Capítulo Quarenta e Sete: A Vida Entediante nas Férias de Verão

Esta pequena cidade parecia ser um importante ponto de trânsito.

A noite avançava lentamente, mas as luzes permaneciam brilhando.

O hotel situava-se à beira da rodovia nacional; as cortinas bloqueavam bem a luz, mas não o ruído.

Zhou Li estava no terceiro andar, muitos caminhões passavam abaixo, as lojas de comida noturna tinham clientes animados, e em frente havia um KTV de qualidade duvidosa, incapaz de garantir sequer o mínimo de isolamento acústico.

Deitado de costas na cama, com o ar-condicionado frio, coberto pelo edredom, Zhou Li mexia no celular em silêncio.

Ele observava o espaço de Hong Ran, onde só encontrava reclamações.

A cama ao lado estava perfeitamente arrumada.

Huai Xu estava sentado, abraçando as pernas, no sofá com design de montanha.

De vez em quando Zhou Li virava o celular para olhar para ele, e Huai Xu, com os olhos brilhando, o fitava, deixando Zhou Li um pouco desconfortável.

“O que você está pensando?”

“Sobre Ming Gong.”

“Você se lembra?”

“Um pouco.”

“O que exatamente?”

“Era mais velho, alto, um pouco magro.”

“…”

“Não sei por quê, mas me recordo de muitas coisas: conhecimento antigo, palavras, letras, livros que li... Quer que eu fale um dialeto para você? Quer ouvir?”

“Não precisa.”

“Ah, mas não consigo lembrar das experiências vividas, das pessoas que conheci. Por que será?”

“O conhecimento de línguas é mais profundo, talvez?” Zhou Li não sabia como explicar. “Pelo menos, nos programas de TV, quem perde a memória ainda sabe falar, usar hashis, vestir-se e despir-se sozinho.”

“Pode ser.”

Huai Xu aceitou o consolo e, de repente, apareceu na cama de Zhou Li, sentando-se abraçado às pernas, mirando-o: “Como você conheceu aquela princesa dos demônios? Posso me aproximar dela por você e alcançar o sucesso?”

Zhou Li lançou um olhar de soslaio: “Quer sementes de girassol?”

“Pode ser.”

O quarto tinha alguns produtos à venda; Huai Xu pegou uma bolsa de sementes e começou a descascar: “Pode continuar.”

Zhou Li pôs o celular de lado, com a tela virada para o peito.

O quarto estava escuro, o brilho do ar-condicionado se destacava, e Zhou Li começou a se lembrar do passado. Naquela época era pequeno, com poucos anos de vida, seu pai estava se esforçando fora, e o deixara no campo para viver com os avós. Pensando bem, deveria ser justamente o período em que os demônios começaram a despertar, embora Zhou Li desconhecesse os motivos.

Na verdade, o primeiro demônio com quem ele se relacionou não foi Huai Xu, mas Hong Ran.

Só que, à época, não sabia que Hong Ran era um demônio.

A primeira vez que viu Hong Ran, ela vestia um uniforme de estudante da era republicana: blusa azul, saia preta e sapatos de pano. Zhou Li era pequeno, não achou estranho.

As crianças do campo eram divertidas, sempre em grupo, capazes de virar o mundo de cabeça para baixo em suas brincadeiras.

Zhou Li vinha da cidade, não era íntimo deles; não sabia brincar de estilingue, nem armar armadilhas, não sabia colher batatas nem ousava roubar milho, além de ser bonito demais, tão bonito que ninguém queria brincar com ele. Felizmente, o velho Zhou era respeitado no vilarejo, ainda que temperamental; se Zhou Li fosse maltratado, o avô apareceria com a espingarda para exigir explicações, o que tinha algum efeito.

Mas Zhou Li queria brincar.

Queria correr, queria se divertir.

...

O ar-condicionado deixava mãos e pés gelados, Zhou Li verificou a hora no celular, sentindo o frio do metal na capa traseira, e encolheu as mãos debaixo da coberta: “Na época, achava aquela irmã incrível. Ela usava o estilingue para acertar pássaros, nunca errava, até garças ela conseguia derrubar...”

Huai Xu interrompeu: “Isso não é nada, eu também consigo. Sem estilingue, até avião eu derrubo!”

Zhou Li olhou para ele.

Huai Xu encolheu o pescoço: “Continue, continue!”

O estalido das sementes era nítido.

Zhou Li prosseguiu: “Ela também fazia armas de capim, amarrava elásticos e conseguia realmente disparar projéteis. As armas dela eram mais bonitas, resistentes e disparavam mais longe que as das outras crianças.”

“Uau!”

“Ela fazia granadas de capim, vacas, cavalos, louva-a-deus, pistolas...”

“Vacas e cavalos corriam?”

“... As armadilhas que ela montava eram sofisticadas, realmente pegavam coelhos, enquanto as das outras crianças só serviam para imaginar caçadas. Também íamos buscar ovos de galinha selvagem, defumar carne, pescar camarões e peixes. Aqueles dez dias foram os mais felizes da minha infância.” Zhou Li sorriu, mas logo o sorriso se desfez.

“Mas um dia, meu avô me disse que eu estava conversando sozinho na beira do campo, o que o assustou.”

“Fiquei confuso.”

“Naquele dia, tínhamos combinado de encontrar-nos no rio para pegar caranguejos, mas não fui, meus avós me vigiaram. Alguns dias depois, meu pai voltou da cidade para me buscar. No dia da partida, acho que a vi, mas talvez não, não consigo lembrar.”

“Ela é extraordinária”, disse Huai Xu.

“Sim, extraordinária”, respondeu Zhou Li. “Ela certamente veio me ver, sabia que eu não queria procurá-la, não era só porque meus avós não deixavam.”

Mesmo depois de tanto tempo, Zhou Li ainda sentia um aperto no peito.

Olhou para Huai Xu, que já não comia sementes, e disse: “Naquela época, ela também devia ter acabado de despertar, demônios recém-despertos são frágeis, não?”

Huai Xu sorriu: “Viu? Agora está como eu, procurando motivos para ficar triste.”

Zhou Li refletiu e sorriu também.

Huai Xu voltou a descascar sementes, perguntando: “Você sabe que ela mora em Chunming?”

“Tanto tempo passou.” Zhou Li balançou a cabeça: “Quando conversávamos, ela dizia que queria ir para lá, uma cidade de paisagem linda, primavera o ano todo, todo fim de tarde um pôr do sol diferente. Perguntei, ela disse que tinha muitos amigos esperando por ela lá. Eu era criança, guardei aquilo por muito tempo, sonhei com aquilo por muito tempo.”

Zhou Li sorriu: “Depois de tantos anos, quem sabe se ela ainda está lá?”

Huai Xu assentiu: “É verdade.”

E, depois de dizer isso, bateu palmas, levantou a coberta e se enfiou na cama.

Zhou Li desligou o visor do ar-condicionado, e percebeu que sua atenção se voltava para o pequeno ponto vermelho do receptor...

“Lá embaixo tem uma loja de churrasco”, comentou Huai Xu.

“Sim, que incômodo.”

“Cheiroso.”

“Barulhento.”

“Hm?” Huai Xu notou que Zhou Li tinha um foco diferente do seu e, pensando, propôs: “Não consegue dormir? Quer que eu desça e peça para eles ficarem em silêncio?”

“Consigo dormir, só não quero conversar.”

“Ah...”

Zhou Li achou que o pequeno morro ali tinha um certo encanto, as fileiras de limoeiros eram bonitas, e por isso ele e Huai Xu brincaram ali por alguns dias.

De volta para casa, Zhu Shuang estava prestes a fazer provas finais; trouxe algumas questões de matemática para Zhou Li, aproveitando para sondar novidades.

Zhou Li achou difícil.

Na verdade, os resultados de Zhu Shuang eram melhores, mas felizmente matemática era a matéria em que Zhou Li era mais forte.

Em casa, não havia muito para fazer: ler com o ar-condicionado ligado, explicar matemática para Zhu Shuang, ver as conversas no grupo dos calouros, assistir “O Capitão” com Huai Xu, e dar aulas à noite.

Às vezes treinava o “golpe de energia”, mas o principal era ler.

Os livros do Mestre das Montanhas da Primavera eram fascinantes; ao falar de poder espiritual ou da história dos demônios, ele sempre misturava opiniões, exageros e histórias curiosas, como anedotas ou lendas que ninguém sabia de onde vinham. Não é à toa que Zheng Zhilan dizia que a maioria daquelas dezenas de livros era inútil, e mesmo os quatro que ela selecionou tinham pouca informação relevante.

Mas Zhou Li lia com alegria.

Sua habilidade de leitura de textos antigos melhorava rapidamente.

E seu peso também aumentava.