Capítulo Quinze: Contraste

Era mais um domingo, um dia de folga.

Para que os alunos pudessem descansar bem, o professor não passou dever de casa.

Exceto para Nan.

Ela estava sendo supervisionada pela mãe, que exigia que decorasse textos clássicos: se conseguisse até o meio-dia, teria almôndegas à vontade; se não, apenas um feijão azedo.

Poemas e textos antigos sempre foram o calcanhar de Aquiles de Li Nan, pois era preguiçosa e nunca gostava de decorar. Assim, em cada prova, dependia da sorte: acertava se por acaso caísse algo que lembrava, e se não, estava perdida.

Mas também era uma fraqueza fácil de corrigir.

A mãe de Nan ficava indignada: se não fosse a professora de inglês pedir para supervisionar, ela nem saberia que o vestibular estava tão próximo e que sua filha ainda não sabia os textos de cor!

E, por isso, Nan estava em apuros.

Sempre que era repreendida, o enorme gato laranja, que se esticava ao sol diante da janela, levantava a cabeça e a olhava preguiçosamente — era dessa fonte que Nan sentia o maior dano emocional.

Enquanto isso, Zhou Li também não fazia exercícios, mas sentava-se no quiosque do condomínio revisando provas antigas.

O ar estava fresco.

Raramente levava o celular, mas dessa vez, com fones de ouvido, ouvia música suave e às vezes pesquisava algo no telefone. O sol da manhã passava obliquamente pelas folhas, aquecendo suavemente sem incomodar; além da música, ouvia-se ao longe o canto de pássaros e cigarras, sons que não perturbavam.

Um senhor passou devagar, as mãos cruzadas nas costas, com um pequeno rádio na cintura tocando ópera Huangmei. Viu Zhou Li, hesitou, e então se virou e foi embora.

As senhoras que gostavam de conversar também preferiram outro quiosque.

Já os gatos de rua continuavam suas brigas e perseguições, subindo em árvores para caçar pássaros; um deles deitou-se ao lado de Zhou Li, lambendo as patas.

Nada disso o incomodava.

De repente, um som suave soou nos fones de ouvido. Zhou Li olhou para o telefone, cuja tela estava acesa—

“Mano, desci para te trazer cerejas.”

Logo, Zhu Shuang apareceu na entrada do prédio, carregando uma bandeja colorida de vidro com cerejas e uma sacolinha de ração de gato. Imediatamente, os gatos de rua pararam suas atividades e se voltaram para observar.

Zhu Shuang colocou a bandeja ao lado de Zhou Li, mostrando cerejas vermelhas, ainda molhadas.

“Estão muito doces”, disse ele.

“É mesmo?” Zhou Li pegou uma cereja.

“Não vou te atrapalhar, vou alimentar os gatos.”

“Está bem.”

Zhou Li observou Zhu Shuang se afastar. As cerejas eram mesmo doces, sem nenhum traço de acidez, e ele pegou outra.

De repente, ouviu vozes infantis ao lado—

“Não acertamos!”

“Deixa que eu tento!”

“É melhor subir na árvore e pegar!”

Zhou Li olhou na direção das vozes e viu três crianças, não mais que cinco ou seis anos, em frente a um pessegueiro, tentando derrubar pêssegos com uma vara de plástico.

Dois pequenos demônios estavam ao lado, olhando para os galhos balançando, visivelmente preocupados.

Zhou Li voltou ao material de estudo, mas logo largou as folhas, colocou o telefone em cima e foi até as crianças, perguntando suavemente: “O que vocês estão fazendo?”

Os dois pequenos demônios o olharam sem responder, mas com esperança nos olhos.

“Queremos pegar pêssegos para comer”, disse uma das crianças.

“São muito pequenos, não podem ser comidos ainda”, respondeu Zhou Li, sem olhar para os demônios.

“Mesmo quando crescem, não são bons”, explicou a criança mais alta, lançando um olhar tímido para Zhou Li.

“Talvez, mas é só porque nós não gostamos”, refletiu Zhou Li. “Quando crescerem, os passarinhos podem comer. Se vocês pegarem agora, nem eles terão o que comer.”

“Oh…”

As crianças olharam para Zhou Li, um pouco assustadas.

Então, Zhou Li se esticou, colheu um pêssego baixo e entregou-lhes: “Levem este para brincar, deixem os outros crescerem, tá bom?”

Eles concordaram. Ao saírem, a criança mais alta ainda agradeceu.

Zhou Li se virou e ouviu outro agradecimento.

A voz era ingênua, era o rato gorducho.

Logo depois, ouviu a voz madura do gato cinzento: “Mesmo agradecendo, ele não pode ouvir.”

Voltando ao quiosque, Zhou Li viu Zhu Shuang, que havia servido ração e agora chamava os gatos, mas todos apenas o observavam de longe.

Depois de examinar o local, Zhu Shuang encontrou restos de peito de frango no chão e foi embora.

Zhou Li sorriu.

No condomínio, havia muitos moradores “malucos”: além de comprar ração para alimentar gatos de rua, ainda competiam entre si—

“Quem está alimentando com ração premium escondido, fazendo os gatos recusarem a minha?”

“Quem está dando carne, e tanta assim, como se ninguém pudesse pagar?”

“Ah, petiscos liofilizados? Agora passaram dos limites!”

Como alimentador dedicado, Zhu Shuang não aceitava perder nessa disputa.

Zhou Li já havia perguntado a Zhu Shuang, que chamou isso de “criação compartilhada de gatos da nova era”: economiza dinheiro, não há destruição em casa, não precisa limpar sujeira nem pelos, e ainda assim, acariciar é prazeroso — a tendência do futuro.

E, como era de esperar, Zhu Shuang logo voltou.

Desta vez, com petiscos de peixe seco.

Zhou Li pôs os fones e voltou aos estudos. O gato ao lado o observou por muito tempo, até que, devagar, se aproximou, pôs as patas na borda da bandeja de frutas, cheirou e o encarou.

“Miau…”

Zhou Li então lhe ofereceu uma cereja.

Depois de comer, o gato não quis mais, deitou de lado junto a Zhou Li e continuou descansando.

Logo, Zhu Shuang apareceu trazendo um picolé.

Zhou Li e sua colega de carteira formavam um contraste marcante.

No dia seguinte, segunda-feira.

Quando Zhou Li chegou à sala, Li Nan ainda não estava lá, mas os outros membros do grupo Wu Yan já haviam varrido metade da sala. Zhou Li pegou uma vassoura para ajudar, mas uma colega o impediu, dizendo que muitos varrendo atrapalhavam.

Zhou Li largou a vassoura.

Logo Li Nan chegou, também cedo, mas outros vieram antes. Nan fez uma expressão de resignação: “Última semana e eu queria ao menos varrer, mas vocês não deixam!”

“Nós dois podemos levar o lixo”, sugeriu Zhou Li.

“Só nos resta isso. Ai, dois semestres levando lixo já”, Nan sorriu.

Os colegas juntaram o lixo, principalmente poeira, papel picado e tiras de plástico das embalagens. Nan correu para pegar a vassoura — não era que não gostasse de ajudar, só não queria acordar cedo.

Zhou Li pegou a pá, e os dois recolheram o lixo juntos.

Para falar a verdade, não eram eficientes juntos.

Papel e plástico foram para a pá, mas um pouco de poeira insistia em ficar no chão, então Nan usou a “técnica do sumiço do pó”.

“Pronto! Agora não precisamos varrer pelo resto da semana!”

“Vamos.”

Zhou Li segurou um lado do saco de lixo, Nan o outro, e os dois caminharam devagar até o portão da escola.

À esquerda do portão ficava o depósito de lixo, com uma abertura para o lado de fora. Quando acumulava muito, alguém vinha de fora recolher, mas o portão também era trancado.

Nan, acostumada, guiou Zhou Li até as escadas, e juntos contaram até três.

No três, balançaram o saco, despejando todo o lixo. Nan ainda bateu o saco três vezes contra a lateral, tarefa concluída.

“Está chegando o vestibular, Zhou Li, está nervoso?”, perguntou Nan.

“Não.”

“Você tem um ótimo controle emocional.”

“Não melhor que o seu”, respondeu Zhou Li.

“Claro!”

Li Nan lembrou de quando começou a sentar com Zhou Li. A mãe de Zhao lhe disse que Zhou Li parecia abatido, talvez pelo estresse dos estudos, e pediu que ela cuidasse dele. Mas, na verdade, Nan raramente admitia perder em termos de controle emocional; porém, depois de conhecer Zhou Li, às vezes sentia que finalmente encontrara um rival.

De volta à sala, Nan começou a revisar os resumos — claro, os de Zhou Li.

Afinal, seus próprios resumos, feitos sob o lema “desde que eu entenda, não precisa ser bonito”, agora já não compreendia mais.