Capítulo Noventa e Dois: Força, Presidente!
Poucas são as garotas que gostam de andar de bicicleta, e menos ainda as que conseguem pedalar longas distâncias. É exaustivo, e há o vento, o sol, a chuva — a maioria das meninas não suporta esse tipo de sofrimento. Na última edição do clube, houve uma vice-presidente, o que já foi um feito raro, mas ela logo foi conquistada pelo presidente anterior. Agora, há uma nova discípula: a bela e extraordinária Li, cuja beleza parece desafiar os céus. O coração do presidente bate forte, acelerado.
No ano anterior, quando a vice-presidente chegou ao clube, era bastante delicada; graças ao cuidado e orientação do presidente anterior, ela desenvolveu uma paixão pela bicicleta e, assim, nasceu o vínculo entre ambos. A vice-presidente, antes uma fada, transformou-se em um homem — o homem do presidente anterior.
O presidente atual respirou fundo, tentando controlar o ânimo, pedalando a bicicleta a um ritmo constante, temendo que Li não conseguisse acompanhar se acelerasse demais. Olhou para trás: Li era mesmo deslumbrante, mas estava visivelmente impaciente. “Presidente, pode ir mais rápido? Você não está numa bicicleta de estrada?”
O presidente aumentou discretamente a velocidade. Aos poucos, ultrapassaram vários membros do grupo, até chegar à dianteira. Lá atrás, a voz de Li ainda ecoava: “Presidente, pode acelerar mais? Esse ritmo lento não é o meu, se eu for devagar assim vou acabar esgotando minhas energias!”
Havia algo estranho nisso tudo. O presidente acelerou novamente, e, montado numa bicicleta de estrada, atingiu uma velocidade superior à das mountain bikes. Quando mostrou sua verdadeira capacidade, finalmente não ouviu mais reclamações de Li.
Até que uma garota alta, usando capacete amarelo e pedalando uma mountain bike, passou ao seu lado com facilidade. O presidente, perplexo, olhou para o velocímetro: trinta e cinco quilômetros por hora! Seria possível uma garota alcançar essa velocidade numa mountain bike?
Quando ficou lado a lado com ele, ela virou-se e sugeriu: “Será por causa do vento? Quer que eu vá à frente para cortar o vento para você?”
O presidente, vermelho de vergonha, olhou para baixo e murmurou: “Discípula, pedalar tão rápido com essa combinação de marchas vai acabar com seus joelhos. Acho melhor irmos com calma, não precisamos provar nada.”
Li, intrigada, respondeu: “Como assim? Estou apenas pedalando tranquilamente.”
O presidente desconfiou, mas não teve alternativa senão seguir atrás dela, testando sua resistência. “Vamos ver até onde você aguenta!”
Manter trinta e cinco por hora já é um bom desempenho até para bicicletas de estrada; numa mountain bike, é preciso pernas de aço. O presidente não acreditava que Li conseguiria sustentar esse ritmo. Mas cinco minutos se passaram e ela não mostrava nenhuma fadiga, pelo contrário, aumentou gradualmente a velocidade para quarenta quilômetros por hora. Isso significava que poderiam completar a volta ao lago em apenas duas horas e meia.
Para o presidente, era o limite. A essa velocidade, seus músculos trabalhavam ao extremo, e a fadiga logo se instalou. O pior era ver, ao virar a cabeça, um outro discípulo acompanhando com facilidade, também numa mountain bike. O rapaz, ao notar o olhar do presidente, mostrou um semblante inocente.
O presidente resistiu como pôde, mas o trajeto ao redor do lago não era plano, havia muitos aclives e declives. Li gostava de entrar em trilhas secundárias, aumentando ainda mais a dificuldade.
Para bicicletas de estrada, isso era desconfortável. Li deu ao presidente uma amostra vívida do que é pedalar ao lado de um expert: não só é preciso esforço para acompanhar, mas, quando não consegue, o expert diminui o ritmo para esperar, intensificando a pressão psicológica. Ao se queixar, o expert ainda pergunta com preocupação: “Está sem energia hoje?”
O presidente viu o velocímetro: quarenta e dois por hora. Era hora de desistir, ou o menisco não aguentaria. O discípulo atrás o alcançou, olhando calmamente: “Força, presidente.”
O presidente, tomado por sentimentos complexos, viu o discípulo ultrapassar com uma velha bicicleta, um modelo popular e barato. Jamais esqueceria esse momento.
Ao olhar para trás, não havia mais nenhum membro do clube à vista. Olhando à frente, as duas figuras desapareceram rapidamente. O presidente parou.
Li, ao virar uma curva, freou e desceu lentamente a ladeira, deixando-se levar. O sol projetava sua sombra alongada no asfalto; ela soltou o guidão, esticou o corpo e espreguiçou-se, relaxada.
Quando Zhou Li a alcançou, ouviu Li dizer: “Aquele idiota ainda quer bancar o esperto na minha frente!”
Zhou Li comentou baixo: “Li, cuidado com as palavras.”
Li imediatamente fechou a boca.
O amigo Li, o distraído, acabou de apagar uma mensagem!
Li sentou-se com elegância na bicicleta: suas pernas longas repousavam sobre os pedais, uma esticada, outra dobrada naturalmente, as calças de ginástica justas desenhando linhas perfeitas e sedutoras. Ela vasculhou o bolso, tirou um saco plástico, abriu e deu duas mordidas num pãozinho.
A beleza do momento se dissipou.
Ao terminar a descida, Li fechou o saco, enrolou o pãozinho e guardou novamente no bolso, com familiaridade. Retomaram a jornada.
A trinta quilômetros por hora, Li sentia-se tranquila, até perguntou a Zhou Li: “Que tal esse ritmo?”
Zhou Li assentiu, hesitou e depois balançou a cabeça: “Melhor ir mais devagar.”
“Entendi!” Li diminuiu ainda mais.
Quando passavam por carros, posicionavam-se à margem; sem carros, pedalavam lado a lado, apreciando a paisagem, trocando palavras. O trecho era bem asfaltado, próximo ao lago, de vistas encantadoras, mas Li já havia desperdiçado parte do passeio com suas brincadeiras.
Ao chegar a um ponto próximo à margem, Li freou abruptamente. Zhou Li também freou, e, surpreendentemente, o velho veículo respondeu bem, travando a roda traseira.
Zhou Li, admirado, levantou a cabeça e Li, como se lesse seus pensamentos, comentou orgulhosa: “Eu disse que cuido bem dessa bicicleta. Pedala como nova, freios, marchas, tudo perfeito!”
“Sim,” Zhou Li concordou.
“Troquei o conjunto de marchas, está mais suave que o original!” Li lamentou, “Que sorte a sua!”
“Não entendi.”
“...”
Li saiu da estrada e foi até a beira do lago. Embora fosse o mesmo lago, a qualidade da água variava muito conforme o local, devido à poluição e ao tratamento. No trecho próximo à Cidade Universitária, a qualidade era boa; perto dos bairros movimentados, era inferior.
Li sentiu um leve cheiro de peixe, franziu a testa, tirou duas fotos e voltou para a estrada.
Um caminhão passou, levantando uma nuvem de poeira.
Li voltou a franzir a testa. Subiu na bicicleta e comentou com Zhou Li: “Esses caminhões são um tormento, só fazem a gente comer poeira!”
Zhou Li respondeu com um murmúrio.
Perto de Jin Ning havia um trecho de estrada ruim, provavelmente mal planejado, agora destruído pelo peso dos caminhões, reduzido a pedaços de cimento e terra, cheio de poeira e solavancos.
Zhou Li teve dificuldades, mas Li estava animadíssima.
“Uhu!!” Li apertou o guidão e pedalou em pé, sempre escolhendo os piores trechos, narrando as próprias aventuras.
“Vruum!”
Acelerou pela estrada.
Zhou Li seguia atrás, sem pressa. A estrada era tão ruim que não compensava pedalar rápido; além disso, era uma bicicleta velha, e Zhou Li queria preservá-la.
A figura de Li desapareceu à frente.
Zhou Li não se preocupou.
Como esperado, ao virar uma esquina, Li estava parada, esperando, ao lado de um triciclo de venda de melancias. Li escolheu uma, pediu ao vendedor para cortar e sentou-se com Zhou Li à beira da estrada, saboreando juntos.
“Você é tão lento,” disse Li.
“Ah,” respondeu Zhou Li, sem se importar.
“Parece que ali na frente tem um vilarejo, as casas aumentaram, a estrada melhorou,” comentou Li, mordendo a melancia. “Você acha que seguimos com o GPS ou esperamos o grupo?”
“Não sei.”
“Não sei,” Li imitou o tom apático de Zhou Li.
“Por que me imita?”
“Por que me imita?”
“Infantil!”
“Infantil, lalalalala~”
“...” Zhou Li ponderou um instante. “Zhou Li é o mais bonito.”
“Zhou Li é o mais bonito!” Li animou-se, cada vez mais empolgada.
“Li é a mais feia.”
“Li... puf puf!” Li cuspiu duas sementes de melancia, virou-se para Zhou Li, cheia de dúvidas — por que buscar provocações quando a vida está boa?
O punho delicado bateu no peito de Zhou Li, que permaneceu impassível.
Decidiram então esperar pelo grupo ali, já que havia um canteiro de obras adiante, com uma escavadora em operação.
Para Li, aquilo era fascinante!
“Você é tão infantil!” Zhou Li não resistiu.
Uma hora depois, o presidente apareceu cabisbaixo, liderando o grupo. Encontrou os dois sentados à beira da estrada, indiferentes à sujeira, atentos à escavadora, fascinados. Ao lado, cascas de melancia.
O presidente parou, respirou fundo: “Discípula...”
“Oh, finalmente chegou,” Li respondeu, olhando-o de soslaio, sem mais ostentar, “Chame-me de Li.”
“Li,” o presidente, agora de outra postura, perguntou: “Há quanto tempo esperam aqui?”
“Quase um mês.”
“...”