que horas ele vai chegar.”

“Tá bom.”

Zhou Li mandou uma mensagem para o velho Zhou.

Ele não respondeu.

Então Zhou Li e a tia Jiang começaram a jantar. Vinte minutos depois, receberam uma resposta dizendo para comerem sem esperar por ele.

Zhou Li não respondeu.

Achou que a tia Jiang tinha melhorado ainda mais na cozinha.

Depois do jantar, ficou sentado por um tempo. Olhou o relógio, pegou as chaves e disse para a tia Jiang e o velho Zhou: “Vou sair.”

“Vai passear?” perguntou a tia Jiang, preocupada. “Tem dinheiro suficiente?”

“Consegui um trabalho de tutor, vou lá dar uma olhada.”

“Ah…” A tia Jiang ficou decepcionada.

“Tutor?” O velho Zhou levantou a cabeça, ainda mastigando. “Quanto por hora?”

“Quarenta.”

“Tá barato.”

“Pois é, ficou barato demais”, interrompeu a tia Jiang. “Você bem que podia dar aula pro seu irmão, pedir pro seu pai te pagar, cobre caro mesmo!”

“Ele nem precisa.”

Zhou Li rapidamente calçou os sapatos, despediu-se dos dois e saiu.

Huaixu obviamente o seguiu, escolhendo um lugar pouco movimentado para se mostrar, dizendo: “Hoje quase morri de vontade de comer durante o jantar na sua casa. Agora só penso em comer alguma coisa.”

“O que você quer comer?”

“Não sei. Não tenho dinheiro.”

“Eu compro pra você.”

“Que vergonha…”, Huaixu hesitou, “sempre te faço pagar.”

“Quer comer panqueca com cebolinha?”

Zhou Li avistou uma barraca.

Huaixu assentiu sem pensar, e quando percebeu, Zhou Li já tinha tirado o dinheiro e ido até lá.

Logo tinha uma panqueca quente nas mãos.

Huaixu deu uma mordida, constrangido: “Assim você me deixa com vergonha de verdade.”

Zhou Li não respondeu.

Logo depois, ele encontrou o endereço do aluno.

A família se chamava Luo.

Quem o recebeu foi o pai do menino, um homem de óculos, educado e gentil, que ainda preparou biscoitos e bebidas para ele.

Depois das apresentações, o pai Luo disse: “Xiao Zhou, explique algumas questões então. Meu filho está com dúvidas em algumas, e, pra ser sincero, eu mesmo não consigo resolver. Se for adequado, fechamos.”

Zhou Li assentiu.

Já tinha lido dicas na internet sobre como lidar com crianças sendo tutor. E, estando no auge do seu conhecimento, ensinar matemática do ensino fundamental era tarefa fácil para ele. O que os pais costumam avaliar é a capacidade de expressão e orientação do tutor, além de como ele se relaciona com a criança.

A maioria dos pais não é muito exigente, geralmente é só uma formalidade.

Zhou Li era bonito, o que já era uma vantagem.

Poucos minutos depois, o pai Luo saiu para o corredor; depois de um tempo, trouxe um prato de melancia cortada com palitos para Zhou Li e Xiao Luo.

“Xiao Zhou, o Luo Yuhang é um pouco arteiro, vai te dar trabalho!”

“Que nada, Xiao Hang é muito fofo.”

“Haha, ele ainda nem começou a aprontar…”

“Criança ser um pouco travessa é bom, obediente demais não é saudável. Acho que o Xiao Hang está no ponto certo, deve ser bem querido pelos professores.” Zhou Li sabia como elogiar na medida certa e assim se aproximava mais do menino. “Não é mesmo, Xiao Hang?”

“Não é não…”

O menino sorriu, envergonhado.

Já o pai Luo sorria com satisfação.

Duas horas depois, Zhou Li se despediu dos dois. Não sabia a impressão que o pai Luo teve dele, mas supunha que Xiao Luo tinha gostado.

“Que cansaço!”

Zhou Li suspirou no elevador.

Xiao Luo era meio levado, mas, nessa idade, as crianças já tinham superado a fase de não temer nada, geralmente só eram mandonas em casa. Diante de Zhou Li, Xiao Luo se comportou, até parecia um pouco assustado. O que cansava Zhou Li era o esforço de manter uma boa imagem aos olhos dos outros.

Ao chegar ao portão do condomínio, viu uma moça de costas muito bonita agachada na calçada, desenhando círculos no chão com o dedo.

“Por que você virou mulher de novo?” Zhou Li perguntou, aproximando-se.

“Você voltou. E aí, gostou de ser professor?” Huaixu ignorou a pergunta de Zhou Li e fez outra, sem esperar resposta. “Fui falar com alguns espíritos por aqui, a maioria disse que só viu um mestre celestial na era passada. Só um disse ter visto alguém muito poderoso dias atrás, mas não sabe onde.”

“Era passada, quer dizer antes de dormir?”

“Sim.”

“Você não correu perigo perguntando isso?”

“Não! Aqui só tem espíritos pequenos e médios, os grandes não vêm pra cidade à toa. E a maioria é tranquila, só uns poucos se recusaram a conversar, mas convenci todos com argumentos. Só desconfio que alguns podem ter me dado informações falsas pra se livrar de mim.”

“... Impressionante!”

Zhou Li caminhou devagar de volta.

Ele queria muito conhecer algum mestre celestial ou alguém imortal como Huaixu mencionava, não por outro motivo senão por querer encontrar alguém como ele mesmo.

Queria saber que não estava sozinho.

Huaixu caminhava ao lado, tagarelando: “Aquele espírito disse que a última pessoa que viu era uma moça muito bonita, parecia jovem. Você acha que era você? Além daquele bobalhão San Zheng, tem mais algum espírito que percebeu que você pode vê-los, ou você já mostrou seus poderes sem querer...”

“Eu sou homem.”

“Ah, desculpa.”

De volta ao condomínio, Zhou Li viu Lao Hui e Xiao Yuan sentados lado a lado na tampa da lixeira, sob o poste, à luz amarelada, olhando para a direção do pessegueiro, distraídos.

Zhou Li achou estranho e seguiu o olhar deles.

A luz do poste projetava sombras irregulares da árvore, o chão era um emaranhado de sombras e luz, frutos ainda verdes caíam por toda a parte, alguns rolavam até a calçada e eram esmagados pelos pedestres.

Zhou Li ficou surpreso.

Com certeza tinham sido crianças do bairro...

Lao Hui e Xiao Yuan se viraram, mas não disseram nada.

Zhou Li então se aproximou, dizendo: “Os pêssegos logo estarão à venda, depois compro para vocês.”

Lao Hui assentiu: “Agradeço, mas não precisa, na verdade não nos falta comida.”

Xiao Yuan apenas suspirou fundo.

Em seguida, Lao Hui lançou um olhar a Huaixu, hesitou e perguntou: “Você ficou sabendo que um dos grandes despertou no sul dias atrás?”

“Sim.”

“Ouvi dizer que, pouco depois, outros grandes vieram buscá-lo. Ninguém veio atrás de você?”

“Ninguém!”

“Que estranho”, comentou Lao Hui.

“Será que preciso fazer como aquele idiota e liberar minha energia pra todo mundo saber que acordei?” Huaixu piscou.

“Não sei, tenta quando chegar em casa.”

“Tá bom.”

Zhou Li e Huaixu subiram.

Lao Hui e Xiao Yuan continuaram sentados, aproveitando a noite de verão. Depois de um tempo, Xiao Yuan desceu para pegar um fruto, limpou na roupa e comeu. Ao morder, seu rosto se contorceu todo.

“Que amargo.”

Olhou para Lao Hui e comentou.

...

Nesse momento, Zhu Shuang já estava em casa. Assim que viu Zhou Li entrando, virou-se com uma expressão de sofrimento.

“Mano, você me deixou numa situação terrível!”

“Ah, desculpa, deixei escapar sem querer.” Zhou Li respondeu com toda calma.

“Não foi nada.” Zhu Shuang era um verdadeiro anjinho, com medo de que o irmão se sentisse culpado. “Já expliquei tudo pra mamãe, afinal, eu e Xiao Meng somos só amigos.”

“Sério? Não está só tentando me animar?”

“É sério.”

“Assim fico mais aliviado.”