Capítulo Vinte e Nove: Zhou Li é um Fracote

— Já espalhei minha presença por aí!

Séquio estava sentada na cama de cima, as pernas penduradas balançando distraidamente. De repente, ela se inclinou para olhar para Zhou Li, e seus longos cabelos caíram naturalmente para frente.

— Quanto tempo você acha que vai demorar até alguém vir me procurar?

Zhou Li estava deitado de costas.

— Não sei.

O rosto de Séquio era mesmo muito delicado, e, depois de seguir o conselho de Zhou Li, sua pele parecia ainda mais natural. Naquele momento, seus olhos estavam cheios de expectativa ao olhar para ele, e a luz refletida do chão brilhava em seus olhos como pequenas estrelas. Zhou Li precisou virar-se de costas para a parede, lembrando a si mesmo de que aquela não passava de uma velha criatura demoníaca.

E, de fato, com esse pensamento, sentiu-se muito mais tranquilo.

— Três dias?

— Não sei.

— Cinco dias?

— ...Não se esqueça de voltar ao normal amanhã cedo — disse Zhou Li.

— Ah, você já dormiu?

— Já.

— Hmm... boa noite.

Séquio apontou o dedo no ar e a luz do quarto se apagou. Deitou-se de costas, mas não conseguia dormir, revirando-se na cama de cima, tentando fazer o menor barulho possível para não atrapalhar o descanso de Zhou Li.

Ainda bem que ela também não se importava muito com o sono.

Na manhã seguinte, Zhou Li tomou café, vestiu shorts esportivos e tênis de corrida e saiu. Séquio, em sua versão masculina, o seguia logo atrás.

Caminharam lentamente até sair do condomínio. Zhou Li parou num pequeno comércio e comprou dois pães recheados e uma bebida de soja para Séquio. Vendo que ela lançava olhares curiosos para os ovos cozidos em molho ao lado, ele comprou também dois daqueles ovos.

Pouco depois de saírem, Zhou Li encontrou Nan.

Nan vinha de uma rua lateral, com uma aparência exausta, olheiras profundas, passos lentos e aquele cheiro característico de lan house. Assim que se encontraram, foi ela quem notou Zhou Li primeiro, coçando o cabelo e bocejando ao mesmo tempo.

— Que coincidência, hein...

— Bom dia, Nan. Virou a noite de novo?

— Uhum.

— Você é brava mesmo.

— Mais duas noites dessas e não viro mais, não tenho dinheiro, preciso arrumar os horários e trabalhar na obra — disse Nan, bocejando novamente. Olhou para o café da manhã que Zhou Li segurava. — Para onde vai tão cedo?

— Do outro lado do rio.

— Vai pegar o trem-bala?

— Vou correr.

— Correr levando café da manhã...

— É. Por que não respondeu minha mensagem ontem?

— Com o pouco de dinheiro que você transferiu, e ainda faz questão de cobrar — Nan revirou os olhos. — Vou por aqui. Não esquece, estou te devendo um frango com inhame, assim que eu melhorar te procuro.

Nan virou a esquina e sumiu.

Zhou Li continuou o caminho, atravessando boa parte da cidade num ritmo tranquilo, usando o tempo para digerir a comida. Depois de passar pela ponte leste, já estava praticamente fora do centro.

Do outro lado do rio havia uma avenida recém-construída à beira d'água, larga, com quatro faixas e uma ciclovia. Pouquíssimos carros e pessoas passavam por ali, normalmente só quem ia direto para a estação norte. E, como a via era muito plana, diziam que à noite muitos iam correr por ali.

Naquela manhã, Zhou Li não viu ninguém correndo.

Chegando sob a ponte, ele entregou o café da manhã para Séquio, fez um breve aquecimento e saiu correndo pela ciclovia.

O ar estava fresco e a rua silenciosa. Era o cenário perfeito para correr livremente.

De vez em quando, passava por algum carro estacionado ali há horas, ou esbarrava em teias de aranha úmidas do orvalho noturno. Depois de uns dois quilômetros, ouviu de repente a voz de Séquio vinda do alto, como se estivesse em cima de um poste de luz.

— Está muito devagar!

Zhou Li deixou o poste para trás em segundos, diminuiu o ritmo e olhou para trás, mas não viu ninguém. Quando virou a cabeça de novo, Séquio já estava sentada no poste seguinte, balançando as pernas.

— Nessa velocidade, só ganha daquele rato do condomínio. Aliás, talvez nem do rato você ganhe.

Quando ele passava pelo poste, Séquio aparecia adiante, tagarelando sem parar.

— Você não é como os outros, não vai se machucar correndo mais forte. Por que não se solta? No máximo vai ficar cansado, come mais quando voltar, sente dor nas pernas uns dias e depois vai correr ainda mais rápido! Pessoas como você têm muito potencial. Se se esforçar de verdade, talvez não chegue ao meu nível, mas virar um Homem-Aranha não é impossível! Aliás, se for o caso, preciso arrumar uma aranha para você, mas será que funciona...?

— Olha, com esse desempenho, no máximo você derrota dois como Li Bobalhão!

Zhou Li não respondeu, apenas acelerou o passo.

Sempre teve bom condicionamento físico. Conheceu Nan numa olimpíada estudantil, ambos representando a mesma escola em provas de corrida. Ele ganhou o ouro sem dificuldade, e Nan também. Foi no segundo ano do ensino médio, antes disso quase não praticava esportes.

Depois daquela vez, nunca mais largou. No último ano, ele e Nan dominaram as provas de corrida, ninguém dos alunos de esportes conseguia vencê-los.

— A propósito, hoje ao meio-dia vou à sua casa como convidada!

— Que roupa devo usar?

— Será que preciso me arrumar?

— Dona Jiang com certeza vai perguntar: “Você estuda na mesma escola que meu filho Zhou Li?”

— Eu digo que sim.

— “De que turma você é?”

— Vou falar que sou da sala ao lado. Seu irmão passa tanto pela porta da sua sala que já conhece todo mundo, e eu sou tão bonita… Deveria ter me transformado em alguém mais feio ou em uma colega da sua turma! Suas duas amigas da frente… não, não, preciso escolher uma bonita.

— Ufa… — Zhou Li parou, olhando para Séquio, sem palavras. — Agora você não pode mudar, e Xiao Shuang só volta à noite.

— Estou só pensando. Por que parou? Continue correndo, corra até não aguentar mais, até cair no chão sem forças. É isso!

— Você fica aí em cima, fazendo tudo sozinha, não consigo mais correr.

— Hehe...

Séquio abriu um sorriso largo.

— É a primeira vez que vou à sua casa, estou um pouco nervosa!

— Só nervosa?

— E animada! Finalmente vou poder comer a comida da dona Jiang sem me esconder!

— ...

— Anda, corre, vamos lá, prepare-se...

— ...

O fim da avenida se aproximava. Uma parede baixa de tijolos vermelhos, com uma abertura ao centro, dali para frente era estrada de terra. Zhou Li então atravessou a avenida e começou a correr de volta.

Da ponte até ali eram quatro quilômetros. Ida e volta, oito.

Zhou Li imprimiu quase um ritmo de sprint. Na volta, encontrou finalmente uma pessoa. Passou voando por ela, ouviu um grito surpreso, e, já distante, um segundo grito ecoou.

Após duas voltas, correu até não poder mais, como Séquio sugerira, quase desabando no chão.

Mas, antes que caísse, Séquio o segurou.

— Ainda consegue andar?

— Consigo — Zhou Li, suando de ponta a ponta, sentou-se na beira da rua para recuperar o fôlego. — Só preciso de um descanso.

— Impressionante.

— Preciso fazer treino de força também, não?

— Sim, só um pouco, o suficiente para manter o corpo saudável — Séquio coçou a nuca e estalou a língua. — Me pergunto como faziam os mestres taoístas antigos. Com esse seu corpo, mesmo depois de dez, vinte anos de treino, se encontrar um demônio feroz, vai acabar de comida. Com força de uns trinta Bobalhões, como vai enfrentar os grandes demônios?

— ...Chega.

— Na verdade, você tem uma energia espiritual assustadora dentro de si. Senti um pouco disso — Séquio assentiu, tentando animá-lo. — Então, você é forte sim.

Zhou Li realmente tinha um físico invejável. Pouco tempo sentado e já se sentia bem melhor.

Só que estava faminto.

Além disso, os músculos precisavam de proteína, ainda estavam em recuperação. Era preciso comer logo para garantir uma boa recuperação.

Levantou-se, limpou as calças e, caminhando um pouco, encontrou uma bicicleta elétrica. Pegou e saiu pedalando.

Séquio ficou parada, olhando para ele.

Meia hora depois, Zhou Li chegou em casa.

Dona Jiang perguntou logo:

— Quando seu colega chega? Manda ele vir logo, que venha sentar um pouco!

Zhou Li teve de dizer que perguntaria.

Ao voltar para o quarto, encontrou Séquio lá. Ele ouvira a pergunta de dona Jiang e sugeriu:

— Será melhor eu chegar mais cedo? Acho que aparecer só na hora do almoço não é educado. Deveria pelo menos cumprimentar a dona Jiang antes.

Zhou Li pensou e concordou.

Pouco depois, saiu do quarto, observou a mesa de centro cheia de frutas e petiscos, e ficou imaginando qual seria a reação de dona Jiang ao ver que quem chegava não era Nan.

— Dona Jiang, vou lá buscar ele.

— Está bem, está bem!

Dez minutos depois, Zhou Li trouxe Séquio para casa.

Dona Jiang veio animada, enxugando as mãos no avental:

— Olha só, chegou! Primeira vez aqui, não precisa se acanhar, sinta-se em casa!

Zhou Li observava a mãe, mas não conseguia ler nada em seu rosto.

Séquio abaixou a cabeça, envergonhada:

— Olá, dona Jiang, sou colega do Zhou Li. Pode me chamar de Séquio.

— Séquio... Que menina bonita!

— Dona Jiang também parece tão jovem.

— Que gracinha! Sente-se, ainda estou preparando o almoço. Fiquem à vontade, podem comer o que quiserem da mesa!

— Obrigada.

Séquio sentou-se com Zhou Li na sala.

Olhava tudo ao redor, curioso. Já estava ali há um mês, mas agora, chegando como convidada, tudo parecia novo e até um pouco desconfortável.

Zhou Li pegou uma uva e colocou na boca:

— Come, você não estava morrendo de vontade?

— Nem estava!

— Prova, está doce.

— É mesmo...

Depois da primeira, Séquio não conseguiu mais parar.

Na televisão, passavam notícias sobre o vestibular: estudantes que se destacavam em entrevistas, taxistas que furavam sinais para ajudar candidatos, histórias que se repetiam todo ano. Logo, surgiriam os resultados, com alunos brilhantes e outros que, por não suportarem a pressão, acabavam em tragédias familiares.

Zhou Li observava Séquio devorando carne seca:

— Não dói a bochecha de tanto mastigar?

— Não dói!

— Não está salgado?

— Não!

— Não é picante?

— Não!

— Está gostoso?

— Está!

Tudo respondido de boca cheia.

Perto do almoço, o pai de Zhou Li voltou do trabalho. Ao ver Séquio, ficou surpreso por um instante, mas logo sorriu:

— Olá, colega, sou o pai do Zhou Li. Hoje não tinha muito o que fazer na empresa, então vim almoçar em casa.

— Olá, tio!

Para alguém que já viveu sabe-se lá quantos anos como um demônio, Séquio respondeu com a boca cheia, chamando-o de tio sem hesitar. Quem ficou preocupado foi Zhou Li, temendo que seu pai perdesse alguns anos de vida com aquilo.