Capítulo Setenta e Sete: Vida Prematuramente Ceifada

O clima de Izhou, afinal, era diferente do de Caiyun. Já era setembro em pleno meio do outono, e as plantas na montanha começavam a amarelar; muitos insetos haviam desaparecido, tornando tudo muito mais silencioso. Qinghe comentara que ultimamente todas as manhãs e noites eram envoltas por neblina, e Zhen Zilan sentia a umidade no ar.

Esta noite estava especialmente clara.

Sentada no topo do prédio, Zilan ergueu o olhar para o céu, absorvendo a luz da lua, que de repente se apagou brevemente ao passar a silhueta colossal do deus maligno. Em sua imaginação, a lua seria um disco prateado e luminoso, menos ofuscante que o sol, gentil; mas Qinghe lhe dissera há pouco que era possível enxergar montanhas e crateras na superfície, áreas claras e escuras.

Ela se esforçou para imaginar.

Logo, Qinghe subiu novamente trazendo um casaco leve.

— Ainda não vai descer?

— O sinal lá embaixo é ruim — Zilan respondeu com um sorriso. — Aqui em cima é melhor, mas também falha bastante.

— Deixe-me ver — Qinghe pegou o celular dela, verificou e concluiu: — O sinal não caiu. Ele ainda não respondeu?

— Não.

Zilan respondeu suavemente e acrescentou: — Eles têm uma festa hoje, não devem poder usar o celular. Há tantos na instrução militar... Eu queria tanto poder ir para a faculdade.

— Você quer ser uma pessoa comum.

— Mas assim não teria encontrado vocês.

— Vou descer.

— Tá bom.

Qinghe sumiu de vista.

Zilan vestiu o casaco, curvou-se, apoiando o queixo, esperando pelo toque do celular enquanto o tempo fluía silenciosamente.

Sob a lua, o mar de nuvens se agitava, e o deus maligno ondulava entre elas.

...

Nove e meia, a festa terminou.

Zhou Li levantou-se do chão, batendo as mãos para tirar a poeira. Ao contrário dos outros, que ainda estavam animados, ele estava bem mais tranquilo.

Ao sair do campo de futebol, viu o instrutor da sua companhia parado num canto escuro, sendo repreendido pelo comandante. Ouviu com atenção; parecia ser por ter mudado de posição durante a festa sem avisar.

Zhou Li diminuiu o passo, logo recebendo um olhar severo do instrutor.

— Hum...

Continuou andando.

Não retornou ao dormitório; ao invés disso, pegou uma bicicleta elétrica compartilhada e foi até Tianrui Kangyuan.

Nos últimos dias, comprara um purificador de água, que chegara à tarde e fora deixado na portaria de encomendas. Ele foi buscá-lo.

Ao entrar carregando a caixa, uma gatinha saltou do lado da parede e agarrou seu pé. Ele ignorou e seguiu, enquanto Tuanzi o acompanhava animada, olhando para cima, perguntando:

— Zhou Li, você se assustou?

— Hm?

— Tuanzi saltou para te assustar, conseguiu?

— Hm.

— Haha!

Tuanzi ficou extremamente satisfeita.

Zhou Li colocou a caixa no centro da sala; ela pulou na mesa de centro, esticando o pescoço para observar e tentando com as patinhas curtas alcançar o objeto, mas a distância de vinte centímetros parecia um abismo.

— O que é isso?

— Purificador de água.

— Como se come?

— Não é para comer, é para beber água.

— É mesmo? Deixe Tuanzi ver — ela pulou da mesa e foi até a caixa, erguendo-se e remexendo.

— E Huaixu?

— Está aqui.

— No quarto? Por que não sai?

— Por que quer Huaixu?

— Para abrir a caixa.

— Por que não pede para Tuanzi? Tuanzi sabe fazer! — ela olhou para ele — Tuanzi é super-habilidosa!

— Então abra você.

Zhou Li abaixou-se e ficou olhando para ela.

Tuanzi miou animada, começou a raspar a caixa de papelão com as patas, produzindo um som contínuo. Apesar de soltar pedacinhos de papel, a eficiência era mínima.

Zhou Li lembrou-se de um objeto chamado arranhador de gatos.

Observando o esforço de Tuanzi, que acelerava cada vez mais, ele discretamente pegou a chave.

Um minuto depois, a caixa estava aberta.

Tuanzi não ficou frustrada; ao contrário, parecia considerar que a maior parte do mérito era dela. Evitando o papelão e o isopor, tentou subir no purificador, cheia de curiosidade.

Zhou Li a ignorou.

Nesse momento, Huaixu finalmente saiu, sem surpresa revelando-se uma moça, vestindo jeans e uma camiseta com desenho animado.

Seu aspecto era delicado, não chamava atenção.

— Zhou Li, voltou?

— Sim.

— Trouxe o purificador?

— Trouxe.

— A instrução militar foi divertida?

— Até que foi — Zhou Li pegou Tuanzi no colo — O instrutor distribuiu uma maçã e dois peixes para cada um.

— Mentira, na verdade...

— ...

Zhou Li olhou para ela em silêncio.

Huaixu sorriu, mas logo ficou rígida e explicou: — Mas... mas o Festival do Meio do Outono sempre foi o festival do bolo da lua, nunca ouvi falar de maçã e peixe. Você está tirando sarro de mim por ser do passado?

— O bolo da lua é gostoso?

— Eu não sei.

— Cantar é divertido?

— Ah, você percebeu... — Huaixu ficou envergonhada — É muito divertido, e também gostoso.

— Você...

— Eu...

— De onde veio esse visual? — Zhou Li perguntou.

— Da escola ao lado.

— Entendi.

Em seguida, Zhou Li começou a recolher caixa e isopor, já que os pedacinhos de isopor espalhados pelo chão eram irritantes. O mais irritante era que, ao vê-lo recolher, Tuanzi pulou do sofá e começou a competir.

Onde ele pegava, ela corria para disputar. Se ele mudava de lugar, ela o seguia, afastando com as patinhas.

Corria tão rápido que deslizou pelo chão.

Zhou Li: ...

Ele desistiu de recolher.

Tuanzi ficou confusa, levantou o olhar e perguntou seriamente: — Zhou Li, por que parou de pegar?

Zhou Li: ...

Só podia perdoá-la.

Continuou recolhendo.

Dez minutos depois, ele abriu a mãozinha de Tuanzi, bem fechada, e retirou o último pedaço de isopor do centro da almofada.

— Ufa...

Zhou Li estava exausto.

Tuanzi também ficou satisfeita, pulou no sofá e deitou-se tranquilamente, observando-o andar pela casa.

Zhou Li pensava em como era a casa e comentou com Huaixu: — A mesa de centro está muito vazia, preciso comprar uns pratos para colocar frutas e nozes, assim fica mais fácil receber visitas.

— Faz sentido.

— Quero comprar de vidro, são mais bonitos.

— Isso mesmo!

— Também preciso de alguns bowls — Zhou Li acrescentou — E uma panela, senão nem dá para fazer miojo.

— Concordo.

— Quero plantar uma flor — lembrou-se de que Zilan cultivava muitas flores, e no terraço do tio também havia algumas — Vi várias lojas de flores no caminho de volta hoje à tarde; esta cidade parece ser ótima para cultivar, dá mais vida ao ambiente.

— Sem problemas!

— Você só sabe concordar...

— Ah! — Huaixu pensou — Vi que na escola tem um lugar com flores, posso pegar uma para você, espere...

— Não!

— Por quê? — Huaixu já se levantava — Ah, está preocupado que não tenha vaso? Posso arranjar um também.

— Não gosto.

— O que você gosta, eu pego.

— Roubar não é bom.

— Pegar!

— Roubar.

— Flor e planta não é roubo, não se comem — Huaixu corrigiu, franzindo o cenho — São da natureza.

— ...

Zhou Li desistiu de discutir.

Olhou as horas, já eram dez e meia; levaria vinte minutos para voltar, o dormitório ainda estava aberto, mas ele não queria voltar, então foi até o sofá e agachou-se: — Amanhã vá para a instrução militar, depois de amanhã também.

— Tá bom... O que está fazendo?

— Nada.

— Hm?

Huaixu arregalou os olhos observando Zhou Li.

Na verdade, Zhou Li estava curioso sobre como Baozi conseguia brincar tão concentrada com o rabo de Tuanzi, por que Zhu Shuang economizava para alimentar melhor os gatos do prédio. Ele não compreendia bem.

Decidiu estudar.

Começou pelo rabo, queria entender o que tinha de divertido ali!

Apertou o rabo de Tuanzi, parecia fofinho, mas na verdade era fino; era macio, mas às vezes parecia resistir, escapando de sua mão.

... Escapou de novo!

Zhou Li ergueu ligeiramente o olhar para Tuanzi.

Ela também o encarou.

De repente, ela inclinou a cabeça e o rabo foi espontaneamente depositado na mão dele, até mexeu um pouco.

Tuanzi continuou olhando para baixo, dedicada.

Zhou Li continuou brincando, em sintonia.

Parecia ouvir ao longe Huaixu chamando-o de pervertido, ou talvez não; um zumbido, mas não se importava...

Meia hora depois, Zhou Li levantou-se.

Nada demais!

Ao virar, Huaixu o fitava com expressão neutra, falando mecanicamente:

— Eu quero comprar um celular.

— Sério?

— Já falei três vezes.

— Desculpa — Zhou Li não se importou — Qual celular quer? Mas só pode usar em casa.

— Só para usar em casa. Quanto dinheiro ainda tenho?

— Uns quatro mil, acho que dá.

— Quero comprar aquele, aquele, o Apple 11? Ouvi dizer que é bom.

— ... Não dá pra comprar.

— ...

Huaixu percebeu pela primeira vez que estava apertada de dinheiro.

Zhou Li sentiu o mesmo.

Ele pensava que agora estava mais folgado — na sua expectativa, o aluguel seria mais caro que a mensalidade, mas parece que não precisaria pagar aquilo, sobrando dinheiro até para dois cursos de autoescola.

Mas percebeu que montar a casa era caro.

Principalmente porque o apartamento era bem decorado, não dava para usar coisas que parecessem baratas.

Homem e criatura trocaram um olhar; nenhum falou.

No dia seguinte, último da instrução militar, todos reunidos no campo de futebol para ensaiar, tentando evitar erros no dia seguinte. Huaixu liderava bem, tornando o dia leve.

Em 15 de setembro, apresentação final da instrução militar.

Huaixu ficou encarregada.

Além da revista em formação, havia apresentações de boxe militar, exercícios com facas e simulação de defesa escolar contra violência. Zhou Li nunca tinha assistido, não sabia se era interessante; naquela manhã, vestiu um moletom leve com capuz e uma máscara, foi discretamente até a arquibancada do campo, ficando no fundo à espera.

Com o capuz abaixado, nem a tia Jiang o reconheceria.

Zhou Li ficou satisfeito!

O quarto batalhão da quinta companhia estava perto; Zhou Li viu-se na frente da formação, de peito erguido. À frente, um repórter do jornal da escola tirava fotos incessantemente, o que achou divertido.

Mas ao olhar para o lado —

Na frente da formação de um grupo feminino, uma figura alta mantinha a cabeça erguida, encarando diretamente em sua direção...