Capítulo 137 — Quem vencerá?

A outra parte pretendia inicialmente que eles fossem por conta própria, visto que, nos últimos dois dias, haviam se sentido profundamente decepcionados com a sucessão de "mestres" que contrataram. Contudo, assim que Zhou Li apresentou aquele velho discurso, a atitude deles mudou instantaneamente.

— Se não resolvermos, não cobramos.

De fato, era um argumento muito convincente.

Zhou Li se arrependeu um pouco de ter aceitado a carona, pois esperou tempo demais; quando o carro finalmente chegou, já era meados da tarde. Xinping ficava a quase duzentos quilômetros de distância.

Zhou Li estava na forma de Zhu Shuang. Após entrar no carro, permaneceu em silêncio, abraçando Tuanzi enquanto enviava mensagens para Nan Ge.

Zhou Li: Nan Ge.
Zhou Li: Não irei treinar direção amanhã.
Li Daimao: Está naqueles dias?
Zhou Li: Tenho algo para fazer.
Li Daimao: O quê?
Li Daimao: Vai sair para um encontro?
Li Daimao: Foi paquerar alguém?
Zhou Li: Com Huai Xu.
Li Daimao: ??? Huai Xu!!
Li Daimao: [Aterrorizada]
Zhou Li: [Irritado]
Li Daimao: Vai sair para ganhar dinheiro, é?
Zhou Li: Sim, senão como vamos comprar o carro juntos?
Li Daimao: Autorizado.

Após prestar contas a Nan Ge, Zhou Li abriu o WeChat e avisou ao instrutor que tinha um compromisso urgente e não poderia comparecer à aula. O instrutor concordou. Pouco depois, o instrutor enviou uma mensagem no grupo dizendo para todos descansarem dois dias após a prova prática, sem necessidade de treinar nos dias seguintes. Zhou Li não sabia se aquilo já estava planejado ou se foi uma decisão repentina, mas sentiu-se grato — caso contrário, mesmo com Nan Ge, perder o primeiro dia de treinamento do terceiro módulo inevitavelmente o faria perder conteúdo.

Naquele momento, Huai Xu conversava com quem estava no banco do carona. Além do motorista, um homem de meia-idade acompanhava a viagem, uma retribuição pela confiança deles e, ao mesmo tempo, um sinal de que levavam o assunto a sério. No entanto, após conhecê-los pessoalmente, o homem não pôde evitar uma ponta de desapontamento e preocupação.

Huai Xu estava tentando tranquilizá-lo.

— Somos profissionais, já lidamos com muitos casos semelhantes. O caso do condado de Luofeng, por exemplo, não sei se você ouviu falar. Se conhecer Hu Weimin, pode perguntar a ele; fomos nós quem resolvemos, de forma limpa e rápida...

— Seguimos uma cultura corporativa jovem. Vocês só precisam verificar o resultado e fazer o pagamento, cuidamos de todo o resto...

— Se não resolvermos, não queremos um centavo!

O homem de meia-idade ouvia, entre a dúvida e a esperança, recuperando um pouco de confiança. Pelo menos Huai Xu falava com tanta segurança que praticamente fechou qualquer caminho para que o aplicassem um golpe na família Zhang. Em seguida, Huai Xu perguntou sobre a situação, e as respostas do homem foram semelhantes ao que ele ouvira escondido na janela.

Chegaram à residência da família Zhang já era noite. Segundo Huai Xu, o patrimônio da família Zhang era muito superior ao da família Hu, e Zhou Li acreditou. Porém, quanto à residência, não ocupava uma área tão vasta quanto a vila de Hu Weimin, nem ostentava tanto luxo vulgar.

— Já há um mestre avaliando. Estamos desesperados e convidamos muitos, por favor, compreendam — disse o mordomo, que os recebeu sem qualquer desprezo, com uma postura respeitosa. — Reservamos quarenta minutos para os senhores, pois o médico disse que meu patrão precisa descansar bastante, então terão apenas meia hora.

— Tudo bem — assentiu Huai Xu.

Provavelmente viriam outros "mestres" depois deles, mas aquilo era apenas uma formalidade, não havia necessidade de desmascarar. Zhou Li sentou-se na cadeira e esperou. Huai Xu já tinha tirado o celular para jogar. Pessoas com as mais diversas vestimentas entravam e saíam, e o mordomo, junto aos dois homens de meia-idade, sempre os recebia com polidez.

Alguns afirmavam que já haviam realizado o ritual e que, se tudo corresse bem, o Sr. Zhang acordaria em poucos dias — o que soava bastante irresponsável. Outros eram mais honestos, admitindo que seu conhecimento era limitado e que não podiam fazer nada. A família Zhang, de bom coração, agradecia respeitosamente e oferecia um envelope vermelho a cada um.

Huai Xu, embora parecesse concentrado no jogo, estava ciente de tudo ao redor. Sem desviar o olhar da tela, comentou com Zhou Li:

— A vida está muito fácil nessa sua época, né? Ganham dinheiro sem fazer absolutamente nada...

Zhou Li não respondeu. Ele observou que o tempo que cada pessoa passava no quarto variava, mas nenhum excedia vinte minutos. Pelo visto, o mordomo lhes conceder o privilégio de meia hora já era uma cortesia. Provavelmente, além deles, ninguém mais ousou garantir que não cobraria caso não resolvesse.

Até que o mordomo se aproximou respeitosamente:
— Jovens mestres, por favor!

— Só um momento! — Huai Xu estava em um duelo de precisão.

— Com certeza.

O mordomo manteve a paciência. Huai Xu não aguentou o "camper" inimigo, acabou sendo atingido e, então, guardou o celular e seguiu o mordomo para dentro.

O quarto havia sido transformado em uma unidade de terapia intensiva. Não havia médicos, apenas um homem de meia-idade deitado na cama, com o rosto escurecido. Huai Xu foi o primeiro a se aproximar, tocando a testa do homem.

— Foi realmente um humano quem fez isso? — indagou Huai Xu, intrigado.

— Foi o que o patrão disse ao despertar — respondeu o mordomo, parado à porta. — Mas ele só acordou por alguns minutos antes de desmaiar novamente.

— Ele tem uma força de vontade admirável!

— Os senhores têm alguma solução? Cooperaremos em tudo.

— Dê-nos um quarto silencioso por dez minutos para nos prepararmos — pediu Huai Xu.

— Com certeza.

O mordomo abriu a porta ao lado, fazendo um gesto de convite. Era um escritório, muito silencioso. O mordomo ficou do lado de fora, fechando a porta. Huai Xu tocou nos livros da estante, simplesmente por mania de tocar em tudo, enquanto dizia:

— Há um youkai por perto, mas é um tipo bom em se esconder. Vou precisar de um tempo para encontrá-lo.

— Entendido.

— Aquele homem possui o poder de um youkai dentro de si, é fraco e sinistro. Já vi isso antes, basta dissipar.

— Você sabe fazer isso?

— Só conheço duas maneiras — Huai Xu levantou dois dedos. — A primeira é matar a pessoa, e o poder se dissipará naturalmente. A segunda é encontrar o youkai e espancá-lo até que ele recolha o que deixou.

— Entendido — assentiu Zhou Li.

Como todos sabiam, Huai Xu só sabia lutar, roubar comida e comer. Huai Xu observou sua expressão e explicou:

— Eu já sou muito poderoso, você não pode esperar que eu saiba tudo. Além disso, dissipar o poder de um youkai não é a especialidade de vocês, mestres celestiais?

— Lembro-me de ter lido sobre isso em um livro.

— Você aprendeu?

— Ainda não cheguei nessa parte.

— Vou buscar para você.

Num piscar de olhos, Huai Xu desapareceu e retornou com vários livros antigos nas mãos.

— Qual deles?

— Este.

Zhou Li encontrou o livro e, logo nas primeiras páginas, estava a explicação. Dissipar o poder deixado por youkais era, de fato, a especialidade dos mestres celestiais. Talvez mestres e youkais fossem naturalmente opostos; a energia espiritual dos mestres possuía, por si só, a propriedade de dissipar a energia demoníaca, e vice-versa. O método era simples, apenas um pequeno truque.

Versão simples: bastava injetar energia espiritual no corpo da vítima até entrar em contato com a energia do youkai. O processo não era difícil. Porém, esse método era primitivo, consumia muita energia espiritual e tinha um retorno baixo. A versão avançada envolvia adaptar a energia espiritual para ser oposta à natureza da energia demoníaca, aumentando a eficácia e conferindo-lhe propriedades de dispersão mais fortes...

Zhou Li fechou o livro ao chegar ali. Eles abriram a porta e disseram ao mordomo:

— Pronto, vamos dar mais uma olhada.

— Com certeza, por favor.

O mordomo viu os livros antigos nas mãos deles e, certo de que seu patrão não possuía obras tão velhas, permaneceu em silêncio e esperou do lado de fora, conforme solicitado. Huai Xu estalou os dedos, e todas as câmeras de vigilância do quarto foram desativadas instantaneamente.

Zhou Li aproximou-se da cama, fechou os olhos para sentir sua energia espiritual e, com cautela, canalizou-a para o corpo do Sr. Zhang. Assim que tocou a energia demoníaca, foi como uma inundação atingindo um graveto: a resistência foi inexistente.

O rendimento é baixo? É só aumentar a potência!

— Argh...

A energia demoníaca no corpo do Sr. Zhang era fraca e inútil, servindo apenas para mantê-lo em um sono profundo. Assim que foi dissipada, ele acordou imediatamente.

Huai Xu sussurrou no ouvido de Zhou Li:

— Avise a Prefeitura Espiritual e deixaremos o resto com eles. Vamos pegar o dinheiro, ficar uma noite e ver se o pessoal da linhagem de Lin Zhong vem nos atacar. Seria ótimo se viessem, para você ganhar experiência. Voltaremos bem cedo no dia seguinte.

— Certo.

Huai Xu foi direto abrir a porta, com Zhou Li seguindo logo atrás, como um assistente insignificante.

— Seu patrão acordou — disse Huai Xu. — Pague o combinado.

— Acordou?

O mordomo correu para dentro. Huai Xu o avisou:

— Chame o médico. Pode nos pagar depois, não há pressa. Temos compromissos, então vamos indo.

O mordomo ainda tentou retê-los, mas só conseguiu a chave do Alipay. Huai Xu e Zhou Li saíram da casa da família Zhang em direção ao centro da cidade, onde o céu estava tingido por um tom amarelado devido às luzes urbanas.

O caminho era iluminado por postes. Huai Xu caminhava lentamente, falando consigo mesmo:

— Lembrei-me de um tipo de youkai. Eles conseguem firmar um contrato com humanos e, a partir daí, os humanos passam a tomar emprestado seu poder, tornando-se extraordinários. Mas, em troca, essa pessoa fica praticamente acorrentada a eles.

— Então era isso.

— Pois é. Na antiguidade, havia mestres celestiais formando duplas com youkais, e youkais usando humanos para realizar tarefas; era muito comum — Huai Xu olhou para o céu. — Humanos comuns, embora muito mais fracos que youkais, são muito fáceis de usar — eles são cheios de desejos, nunca satisfeitos.

Antes que Zhou Li respondesse, ele virou a cabeça e perguntou:

— Se os youkais e os humanos entrarem em guerra novamente, quem você acha que vence?

— Não sei.

— Eu também não sei — o tom de Huai Xu tornou-se subitamente melancólico. — Mas, no fim, sempre perderemos.

— Por quê?

— Este mundo não nos tolera — Huai Xu apontou para o céu. — Os youkais dividem o longo tempo após sua chegada em quatro séculos. No primeiro, os youkais acabavam de chegar, e os humanos os tratavam como deuses, adorando-os dia e noite; depois, a vontade do mundo os fez adormecer. Ao acordarem, surgiram os mestres celestiais entre os humanos; esse foi o segundo século, quando os humanos começaram a desafiar os antigos "deuses". A guerra estourou. Mas os humanos eram frágeis, os youkais venceram facilmente, porém não perseguiram a vitória. Eles eram arrogantes, teimosos, antiquados e estúpidos!

— No terceiro século, os humanos tornaram-se mais fortes, conseguindo até enfrentar youkais em algumas batalhas menores. Em várias partes do mundo, surgiram mestres celestiais com força comparável aos grandes youkais. E surgiu também o Mestre Ming. Sua força era algo que ninguém conseguia imaginar — ao mencionar o Mestre Ming, Huai Xu fez uma pausa na respiração. — Ainda bem que o Mestre Ming não ficou do lado dos youkais.

— E neste século, vocês estão ainda mais fortes. Claro, os youkais também estão fazendo o possível para desenvolver contra-medidas, cada um com seus planos, suponho. Talvez neste século ainda possamos vencer, mas e na próxima vez?

Zhou Li não sabia o que dizer. Tratava-se de duas raças, talvez até da tal "vontade do mundo" de que os youkais falavam, algo que ele nem compreendia. Como parte da vasta multidão, ele não tinha voz ativa. Olhou para Huai Xu e depois para Tuanzi, que dormia profundamente em seus braços, e só pôde dizer:

— Eu ficarei do seu lado.

— Bom...

Huai Xu assentiu solenemente e continuou a caminhar, olhando para o céu de vez em quando. O tempo estava bom hoje, mas ainda não havia estrelas. As pessoas deste século eram, de fato, mais poderosas do que nunca, mas, ao ganharem tanto, talvez tenham perdido algo também, não é?

Encontraram uma pequena pousada nos arredores da cidade. As condições eram precárias, mas ficava atrás de uma vasta extensão de terras agrícolas, sem ninguém por perto, o que era uma estratégia para lidar com um possível ataque de Lin Zhong contra Zhou Li.