Capítulo Seis: Os Três Princípios

A diferença de altura e porte físico era gritante, mas o ímpeto era precisamente o oposto. Huaixu mantinha as mãos na cintura, cabeça erguida com altivez. Diante dele, havia um monstro de mais de três metros de altura, com uma cintura mais larga que um barril, corpo coberto de pelos, face animalesca e presas afiadas, além de um par de chifres no topo da cabeça, cada um tão grosso quanto a cintura de Huaixu.

O monstro inclinava a cabeça, fixando o olhar em Huaixu, sem dizer uma palavra.

“Estou falando com você!”

“Ei!”

“Consegue me ouvir?”

Huaixu aproveitou o movimento das mãos na cintura para coçar-se.

O monstro demorou a responder, e quando finalmente o fez, soltou apenas um longo monossílabo desprovido de sentido.

Nesse momento, Zhou Li correu até Huaixu.

“O que você está fazendo?” perguntou em voz baixa.

“Só estou devolvendo o favor pelo café da manhã. Você chegou na hora certa; fique aí.” Huaixu apontou para Zhou Li, continuando a olhar para o monstro. “É ele. Você o conhece?”

“Conheço...” O monstro olhou para Zhou Li, reagindo lentamente, e sua voz também era arrastada.

“Você andou incomodando ele?” Huaixu então se virou para Zhou Li. “Ele te incomodou?”

“Brincando...”

“Não precisa dificultar para ele,” Zhou Li interveio.

“Parece mesmo ter problemas na cabeça,” Huaixu analisou o monstro. “Qual é o seu nome?”

“San Zheng.”

“San Zheng, vou lembrar disso. Vocês não gostam de mim, e eu também não quero me envolver demais. Não incomode mais Zhou... ele, não vou te atrapalhar, nem disputar seu território. Podemos conviver em paz, entendeu?” Depois, Huaixu murmurou ao ouvido de Zhou Li: “Acabei de esquecer seu nome.”

“Juntos, brincar,” disse San Zheng.

“Vamos,” Zhou Li olhou discretamente para a trilha vazia da floresta, aliviado por ter poucos presentes.

“Espere, vou deixar uma ameaça!” Huaixu encarou os chifres de San Zheng. “Caso contrário...”

“Já vou.”

“Oh, tudo bem.” Huaixu virou-se. “Considere isso o pagamento pela noite!”

“Obrigado.” Zhou Li dirigiu-se para a sala de aula.

Ainda era cedo, poucos colegas estavam presentes. Zhou Li tirou o livro de literatura para ler, enquanto Huaixu permanecia atrás, encostado na parede, observando as citações motivacionais, os juramentos para o vestibular no quadro e o mural que não era atualizado há meses.

Quando o murmúrio desordenado de leitura começou a preencher o ambiente, Zhou Li também ergueu a voz. Recitou “Volta ao Lar”, “Memorial de Apresentação” e “O Pequeno Ya - Colhendo Vagens”, aquecendo a garganta.

Assim, alternava entre ler e recitar para consolidar a memória, até perceber que uma cabeça surgiu bem próxima ao seu ombro.

Zhou Li esforçou-se para manter a calma.

Huaixu, com os olhos semicerrados, observava o livro em suas mãos: “Acho que já ouvi esse poema antes.”

Zhou Li olhou em volta, baixando a voz: “É um dos poemas do Pequeno Ya, chamado ‘Colhendo Vagens’. Foi muito recitado ao longo das dinastias, todo estudioso aprende, então é normal você já ter escutado.”

“Faz sentido.” Huaixu assentiu, ponderando. “Leia outra vez, quero ouvir de novo.”

“Está bem.”

“Colhe-se vagens, colhe-se vagens, as vagens florescem. Diz-se que é hora de voltar, mas o ano não espera...”

“Onde estão as vagens? São flores da estação...”

“Como ousar fixar morada? Três vitórias em um mês...”

Huaixu fixou o olhar no quadro negro, ouvindo com atenção, sentindo memórias antigas serem despertadas, emergindo vagarosamente.

Uma voz idosa ecoou ao seu lado, recitando o poema devagar, com voz serena, pouca variação de tom, mas com pausas bem marcadas. O sotaque era muito diferente do atual. Zhou Li parecia deliberadamente retardar o ritmo, e aos poucos, os dois sons se aproximaram, quase se sobrepondo.

Os lábios de Huaixu tremiam suavemente, e ele recitou alguns versos.

“Antigamente, ao partir, os salgueiros balançavam suavemente.”

“Agora, ao retornar, a neve e a chuva caem intensamente.”

Sem perceber, aquela voz idosa desapareceu, restando apenas a sua própria voz, com entonação e emoção diferentes.

Quando Huaixu voltou a si, Zhou Li também havia parado de recitar.

“O que esse poema significa?” perguntou Huaixu.

Zhou Li respondeu baixo: “Principalmente fala da vida difícil dos soldados e do desejo de voltar para casa.”

“Ah.”

“Você lembrou de alguma coisa?”

“De alguma coisa, sim.”

“Entendi.”

Zhou Li achou que talvez tivesse sido péssimo presságio—o sinal estava prestes a tocar e seu colega de mesa ainda não tinha chegado.

Um rapaz bonito aproximou-se, colocando um pequeno bolo ao lado de Zhou Li. Era o representante de atividades culturais da turma, talentoso, e entre os muitos garotos impressionados pela inteligência de Li Nan, ele era o mais ousado e explícito, aproveitando que, há quase dois meses, o professor não se importava mais com esses romances, e frequentemente dava presentes a Li Nan.

Zhou Li lançou um olhar ao representante cultural.

Infelizmente, Nan não gostava dele.

O sinal finalmente soou.

Li Nan ainda não apareceu.

Zhou Li pegou a garrafa e foi buscar água na frente. Ao retornar, o professor já estava na sala, e Huaixu havia sumido sem que percebesse.

Mãe Zhao vasculhou a sala com o olhar e rapidamente viu o lugar ao lado de Zhou Li vazio.

Mas não se importou.

Li Nan sofria de uma severa “urgência de aula” — uma doença comum entre alunos, geralmente manifestada pelo desejo de ir ao banheiro durante as aulas, um sintoma inicial; Li Nan, porém, queria ir ao banheiro assim que a aula começava.

Somente dez minutos depois, mãe Zhao percebeu que algo estava errado. Foi até Zhou Li perguntar se Li Nan tinha chegado.

Zhou Li balançou a cabeça.

Então, mãe Zhao dirigiu-se a uma aluna, Jiang Han, vizinha de Li Nan. Diziam que estudaram juntas desde o primário, sempre na mesma classe, com uma relação muito próxima.

Jiang Han levantou-se, cochichou algumas palavras ao ouvido de mãe Zhao, que assentiu, compreendendo.

A primeira aula começou, e mãe Zhao anunciou que Li Nan tinha ido ao hospital por comer demais na noite anterior, e não veio à aula, aconselhando todos a aprenderem com o exemplo.

A sala explodiu em gargalhadas.

O rosto de Jiang Han ficou ruborizado.

O representante cultural, preocupado com Li Nan, indagou: “Mas ontem ela estava bem na aula noturna!”

Mãe Zhao sorriu para ele, apreciando a participação: “Sim, mas ao chegar em casa, comeu mais uma vez!”

A atmosfera dentro e fora da sala era de pura alegria.

Zhou Li também sorriu.

A vida no terceiro ano do ensino médio era sufocante, privava de qualquer vivacidade. Apenas as trapalhadas de Li Nan permitiam alguns risos.

Depois, voltou-se para a janela.

Huaixu estava sentado na borda da tribuna do campo, deixando apenas uma silhueta curvada à vista, imerso em pensamentos, tão absorto que nem percebeu San Zheng se aproximando.

Zhou Li manteve o olhar.

Como previsto, San Zheng empurrou Huaixu de repente e fugiu rapidamente.

Huaixu ficou de pé, atônito por um instante, e então desapareceu, reaparecendo bem à frente de San Zheng.

Zhou Li arregalou os olhos.

Huaixu, então, começou a repreender San Zheng.

Zhou Li ficou cada vez mais surpreso: o enorme San Zheng parecia feito de papel diante de Huaixu, que o derrubou sem esforço, aplicando-lhe uma surra implacável, deixando Zhou Li nervoso.

San Zheng, após apanhar, ficou pensativo.

Percebeu que era uma forma inédita de brincadeira, e que o adversário era mestre nisso; teria que dar tudo de si!

Foi para cima, e levou outra surra!

De fato, era formidável!

Pensando em como reagir, San Zheng foi se aproximando de Huaixu, mas antes de chegar, levou mais uma surra.

Definitivamente encontrou um especialista!

San Zheng ficou novamente absorto em pensamentos.

Ao final da última aula da manhã, San Zheng estava despenteado e sujo, mas quem já duvidava da própria existência era Huaixu. Para evitar San Zheng, teve que entrar na sala, sentando-se ao lado de Zhou Li, fingindo que queria aprender alguma coisa.

A aula era de matemática, claramente incompreensível para Huaixu, que logo começou a cochilar.

Felizmente, não demorou para o professor, incentivado pelos alunos, começar a falar de história.

“Bobagem! Li Jiancheng não era tão incompetente como nos dramas...”

“A ideia de Li Yuan, fundador da dinastia Tang, era...”

“E dentro da cidade de Chang'an, o poder de Li Jiancheng era, na verdade...”

“...”

Alguns aparentam ser professores de matemática.

Na verdade, são professores de história disfarçados.

Zhou Li olhou de lado e viu Huaixu atento. Como a sala estava mais silenciosa, evitou falar, pegou uma caneta e, sinalizando para Huaixu, escreveu no papel:

“Você conhece esses personagens?”

“São familiares,” pensou Huaixu. “Mas não tenho lembranças claras.”

Zhou Li deixou a caneta sobre a mesa.

De tarde, as aulas de física e química eram ainda mais incompreensíveis para Huaixu. Sentava-se ao lado de Zhou Li, completamente perdido, olhando de vez em quando para os outros, vendo apenas rostos concentrados na aula.

Logo, preferiu sair para enfrentar San Zheng.

Ouviu de Huaixu que havia assustado San Zheng, então Zhou Li, após o jantar, foi caminhar pelo campo, cauteloso.

Deu meia volta e, ao ver San Zheng relaxando satisfeito à beira do pequeno lago, sentiu-se aliviado, colocou os fones de ouvido e usou o relógio inteligente para ouvir música.

Depois da chuva da noite anterior, o calor dominou o tempo; à tarde, o sol era escaldante, mas agora estava mais fresco, e o céu começava a se tingir de vermelho. O vento balançava suavemente os galhos dos salgueiros ao redor do lago, o som das bolas de basquete batendo no chão era constante, duas garotas caminhavam de mãos dadas à frente de Zhou Li, rindo, e alguns passavam correndo por ele, levantando uma onda de ar quente.

Zhou Li não caminhava pelo campo havia muito tempo.

De repente, passos se aproximaram, e Zhou Li sentiu uma palmada no ombro. Um rapaz bonito surgiu à sua frente, com uma aparência delicada, quase feminina, como os astros da televisão.

“Irmão, veio caminhar?”

“Sim, só dando uma volta depois do jantar.”

“Quer jogar badminton?”

“Não, vou só caminhar e voltar para a sala.”

“Tudo bem, então vou indo!” Zhu Shuang acenou para Zhou Li e voltou correndo.

“É seu irmão?” Huaixu perguntou, segurando um galho de salgueiro.

“Sim,” Zhou Li assentiu. “Tenho uma dúvida que ainda não te perguntei.”

“Qual?”

“Vocês parecem ter medo de gente. Conheci muitos seres que evitam pessoas, raramente vão a lugares lotados,” Zhou Li refletiu. “Mas você não parece ter medo. Por que será?”

“Ah... também percebi isso.”

“Você não sabe?”

“Vou perguntar a um ser menor e te conto depois.” Huaixu também parecia curioso.