Capítulo 119: A Bela Ladra

Como se faz bolo de flor de osmanthus?

Zhou Li encarava a tela do computador. Depois de pesquisar, ele não pôde evitar um suspiro profundo. O primeiro passo exigia comprar um forno? E era preciso sovar a massa? Ele só sabia cozinhar macarrão instantâneo. Ao virar o rosto e encontrar o olhar expectante de Huai Xu, Zhou Li hesitou por um momento. Afinal, um forno nem era tão caro, certo?

"Ufa..." Zhou Li pegou o celular e as chaves.

Duas horas depois, ele voltou com o forno e todos os ingredientes possíveis para fazer o bolo. Ele havia encontrado vários tutoriais na internet e, como cada um pedia ingredientes diferentes, comprou tudo por precaução. Em seguida, começou a seguir a receita, decidindo começar pela mais simples. Huai Xu ajudava no preparo, enquanto Tuanzi ficava longe, sentada obedientemente no chão, observando os dois com curiosidade.

Ao colocar a mão na massa, Zhou Li percebeu que a dificuldade não era tão grande quanto imaginava. Talvez fosse mérito da clareza do tutorial, que trazia fotos detalhadas de cada passo, sendo muito amigável para iniciantes. Pelo menos, não havia risco de uma explosão.

O meio-dia passou num piscar de olhos. Zhou Li começou a suspeitar que era um gênio; logo na primeira tentativa, preparou algo comestível. E olha que cada etapa do processo era totalmente desconhecida para ele.

— Experimente! — Zhou Li ofereceu o primeiro bolo a Huai Xu.

Como Huai Xu também havia participado, sentia um orgulho extra. Ele pegou o bolo, sem medo de se queimar, e colocou tudo na boca. Após mastigar e engolir, seus olhos se estreitaram: — Está gostoso!

Zhou Li então caminhou até Tuanzi com o segundo bolo, agachou-se e o ofereceu. Tuanzi olhou fixamente para ele e virou o rosto.

— Não vou comer! — disse com firmeza.

— Por que não? Levei um tempão para fazer. Huai Xu disse que está ótimo, e a aparência... parece boa também, não?

— Não vou comer!

— Você vai acabar com a minha confiança desse jeito.

— ...A Grande Tuanzi quer arroz com sopa de peixe.

— Tudo bem!

— É verdade, miau?

— Verdade!

— Hmm...

Tuanzi aproximou-se com cautela, deu uma mordida minúscula no bolo e declarou imediatamente: — A Grande Tuanzi está cheia!

Zhou Li perguntou preocupado: — Estava gostoso?

Tuanzi ficou em silêncio. Zhou Li pensou um pouco e concluiu que Tuanzi era exigente demais, o que era compreensível, já que ela estava acostumada a viver no luxo. Ele se levantou e provou um pedaço.

— Hum... — Zhou Li trocou olhares com Huai Xu. Após ponderar por um tempo, concordou: — Realmente está gostoso!

Huai Xu piscou os olhos. Bem, era a primeira vez, então era normal que houvesse espaço para melhorias. Caso contrário, se chegassem ao ápice logo de cara, não teriam como evoluir depois! Zhou Li rapidamente convenceu a si mesmo e a Huai Xu.

A segunda rodada começou. Tuanzi reclamou um pouco e, sem alternativa, Zhou Li aproveitou um momento de pausa para pedir um delivery para ela. Tuanzi sossegou e continuou sentada no chão, observando os dois se atrapalharem com um ar obediente.

— Acho que se sovar a massa um pouco mais, ficará melhor.
— Acho que colocar menos óleo seria melhor.
— Coloque menos açúcar.
— Coloque mais açúcar!

Uma hora depois, Tuanzi estava deitada no chão, comendo seu arroz com sopa de peixe, olhando para Zhou Li e Huai Xu de vez em quando, como se assistisse a um programa de entretenimento. O dia passou assim.

Ao entardecer, embora não tivesse comido nada o dia todo, Zhou Li não sentia fome, apenas um leve desconforto no estômago. Diante do seu novo resultado, um forte orgulho surgiu em seu peito. Especialmente depois de ver Tuanzi comer meio pedaço, ele sentiu que já estava pronto para abrir uma confeitaria.

Ele pegou o celular e abriu o QQ. Queria mandar uma mensagem para Nan Ge, mas percebeu que ela já havia enviado uma à tarde.

Li Daomao: Onde você está? Tenho algo gostoso, quer comer?
Zhou Li: Desculpe, Nan Ge, só vi agora.
Zhou Li: O que é?
Zhou Li: Passei o dia fazendo bolos de osmanthus, o sabor ficou bom, quer provar?
Zhou Li: [Foto]

Nan Ge demorou para responder.
Li Daomao: Parece bom. Você está no seu apartamento alugado?
Zhou Li: Sim.

Pouco depois, Nan Ge enviou um vídeo. Nele, ela pedalava uma bicicleta enquanto segurava o celular para gravar, com Baozi sentada de lado no bagageiro, vestindo um vestidinho branco, segurando a cintura de Nan Ge com uma expressão impassível.

— Estou chegando, e trouxe sua prima!

Cerca de vinte minutos depois, elas chegaram. Zhou Li foi recebê-las no portão do condomínio e notou que Baozi segurava uma marmita térmica, a mesma que ele usava para levar cogumelos assados para Nan Ge.

— Já comeu? — perguntou Nan Ge.
— Ainda não.
— Eu também trouxe algo para você! — Nan Ge sorriu. — Eu mesma fiz, levei um tempão. Baozi é minha testemunha. Rápido, confirme! — ela cutucou Baozi.
— Sim — respondeu Baozi, balançando a cabeça.
— O que você trouxe?
— Segredo por enquanto!
— É perigoso ficar gravando vídeo enquanto pedala, ainda mais com alguém na garupa — repreendeu Zhou Li.
— Que chato...

Nan Ge entrou no apartamento, olhou ao redor e comentou: — Está muito mais vivo do que da última vez. Essas coisas... uau, tem até uma cadeira suspensa e um balanço na varanda. Comprou tudo sozinho?
— Sim.
— Muito bom, tem cara de lar. — Nan Ge caminhou até a varanda para ver o pôr do sol, mas parou ao notar os doces na mesa de centro. — É esse o bolo de osmanthus? É ainda mais bonito que na foto.
— Experimente! — Zhou Li estava ansioso.
— Certo!

Nan Ge pegou um e colocou na boca. Zhou Li convidou Baozi para provar, observando as reações de ambas. Tuanzi pulou na mesa de centro, olhou para Nan Ge e para Baozi, e subiu no colo de Nan Ge, puxando sua manga com as patinhas.

— Está delicioso! — disse Nan Ge.
— Muito bom — concordou Baozi, olhando para Zhou Li. — Acabou de aprender?
— Sim.
— Aprender e já fazer tão bem, parabéns. Da próxima vez, pode tentar fazer chá com leite, eu gosto. Nos fins de semana, quando estiver entediada, vou pedir para a Nan Ge me trazer aqui para pedir um pouco.
— Com certeza!

Baozi comeu mais alguns bolos e pegou Tuanzi, que brincava com Nan Ge, mantendo-se quieta enquanto a ninava. Ela não se importava quando Tuanzi tentava escapar; para onde quer que a gata fosse, ela a seguia em silêncio.

Nan Ge abriu a marmita com um ar de mistério. Zhou Li observou; parecia algum tipo de conserva ou vegetal em conserva. Os pedaços pareciam gengibre jovem, cortados em pedaços irregulares. Não havia necessidade de usar uma marmita térmica, provavelmente ela não encontrou outro recipiente.

— O que é isso?
— Prove!

Zhou Li pegou os hashis e provou um pedaço. Era crocante, refrescante e temperado na medida certa. Zhou Li arqueou as sobrancelhas: — Foi você mesma que fez?
— Hehe! Perguntei ao meu velho, segui todas as instruções e até fiz ele me orientar por videochamada. Deu um trabalho enorme, só a compra dos temperos e o preparo do óleo picante foi difícil. — Nan Ge estava orgulhosa. — Não se come puro, fica melhor acompanhando arroz.
— Isso é gengibre-japonês?
— Nossa, você adivinhou?
— De onde você tirou isso?
— Comprei... comprei.
— Hoje de manhã, quando fui correr, vi que alguém tinha cavado todo o gengibre-japonês perto do portão dos fundos da escola. — Zhou Li fechou a tampa com cuidado, guardando para comer com arroz amanhã.
— Cof, cof! — Nan Ge ficou desconcertada. — Lembre-se de me devolver a marmita depois de comer, isso não é um presente!

Zhou Li queria manter a seriedade, mas não conseguiu evitar o riso. Imaginou Nan Ge, numa noite escura, carregando uma enxada e agachada perto do portão da escola cometendo o "crime", ou talvez numa tarde, cavando com uma pazinha, e ao ser observada, colocando as mãos na cintura e gritando agressivamente para que todos fossem embora.

Nan Ge também começou a rir. Enquanto isso, a pequena prima continuava agachada num canto, concentrada em colocar seu grampo de cabelo na cabeça de Tuanzi.