Capítulo 117: O Professor Excêntrico

Sexta-feira, 19 de janeiro, manhã.

Huai Xu estava deitado na cama em formato de estrela. Os lençóis e a capa do edredom eram sedosos e suaves, e o interior da coberta estava quente. Ele mantinha os olhos abertos, fixos no teto. Parecia ter tido um sonho na noite passada, um sonho sobre o passado. Não foi um bom sonho.

Ele nasceu no norte. Naqueles anos, houve fome e guerra. As plantações não cresciam e, quando brotavam, eram devoradas pelos gafanhotos. As pessoas comiam tudo o que podiam, até raízes de grama e cascas de árvore. Não restava um pingo de vegetação em lugar nenhum. Os rios também secaram. Sem plantas, mesmo quando chovia, a água não era retida. No sonho, muitas pessoas caminhavam em uma direção, apoiadas em cajados, em trapos, arrastando famílias inteiras, pois diziam que naquela direção havia uma chance de sobreviver. Lobos e cães selvagens seguiam a multidão. No início, alguns tentavam caçar os lobos para comer, mas aqueles animais eram mais inteligentes que os humanos; quando você não conseguia alcançá-los, eles paravam e esperavam. Cadáveres famintos espalhados por toda parte. No fim, houve até casos de canibalismo. Huai Xu lembrava que foi naquela época que sua mãe se foi. Ele era tão pequeno.

As orelhas de Huai Xu moveram-se levemente. Ele ouviu movimentos lá fora: os passos de Zhou Li, o abrir e fechar da geladeira, o tilintar da frigideira no fogão, o som da água correndo... E, surpreendentemente, ele estava cantarolando.

Huai Xu levantou-se. Assim que abriu a porta, a luz do sol atravessou a janela do chão ao teto, projetando manchas douradas sobre o piso de madeira da sala. O cantarolar cessou imediatamente.

Huai Xu parou na entrada da cozinha, olhando para Zhou Li:
— Pareceu-me ouvir você cantarolando agora há pouco.
— Você ouviu errado.
— Eu não ouvi errado.
— Está tudo bem.
— ...Que tom de consolo é esse?
— Hoje vamos comer macarrão instantâneo, daquela marca Tang Daren, o de embalagem verde. Que tal se eu adicionar um ovo frito e uma lata de carne de almoço?
— Ótimo!
— Tão fácil de satisfazer? — Zhou Li recordou os hábitos de Zhu Shuang. — Da próxima vez que formos ao supermercado, compraremos almôndegas congeladas e pediremos algumas almôndegas de carne bovina feitas à mão pela internet para estocar, para usar quando cozinharmos macarrão.
— Quer que eu vá ao mercado...
— Não! — Zhou Li recusou categoricamente. — Agora que você está com a carteira cheia, ainda não consegue perder esse hábito.
— Tudo bem então... — Huai Xu murmurou e virou-se para sair.

Meia hora depois, Zhou Li finalmente terminou de comer. Huai Xu já havia largado os hashis há muito tempo; durante esse tempo, ele tentou brincar com o celular, mas Tuanzi ficou ao lado dele para impedi-lo. Ele também tentou pegar macarrão da tigela de Zhou Li, o que ele não recusou, mas após duas tentativas, Huai Xu ficou sem graça de continuar.

— Terminei — disse Zhou Li.
— Eu lavo a louça, você pode ir para a faculdade — Huai Xu levantou-se.
— Então eu vou.
— Assim que eu terminar de lavar, irei te encontrar.
— Certo, combinado.

Zhou Li hesitou um pouco, mas decidiu esperar para lhe contar sobre o rapaz que encontrou ontem. Na porta, havia um banquinho para facilitar a troca de calçados.

Zhou Li vestiu tênis de corrida, mas não se preocupou muito com o restante do equipamento. Para ele, 1.500 metros não era uma distância longa; ultimamente, Huai Xu o supervisionava em corridas que começavam a partir de 15 quilômetros.

Hoje era o último dia dos jogos esportivos. Para ser exato, terminariam apenas ao meio-dia. A manhã focava principalmente nas duas provas de longa distância, alguns eventos em equipe e o anúncio dos resultados. O número de pessoas no estádio era visivelmente menor que nos dois dias anteriores; a maioria estava cansada ou já tinha se acostumado à rotina. Dos calouros deste ano, é provável que, até o próximo ano, alguns nem apareçam no campo esportivo. Zhou Li notou que muitos colegas da turma de Nan-ge compareceram, embora em sua própria turma houvesse mais mulheres, enquanto na de Nan-ge era o oposto.

Zhou Li seguiu Nan-ge enquanto ela ia buscar seu número de peito. Ele notou que as garotas que se inscreviam para as corridas de longa distância eram, de certa forma, polarizadas: ou eram extremamente altas, ou muito pequenas e delicadas. Mas Nan-ge ainda era a mais alta.

Ela vestia equipamento de corrida; a calça de compressão delineava suas pernas longas e retas. O designer teve uma ideia estranha: em vez de uma calça lisa, desenhou figuras geométricas com espessuras variadas, tornando o equipamento esportivo mais sedutor que meias-calças. Nan-ge usava um short por cima para se aquecer, calçava tênis de corrida e, na parte de cima, uma camiseta esportiva macia e justa ao corpo.

Com o número afixado, assim que a pistola de largada disparou, o grupo de garotas saiu disparado. Em poucos segundos, Nan-ge já havia deixado todas para trás. Ela corria como se estivesse em um sprint desde o início, aumentando a distância e prendendo o olhar de todos os espectadores. Pessoas que sabem correr têm um movimento muito bonito: ritmo fluido, gestos elegantes e uma sensação de leveza. Se você apontasse uma câmera para ela e disparasse o obturador, veria que cada foto sairia belíssima. Especialmente porque Nan-ge tinha um ótimo porte físico.

Zhou Li viu muitas pessoas correndo de um lado para o outro no gramado, seguindo Nan-ge para onde quer que ela fosse. Mesmo com a corrida quase no fim, Nan-ge continuava relaxada, enquanto os espectadores que corriam a distância mais curta para acompanhá-la já estavam ofegantes.

Nesse momento, Baozi aproximou-se de Zhou Li com uma câmera e deu uma olhada nele:
— Está quase acabando.
— Sim.
— Você não vai levar um copo de água para recebê-la?
— Ela não precisa.
— Percebi que não é a Nan-ge quem é brava demais, é você; às vezes você parece querer apanhar — disse Baozi calmamente.
— Entendi.

Zhou Li levantou-se apressado. Encheu um copo de água, misturou um pouco de glicose e foi esperar Nan-ge na linha de chegada. O volume dos aplausos aumentava cada vez mais. Pouco depois, Nan-ge chegou. Ao cruzar a linha, ela diminuiu a velocidade gradualmente. Seu rosto estava levemente corado, ela soltou um longo suspiro, lançou um olhar para Zhou Li, pegou o copo e bebeu um gole. A primeira coisa que disse foi para o juiz:
— Quebrei o recorde?

Ao receber uma resposta afirmativa, ela sorriu. A segunda frase foi para Zhou Li:
— Por que tão sensato hoje?

Zhou Li sentiu-se constrangido. Após uma pausa, ele disse:
— Que tipo de pergunta é essa...

Nan-ge deu um tapinha satisfeito em seu ombro e saboreou a bebida:
— Está docinho. Vá, me sirva outro!
— Certo!

Zhou Li transformou-se com sucesso em um assistente.

A prova masculina de 1.500 metros já havia ocorrido, e logo viriam os 3.000 metros de Zhou Li. Chen Yang também se inscreveu. Eles foram buscar os números juntos, ajudaram-se a fixá-los e posicionaram-se lado a lado.
— Líder, você também vai quebrar o recorde? — perguntou Chen Yang.
— Não.
— Então, se você for o primeiro, pode ir um pouco mais devagar? Não dispare como a Nan-ge. Me espere, se eu correr atrás de você, seguirei seu ritmo e será mais fácil — Chen Yang hesitou um pouco. — Se alguém te ultrapassar, não precisa se preocupar comigo.

Zhou Li concordou.

"Bang!"

Todos dispararam em um alvoroço. Mas, após meia volta, o espaço ao redor tornou-se muito vazio. Zhou Li percebeu que Chen Yang havia se preocupado à toa; as provas de longa distância nos jogos da faculdade eram impopulares, e quase ninguém ali conseguia correr bem. Eles garantiram o primeiro e o segundo lugar com muita facilidade.

Nan-ge, sendo educada, também serviu um copo de água para Zhou Li e ficou na linha de chegada esperando por ele, causando inveja em todos. Até Chen Yang se beneficiou disso — Nan-ge conseguiu uma garrafa de água para ele também.

Depois disso, vieram os 3.000 metros de Nan-ge. Por fim, os eventos em equipe e as competições entre professores e alunos. Enquanto os eventos em equipe aconteciam, o alto-falante começou a anunciar as colocações de cada prova e os recordes quebrados. Zhou Li ouvia por hábito. O senso de honra de turma dos espectadores era bastante forte, e eles se animavam ao ouvir nomes familiares.

Até que o nome de Li Nan, da turma 4 da turma de 19, foi anunciado três vezes seguidas: salto em altura, 1.500 metros e 3.000 metros. Nesse momento, as barreiras entre as turmas desapareceram; todo o estádio ecoou com exclamações. Os calouros gritavam que Nan-ge era incrível, enquanto os veteranos, além de impressionados, não podiam deixar de perguntar quem era Li Nan.

— Vamos! Eu te pago um almoço! — Nan-ge estava de ótimo humor, tendo ganho tanto sem precisar gastar sua sorte.
— Certo.
— Chame o Huai Xu.

Zhou Li olhou para o lado, hesitou, assentiu e apontou uma direção para Nan-ge:
— Ele saiu por ali.

Nan-ge virou a cabeça para olhar. Era o prédio administrativo da faculdade. Em frente ao prédio, havia algumas instalações esportivas e uma mesa de pingue-pongue onde alguns professores jogavam. Nan-ge apertou os olhos, observou com atenção e abriu um sorriso:
— Está vendo? Zhou Qianqian e o reitor.
— Qual é o reitor?
— Aquele que está jogando, o da esquerda. Zhou Qianqian está esperando ao lado — disse Nan-ge, fazendo um bico.
— Ah.
— E o Huai Xu saiu de onde?
— Do banheiro, provavelmente.
— Entendi.

Nan-ge esperou enquanto observava os professores jogarem. O reitor tinha uma técnica muito boa e logo derrotou o outro veterano. A próxima a entrar foi Zhou Qianqian. Ela sorriu para o reitor e disse algo. O reitor sacou. Após poucas trocas, Zhou Qianqian começou a atacar. O reitor não apenas falhava em devolver, como tinha que sair correndo para buscar a bola, até ser derrotado por Zhou Qianqian.

Nan-ge deu um leve sorriso de canto e, pelo canto do olho, viu que Huai Xu já havia se aproximado.
— O que vocês estão olhando? — perguntou Huai Xu.
— Olhando professores bobos fazendo papel de bobos — disse Nan-ge. — O que quer comer? Hoje ganhei dinheiro, eu pago.