Capítulo Trinta e Dois: Vai perder um pedaço de carne ou algo assim?

— Como vamos dividir?

— Metade para cada um!

— Não é bem assim... O negócio em si foi simples, só precisei mediar e comunicar. O mais importante foi descobrir essa oportunidade. — Zhou Li caminhava pela ponte, fones de ouvido nos ouvidos. — Então você deveria ficar com a maior parte.

— Metade para cada um! Você não está precisando de dinheiro para a universidade? A minha metade você guarda para mim, quando eu precisar te peço!

— Isso...

Zhou Li sentia-se desconfortável, achando que tinha contribuído pouco.

Mas Huaishu apenas acenou, decidido: — Assim está resolvido! Eu como da sua comida, durmo sob seu teto, já me acostumei. Daqui em diante, esse será nosso modo de operar: eu descubro os negócios, que é o que faço melhor, e cuidamos juntos. As negociações ficam por sua conta; se aparecer algum monstro violento, eu cuido. Se for um especialmente feroz, nós fugimos.

Ele pausou, acrescentando: — E se alguém se recusar a pagar, deixa comigo!

Zhou Li sorriu de leve: — Dessa vez tivemos sorte; acho que não há muitos monstros na cidade agora, e com o decreto do Rei dos Monstros, dificilmente encontraremos situações assim com frequência.

— Os monstros estão ressurgindo, cada vez mais; eu posso sentir. E nem todos obedecem ao Rei dos Monstros.

— Entendo.

De repente, Zhou Li ficou apreensivo quanto ao futuro.

Essas criaturas, invisíveis aos olhos dos mortais, são intangíveis, mas à medida que despertam, e conforme surgem pessoas capazes de interagir com elas, cedo ou tarde serão descobertas.

Zhou Li não conseguia prever como seria o mundo dali em diante.

De repente, uma mão pousou em seu ombro, e ouviu a voz de Huaishu ao seu lado: — Olha só, as flores de acácia já caíram todas!

Zhou Li olhou à frente, vendo o verde exuberante.

— Já caíram faz tempo.

— Deixa acontecer naturalmente.

— Sim.

De volta ao lar, Zhou Li transferiu cinco mil para o Alipay, dizendo a Huaishu: — No futuro, o dinheiro do WeChat é seu; eu uso o Alipay.

Huaishu não entendeu, mas assentiu.

Zhou Li pensou um pouco e depois transferiu o dinheiro do WeChat para o saldo do Lingqi Tong: — Assim você ganha alguns centavos de juros por dia; ao final do mês deve dar uns dez reais.

Huaishu continuou assentindo.

Zhou Li começou a planejar seu pequeno tesouro.

Ele nunca foi avarento, mas como tinha poucos interesses, não encontrava grandes motivos para gastar, por isso já tinha alguns milhares guardados no Alipay.

Agora, com mais cinco mil, tinha pouco mais de nove mil.

Huaishu aproximou-se para espiar, admirado: — Você é mesmo rico!

— Mais ou menos.

— Quanto custa a universidade?

— Quatro ou cinco mil de matrícula.

— É caro! E para comer, você também paga?

— Sim, o ideal é pagar por conta própria.

— Dá para bancar?

— Dizem que as refeições são baratas, o governo subsidia.

— A comida é boa?

— Depende da faculdade, mas pelo menos melhor que no ensino médio.

— Que sorte... — Huaishu mostrou inveja. — Com esse dinheiro, você não precisa se esforçar mais, né?

— Ainda preciso.

Zhou Li calculava em silêncio.

Além da matrícula, na faculdade vai precisar de um computador, senão ficará difícil lidar com os trabalhos; se Huaishu pegar meu celular para ver novelas, o que vou fazer? Se possível, tirar a carteira de motorista cedo também seria bom, nem que seja só para acumular experiência; ou se algum dia o velho Zhou dirigir distraído, posso usar para ajudar a descontar pontos.

Antes pensava só na matrícula e no computador, mas agora Zhou Li sente que pode conquistar mais.

Se juntar um pouco mais, talvez possa sair do dormitório e alugar um apartamento, afinal tem aquela estranha habilidade de atrair monstros.

É algo quase místico, como quem atrai gatos.

E ainda tem Huaishu, o que dificulta viver em dormitório.

...

Nos dias seguintes, Zhou Li distribuiu panfletos para um curso preparatório, cem reais por dia, o melhor salário de panfletagem em Yanchen. Huaishu vagava pela cidade, dizendo que já havia visitado todos os monstros, mas sem resultado.

— Ai... — Sentado no peitoril da janela, Huaishu suspirava, olhando o vento e as nuvens lá fora. — Como aquele monstro consegue aguentar? Destruíram a casa dele, se fosse comigo...

Ele falava do episódio da noite anterior.

Após alguns dias de pesquisa de mercado, identificou os monstros mais propensos a interagir com humanos e, ao vigiar, flagrou um jovem se metendo em confusão. Depois foi conversar com o monstro que teve a casa destruída, dizendo que não deveria aceitar aquilo.

Mas o monstro era covarde demais.

Huaishu já reclamara várias vezes para Zhou Li.

Agora, Zhou Li nem ouvia mais.

— É revoltante! — exclamou Huaishu. — Isso mancha nossa reputação de monstros!

Com expressão de dor, ele olhou para Zhou Li, buscando apoio: — Você não acha?

Zhou Li arrumava suas coisas em silêncio.

Huaishu assentiu, e Zhou Li concordou.

Logo Zhou Li colocou a mochila nas costas: — Vamos.

Dias atrás contou à tia Jiang que iria viajar para o Monte Mingjiu; hoje era o dia.

Ao chegar à sala, tia Jiang estava no sofá, com um saco plástico e uma pilha de dinheiro ao lado; ao vê-lo, preocupada, perguntou: — Vai sair mesmo hoje? Tem chovido muito!

— Ver a chuva ao pé da montanha também é bom.

— Verdade, preparei um saco de lanches para você, carne seca e afins; se tiver fome na trilha ou no ônibus, pode comer. — Ela entregou os lanches a Zhou Li. — E, claro, vai precisar de dinheiro para se divertir, seja generoso com os amigos.

— Eu já tenho dinheiro. — Zhou Li só pegou os lanches.

— Leve um pouco mais; se algum amigo gostar de algo, compre para ela, como um presente.

— É suficiente.

— Certo... E levou roupas? Com chuva, faz frio na montanha.

— Levei um casaco leve.

— Ótimo.

— Então vou indo.

— Vá com Deus.

No elevador, Huaishu comentou invejoso: — Sua tia Jiang é muito boa para você.

Zhou Li assentiu.

Na verdade, o Monte Mingjiu fica em Yanchen, é o único lugar que serve para passeios, numa região do município. Normalmente, a viagem dura dois dias, com os maiores gastos em transporte e hospedagem. Zhou Li avisou à tia Jiang que pretendia ficar mais dias, mas não gastaria todo o dinheiro que ela lhe deu.

Disse que iria com Huaishu, mas ela provavelmente não acreditou.

Zhou Li estava resignado.

Ao sair do condomínio, o vento soprava; o céu era um pano cinza, nuvens de chumbo rodopiando. A época das chuvas intensas se aproximava.

Zhou Li não se preocupava.

Yizhou é interior, e a chuva só acrescenta charme.

Huaishu parecia animado: — Que frescor!

Zhou Li alugou uma bicicleta Qingju.

Huaishu olhou para o céu: — E se pegarmos uma grande enchente? Eu resgato todo mundo rapidinho, depois faço fila, saco um grande saco, e cada um me paga dez mil pelo salvamento, vou ficar rico, hahaha...

Zhou Li pedalou e foi embora.

Chegou à rodoviária, comprou o bilhete, embarcou e seguiu até o último banco, sentando à direita, junto à janela.

Colocou os fones e ouviu música.

O ônibus estava quase vazio, provavelmente porque ainda não era férias, era dia útil e o tempo ruim.

Passagem: dezoito reais.

Huaishu sentou ao lado de Zhou Li, franzindo o cenho: — Que cheiro horrível aqui dentro!

Zhou Li tirou um dos fones: — Hein?

Quando Huaishu repetiu, ele respondeu: — Quando o ônibus começar a andar, o vento melhora o cheiro.

— Acho que vou sentar no teto.

— Pode ser.

— Olha! Quem é aquela?

— ??

Zhou Li olhou pela janela e viu uma jovem alta e magra, caminhando na direção deles: shorts jeans, tênis branco com tons rosados, meias coloridas, irradiando juventude, pernas compridas chamando atenção.

Li Nan segurava um bilhete, carregava uma bolsa, lia as letras do ônibus com a boca ligeiramente aberta, parecendo perdida.

O fio rebelde de cabelo em sua cabeça curvava-se.

Por fim, Nan entrou no ônibus de Zhou Li.

Assim que subiu, avistou Zhou Li — ele, sem motivo aparente, tomara o lugar de sempre dela.

— Zhou Li, o que faz aqui?

— Estou indo ao Monte Mingjiu.

— Vai escalar na chuva... Vai ver a neblina?

— E você?

— Vou visitar minha avó, — Nan respondeu, preocupada com Zhou Li. — Está fazendo frio, o vento é forte, você é frágil, sentado na janela vai pegar resfriado, vamos trocar de lugar.

...

Zhou Li trocou de lugar com ela.

Nan sentou-se, aliviada, sorrindo; colocou a bolsa preta no colo, abriu o zíper e tirou um pedaço de abacaxi, envolto em filme plástico.

— Quer abacaxi?

— Não, obrigado.

— E melancia, já cortada?

— Obrigado, não preciso.

— Tem coxa de pato, quer?

— Impressionante...

— Se não quer, tudo bem. — Nan achou que ele não estava sendo educado, afinal eram colegas. — Vai sozinho ao Monte Mingjiu?

— Sim.

— O que tem de bom lá?

— Só para espairecer, sair um pouco.

— Serve para fugir do calor, mas esses dias não está quente. — Nan, usando um papel, começou a comer o abacaxi; o suco pingava e o barulho preenchia o vazio do fundo do ônibus. — Meu sono ainda não está ajustado, estou cansada.

— Por que não fica mais tempo em casa?

— Minha avó está doente. — Li Nan respondeu sem emoção. — Com a peste suína, as duas porcas dela morreram, ficou tão irritada que adoeceu; não é revoltante?

— Um pouco.

— Ela já era frágil...

Nan terminou o abacaxi e começou a comer a coxa de pato, espalhando aroma pelo ar, deixando Zhou Li com fome.

Depois, melancia para aliviar o gosto.

Zhou Li estava tranquilo, mas Huaishu ficou fascinado, olhando Nan como uma criança curiosa.

Quando Nan terminou, o ônibus partiu.

Ela pegou lenços umedecidos, limpou as mãos, tirou uma caixa de chicletes, deu um a Zhou Li, mastigou, e quando o ônibus saiu da cidade, cruzou os braços, fechou os olhos, recostou a cabeça e dormiu.

— Aliás, vi alguém parecido com a tia Jiang na rua, estava comprando verduras? Ela pareceu olhar para cá. — Huaishu provocou Zhou Li.

— ??

— Hehe, fui para o teto.

Com um leve estalo, Huaishu sumiu.

Para Nan, era noite, e logo adormeceu, seu corpo inclinando à direita até encostar a cabeça no vidro, tremendo com o movimento do ônibus.

Dizem que pode causar concussão.

— Bam!

Ao passar por um buraco, Nan acordou com dor, massageou a cabeça e se endireitou.

Em menos de três minutos, inclinou-se de novo.

Dessa vez, aprendeu a lição e tombou para a esquerda, encostando no ombro de Zhou Li.

Zhou Li ficou sem jeito, afastando-se um pouco.

Ela tombava mais, ele afastava mais.

Até que Nan percebeu, abriu os olhos e, vendo a expressão de Zhou Li, deu-lhe um soco no ombro.

Zhou Li: ...

Melhor não contrariar.

Nan encolheu-se, tornando o apoio mais confortável, murmurando: — Quando chegarmos a Xiaoping, me avise. Se eu for até Mingjiu, terei que voltar depois. E não é que esse apoio humano é mais confortável que o vidro...

Zhou Li ficou em silêncio.

O vento de fora entrava, balançando o fio de cabelo rebelde no topo da cabeça de Nan.